“到了，哈哈哈！我们终于到了！”
巍峨的巨壁终于出现在了众人眼中，裹着白色长袍的男人欣喜地欢呼出了声。
行走在三环高架上的老卢卡，脸上也终于舒展了一丝拨云见日的放松。
这趟行程他们走了整整两天。
除了最初碰到的那个叫布莱克的家伙，这一路上他们至少碰见了三波袭击者。
当然，后面来的两波都是些小喽啰，不但武器破烂，而且士气低下，被突突突了两梭子之后，很快便作鸟兽散逃跑。
至于跟在他们旁边的那个裹着白色长袍的男人，便是他们从最后一波掠夺者的手上救下来的。
他的名字叫哈尔，来自落霞行省，根据他旳说法，他是雄狮部落的王子，绿洲的继承者，信奉沙海之灵。
而当被问及身为王子以及继承者的他，为何会不远千里跑来清泉市南部，被一群拿着烧火棍的恶棍们俘虏的时候，他却尴尬地表示。
“……我们的王国有很多王子，我们必须做些什么来证明自己拥有治理王国的勇气和品质。”
一名年轻的外交人员好奇问道。
“比如？”
哈尔侃侃而谈地说道。
“比如带一件沙漠里没有的东西回去，这是我们的传统，谁带回去的东西最昂贵，谁就有资格成为继承王位的候选。”
另一名年长的外交人员问道。
“那你找到了吗？”
哈尔的表情有些微妙的尴尬，轻轻咳嗽了一声。
“……我这不才刚到巨石城吗？相信我，我肯定能找到的。”
别说是找到什么值钱的东西，他的两名护卫和带在身上的第纳尔全都没了。
如果不是碰到了这群善良的人，他搞不好已经葬身油锅。
就像和他关在同一个笼子里的那个倒霉蛋一样。
他甚至已经开始后悔，没有和他的哥哥一起南下去锦川行省，偏要去什么巨石城。
这儿的民风彪悍超乎了他的想象，和一望无际的沙海完全不同，这里高楼大厦遍地，每一扇窗户都仿佛藏着一把枪。
跟随卢卡的两名外交人员相视一眼。
作为生活在清泉市一带的幸存者，什么王位和王子，对他们来说完全是个陌生的概念。
如果将管理者比作王的话，那这家伙……大概就是雄狮王国的管理者的儿子？
想到这儿，众人脸上不禁有些羡慕。
真希望他们的管理者也能多生几个……
“尊敬的先生，请问您需要护卫吗？”哈尔看着一直没有说话的卢卡，恭敬的说道。
察言观色的直觉告诉他，这位老人应该是这里所有人中地位最高的。
卢卡奇怪的看了他一眼，不知道这家伙哪来的自信。
不过，卢卡最终还是给这位年轻人留了点自尊心，言简意赅地说道。
“不需要，怎么了？”
哈尔这个脸上带着窘迫的表情，犹豫了片刻，最终还是开了口。
“我的钱都被抢走了，也没地方可去……可以给我份工作吗？”
卢卡问道。
“你会做什么？”
“我会泡茶，弹琴，写诗，还有画画，当然……也包括射击。我可以证明自己，只要您给我一把转轮手枪或者步枪，我能打中100米开外的塑料瓶！”
哈尔自信地说着，然而走在附近的狗兄和匕兄，却是没忍住笑出了声。
100米开外的塑料瓶还行。
就那转轮手枪那命中率，百米开外能打中人就不错了。
“如果我们不帮他，他可能连入城税都交不起。”
一名年长的外交人员压低了声音，在卢卡旁边小声耳语。
“如果他真的会弹琴和画画，身份应该不低……帮他一把也不是什么坏事。”
这倒是。
虽然新联盟还未和外省的幸存者势力建立外交关系，但这也是迟早的事情。
常在外面走，多交两个朋友总不会有错。
卢卡点了下头，看向了那个倒霉的年轻人说道。
“我刚好还缺个做文书工作的人，你就先跟着我吧。”
哈尔喜出望外说道。
“太感谢了！顺便一提，我还会十二种艺术字体——”
卢卡轻咳了一声。
“那倒不必，能把东西写的整齐工整就行。”
一行人继续前进，没多久便来到了巍峨的巨壁脚下。
远方之风大酒店的牌匾挂在巨门对面的大厦上，形形色色的行商和旅客在门前广场往来穿梭，偶尔能看见金属或者硅胶改造的义体，或者天灵盖上插着天线的机器。
衣不遮体的贫民站在路旁，手握木牌等着工作自己找上门。
生活标准的两极分化，在这儿年复一年都是一样。
哈尔兴奋地伸着脖子四处张望，这儿的一切对他来说都充满了新鲜感。
倒是那些已经无数次来这儿的玩家们，早已见怪不怪，对这里的人和事儿习以为常。
“触发新任务了。”看着胳膊上的VM，老白眉毛挑起了一丝惊讶。
“什么任务？我瞧瞧。”方长凑了过来。
只见屏幕上写着一行字。
【任务：前往海盗湾酒馆找到比特，打听雇主相关消息】
老白盯着任务看了一会儿。
“应该是那個叫布莱克的肌肉佬的后续任务……我同步到队伍里了。”
“酒馆？这个方长老哥熟啊。”杀匕嬉皮笑脸说道。
“老大，啥时候写篇风月攻略啊，我们等好久了！”狗东西也在一旁起哄道。
“滚滚滚，老子纯洁的一批，哪像你们这些老污妖，天天就知道艺术。”
看着一众嬉皮笑脸的队友们，方长没好气地翻了个白眼。
老白倒是没有笑话他，只是笑着说。
“怎么说？一会儿把NPC送到目的地之后，咱去那个海盗湾酒馆打听一下？”
方长叹了口气道。
“你觉得这种事情是走进酒馆喊一嗓子就能问出来的东西吗？”
老白好奇问。
“那你说咋整。”
捏着下巴思忖了片刻，方长的视线落在了一旁举着牌子的那些贫民们身上，眼神微微一动。
“……布莱克住在贫民窟，我们先找到他的家在哪。不管有没有亲人健在，总归有了解他的朋友。通过他的朋友，我们应该能打听出那个叫比特的人到底是谁。”
“这么麻烦的吗？”杀匕愣道。
“这游戏确实得动点脑子，”老白笑着说，“就按方长说的吧，咱先进城再说。”
交了入城税。
一行人将违禁的爆炸物寄存，穿过了高耸巍峨的城门。
对于他们身上的外骨骼，城门口的民兵倒是没多说什么，毕竟在巨石城这种地方，这东西倒也不至于稀有到让他们盯着一直看的程度。
按照管理者的吩咐，卢卡正要去联盟在巨石城的办事处，然而刚一到街上，便发现这里的气氛有些不对劲。
只见仓库区的门口人山人海，放眼望去黑压压一片。
穿着亚麻衬衫和鬣狗皮外套的市民们聚集在一起，他们神色愤怒，手中高举着木牌，喊着杂乱无章但无比响亮的口号，朝着外城的核心地段前进。
“拒绝不平等的贸易！”
。“把工作还给我们！”
“让新联盟的玩意儿滚出巨石城！”
“要面包！不要营养膏！”
“吃里扒外的家伙，从巨壁滚出去！”
那喧嚣的气焰如同沸腾的热浪，在六月的艳阳下更是灼热的像块烙铁一样。
站在人群边缘的警卫一脸手足无措，他们手中的棍棒已经开始控制不住人群。
效忠于城主的民兵在一旁看热闹。
只要不发展成枪战，他们可不会管这些事情。
第一次来巨石城的哈尔，兴奋的伸着脖子，朝着那汹涌的人群张望。
“他们在过节吗？”
一旁的外交人员表情沉重。
“……你觉得他们像是在庆祝吗？”
“说的也是……话说他们是在喊让谁滚出去？”
卢卡瞥了他一眼，没有理会他，而是看向了一旁的外交人员。
“我们走快点，最好别在街上待太久。”
众人点了点头，纷纷加快了脚步。
跟在NPC旁边的玩家们虽然好奇想凑过去看个究竟，但任务要紧。
“……真是稀奇了，”杀匕小声嘀咕了一句，“咱上次来这的时候还不是这样。”
“没想到该来的还是来了。”看着汹涌的人群，方长若有所思地说道。
“该来的什么？”狗东西好奇地问道。
方长：“你不是看见了么，他们在抗议我们卖给他们的东西太便宜了。”
太便宜了？
有点儿不太明白，狗东西一头雾水道。
“啊这……我们给了他们便宜的好东西，他们有什么可抱怨的？”
“正常情况下，10支营养膏换一块面包是合理的，但现在突然冒出来一个人，愿意用1000支营养膏换一台烤面包的烤炉，同时让营养膏和面包的生意都变的无利可图。”
。“就算面包再便宜，便宜的也是那些有筹码的人。对于一般的幸存者，他们没有工作，买不起也无济于事，会高兴那才叫巧了。”
曙光城的工厂抢走了巨石城居民的工作，而最近外城的市政厅竟然还打算扩大和新联盟的贸易规模。
本身就维持在贫困线边缘的外城居民们彻底爆发了。
不过……
问题的根源真的是因为新联盟的商品太便宜吗？
危机的本质是财富集中在了少数人的手中，货币一旦不再流通，就失去了它在市场中的作用。
巨石城的居民们没有筹码消费，工厂减少生产，就业岗位减少，居民们更穷，最终进入双输的循环。
而外部工业品的大量输入，不过是加速了这一过程。
最简单的方法无非是对外殖民。
无论是经济殖民，还是军事殖民，只要能不断地将过剩的商品卖到像贝特街、布朗农庄这些中小型的幸存者聚居地，从他们手中换回工业原材料，就能让原先的链条继续维持下去。
然而可惜的是，新联盟非但不愿意当巨石城的殖民地，甚至还将巨石城经济殖民的幸存者聚居地解放了一部分，反向输出工业品到了他们的市场。
巨石城的经济危机从很久以前就开始了。
只不过在废土这地方，经济危机在生存危机面前根本不值一提，因此从未有人意识到过，也根本没那个闲工夫去在意。
内城的贵族们对外城的“供养者们”如何勾心斗角毫不关心，而在那位城主的眼中，除了真正值得他关心的事情，所有的一切都是蝼蚁。
更何况即使深陷贫困和失业的囹圄，这儿的居民仍然要比一年前的贝特街居民和布朗农庄的农奴们幸运的多。
只是最近，那些可怜人们终于找到了可以发泄怒火的对象。
想到这里，方长眼中不禁带上了一丝饶有兴趣的表情。
并不是他冷血。
。对于他这种纯粹的玩家而言，NPC不过是一段数据，不至于让他同情。
只是他没想到的是，这游戏的经济系统意外的真实。
不止连供需关系都做出来了，甚至连生产关系都给还原了出来。
好棒。
看来离公测的那天又近了一步！
一行人来到了位于仓库区边缘的办事处。
当他们到了这儿的时候，发现门口围着一大群人，人群的前面站着几名维持秩序的警卫。
从现场混乱的情况来看，刚才八成是发生了些不好的事情。
早早接到了访问团抵达的消息，负责办事处运作的书宇，已经从门里迎了出来。
“你们可算是平安到了，我刚才还在担心，你们在路上会不会是出了什么事儿。”书宇的脸上带着舒心的笑容，虽然那笑容看起来有些疲倦。
显然，这几天他没少为这里发生的事情焦头烂额。
看着地上的垃圾和石块，还有被砸碎的玻璃，卢卡皱起了眉头，带着众人穿过了人群，走到了书宇旁边。
“这里到底是什么情况？”
书宇顺着他的视线，看见了洒在地上的玻璃碎渣，脸上不禁浮起一丝无奈的表情。
“工业区的大部分工厂给工人们放了假，失去收入来源的居民们就上了街……市政厅那边派了警卫过来，但情况你也看到了，那么多人根本不是一两个警卫能摆平的。”
“你们没受伤吧。”卢卡关切地问道。
“没有，”书宇摇了摇头，“我们这儿住着不少‘玩家’，市政厅那边又派了警卫过来维持秩序，安全上问题不大……不过现在这个关键的时间点上，最好还是不要随意出门。”
怕就怕在有人这时候趁乱搞些小动作。
比如在人群中突然开一枪。
以废土上的武器泛滥程度，这种事情一点儿也不奇怪。
所谓的秩序也不过是相对安全，绝对的安全即便在理想城也是不存在的，更不要说这里。
说到这，书宇停顿了片刻，看了一眼旁边的警卫，继续说道。
“这里的情况不是三言两语就能说清楚的，总之先进来说话吧。”
……
将NPC们送到了目的地之后，玩家们便散开忙自己的事情去了。
老白带上俩弟兄，去了巨壁外的平民窟。
而方长则脱下装备换上了便装，混进了示威的人群中。
有一些在意的事情，他想调查一下。
用本人的说法便是——“参与这种特殊事件，搞不好能触发隐藏任务”。
至于老卢卡，在替管理者慰问了办事处的工作人员们之后，则跟着书宇来到了三楼的休息室。
年轻的女侍者走来，为二人分别倒上了一杯热茶。
书宇缓缓喝了一口，正想聊些缓和心情的话题，却见卢卡无动于衷的坐在那儿，不由苦笑着放下了茶杯。
顿了顿，他开口说道。
“昨天晚上，工业区的仓库着火了。”
“着火了？”
看着吃惊的卢卡，书宇点了下头。
“嗯，存放在那里的1000吨迪迪威营养膏被烧毁……那东西不耐高温，基本上全毁了。”
1000吨营养膏，按照批发成本计算，价值也接近10万到20万筹码了。
如果是零售价，往往会在批发价的基础上加个0。
卢卡心中微微一紧。
“严重吗？”
“仓库买了保险，会赔一部分，不过最终赔多少还不清楚。”
停顿了下，书宇用认真的口吻继续说道。
“您在进城的时候应该也看见了，针对我们的示威活动正在愈演愈烈，这些矛盾不是一天两天累积的，但在这几天全都集中爆发了。”
“我担心……最近发生的事情会影响我们和市政厅签订友好合作条约。”
“为了避免夜长梦多，我建议咱们最好还是尽快把合约签下来比较好。”
听到书宇的建议，卢卡沉思了一会儿，开口说道。
“管理者大人说，条约只是一张纸，如果不从根本上解决问题，就算我们带着漂亮的协议回去，他们也会随时将那张纸撕掉。”
书宇有些头疼地按了按眉心。
“你所说的那个问题根本无解……你知道那些人在嚷嚷着些什么吗？他们不断要求市政厅对我们征收100%的特别税，将收上来的税发给失去工作的穷人。”
“不止如此，他们还要求我们将所有的筹码存在他们的银行，采用记账式的结汇方式，汇率由市场决定，并且所有筹码必须按照他们规定的方法使用。”
说白了。
他们不但想让新联盟的商品在巨石城无利可图，而且还要规定新联盟在他们这儿赚取的利润该如何使用。
如果真答应了，新联盟就变成了他们的工业品倾销地，甚至是去工业化，成为一个大号的农场和矿场。
曙光城的居民同样需要工作。
这种协议是个人都不可能签。
那些抗议的人们，还有他们背后的工厂主们，显然根本就没打算解决问题，而是希望提出一些根本不可能实现的要求把桌子给掀了。
既然玩不过你们。
那我们就不玩了。
“当然是有办法解决的，”卢卡语气认真的说道，“我正是为了这个目的而来。”
书宇表情略微错愕地看着他，不明白他能想出什么方法。
就在他正想好奇询问的时候，门口传来敲门声。
先前为他们泡茶的那位侍女重新走了进来。
“先生，市政厅的厅长先生现在正在楼下，要请他上来吗？”
书宇愣了下，完全不记得今天有这个安排。
“他……有预约过吗？”
侍女摇了摇头。
“没有，他自称是在视察仓库区失火现场的时候临时过来的。”
书宇看向了卢卡，见后者点了下头，重新看向了那位侍女。
“请厅长先生到二楼的会客室吧。”
对方都已经到楼下了，总不能把人拒之门外。
“好的，先生。”
侍女微微晗首，转身退出了休息室。
“……你准备怎么做？这家伙绝对不是临时路过，八成是被那些包围市政厅的幸存者们轰出来的……我敢打赌，他这次来肯定不是求和。”
书宇压低了声音说着。
然而就在这时，他忽然注意到老卢卡的脸上一点紧张的表情都看不到。
眼中瞬间浮起一丝恍然，书宇立刻反应了过来。
。“……管理者大人已经交代过你该怎么做了？”
老卢卡没有回答，只是给了他一个放心的笑容，从沙发上站起。
“走吧，我们去会会那位厅长先生。”
……
会客室内。
杜隆脸上写满了睡眠不足的焦虑和烦躁。
他想不明白。
自己明明签了一份漂亮的协议回去，不但让新联盟放弃了对清泉市领空的要求，还不花一点代价便打开了北郊的市场。
他本以为大家会欢呼他的英明。
然而除了城主大人和巨石军工那边没有任何意见之外，外城的居民和其他工厂主们几乎把他骂得狗血淋头。
杜隆是彻底不懂了。
巨石城的这些工厂，要技术有技术，要人有的是人，更没一堆12小时工作限制和最低工资标准的条条框框，还会怕一群拾荒者弄出来的小作坊？
。他们用低价的工业品倾销，你们也倾销回去不就完事儿了？
这也不行，那也不行，这群贪得无厌的吸血鬼们到底还想怎样！
杜隆不禁开始想着，如果市政厅也有一支民兵团就好了。
不用像城主大人的那么强，只要战斗力稍微比佣兵们高上那么一点儿，他也不至于需要费那么多力气谈判了。
这些人既不愿意给自己该有的权利，又不愿意给钱，到底指望他还能做什么呢？
这时候，会客室外传来脚步声，三声敲门响起之后，门打开了。
看着那个自己之前在全息影像中见过的熟人，杜隆出于礼貌从座位上起身，清了清嗓子主动开口道。
“你好……城主先生。”
在说这句话的时候，他的表情略微有些不自然。
毕竟在巨石城，城主是那位大人的专属称呼。
“你好，杜隆先生，不用这么客气，请坐吧……”卢卡的脸上带着缓和气氛的笑容，在杜隆的对面坐下，“其实我们用名字称呼彼此也是可以的。”
“这些都是无关紧要的小事儿，”重新坐下的杜隆摆了摆手，丝毫没有先前的客气，“我开门见山的说好了，我知道我这么说很唐突，但我们的协议得重新谈……”
对于杜隆的提议并不意外，但卢卡还是皱了下眉头。
“这和说好的不一样。”
“因为现在的情况和当时也不一样，”杜隆盯着他，继续说道，“外面的情况你也看到了，如果我不能带一份让那些人满意的协议回去，他们会把我和协议一起撕碎，到时候坐在这儿和你谈的人就不是我了。”
“所以我们之前谈的都作废了？”卢卡不动声色的问道。
“只关于贸易的部分，领空和边界的问题没得谈……这是我们城主的要求。”
杜隆语气虽然委婉，但强硬的态度仍然没有丝毫改变。
卢卡点了点头。
“我们能理解你的难处。”
看到对方意料之外的妥协，杜隆心中惊喜之余，不禁松了口气，脸上也终于浮起了一丝笑容。
“那太好了……放心，我并不是不讲道理的人，作为你们让步的交换，我们会在安全的问题上对你们多加照顾，毕竟我们现在是朋友了。包括飞机的租用，还有威力更大的武器……我都会尽量在我的职权范围内帮助你们争取一些优惠。”
书宇一脸不可思议地看向了老卢卡。
他记得自己刚才应该说过，那些人提的诉求到是什么。
脸上带着胜券在握的表情，杜隆从自己助理的手中接过了一份清单，放在了面前的桌子上。
“我们罗列了一些居民们的诉求，我认为其中不少都是合情合理的。具体的细节还要商讨一下，不过我希望谈判按照这个框架来。”
在他看来，对方已经松口，这事儿基本上已经稳了。
然而，事情的发展并没有像他想象中的那样顺利。
卢卡只是扫了一眼桌上的清单，便将视线投向了他。
“我们能感受到您希望解决问题的诚意，但这显然不是一个解决问题的方法。”
杜隆一脸茫然地看着卢卡，缓缓皱起了眉头。
“……什么意思？”
“对我们的商品征收重税，要求我们把赚的钱存在你们的兜里，按照你们希望的方式花，这种买卖狗都不会去做。”
看着表情错愕的杜隆，卢卡摇了摇头，继续说道。
“这协议签不签没有任何区别，如果我签了，新联盟和巨石城之间不会再有一枚银币的贸易往来，如果有，也一定是以黑市的形式。”
“……那你有更好的办法吗？”杜隆皱起了眉头。
卢卡欣然点头。
“当然，相比之下，我们尊敬的管理者大人有个更好的提议。”
虽然直觉告诉杜隆，这些狡猾的蓝外套们八成又想耍什么花招，但他还是决定先听听这些人说什么。
“……什么提议。”
见鱼儿快上钩了，卢卡沉稳的脸上露出了笑容。
“你们工厂和居民不满，归根结底在于前者需要市场赚取利润，后者需要工作养家糊口。”
“既然如此……”
。“你们为什么不借一笔筹码给我们呢？”
。