兴平四年初，时值春深，刘俭与刘备所率领的军队，终于抵达了徐州目前的首府，郯城。
这一次班师回徐州，刘备着实是体会了一次什么叫做尽得民心，什么叫做夹道相迎，什么叫做箪食壶浆以迎之。
特别是行经逼阳县城之时，几乎有上万的百姓夹杂在县城之外乡路之上，他们见到了刘备的大军北上，皆是争相向着将士们提供食物和水，并在乡聚旁边打扫出了一大片干净的空地，供给刘备等这些人屯兵驻扎。
刘备其实挺不好意思的，他不想在这里过多的驻扎叨扰百姓，不过刘俭显然却抱有不同的态度。
“我们今夜，就在这住上一晚。”
刘备很是不解地道：“为何？此处已经距离郯城不远了？为何要在这里特意停留驻扎？”
“一则呢，是兄长不应违背民愿，你看看，这上万的百姓夹道相迎，箪食壶浆的迎接你，如此盛情，岂能推却，二则，兄长要学会亲民，这些年，咱们的官位是越做越大了，势力也是越做越大了，但兄长不要忘记，载我者民也，养我者亦民也。”
“我们要与黎庶百姓保持通畅的沟通，特别是有的时候，要亲自下来走一走看一看，体察一下民间疾苦，毕竟民间的事，不只是下面之人用疏呈上来所说的那么简单。”
刘备听到这，若有所思。
于是，他们两人当天晚上就住在了这里，军民同乐。
刘备没有占百姓们的便宜，他没有凭白的接受当地百姓的馈赠，而是拿出来一部分军粮，用来和当地的百姓们作为交换，甚至可以说，刘备给百姓的粮食的价值，要远远超出本地乡民对于军中士兵的馈赠。
当天晚上，刘备亲自招待了乡中三老以及聚中诸乡官，刘俭作陪。
为了不吓到这些老人家，刘俭没有报上自己的姓名，只是以刘备身边的一名副将的身份旁听。
“刘将军啊，这一次曹军征伐徐州，亏了将军率兵来此啊，不然……不然……不然我们……”
说话的乃是此地有秩，属于乡官，掌听讼收税等事。
说话之间，就见他的眼泪噼里啪啦的就流了下来。
刘备见状忙道：“有秩何必如此？刘备此来徐州，道义所致，然实则却未做出什么大事。”
旁边的三老急忙为刘备解释道：“将军，李有秩的户籍虽在本乡，却是外赘，其家中兄弟姐妹皆在广陵，只可惜……这一次，曹军北上，将广陵的乡民流民强行迁往江东，李有秩前一段时间归乡去看，已是不见其亲，故而伤感。”
刘备听到这，长叹口气，唏嘘不已。
曹操此番北上，携大胜之威，强行迁移了不少乡户人口去往江东开垦，虽然是有利于江东的发展，但却将徐州南面弄的是一塌糊涂，人去楼空，极度衰败。
当然，那么多人，曹操是不可能能迁移的完的，他只是瞄准了几个人口聚集的大县，强令军士督促迁移。
曹军虽然有些具体的规划，但他迁移的计划和手段并不完善，所有的迁移费用以及食宿，全都需要被迁移的徐州百姓自行解决。
说实话，这等于是在某种程度上将乡民变成了流民，而在这种混乱的迁移下，也势必造成很多人与曹军发生正面冲突，导致乡民离散死亡。
虽不能说是人间炼狱，但对于普通的黎庶来说，一场既仓促同时有没有具体规划的迁移，无疑是一场灾难。
而对他们还在徐州的亲戚来说，这也无疑会使亲人离散，从此恐终生再也难见一面。
诚然，曹军在徐州所做的事，并没有历史上屠城那般恶劣，但他们对普通的徐州百姓，也极不友好。
刘备听着乡佬，有秩，啬夫，游侥等人挨个诉说着曹操的恶行，虽然这些人都是在东海，并没有受到曹军的直接伤害，但是他们的亲人和朋友，很多都是在彭城与下邳，特别是最近从下邳北上涌来了很多的流民，极大地扰乱了东海的治安，同时从这些流民口中，百姓们也能够知晓曹军的恶行，因此无人不心怀恐惧。
故而，一直在南方前线，与曹军战斗的刘备，就是英雄！
而且陶谦的军队被曹操大败之后就龟缩不出，完全没有了和曹操继续交手的勇气，因而在一众乡官和乡民的眼中，只有刘备能够保卫他们的徐州了。
而且，谁知道，曹军下一次还会不会再来啊？！
“刘将军，您能不能不走啊？”
也不知道是谁突然说了这么一句，紧接着，就见一众乡官纷纷起身，向着刘备跪倒了下去。
刘备见状顿时吓了一大跳，他急忙起身，去挨个搀扶在场的这些人。
但这些人依旧是坚定的跪着。
“刘将军，现在的徐州不能没有您啊！”
“我等小民之命，唯赖将军才能得以保全！”
“将军若是不在，等下一次曹军再度北上之时，徐州又该如何？”
“将军，求您了！”
“……”
所有的人都在场间跪着，弄的刘备焦头烂额，一句接着一句的安抚着，让这些人赶紧起来，但这些人就是不起。
最终，却见刘备无奈地长叹一声。
“天下民心，实如千钧重担，让人难以负之。”
就在这个时候，突听刘俭开口道：“诸位的心情，我家刘将军甚是理解，只是有一点，此事非刘将军本人能够做主，不是刘将军不想在此护民，实在是刘将军也有很多苦衷的。”
在场的乡官纷纷看向了一旁的刘俭。
刘俭叹道：“诸位，汝等需知，徐州，从来就不是刘将军的管辖之地，这里是陶使君的执掌地界，陶使君不松口，试问刘将军又如何能够留下？”
“而徐州现在各地，都盛传我家刘将军的功德，而对陶使君多有指责，试问以我家主公的情况，如何又能长久的留在徐州呢？”
按道理来说，刘俭这番话可谓是说的情真意切，这些乡官理应都能够理解了。
但事实上，他们却并不在意。
“刘将军为国为民，得百姓爱戴，理所应当！”
“难道因为陶使君的风评不如刘将军，刘将军就不能留在徐州了？”
“这算是什么道理！”
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“我等不服！”
“陶使君若是要风评，大可勤政爱民，体恤百姓就是了。”
“对啊，轰人家走算什么？”
“……”
在场之乡官彼此间喧闹个不停。“受害人”刘备，反倒是成了和事老，一个劲的劝在场的这些人。
而在这个时候，帐外有一个人冲着里面的刘俭使了一个眼色。
刘俭随意会意，跟着那个人走出了帅帐。
正是负责东南诸事的校事府校尉李谷。
“主公。”
“什么事？”
“主公，郯城那边传来消息，陶谦应是受了小人曹宏还有他那两个儿子的劝谏与挑唆，决心不让玄德公入城！”
“另外，属下查探，陶谦目前也正在派人到处散布谣言，称先前徐州境内对其之言，皆有人恶意污蔑，其意乃指玄德公也。”
刘俭听到这，无所谓的一笑。
“陶恭祖外慕声名，内非真正，如今这狐狸尾巴终于是露出来了。”
李谷紧忙道：“依主公之意，末吏当如何行事？”
“该怎么办事，就怎么办事，难道吾养汝等校士，论及在这方面的本领，尚不及区区与陶谦乎？”
李谷道：“校事府，自然不会让主公失望！”
刘俭转头看向了帐内，指了指那些乡官，道：“看到了吗？这才是真正的民心所向，王道在吾刘家，定当无往而不胜！”
“去吧！”
“喏！”
……
……
数日之后，东海国境内发生了一件大事。
以郯城为中心，大概有五十余乡的乡官，居然不约而同的一同持万民表，一同前往郯城，请求陶谦留下刘玄德在徐州，保卫徐州百姓。若是一两个乡的乡官上郯城谏言书，倒也是罢了，对于陶谦而言，并不算是什么大事。
但是五十余个乡的乡官一同上访，来苦谏者多达三百余人，而这三百余人背后的乡聚之民，又何止十万？
而且，这还只是以郯城为正中心附近的乡聚。
谁知道再往远了观察，会不会有人依旧来徐州，谏言要留下刘备？
当陶谦看到了那些所谓的“万民表”之后，他咳嗦的声音更加剧烈了，甚至还咳出了两口鲜血。
而此时，负责给陶谦诊病的华佗，看到眼前这种情况，很是无奈。
他觉得，这陶谦当真是救不了的。
咳完之后，就听陶谦声嘶力竭的吼了一声。
“这刘备，万万不可让其留在徐州！”
……
“兄长，您看，那里就是郯城了！”
顺着关羽所指，刘俭看到了郯城的城池。
郯城地处鲁中南低山丘陵南部、临郯苍平原腹心地带，地势北高南低，东高西低，境内河流属淮河流域，沂河、沭河、中运河水系，流向多为自北向南，沂河、沭河纵贯县境，为过境主要河道，其长期作为郯郡、东海郡和徐州刺史部等州郡治所，乃是鲁南粮仓。
刘俭仔细的观察了一圈郯县周围的形势，啧啧称赞。
好一块平原河流纵横之地，若是好好发展，必然会成为富庶之所！
徐州之地，必须要到自己的手里。
他势在必得。
大军在郯县不远的地方屯扎，刘备派人前去郯城，禀明陶谦，希望陶谦能够给自己的兵马一个屯扎之地，然后再分拨些许粮秣以劳军。
本以为应该很是顺当的事情，未曾想却出现了差错。
使者连陶谦的面都没见上，直接就被郯县之中的人给送了回来。
对方同时还派了一名使者，并携带一千石粮食，相赠于刘备，并对刘备陈明：陶谦现在病的很重，实在是没有办法接见刘备，刘备远征劳苦，不宜跨境在徐州久待，还请刘备率兵返回青州才是，今日之恩谊，容日后再行报答。
很显然，这是要撵刘备走了。
虽然没有翻脸不认人，但是却距离撕破脸也差不多了。
刘备这个人是挺好，但不代表他就是一个老好人。
有时候，刘备的脾气一上来，那比谁都要可怕。
“啪！”
当着徐州使者的面，刘备重重地拍了一下桌案，显然已经震怒。
“我带领兵将，从青州来此，不为其他，只为仁义和公义，相助陶恭祖去战曹操，期间艰难万险，将士多有损伤，如今兵马北归，路过郯城，汝主却连个屯营的地界都不给准备，只给了千石粮草打发，难道欺我刘备没见过粮食不成！”
“好个薄情寡义之辈！”
那使者听到这，急忙道：“玄德公勿要发怒，陶使君病重，如今正卧床疗养，实在是无法招待玄德公……”
话还未等说完，就听张飞冷笑道：“陶使君病重，徐州就无旁人了吗？陶使君一人病重，徐州大小诸事就全都停了，军政诸事皆荒废了不成？”
“这……”
刘备言道：“来日，我亲自去郯城之下，希望你们一方能够派有资格的人来与我谈，务必陈明诸事……让你家陶使君派个明白人，好好解释一下他今日之所为也！”
那使者连忙应诺，随后匆忙告辞。
“简直是目中无人！”
刘备愤怒的在帅帐中来回跺着步子，突然他看向了一旁微笑的刘俭，随后道：“德然，你说此事如何是好？”
刘俭漫不经心地道：“徐州诸事，我已是全权委托与兄长，兄长该怎么办，就怎么办，我只管看着，不参与……如何与陶谦沟通，全凭兄长。”
“这、你就在这里坐着，我如何能做得主？”
刘俭微笑道：“今番诸事，我全都不管，就你做主。”
说罢，刘俭转头看向了帐外一片苍蓝的天空，无奈道：“可叹我大军远征来此，为徐州解除忧患，事到如今，连城池都入不得……甚至连句谢谢都听不到。”
刘备听完，脸色顿时变的有些发青。
他的双手在不知不觉间攥紧成了拳头。
……
……
次日，刘备带着张飞和程普来到了郯城南门，本来以为对方会派人来见刘备，至少也得是开个城门，放个吊桥，来人与刘备说话。
哪曾想对方的城门根本就未开。
而城墙之上，早有曹宏，陶商，陶应三个人守护在那里了。
刘备先前曾经与曹宏，陶商，陶应等人在郯城有一面之缘。
此番相见，便见刘备冲着城上拱手，道：“二位贤侄，为何要在城头上说话？何不开城门一谈？！”
陶商面无表情地冲着刘备拱了拱手，道：“刘使君，我等今日冲着昔日之情谊，叫你一声使君，咱们两家颇有情谊，实在不宜因为些许人的卑劣手段，而坏了这份感情！”
“还请刘使君率兵离开郯城，日后咱们两家还可往来，若是使君一意孤行，非要夺取徐州，那我就要玉石俱焚了！”
这一番话说出来，顿时将刘备给弄愣了。
这不是往人头上扣屎盆子吗？！
“贤侄，我刘备远来徐州相助，从无此心，你此言却是从何说起？未免太让人寒心了吧？”
“寒心。”
一旁的陶应冷声一笑，说道：“玄德公，你派人在徐州散布谣言污蔑我父亲，声明污蔑我陶家的时候，就没有想到过你的举动会令人寒心吗？”
刘备听了这话，气的鼻子都歪了。
“你们陶家父子在徐州的声望与我何干？我刘某人在徐州与曹仁和孙坚苦战，哪有心思行这些事情？你们自己的声望，你们自己不好好维护，如今却反倒来污蔑于我。”
“就尔等这样的品性，如何能够坐领一州？”
一旁的曹宏道：
“刘备，是你做的就是你做的，你怎么狡辩也没有用，你故意污蔑陶家人的声名，想要夺取徐州作为自己的基业，你这险恶用心能骗得了百姓，却骗不了我们这些明白人，我告诉你，想要夺取徐州，不可能！”
很明显，这是陶商、陶用、曹宏所商量的一个计谋。
他们自己心怀叵测，不想让刘备来徐州，于是就用了一招泼脏水的方法，将如今陶谦在徐州受到的污蔑全都扔到了刘备身上，然后让刘备担着这个恶名，让他不好意思在徐州继续呆，将其撵走。
毕竟刘备是一个非常看重声名和羽毛的人，他们把这盆脏水泼了出来，刘备若是真的发怒攻程了，那就证明刘备确实是有夺取徐州之心，而先前污蔑陶谦的那些事，自然而然就会落在刘备的头上了。
既然刘备如此爱惜声名，那他就断然不会这样做。
刘备起的浑身发抖。
他扬起手中的马鞭子，指着城头上的几个人道：
“尔等如此污蔑于我，莫非是欺我刘玄得心善？难道你们以为我真的不敢攻打这郯城吗？”
陶商道：“哼！就是因为知道你有夺取郯城之心，我们今日才在此苦苦相劝。”
“刘备，我父亲与你都是大汉朝的臣子，你为何如今苦苦相逼？”
这一番话说出来，差点没将刘备气吐血。
“好一群不要面皮的，你们真是欺负刘某人乃良善之人！信不信我现在就攻城？！”
“刘备，你要攻城就来吧，你有本事就把我们都杀了，杀了我们，天下人就都会知道你这个卑鄙小人的险恶用心！”