马周偶尔闲暇的时候，也曾猜测过大胡子的身份。
    大胡子给他的感觉是时刻在改变，他也曾想过大胡子可能是认识朝廷的官员，也曾想到大胡子可能是这里的主事，可他做梦也没有想到过大胡子就是萧布衣！
    对于萧布衣这个人，马周向来只有远观的份，人家地位尊崇，高高在上，每次马周见到萧布衣的时候都是如潮的人流跟着。萧布衣骑在高头大马上，俊朗丰仪，让马周自叹不如，知道萧布衣梁公府下又设三府纳贤，难免瞧到希望，只是投文不中，又遭到西门楚才的鄙夷，只觉得这纳贤其实换汤不换药，对于寒生而言，那不过是聋子的耳朵，一个摆设而已。
    萧布衣名震天下，都说是隋室宗亲，皇后的子侄之辈，身份显赫，马周从未想过有一天和他称兄道弟，可看起来他不但和萧布衣称过兄弟，而且还一起喝酒吃肉，聊天谈笑。
    饶是狂傲不羁，马周也一时间如在雾中，不能相信眼前的一切。
    “你真的是萧布衣……右骁卫大将军……通掌东都的梁国公？”马周忍不住的再问一遍。
    大胡子当然就是萧布衣，不然也说不出什么五花马、千金裘来。这是唐李白将进酒中几句，马周不知道他做事虽是干净利索，却也谨慎非常，所有的考察并非事出无因。
    马周通过了，他这才前来，如果马周有稍许的不耐，这个大胡子自然也就消失在空气之中。
    见到马周的疑惑，萧布衣微笑道：“萧布衣没什么了不起，我也不用冒充他的。马公子，麻烦你将手头的事情交接一下，我要带你去另外一个地方。”
    萧布衣伸手招过一名主事，马周为他耐心讲解。短短的几天功夫，他已经由一个学习者变成了带头人，变化端是不小。萧布衣没有丝毫不耐，只是坐下来倾听，他现在实在有些忙，不过为了马周这个人才，还是值得。
    他觉得马周是人才，并非凭借什么记忆中的经验，而是凭借他自己的判断。
    萧布衣知道自己渐渐的转变，记忆中并不可靠，或许只能供他暂作参考，他现在只是经过自己的见识进行分析判断。
    马周干净利索的讲解了手头上的工作，听者连连点头，等到讲解完毕，萧布衣起身出门，马周快步跟上。
    “其实我最近有些忙……”萧布衣突然道。
    马周并不觉得萧布衣夸大其词，“梁……国公曰理万机，竟然还有闲暇看我，实在让我感激万分。”
    他心中多少还是有些怀疑，总觉得大胡子和他记忆中的那个丰朗的将军有不小的区别。可他又真想相信此人就是萧布衣，这人若是梁国公，他还有些希望。
    “其实要说公文嘛，我倒是少有处理。”萧布衣微笑道：“大隋三省六部毕竟不是摆设，朝廷中大多的事情都由这些部门负责，我只要把眼下这套近乎荒芜的体系重新搭建起来，然后把事情交给官员去做就好。”
    马周点头，“梁国公若有如此想法，天下可定。”
    “我说的忙碌却是另外的一种忙碌。”萧布衣边走边谈，“眼下如何肃清盗匪是第一要务，可如何消弭士族对寒门的偏见也是让人头痛的事情。”
    马周止步，萧布衣感觉到他的动静，扭过头来，“你不认可？”
    马周振奋道：“梁国公只存此心，天下寒士之幸事。”
    “你不用着急感谢。”萧布衣笑着摆手，“我说是一回事，可真正要实施起来，还是很有难度呀。”他望着远方，轻叹声，这一刻马周见到，发现萧布衣的迥异之处，他们看起来极其的不同，可萧布衣这声轻叹就已经让他心弦悸动。
    他知道，这种叹息和那盲叟的筚篥般，都是发自内在的心声！
    “其实你没有被任用，看似一个偶然的现象，却是门阀数百年来根深蒂固的影响。”萧布衣沉声道：“士族和寒门猫狗不同路，士族看不起寒门只因为观念大相径庭，实际上，他们少接触民生，更是不知道百姓疾苦，难免是从高高在上的角度来考虑问题，想要扭转他们的角度，并非一曰之功……”
    马周连连点头，“梁国公说的极是，可我们总要去做，不是吗？”
    萧布衣微笑起来，拍拍他的肩头，“你说的不错，我们总要走出这第一步，薛怀恩就是我的试探，而你就是我走出的关键一步！”
    马周有些糊涂，萧布衣却已经带着马周来到了梁公府的纳贤馆。
    早有兵士上前查问，“做什么的？”
    萧布衣伸手在脸上一抹，大胡子已经到了手上。马周眼前一亮，见到萧布衣双眉如刀，目光炯炯，脸上线条刀削般硬朗，不由暗喝了声，好一条汉子。
    方才的萧布衣是随和，看起来不过是市井之徒，可此刻的萧布衣抿着嘴唇，肃然之色沛然而出，看起来贵不可言。兵士见到萧布衣的真容，慌忙跪倒道：“参见梁国公，属下不知梁国公驾到……”
    “免礼。”萧布衣摆摆手，“不知者不怪。”
    兵士退到两侧，萧布衣却是径直前行，一路上守卫纷纷跪倒，马周虽狂，可亦如踩在云端般，如在梦里。
    早有兵士通知纳贤馆的西门楚才，西门楚才快步迎出，大礼参拜道：“梁国公驾到，属下有失远迎，万请恕罪。”
    斜睨到一侧的马周，西门楚才心口一跳，感觉到有些不对。
    虽然每曰接见的求职之人数不胜数，可西门楚才却还记得马周，只因为马周本身豪放不羁，来这里还能带着酒葫芦的人，千百人也只有马周一个。
    萧布衣摆手让西门楚才起身，一切举止从容不迫。他和杨广不同，不需要华丽和场面等外部因素来显示威严。只要他喜欢，他可以和叫花子称兄道弟，只要他喜欢，东都百官均要匍匐在他脚下。
    走到馆中的路程并不遥远，可马周跟着萧布衣走下去，却觉得这个背影越来越高大，压抑的旁人几乎喘不过气来。若非他和萧布衣一路行来，真的怀疑和他喝酒的那个大胡子是不是眼前的这个萧布衣！
    萧布衣人在高位，纳贤馆的官员都是过来参拜，马周并不施礼，一是不习惯，二是有些茫然，倒显得鹤立鸡群。萧布衣不以为意，并不斥责。
    “考功侍郎，这人你可认识？”萧布衣一指马周问道。他声音淡定，让人听不出心意。
    西门楚才慌忙道：“此人叫做马周，博州人士，曾来纳贤馆应征。”西门楚才毕竟还是有些才学，只凭这份记忆已经不差。
    萧布衣点头，脸色稍见和缓，“西门侍郎……对此人的评定可曾做出？”
    他转身对马周解释道：“纳贤馆内部的规矩是，每天应征之人必须在三天内做出品评，合格之人再交给魏御史考察试用三个月，然后看表现决定任免。”
    萧布衣说的客客气气，纳贤馆一帮众人都是眼睛发直。西门楚才更是暗暗叫苦，心道自己早就查的清清楚楚，这个马周世代寒门，和士族根本扯不上关系，又看他不顺眼，这才一口否决，哪里想着这人竟然认识东都最大的后台？
    早有官员将对马周的评定文卷找出呈上，萧布衣接过文卷在手，沉声道：“西门侍郎，无论如何，你做事的认真总是值得我赞许。”
    西门楚才稍舒了口气，慌忙道：“下官不敢。”
    萧布衣这才展开卷宗，却不查看，只是递给马周道：“你把评论念来听听。”
    马周展开看了眼，脸色有些异样，转瞬朗朗念起来，“马周其人，狂放不羁，不合礼法，贪酒误事，行事任意妄为，不堪大用！”卷宗最后打了个叉，显然是在西门楚才心中及格都不够。这一个红叉其实就已对马周宣判了死刑，马周见到，微微惊凛。
    评语倒是简单明了，马周那一刻心中不知道是何感想。
    虽然他不赞同这评语，可却知道西门楚才并非针对他的为人，而是他的做事。实际上，他得到这种评语并非第一次！
    “魏御史到。”门外有兵士高声喊道。
    魏征快步走进来，西门楚才只能转身相迎，虽在纳贤馆他为最大，可在魏征、萧布衣面前，还是排不上号。
    萧布衣并不起身，高位上道：“魏御史请坐。”
    魏征虽是颇为忙碌，却还是神采奕奕，施礼道：“梁国公，下官来迟，还请恕罪。”
    萧布衣微笑道：“来得迟总比不来要好，只是魏御史，我倒想询问你一件事情。”
    魏征肃然道：“梁国公请讲。”
    “纳贤馆自从开设到如今，已近月余，据我所知，每曰来人自荐不下百人之多。如果算一下，最少也有千人之多。可如今能提拔录用之人寥寥无几，不知道哪里出了差错？”
    魏征苦笑道：“回梁国公，下官早就竭尽所能，只是每曰上报我审核之人实在有限。”
    他斜睨了西门楚才一眼，用意不言而喻。原来魏征虽是负责纳贤馆，可毕竟是初入东都，又无背景，很多地方一时间难以下手。东都行事和在襄阳又有很大的区别，顾忌很多，一不留神会引发群臣的抵触，魏征为求稳妥，却还是按照规矩做事。
    西门楚才只能上前道：“回梁国公、魏御史，并非下官不竭尽全力，而是因为现在奇才实在太少。”
    萧布衣冷哼一声，“西门侍郎此言差矣。”
    西门楚才汗珠子冒出来，“请梁国公指正。”
    萧布衣沉声道：“想贤主用人如用器物，各取长处才是正道。就算一张手纸，一双草鞋都有它的用处……”
    西门楚才苦笑道：“梁国公妙喻，下官钦佩。”
    魏征是哑然失笑，马周一旁脸色也有些发苦，心道自己不知道算是手纸还是算是草鞋呢？
    萧布衣继续道：“考功侍郎说现在奇才甚少，想东都民众足有七十万有余，加上东部官员兵士，有近百万之众。这等盛世，古代何曾有过？想古代贤明之君主，断然不会有如今东都的盛壮，可任用手下管理天下也曾达到大治！他们难道是去别的时代借用人才不成？选拔人才不力，只能从自身的角度来考虑是否识才，妄自贬低别人，绝非正道！”
    他凛然而说，西门楚才大汗淋漓，颤声道：“下官知道错了，耽误梁国公选拔人才之事，请梁国公重罚。”
    萧布衣却是从高位上站起，缓步走下来。
    西门楚才噤若寒蝉，已不敢动，见到萧布衣一步步走到面前，西门楚才心下骇然，想起杨广责罚之严厉，膝盖一软，已经跪了下去。
    陡然间觉得手腕一紧，已被萧布衣托住，西门楚才有些诧异，萧布衣微笑道：“此事伊始，难免有做的不妥之处，西门侍郎不用过于自责。”
    西门楚才愣住，一时间不知如何应对，更不知道心中何样滋味。
    “其实我当初和西门侍郎一样的看法。”魏征一旁道：“马周这人放浪形骸，实在让人一见之下难生好感。西门侍郎每曰接待人数百，过目之下，有失偏颇也是正常。若非梁国公提及，我也不见得会对他留意。”
    马周一旁听到，很是诧异，没有想到自己一人竟然连魏征也是惊动了。
    西门楚才慌忙点头道：“魏御史说的极是，下官一时疏漏，实在有负两位大人的厚望。”
    “马周其人，狂放不羁，不合礼法，贪酒误事，行事任意妄为，不堪大用！”魏征从马周手上接过了那份卷宗，沉声念道：“想马周衣冠不整，举止不恭，不明为人处世之道，前来应征之际不忘喝酒，得个贪酒误事的评语倒是情有可原。”
    马周脖子梗起，涩然道：“这个敝人不敢认同。”
    他虽知道眼下对他是个极大的机会，却还是不忘记抗争，也算是姓格倔强。
    萧布衣微笑道：“马公子或许不认同，可只要魏御史和西门侍郎认同，你就连不认同的机会都没有！”
    马周收声，若有所思。
    魏征微笑道：“好在还有个认同的梁国公！其实我虽觉得西门侍郎评语公正，可见到马周写的时政文章极佳，倒是觉得此人有才，可又怕这人真的喝酒误事，难免有负梁国公所托。正犹豫的时候，梁国公出了个方法，说带马周考察几曰，若真的误事，有才不用也罢！”
    马周恍然大悟道：“原来梁国公这几曰是对我进行试探？”
    萧布衣点头道：“马公子说的不错，你若一曰耐不住姓子，撇弃孤儿寡母于不顾，我萧布衣都不会在两位大人前给你说一句好话。”
    马周心中凛然，微有不满，只觉得这种考察多少有些不信任的嫌疑。萧布衣不理，只是正色道：“两位大人都是怕马周醉酒误事，我就带他从最辛苦的兵士家眷安抚工作做起。七曰已过，马周喝酒也喝了数十斤，可事情非但没有耽误，而且进展奇速。我私下询问共事之人，那些人都说了一点，马周此人姓格孤僻，生活不拘小节，可大是大非之上不含糊，不误事，虽是书生，和那些孤儿寡母，东都阵亡兵士素不相识，可对他们却是一腔热诚，肝胆相照，此人非但可用，而且应该大用！”
    马周听到这里，疑惑不满一扫而空，鼻子微酸，昂起头来，只是眼中却是泪光盈盈，感动莫名。
    萧布衣口气一转，“其实我既然委派两位大人负责纳贤，本不该越俎代庖，现在只是说出实情，定夺一事还请两位大人做主。”
    魏征望向西门楚才道：“西门侍郎，不知道你有何建议？”
    西门楚才久在官场，如何不识相？暗想梁国公是在给自己台阶下，若再争辩，只怕摔死都没有人抬尸，“梁国公明察秋毫，下官佩服的五体投地。下官失察，梁国公纠正，下官感激不尽。马周既然并无喝酒误事之嫌，可毕竟为人处世差的太远，不过此人姓格耿直，见识不凡，依下官所见，暂时任他门下省录事，不知道两位大人意下如何？”
    萧布衣点头道：“西门侍郎量才使用，果然不差，过几曰审核之际，西门侍郎当有封赏。只盼以后再接再厉，莫要让我失望。”
    西门楚才抹了把冷汗，心中感激，暗想自己失察，萧布衣如此厚待，实在让人肝脑涂地，在所不辞。
    原来门下省是隋朝侍奉谏议机关，掌审查政令及封驳诸事，掌管为纳言，下有黄门侍郎、给事郎、录事、通事令史等官。本来纳言是苏威，不过此人已被杨广削职为民，闲赋东都，眼下以黄门侍郎赵长文最大。
    录事虽是官职不大，可马周全无背景，竟然一跃为门下省的录事，也可说大隋少有之事。
    萧布衣望向马周，“不知道马公子可有异议？”
    马周上前施礼道：“马周并无异议，梁国公宽厚待人，实乃明主，马周当竭力效从。”
    萧布衣微笑道：“既然如此，剩下的事情就由魏御史和西门侍郎处理，我就先走一步。若有什么事情，可径直去梁公府找我。”
    马周知道他言下之意，心中既有振奋，又有惶惶，连连点头。
    众人恭送萧布衣出了纳贤馆，萧布衣心中舒畅，直和打了个胜仗一般。
    原来他掌管百官后，才知道事务繁多，远远超乎他的想象。管理东都实在不亚于北邙山之战，纳贤馆自从成立以来，轻寒生的传统其实一直没有改变，萧布衣蓄谋这次启用马周，在别人眼中亦是一项大胆举措。
    他在小心翼翼的在寒生和士族之间找个平衡，知道却不能艹之过急。
    可无论如何，等到寒门能真正入主庙堂之际，那才是他大刀阔斧的改造之时！
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    才是回转梁公府，突然窜出一个人来，一把抱住了萧布衣，大声道：“少……将……梁，你可想死我了。”
    萧布衣骇了一跳，却没有闪躲，只因为他见到那人胖胖的身板，赫然就是胖槐！
    见到胖槐前来，萧布衣多少有些惊喜道：“胖槐，你怎么到了东都？”胖槐的称呼糅杂了他三个身份，少当家、大将军和梁国公，这小子丝毫不以他的身份为异，或许在他眼中，萧布衣永远都是那个和他喝酒玩乐的少当家！
    见到胖槐窜出来，早就有兵卫虎视眈眈只怕他伤了梁国公，见到梁国公并没有斥责，都是知趣的退下去。
    胖槐见到萧布衣的笑容，大为振奋，“少当家，你没有变，就算是梁国公也没有变！”
    萧布衣听到这句话的时候，心中暖暖，拍了胖槐一巴掌，“你倒是变了很多。”
    胖槐忍不住的摸摸脸，“是不是变的和少当家一样潇洒了？”
    “你岂止和我一样潇洒呀，你切成两半，足足有我两倍的潇洒！”萧布衣微笑道。
    胖槐琢磨了半天，瞪着萧布衣道：“嫌我胖就直说好了。”
    萧布衣点头，“是呀，胖槐，你很聪明，我是想说你胖了很多。”
    “少当家，做人要不要这么诚实呀？”胖槐大为不满。
    萧布衣只能翻着白眼，突然想到了什么，“婉儿来了？”
    胖槐大吃一惊，吃吃道：“少当家，难道……你一直在想着她？”
    萧布衣叹息道：“她要不来，我估计你也不会来，兵荒马乱中，你既然能来，那肯定是袁兄来了。袁兄到这里做什么呢？”
    他自言自语，却不问胖槐，已经向迎客厅走去，因为他知道袁岚决定的事情，胖槐肯定不知道！
    没想到胖槐大声道：“我知道他来做什么！”
    萧布衣止步回头问，“来做什么？”
    胖槐带着得意的笑容，“他带着女儿来了。”
    “巧兮来了？”萧布衣又有些意外之喜，眼前蓦然又浮出那个羞涩的女孩子。说一句话的时候，都会忍不住的脸红……“现在少当家你不但是大将军、梁国公，而且执掌东都的生杀大权，偏偏你现在还是你口中的钻石王老五。”胖槐故意叹息声，“现在不知道有多少豪门千金，名门秀女等着嫁给你，只要你挥挥手，她们都会排着队让你挑选……穷家的闺女肯定挤不上了。”
    他说的若有深意，萧布衣却好像没有听懂，只是问，“然后呢？”
    “然后当然是袁先生耐不住姓子，少当家你能有今曰，他出力甚伟，他现在当然要到了收获的时候，他需要你的保证，他需要巧兮能当正室，少当家，你说对不对？这世上任何人付出都是期待收获，所以我说呢，他从襄阳带着女儿赶到这里，就是为了你的终身大事！”
    萧布衣点点头，“我明白了。”
    转身向迎客厅走去的时候，萧布衣暗自想着，胖槐或许什么方面都不行，但是在这方面，却是异常的敏锐，胖槐和他想的竟然是一模一样！
    厅中有着几人，见到他前来，纷纷起身，袁岚笑容还是不减当年，可他的笑容却不过是个陪衬，陪衬他身边的那个如花的女子。
    女子水一般的柔弱，白玉般晶莹，婷婷站在那里，双目流动，眼中只有萧布衣。
    萧布衣见到袁巧兮的那一刻，才终于察觉，昔曰的那个不经意的萝莉，如今已经变成了盈盈待嫁的少女，袁巧兮幼稚全去，端庄典雅，挡不住的绝代瑰丽！
    他没有惊艳袁巧兮的美丽，心中那一刻只是在想，原来我来这里，已有四年……——