刘备率领两万青州精锐人马，从临淄出发，南下直奔着徐州而去。
    行至泰山的西北境，已是临近青州边郡，刘备让兵马暂时在此处驻扎。
    虽已经到了春深，但天气依旧是变化无常，今日的天气就很冷，风也有些大。
    但刘备却并无所谓。
    他站在大帐外的田野边上，看着田亩中的黎民百姓们在辛勤劳作。
    许多在田亩中的百姓注意到了刘备一众人的到来，但这些百姓们并不知道这些人的身份，但是只看这一群人身着甲胄，器宇轩昂，身份一定是很不寻常。
    在意识到这点后，许多百姓纷纷不敢直视刘备等一众人，他们将所有的目光都注视在脚下的田地上，专心的忙着自己的事。
    在那些黎庶一俯一仰之间，汗水就从他们的额头顺着脖颈淌落，随后落在脚下的田间，这辛劳的一幕落在刘备的眼中，令他的心情变的很好。
    刘备手指下方的百姓对着身后诸将道：“黄巾以来，天下丧乱，而天下之所以会动乱，是因为民心不定，民心思变。”
    “而那些便是咱们青州的民心……稳固！”
    韩当在其身后道：“若非咱们的抚远大将军，青州诸郡国如何能出现这种盛世场景？”
    刘备点了点头，道：“抚远大将军英明神武，且更兼有刘伯安，还有诸公等一众贤良辅佐，方成就如此盛世之业！”
    程普言道：“我等虽皆是主公之臂助，然论及辅佐之功，却皆不如玄德公也！”
    “玄德公跟随主公多年，功劳甚多，别的不说，当年主公前往冀州就牧，玄德公留在雒阳替主公保护家眷，护送家小逃出，何其劳苦，何其艰险？只此一项，旁人就比不得呀！”
    听了众人的夸赞，刘备长叹口气，仰头看向蓝天白云，似乎陷入到了沉思之中。
    “遥想当年，我在楼桑村过活，家道中落，父亲早逝，若无从父接济，只怕连饭都吃不饱了……家中真是粥饭不济，有上顿没下顿啊……那时候最大的愿望，就是能有一幢大屋，再有几亩良田，顿顿都能有藜饭吃！”
    “哪曾想，多少年了，现实中所发生的事，着实是与当年事与愿违……昔日只是跟随德然，一同辗转于幽州各郡，为的不过是搏一个好出身，哪曾想……这兜兜转转的，竟然做出了这般大的事业！”
    “转首而望，不过数载，回往当年，直如梦境一般……”
    刘备的话，触动了在场很多人的心弦。
    其中，就有韩当和程普，高顺这种当年在边郡，被刘俭所提拔重用的人。
    仔细想想，若是没有刘俭，哪里又会有他们今日统兵一方，成为一方镇将的荣耀？众人正在思索之时，却见河北校尉韩猛急匆匆的来见刘备。
    他趴在刘备的耳边，低声说了几句话。
    却见刘备的精神顿时一振。
    “既是德然派往前军之人，吾当一见！”
    ……
    ……
    少时，刘备返回大帐，与受刘俭之命来前线的太史慈相见。
    一见太史慈，刘备顿时大为欣喜。
    别的且不说，单从外貌来看，此人仪表堂堂，身材高大威猛，一看就是豪杰之士。
    打眼看了一会，刘备就直接拍手赞道：“真猛士也！不敢问足下姓名也？”
    “东莱太史慈，表字子义，奉大将军之命，前来军前为骠骑将军效力！”
    说罢，太史慈随即从袖中取出一份绢帛，递给了刘备。
    刘备展开来看，却见上面乃是刘俭的亲笔书信。
    刘备大概看了一会之后，心中有数了。
    他将刘俭的信放入袖中，随后笑道：“子义得大将军推荐来此，必是英雄人物，只是军中各部皆已经分属，各部战将职务不缺，各有统属，暂时不能让子义领兵了，子义权且留在我的身边，做一名参将，协助我统兵，与诸将一同参研军机，如何？”
    刘备虽然没有直接赋予太史慈兵权，但是肯让太史慈留在自己的身边参赞军机，可以说是非常重用了。
    毕竟在军中，特别是在河北军中，一切升迁都是以功绩作为依据的。
    太史慈就算是刘俭推荐过来的，眼下也并无建树，更无功劳。
    故，刘备只是能将他留在身边权充参将。
    “将军如此重用，慈万分感激，必当尽心竭力！”
    “好！果然不愧是德然推荐之人！”
    随后，刘备命一众手下前来帅帐，共同商议下一步的进兵方略。
    “自打曹军进入彭城国之后，陶恭祖的军队就已经进入了郯县，彭城国和下邳国皆为曹军所占……而孙坚的军队则是在彭城之西，现如今还未入境，却是不知他们在做何筹谋。”
    韩当道：“袁军不入境，我等正好可以率兵南下，直取曹操，先将曹操打退回江东，再去对战孙坚，好过与他们同时为敌也！”
    韩当的话得到了在一众人的赞同。
    刘备倒是没有很快下定决断。
    他则是看向了太史慈道：“子义觉得此法如何？”
    太史慈很是尊敬的拱手说道：“回玄德公的话，韩将军此言，末吏觉得非常符合眼下的局势，只是末吏来之前，主公曾让末吏转交给玄德公几句话。”
    刘备一听太史慈带来了刘俭的口信儿，自然是不敢怠慢，随即问道：“德然所说何事？”
    太史慈郑重的言道：“主公曾言，入主徐州，当需谨记以陶谦为尊。”
    刘备听到这里，先是一愣，接着恍然的拍了拍额头。
    “幸亏有子义提醒啊，不然我险些忘记了这件大事。”
    说罢，便见刘备看向旁边的诸人说道：“徐州毕竟是陶谦的掌管之地，陶谦身为徐州刺史，邀请我等率兵前来相助，我等若是不往郯城与其见上一面，而是擅自兴兵与人开战，未免有些喧宾夺主之嫌。”
    “当此时节，且不管袁绍如何，曹操如何，袁术如何，我等一定要先与陶谦相见，待得到了陶谦的允许之后再行，与对方开战！”
    “此乃宾主之礼，更是得徐州人心的手段！”
    这一番话切中要害。
    徐州之战，短期之间谁胜谁负没有关系。
    但是刘备一方打的是来替陶谦阻挡侵略者的名义。
    别弄的自己好像也是来侵略徐州一样，那就落人口实了。
    况且，这也是一招以退为进之法！
    刘备不先行用兵，虽然失去了先机，却也能看清各方接下来的行动，如此他多少就能够做出一些符合当下形势的应对。
    而想的如此周到且深远的人，除了刘俭也不做第二人想。
    程普、韩当、高顺等人也都是跟随刘俭多年的老将了，自然能够理解刘俭的深意。
    ……
    与此同时，袁绍的使者逄纪已经抵达了袁术的军中。
    现在的袁术与袁绍可谓有天大的仇怨。
    在知道是袁绍派了使者之后，袁术恨不能直接将逄纪推出去斩首。
    但是在杨弘的劝说下，袁术还是见了逄纪。
    逄纪此来并没有向袁术宣战的意思，相反，他还代表袁绍向袁术示好，希望袁术能够不计前嫌与袁绍联合，袁绍愿意将徐州之地让出来，包括豫州的一部分土地，给袁术作为屯兵驻扎之用。
    袁术听了逄纪所说，气的胡子都颤抖了。
    他点着逄纪的鼻尖儿大骂：
    “袁本初这个狗贼，欺我土地，抢我兵马！还将我扔在了兖州之地！害得我如今漂泊四方，无立锥之土，还敢派人来与我交涉？”
    “若非看你逄家也是南阳名门，早把你活剐了生吃！还不给我滚出去？”
    逄纪笑呵呵的，倒是没有在意。
    他向着袁术拱了拱手，道：“将军且息雷霆之怒，听吾一言。”
    “昔日我家主公与将军皆为袁氏翘楚，并列于南，不过为了争夺袁家之长而彼此攻伐！”
    “说实话，我家主公与将军之争，不过是门第之争，争到最后，所获利者皆为袁氏，这一点，将军不能否认吧？”
    袁术眯起了眼睛，咬牙切齿的说道：“你说这些又有何意义？反正无论是天下之争还是门第之争，都是那小婢之子赢了。”
    逄纪摇了摇头，道：“将军切莫如此说！实际上，如今天下最大的赢家是谁呢？”
    “想起来将军不会看不出是刘俭吧？”
    “此人占据河北四州，威名震天下，手中兵马钱粮不计其数。”
    “更要命的是袁士纪的遗子，现如今还在刘俭的府中。”
    “此子现在还未成长大，一旦此子长大成人，刘俭借着此子一举掌控四世三公之门，可将我家主公与将军皆置于死地，难道将军心中没有危机感吗？”
    “袁氏若是再彼此内斗，早晚必有灭门之祸，这些年，袁家因为刘俭的挑拨吃了太多的亏了，难道到了这个时候，刘俭的霸业已成，我们还要继续遵照他的意愿行事吗？”
    “还请将军细细思之！”