“现在，请给我坐下！”

    爱丽丝毫不客气的态度，让父亲更为震怒，他一瞬间甚至想要用拳头好好教训这个不孝女儿。

    但是小女儿艾格妮丝紧紧地箍住了他，让他动弹不得，这也总算让他恢复了理智。

    是啊，现在和爱丽丝闹翻对他来说一点好处都没有，只会让自家岌岌可危的形势进一步雪上加霜。

    总算他也是见过风浪的人，所以在这么极度愤怒的情况下还是控制住了情绪。

    “艾格妮丝，放开我。”他小声对小女儿说。“好了，我知道该怎么做。”

    “抱歉……爸爸……”艾格妮丝有些羞愧，顺从地放开了手。

    公爵也很无奈，自己最宠爱的小女儿，明显偏向于姐姐，也是个往外拐的货，真让人头疼。

    因为公爵这一番发怒，让房间里的气氛比刚才还要凝重和紧张，一时间所有人都沉默无言。

    不知道过了多久之后，爱丽丝重新开口了，打破了这份沉默。

    “父亲，我已经说过了，我们是在公事公办，而且对您来说，这件事至关重要——所以您不应该把个人感情带入到其中。我已经跟您说过了，我的条件是绝对不允许更改的，您应该做的不是浪费时间发脾气，而是尽快冷静地估测权衡，判断形势，然后决定到底是接受还是不接受我的条件——毕竟，留给您的时间显然不会太多。”

    虽然爱丽丝说得心平气和，但是公爵听得又是一阵心脏抽搐，差点又要发怒了，只是最终，他还是颓然地面对了现实。

    “我……我接受，我会尽快按你的条件做的。”最后，他长叹了口气，选择了投降。

    “我认为这是明智的选择。”爱丽丝并不感到意外，而是轻轻点了点头，“父亲，我知道这对您来说是一个艰难的决定，但是事已至此，您最应该顾忌的不是脸面，而是我们一家的存续……虽然我现在这么说可能您不会信，但是我会让您承认您做出了正确的决定，我会替您照管好一切的，我们家未来会比之前任何时候都兴盛。”

    公爵抽搐了一下嘴角，似乎想要笑却又笑不出来的样子。

    “我真不知道你的信心从何而来，爱丽丝，你与其说这种大话，倒不如先想想怎么让我们不至于完蛋吧。你应该清楚，别人的钱不是好拿的，你今天得到了人家的信任，但明天就未必如此了。更何况，牵涉到了波拿巴家族，一旦事情败露，我们随时可能被王家收回所有恩宠，那将是灭顶之灾！你应该有那种如履薄冰的觉悟，而不是空谈什么未来。”

    爱丽丝心里也知道，虽然父亲现在对自己服软，但是他肯定不会信任自己。

    这也很正常，毕竟自己只能算是初出茅庐，谁也不会相信自己这个娇怯怯的夫人能够做出什么大事——

    算来算去，居然只有那个少年人，在自己鼓起勇气之后，选择了相信自己。

    也许，特立独行的人，也同样喜欢特立独行的人吧？

    这份信任确实不能辜负。

    “我当然知道谨慎行事，父亲，但您嘲讽我也没有用，如今我们所有人都捆绑在了一起，必须团结一心，一旦坏事了谁都跑不了。”爱丽丝严肃地回答，“我仔细考虑过了，现在社交界几乎所有人都知道您遭逢大难，按照他们一贯的习气，很多人会等着看您的笑话，在这种情况下，您可以以身体不好的名义深居简出，减少对外交往，没有人会怀疑的，也没有人会想要接近一个落难的人。

    而我……我可以以给您探病的名义，出入家门，虽说大家都知道我们父女关系破裂，但是在这种关头，我作为女儿，来慰问父亲又有谁会觉得奇怪呢？我想，在这段时间里，我们可以完成账目的清算，并且将款项逐一地转移到您的手里，解决您面临的难题。”

    说完之后，她又提醒父亲一句，“父亲，我说的是‘逐一’，并不是说我在这个时候还想要给您添堵，而是说，如果您一下子手里进了一大笔款项，必定会引来外界的怀疑，总有些有些人会想要去调查，您到底是从哪里弄来了这样一大笔款子。所以，无论如何，我都只能逐次逐批的方式给您放款，我们也应该以这个事实为基础来考虑如何面对目前的危局，理清账目之后优先解决最急迫的款项。”

    虽然心里还是有气，但是公爵听了爱丽丝的话之后，却还是忍不住频频点头——因为女儿的考虑确实合情合理。

    “即使如此，还是会有风险。”考虑了一会儿之后，他又叹了口气，“如今我们家承受的损失很大，亏空达到了三百万以上，哪怕分批填补这个亏空，资金的来源仍旧会惹人怀疑，毕竟之前人人都看得出我已经无计可施，那么为什么我突然能够度过危机？肯定会有人生疑的。”

    爱丽丝看了看伯爵，暗示他，该他出场了。

    这个问题之前爱丽丝就已经考虑过了，今天白天她就一直在和伯爵商量，他们两个也商讨出了合适的解决办法。

    “阁下，不瞒您说，在金融界当中，我们有一位非常有分量的合作者。虽然我无法跟您透露他的名字，但是他可以轻易地运作几百万甚至上千万的资金。”埃德蒙-唐泰斯严肃地跟公爵解释，“陛下的钱，可以通过他的渠道，以完全合理而且合法的方式援助到您的手里，而您只要拿出抵押品，就可以打消所有人的怀疑了。”

    “什么？抵押？”一听到这个词，公爵顿时打了个激灵，然后以怀疑的眼神看着两个人。

    也不怪他反应这么大，毕竟这年头被金融风潮折腾到破产抵押的人为数不少，人人都亲眼见识过银行那吃人不吐骨头的手段，如果不是因为这两个人是波拿巴家族成员，公爵甚至怀疑他们是银行的说客，想要趁人之危来给自家扒皮绝户了。

    看到公爵那么紧张兮兮的样子，埃德蒙连忙笑着摆了摆手，“我知道您着急，但您先别急。诚然，银行家确实有很多方式侵吞别人的家产，但是同样他们也有很多方式，把钱神不知鬼不觉地转入到您的手里，比方说，您可以拿家藏的珠宝、或者房产，以及任何艺术品跟他们抵押，明明只值几万他们却给您估个几十万，那您手里不就合理合法地多了几十万资金了吗？请相信我吧，这绝对不会对您有什么危害。”

    虽然埃德蒙说得恳切，但是公爵还是有些将信将疑——毕竟，经历过唐格拉尔银行突然倒闭的打击之后，他本能地对所有银行家都带着提防和恐惧的心态。

    埃德蒙和爱丽丝对视了一眼，彼此都有些无奈。

    但是不打消公爵的抵触心理，显然他是绝对不会乖乖听话的。

    爱丽丝不再沉默，而是拿出了自己最后的杀手锏。“父亲，原本这是陛下给您的馈赠，不需要什么抵押品，但是为了应对外界的怀疑，我们不得不这么做，您说对吗？难道您不怕面对外界您为什么突然得到了几百万资金的质问？

    再者说来，所谓抵押品无非也只是走个过场而已，不会真的有人跟您索要还款、威逼您交出抵押品的，这一点我可以以我个人的名誉跟您保证。如果我食言了，我愿意以性命来向您赎罪！”

    说完之后，她凛然看着父亲，以此来表示自己的决心。

    也许是被她的决心所感染，公爵终于动摇了。

    但是他心底里还有最后一丝犹豫。

    在他沉默时，没有人催促他，而是等待着他的最后决定——因为所有人都知道，这事关重大，只有他才能决定，再催促只会起反作用。

    不知道过了多久之后，公爵终于缓缓地抬起头来，然后看向了对面的两个人。

    从他的目光来看，他看上去已经下了决心。

    爱丽丝也同样回视着父亲，等待着他的决定。

    “爱丽丝，你的意思我明白了，我也能够理解你提出的建议，更让我高兴的是，在这个风雨飘摇的时候，你不计前嫌，想办法对罗马王求情帮助落难的我们，给我们带来了宝贵的援助……这份心意我会一直铭记在心的。”

    爱丽丝明白这完全是客套话，因为就事实上来看，如果没有自己从中作梗，艾格妮丝直接就跟罗马王讨要到援助了，还不用附带那么多条件，自己完全是起了反作用。

    她忍住了尴尬，然后回答了父亲，“那您是答应条件了吗？”

    “没错，我答应你，在这个处境之下，我确实没有多少余地去挑三拣四，况且你们也确实考虑得非常周到。”

    还没有等爱丽丝高兴，公爵突然又话锋一转，“但是……正因为我们处在一个非常危险的境地，所以我也没有办法对你们寄托完全的信任，请你理解我，爱丽丝，你是我女儿，但现在毕竟也是别家人了。”

    爱丽丝原本的兴头顿时被一盆冷水浇灭了，但是她也顾不上生气，而是追问父亲。

    “那您是什么想法呢？”

    “大体上可以按照你们的计划来做，但是我也需要给我们家增加一个保险措施——”公爵平静地回答。

    “保险措施？”爱丽丝有些吃惊。

    而这时候，公爵突然转过了视线，看着旁边的艾格妮丝。

    爱丽丝好像明白了什么，连忙也看向了艾格妮丝。

    “嗯？！”同时被父亲和姐姐所注视，艾格妮丝有些惊疑不定，“怎么了？”

    “父亲，您的意思是让艾格妮丝来监视我？”爱丽丝问。

    “也不能说叫监视吧。”公爵摇了摇头，“既然罗马王可以让你来监督我，那我们让艾格妮丝来最后监督一下你，是吧？你的话说得很有道理，我也觉得可行，但是如果全部交给你们的话，那我无论如何都无法完全放心的，这种情况下，我也必须让某个家族成员来参与全程，你说对吗？”

    爱丽丝心里闪过一丝悲凉，父亲这是明显把自己当做外人了。

    只是，这也是她自己主动付出的代价，到了父女摊牌这个份上，谁也不会再讲情面了。

    再说了，父亲不是早就已经将自己抛弃了吗？现在再去渴求什么父女亲情本就很可笑。

    “我吗？这不行吧……”爱丽丝还没有说话，艾格妮丝先摇头了，“我不懂这些的呀，爸爸……”

    要有得选我才不选你，公爵心里叹了口气。

    他也知道艾格妮丝和姐姐感情太深厚，实在无法放心，只是现在他只能让艾格妮丝来了。

    “艾格妮丝，你是知情人，也是你把你姐姐带过来的，于情于理，你都应该承担一部分责任，对吧？”父亲发出了一声叹息，然后叮嘱自己的女儿，“如今我们的处境来到了这一步，你和我一样心急如焚，我相信你是绝不会愿意看到我们遭遇灾难的，我也不需要你去做什么专业的事情，你只需要盯着他们，不要让所谓的抵押品变成我们的催命符就行了——这一点你应该做得到吧？还是说，你宁可袖手旁观呢？”

    艾格妮丝呆愣了片刻，但是父亲的话让她无从反驳，于是她只能点了点头。“好的，我明白，我可以的，父亲。”

    “那么，我们就以此来作为最后的条款了吗？”爱丽丝虽然心里有些酸涩，但还是维持住了表面的镇定，“还有别的意见吗？”

    “没有了，我也不敢再有了，毕竟是我有求于你们——”公爵摊了摊手。“如果没有异议，那我们就以此作为最终协议吧。”

    爱丽丝和埃德蒙对视了一眼，也没有人提出异议。

    毕竟，他们本来就没有什么坏心，只要公爵服软，他们的目的也就达到了。

    虽然最后的条件有些意外，但是还在可控范围之内。

    “好！就这么办吧！”爱丽丝点了点头。

    他们没有签订白纸黑字的协议，毕竟这种事无论从政治上来说太过于危险，两方都不敢留下什么实际证据，但是即使没有协议，到了这份上，谁也没有回头路可走了。

    在紧张的时刻结束之后，爱丽丝顿时如释重负。

    她原以为自己会很高兴，会有胜利的快乐，但是最后她发现，并没有那么快乐。

    她只感觉到一股如山般沉重的压力，覆压到了她的身上——这是两个家庭的荣辱兴衰。

    一想到这里，她甚至有点喘不过气来。

    仅仅两个家庭就已经如此了，那么陛下……他究竟以何种心态面对这一切的呢？爱丽丝有些好奇。

    有些事，真的只有经历过，才能稍微有点理解。

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