在米佩少校的多次鼓动之下，在场的军人们，也渐渐地摆脱了心中的迟疑和犹豫。

    谁都知道，干这种事就是赌，赌的就是波拿巴家族能不能翻身过来，要么死无葬身之地，要么就活着得到一切。

    机会毕竟难得，也许此生也只有这么一次了，如果错过，那很明显就要在这个鬼地方无所事事地把自己消磨干净。

    从这里也可以看出，大革命时代虽然已经结束，但是它造成的“礼崩乐坏”的后果却依旧存在。

    在场的人们当中，没有人打心眼里觉得“推翻王室”是一个大逆不道、天地不容的想法，所忧虑的只是成功的概率大不大而已，即使还没有真正举起叛旗，但是他们的思想却和叛逆无异。

    “怎么样了，先生们，你们有主意了吗？”

    在许久的沉默之后，米佩少校有些不耐烦了，他又敲了敲桌子，催促在场的人们赶紧下决定。“不过我提醒你们也知道，罗马王并不缺支持者，你们今天不抢个先，以后想要效忠也没意义了！投资的股份永远是越早越值钱，而你们犹犹豫豫只会浪费时间，浪费这些宝贵的机会！

    你们仔细想想吧，这又有什么可怕的呢？就算是最坏的结果也无非是死，但你们和我，难道不是见惯了生死吗？干过我们这一行的，哪个不是把生死置之度外了？！如果你们今天不跟着我，你们也一样会死，而且会死得默默无闻，窝窝囊囊地在这些鬼地方老死，没有任何人记得你们，也没有任何荣光可言！可要是你们选对了路，想想吧，那会怎么样？你们未来的升迁将是一片坦途，上面永远有人记得你们的忠诚，你们会在儿孙的赞颂当中幸福地离开人世，并且留给他们最光明的出路！我说错了吗？”

    少校环顾着周围的人们，然后再追问一遍，“我说错了吗？！”

    在他的逼问之下，有人的目光开始躲闪，然后有人发出了附和，“说得对！”

    渐渐地，几乎所有人都同时发出了赞同。

    “说得对！”

    从逻辑上来说，少校的话一点错也没有，在如今这个年代，想要搞“阶级跃升”，最快的捷径莫过于改朝换代，当一个“从龙功臣”。

    当然，想要造反得有个名义，而这个名义，是这些军人们所缺乏的东西，他们只能从外界汲取一个名义——而波拿巴家族，就是一个极好的招牌。

    皇帝过去的威名，给了人们无穷的信心，而之前那些在大革命当中实现了阶级跃升的“榜样”，更是催动了他们的野心，让他们觉得自己也可以去赌一把大的。

    也许波拿巴家族上台之后，又会有人想要捡起王室的招牌，来一次反向的从龙投机。

    “说得对！”

    是欢呼的海洋当中，最年长的那位军官，原本严肃的脸，也渐渐地柔和了下来，接着他布满皱纹的脸上，微微露出了一个笑容。

    “该死！”他对着米佩少校叫骂了一声，“米佩，我倒是不知道，原来你还是个演说家。你以后真该去选一个议员，而不是继续服役。”

    他的叫骂让其他人发出了哄笑，而米佩少校也笑了笑，然后顺势坐了下来。“我倒觉得我更适合当个将军。”

    “这么说来，那边已经许诺你了？”军官问。

    “是的，他亲口跟我说，只要他掌了权，我立刻就会成为将军。”这一点米佩少校当然不需要隐瞒，“而你们，我觉得也可以成为未来的将军，不是吗？”

    尽管他这只是画饼，但是却完全迎合了在场众人们的野心，于是他们纷纷点头。

    “当然！”

    在这种热烈的气氛之下，在场的军人们，也终于下定了决心，把自己的身家性命，托付到这场赌局、托付到波拿巴家族、也托付到对苏尔特元帅以及少校的信赖上。

    最年长的军官重重地拍了下桌子，然后犹如法官一锤定音一样发出了怒吼。

    “好，那就干吧！”

    米佩少校点了点头，露出了心满意足的笑容。

    “我就知道，你们会这么选，你们都是好样的。”

    他又伸出手来，而这一次，对方也重重地握住了他的手，两个人也就此达成了协议。

    “只要那边定好时间，我们会率领我们可靠的部下，去指定的地方迎接他。”军官虽然心情激动，但还是以平稳的语气说了下去，“不过我们顶多也只能拉到几百人，这么点人是打不起内战的，充其量只是个仪仗队罢了。接着，他爱怎么使唤我们就怎么使唤吧，我们把命交给他了。”

    “我到时候会跟你们站在一起去迎接他的。”少校也掷地有声地承诺，“从今往后，不管是生是死，我都跟你们绑在一起，无论发生什么，也绝不会临阵退缩。”

    他心里清楚，自己只要干成了这一票，那就是立下空前大功，他的恩主苏尔特元帅会被重重酬谢，他自己也会随之飞黄腾达，为了这个他愿意冒一切风险。

    在热烈的欢呼当中，两个人继续约定接下来的步骤。

    军人们分头联络志同道合的同僚以及部下，米佩少校负责保持和罗马王那边的联系，一旦时机到来就动手。

    在最后，借着酒劲，米佩少校要来了纸笔，然后扑刷刷地写了一封文书。

    写好之后，他又看向了众人。

    “我写了一封效忠书，描述了今天我们的聚会，准备呈送给陛下，向他展露我们对帝国、对波拿巴家族的忠诚。诸位，不妨签个名吧！”

    这封效忠书，一来是为了让波拿巴家族记上名，未来好论功行赏；二来实际上也是一份“投名状”，显示未来的造反阴谋人人有份，追究起来谁也跑不掉。

    很明显，到了这个份上，没有人会退缩了——就算有人心里还犹豫，他也不敢表露出来了，因为他会被当成叛徒而当场干掉。

    于是，没有人发出异议，这封书信和纸笔在周围传递了一圈，每个人都签上了自己的大名。

    就在此刻，他们就再也不是原本那个牢骚满腹、聚集起来喝酒的松散团体了，阴谋已经把他们的命运紧密地交织在了一起，谁也没有回头路可走。

    拿到了这份效忠书，米佩少校也心满意足，他向众人提出了告辞，然后带着自己的人悄悄地从酒馆的后面离开了。

    留在酒馆内的军人们，此刻也心事满腹，一时间也没有兴致再喝酒聊天，于是也纷纷散去，这座小镇一如既往的空旷寂静，仿佛什么都没有发生。

    正当米佩少校在慷慨激昂地鼓动自己旧日的同僚们之时，远在几百公里外、风景如画的瓦朗赛城堡，此时也在平静的外表当中酝酿着一场风暴。

    一个头发全白的老人，拄着拐杖，静静地站一副绘画前默然欣赏着，他的浑浊但痴迷的眼神在每一个细节处游移，时时发出啧啧赞叹声。

    这是他最近从波拿巴家族那里拿到的礼物——更准确来说，这是他从特蕾莎那里得到的卡尔大公的珍藏。

    “真是好东西啊……”他喃喃自语。“哈布斯堡家大业大，真没得说。”

    旁边站着的一位穿着黑色燕尾服的中年人，以恭敬的语气，小声提醒老人。

    “亲王殿下，出发时间已经到了。”

    “再让我继续看看吧。”塔列朗轻轻摆了摆手，“这些好东西，以后可是瞅一眼少一眼了！”

    “好的。”既然这是恩主的意愿，中年人也不敢反对，只能继续垂首默立在老人身旁。

    不过他心里还是有点不以为然的，他当然知道这是难得的传世画作，但是终究不过是死物罢了，想要欣赏以后随时有机会，怎么能耽误正事呢？

    殿下当然叱咤风云，但如今毕竟是老了，心态不复当年。

    虽然正眼也没有看旁边人一眼，但是亲王好像有读心术一样，冷笑着开口了。

    “唉，没错，我是老了，谁知道还能活几年，能多看看就多看看吧……反正这些东西，到时候也得还回去的。”

    “嗯？”中年人有些意外。

    他跟随在塔列朗亲王身边多年，亲眼见过对方是如何贪婪索取的，“还回去”？怎么可能？

    “那小子很年轻，所以他不怕给我任何东西，反正等我死后他就会拿回去。”亲王的嘴角露出了一丝冷笑，“你以为他为什么这么慷慨？他早就打好主意了。既然如此，我何不趁着它们暂时在我手上多看看，也免得升天之后感到遗憾。”

    ……中年人一时无语。

    看来亲王是料定自己死后会被波拿巴家族“清算账目”了。

    不过，这个答案又引发了他新的疑惑。

    “既然如此，那您为什么……”

    “既然他一开始就没存好心，那为什么还要选择帮他，对吧？”还没有等他问出来，亲王就直接打断了他。“是啊，为什么呢……？”

    他的嘴角撇开的角度越来越大了，“因为你不懂。”

    中年人只能低下头，等待着亲王殿下的训示。

    塔列朗为人尖酸刻薄，哪怕面对各国君主的时候都会习惯性冷嘲热讽，更何况是他这样的身边人，他早就习惯了。

    塔列朗这时候，终于把视线从画作上移开了，接着，他又以留恋的视线看了看自己这装饰奢华的房间，又透过窗户，看了看窗外那精心修饰的城堡和花园。

    “我所拥有的这一切，并不是天然都属于我的，它需要保卫，保卫它所花费的力气，绝不比得到它更小。”塔列朗亲王冷笑了一声，“而我的子女们，他们没有我的能耐，所以他们保卫不住这些。”

    所有人都知道，尽管塔列朗亲王曾经结过婚，而且有情妇有子女，但是却没有“合法”的子嗣。

    这也就意味着，在他死后，他的私生子女并没有足够有分量的继承权主张，来继承他的财产。

    就在亲信的注视下，塔列朗亲王平静地开口了。

    “我的朋友，我对这个世界从没有抱有任何期待，我见识过最黑暗的恶，最纯粹的恶，我甚至很高兴自己也是其中的一部分……人间最丑陋的一幕幕我都已经司空见惯，我也绝不指望自己能够有幸升入天堂。

    那么，在我踏入地狱的那一刻，秃鹫们就会随之而来，我毕生积攒的财产，就是它们梦寐以求想要分食的猎物，我知道世界就是这样运行的，这种事我自己也做过，所以我绝不会责备别人想这么干。”

    亲王以一种冷漠的嘲讽语气，对着亲信解释，“没错，波拿巴的小子居心不良，但是我们的国王或者奥尔良公爵难道会更加温柔一点吗？不，朋友，他们都是一样的，既然我没有合法的继承人，他们就会想尽办法折腾我遗留的家业，他们不会有任何负疚感，恐怕还会觉得自己是在替天行道呢……”

    塔列朗亲王早已经洞察世情，而且习惯了以最恶意的角度去揣测他人，他自知自己树大招风仇家遍地，所以也绝不指望自己身后事会一帆风顺。

    他深信，在他死后，他那庞大的遗产，在没有“合法”子嗣的时候，无论如何都会被当权者宰割一次，能够留下多少给他的私生子女们，纯看运气而已了。

    他对此不会抱有任何侥幸想法。

    他并不会感到害怕或者愤怒，因为他打心眼里就觉得这种事是理所当然的，换了他自己也会去干——而且他之前确实也干过。

    他的世界观是完整而且自洽的，一视同仁地把所有人看成是无可救药的恶棍，绝不会为单独自己开脱。

    正因为如此，尽管心知肚明那小子如果未来掌了权，在自己死后就会把自己珍爱的收藏都搜刮一遍，他也毫不介意。

    曾经当过高级教士的他，比普通人要更加蔑视神灵，及时行乐就是他的准则，而死了就是死了，又有什么理由去在意死后之事？那不过是编出来哄骗愚民的玩意儿罢了。

    教训完亲信之后，塔列朗亲王的视线又重新放回到艺术品上，目光当中充满贪婪和迷恋。

    “至少我活着的时候，能把这世界吮吸一空……”他喃喃自语。

    不久之后，收拾好的一行人，悄悄地离开了风景如画的瓦朗赛城堡，踏上了前往巴黎的旅途。

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