小分队携带有两架人拉的雪橇，索科夫之所以命人带上了雪橇，并不是什么多此一举，用他的话来说：一是可以将多余的武器弹药，放在雪橇上；二来在找到飞行员和参谋后，如果他们不幸负伤，还可以用雪橇将他们拉回来。

    在出发前，索科夫当众宣布：“我任命热利亚上士为我的副手，如果我在战斗中牺牲了，就由他接替我的职务；如果他牺牲了，就由奥列格来指挥部队，接下去的顺序是……”他依次指定了接替指挥部队的人选后，用手一挥，大声地宣布，“出发！”

    由于谁也没有看到失踪的飞机，从朝着哪个方向飞的，因此索科夫只能赌赌运气，他果断地选择了正南方向，让小分队朝着那个方向出发。

    部队分成了三个梯队，走在队伍最前面的，是奥列格和两名当过看林员的战士，他们是第一梯队，也是小分队的尖兵；走在最后面的，是热利亚上士和另外四名战士所组成的第三梯队；索科夫带着的战士和两架雪橇，是第二梯队，他们走在小分队的最中间。三个梯队之间相距150米，如果有什么事情发生，可以互相支援。

    作为尖兵的奥列格，用警惕的目光观察着周围的环境，小心翼翼地搜索前进。在森林里走了大概四五公里后，一名战士快步地走到奥列格的身边，对他说道：“奥列格，我觉得我们走的方向不对。”

    “为什么？”奥列格停下脚步，扭头朝战士望了一眼，好奇地问道。

    “你瞧瞧树梢上的积雪。”战士用手朝头上的树木一指，向他解释说：“如果飞机从这片森林的上空掠过，那么所产生的气流，势必会将上面的积雪震落下来。而如今呢，树梢上的积雪都完好无损，因此我认为我们走的方向，肯定错了。”

    奥列格望着树梢上的积雪，觉得战士说得非常有道理，便点着头问：“那你说说，我们应该朝哪边走？”

    战士用手朝东南方向一指，说道：“奥列格，我觉得走这边，应该没错。”

    见战士不假思索就选定了新的搜索方向，不由引起了奥列格的好奇心：“你为什么会选择这个方向呢？”

    “营长在交代任务时，难道你没有注意听吗？”战士向奥列格解释说：“他说飞机的目的地是在苏希尼奇西面的友军驻地，但却不幸迷失了方向，飞到城市的南面来了。我们的正南方有德军的驻地，飞行员会努力避免在那里降落。而西南方向，是我军和德军对峙的地区，如果飞机降落在那里，友军肯定会出动部队去营救，就轮不到我们出马了。因此，我们向东南方向搜索，没准就能找到失踪的飞机。”

    听完战士的这番分析，奥列格笑着点了点头，心悦诚服地说：“好吧，我们就改变方向，朝东南搜索前进。”

    在第二梯队里的阿西娅没有坐在雪橇上，而是和索科夫一样，踏着没过膝盖的积雪，艰难地朝前走着。她有些生气不接下气地问索科夫：“米沙，我们走的这个方向，对吗？”

    索科夫摇了摇头，苦笑着说：“我不知道飞机是在什么地方失踪，要在这么广袤的森林里，找到一架飞机，那简直是不可完成的任务。因此我们只能尽尽人事了，如果两天内找不到，我就会放弃搜索。”

    对于索科夫的这种说法，阿西娅表示赞同：“在这么冷的天气里，如果飞行员被困在了森林里，肯定会被冻死的。如果时间超过了两天，的确没有再搜索的必要。”

    索科夫从衣兜里掏出随身携带的指北针，想确认一下方向，却意外的发现，部队如今的行进方向，不是自己刚刚选择的正南，而是已经偏向了东南方向。“见鬼，这是怎么回事？”发现部队已经偏离了方向，他连忙叫过一名战士，吩咐他：“你到前面去找奥列格，问问他是怎么回事，为什么我们的前进方向，已经偏向了东南方向。”战士答应一声，踩着前面雪地里的脚印，蹦蹦跳跳地追赶奥列格他们去了。

    看到阿西娅在不停地喘气，索科夫命令第二梯队暂时停止前进，在原地休息十分钟。等有些疲倦的战士们，纷纷找地方坐下休息时，索科夫扶着阿西娅在雪橇上坐下，用埋怨的语气对她说：“阿西娅，我不让你来，你偏要来，现在体力吃不消了吧？”

    “我是营里的卫生员，”阿西娅听后，不服气地说：“你们要出来执行任务，怎么能没有卫生员随行呢？”

    索科夫知道阿西娅是不服输的性格，自己为了她的安全，几次强行命令她离开战场，早已引起了她的不满。此刻见她的脸上露出了不高兴的表情，只能陪着笑对她好言相劝。

    派到前面打听情况的战士，返回后将前面发生的事情，向索科夫源源本本说了一遍。索科夫听完后，觉得那名战士说的还是挺有道理的，连忙问道：“你知道哪位战士叫什么命令，原来是哪个连的吗？”

    “知道。”战士回答说：“他叫马特洛索夫，是三连的战士。在加入游击队以前，他曾经是一名看林人，对森林里的一切都非常熟悉。”

    索科夫在心里默默地记住了这个名字，抬手看了看表，已经过了十分钟，便向第二梯队的战士们宣布：“同志们，我们继续出发！”

    重新上路后，阿西娅若有所思地对索科夫说：“米沙，你觉得我们根据这名看林员所指的方向前进，能找到那架失踪的飞机吗？”

    “我们谁也不知道那架飞机去了哪里。”对于阿西娅的这个问题，索科夫苦笑着回答说：“我们如今只能赌一把，看这条新的路线，能否找到飞机。”随后关切的问，“阿西娅，我看你走得比较吃力，要不就坐在雪橇上，我拉着你走？”

    “不用了。”阿西娅摆了摆头，态度坚决地说：“雪橇是用来拉武器弹药和伤员的，我还是和战士们一样走路吧。”</p>