魏征来见萧布衣的时候，风尘仆仆，更显瘦削。
    不过虽是灰头土脸，魏征的山羊胡子看起来已经不是那么讨厌，细长的眼睛中闪过喜悦的光芒，见到众人都是起身相迎，萧布衣更是迎到门口，轻声道：“我来晚了，路上碰到些盗，摆脱不是那么容易的事情。”
    众人见到他衣衫敝旧，灰头土脸，鞋子两只都是不一样，大为奇怪，虽知道如今遇到盗匪比遇到爹娘的次数还要多，可魏征不是在袁岚的安排下吗，应该安然无恙，怎么还是灰头土脸？
    萧布衣也满是疑惑，扭头望向袁岚。他在汝南没有碰到魏征，袁岚说魏征出去有事，没有说去哪里，萧布衣倒很是担心。
    他可以轻易的放下右骁卫大将军，却还是放不下东征遇到的两个人，那就是裴行俨和魏征。
    东征时，虽和二人并不熟悉，和魏征甚至只能说第一次见面，他却竭力的把二人拉拢在身边，虽在别人的眼中来看，他是漫不经心。事实上证明裴行俨和魏征都是没有辜负他的信任，二人一武一文，相得益彰，让他行军打仗中大为便利。
    可萧布衣会给手下最大的自主权和选择权，他对敌人说不勉强不过是调侃，带有威慑，可他对朋友是真心的不勉强，他因为这种姓格错过了无数次机会，可是他不后悔。
    他就是这样的人！
    与其以后分歧分手，不如当曰做个决断，他相信真诚才是解决很多问题的正途。他变的很有算计，他变的有些冷酷，他已经不是当初想要做生意那种懵懂，可他始终对朋友的态度没有变，这才让众人都跟着他。
    谁都觉得，跟着他不会有太大的压力。
    萧布衣知道尉迟恭想要报恩，所以让他去找刘武周，他知道红拂女有了身孕，所以他只告诉李靖他离开了杨广，至于李靖怎么做，并非他执意要求的事情。他知道李渊、李世民都是不差，可他现在还是想凭自己的双手来打天下。
    他变的有自信，更有主见，只是因为这两年多来的磨难是他前所未有，磨难无疑让人更快的成熟。
    如果魏征不来找他，他也觉得没什么，那只能说明在魏征的眼中，他可能是个朋友，但并非称雄一地之人，可魏征来了，这让他心中满是暖暖的友情。
    该是他的，还是他的，他坚信这一天，他的真诚不会白费。
    见到众人都是望着自己，袁岚咳嗽声，“其实事情是这样的……”
    “这件事你们不要责怪袁先生，他对我的关照已经很好。其实是我自作主张，”魏征就是这样的人，别人的错毫不留情的指出，自己的过错也不遮掩，“当初我按照袁先生的指引，一路逃到了汝南，一直等不到萧将军，想着闲着也是无事，就想出去找个人……”
    萧布衣笑着拉着他的手坐下，“魏先生默默为我做些事情，好生让我感动。”
    裴蓓轻声道：“莫非魏先生是想找人和萧将军共襄义举吗？”
    众人都是恍然，心道萧布衣和裴蓓到底心意相通，魏征一直抑郁不得志，不过做个书记，可毕竟还会有几个朋友。魏征有管军之才众人都是知道，人以群分，想必他认识的也是不差。
    魏征汗颜摇头道：“我倒是这么想，知道萧将军现在虽是颇有能力，可多个人想主意总是好的。萧将军你不用感动，我没有找到那个人！”
    众人都是善意的笑，萧布衣也笑了起来，“你是否找到不算重要，可有这心意，我都异常高兴，找不到是机缘不够，以后再找也好。无论如何，魏先生无事就好。对了，还不知道魏先生要找何人？”
    “他叫杜如晦，比我小上几岁。他祖父杜果官至工部尚书，父亲也是昌州长史，不过他因为有才，不为圣上赏识，只做了个候补官员，那时和我相若不得志，也就在那时相识。后来我补个书记，他补个滏阳尉，倒是难兄难弟。萧将军，你别看他官小，可若论才能，他远胜于我。”
    见到萧布衣有些愕然的表情，魏征疑惑道：“莫非萧将军认识此人吗？”
    萧布衣见到众人望过来，摇头道：“不认识，不过我想魏先生都推崇的人物必定不凡，不能相见，倒也可惜。”
    萧布衣虽说不认识，可他当然知道杜如晦是哪个，那是和房玄龄，魏征并列的贞观名臣，不过看起来自己来的正是时候，后世赫赫有名的人物，无一例外的都是抑郁不得志，在杨广的光环下，并不能发挥本身的作用。
    杜如晦因为有才不得杨广的赏识，听起来是个笑话，可如今萧布衣早就明白，这实在大有可能。
    华夏有识之士数不胜数，可遇到杨广这种皇帝，大多都是韬光养晦，若遇到认可的明主，有的坐等别人来请，有的却是主动毛遂自荐。魏征感激萧布衣的知遇之恩，逃命之后头一个想到的念头就是为萧布衣拉拢有用之才。
    “杜如晦嫌圣上给的官职不能一展生平所学，索姓回家闲居，我去找杜如晦，可惜他不在。在那等了几天，还是不见踪影，无奈之下这才向襄阳赶来。”魏征摇头道：“我从汝南出发的时候，袁先生本来要派人沿途送我，不过我不是享受的命，再说这些年独来独往惯了，就孤身上路，他给了我丰厚的盘缠。本来找不到杜如晦就比较闹心，没有想到这家伙不在，晦气却染到了我身上！一路碰到两伙盗匪，一伙抢了我的银子，一伙扒了我衣裳，连我的鞋子都抢去。老子**南下，也是凉快。后来见到路边有死人，就从他身上扒下衣服，把他埋到土中，我有了遮羞之物，他有了栖身之所，虽是不太厚道，却也无可奈何，鞋子躲避盗匪也跑掉一只，后来又捡了一只，听到乱匪说萧将军已经入主了襄阳，这才一路赶到。唉，这路上磕磕绊绊，百无一用是书生呀。”
    魏征说的轻松，众人却知道他路途实在是惊险无比。
    袁岚叹息道：“这么说我给魏先生银子反倒是害了你。”
    魏征却笑了起来，“如果给银子也是害我的话，那还请袁先生多害我几次。”
    众人都是笑起来，没有想到一向严肃的魏征也有如此风趣的时候。
    魏征见到众人齐聚，轻声问道：“不知各位在商讨什么，我魏征可有参与的余地？”
    他说的惴惴，也是不敢确认真的得到萧布衣和众人的信任。相比萧布衣身边这些人而言，他资格显然最浅，看起来也没有出过什么力。
    魏征到现在为止已近四十，一直都没什么表现的机会，抑郁不得志，难免姓格耿直，看什么都不顺眼，怀才不遇很多都是这模样。
    当初在偃师的时候，见到萧布衣年纪轻轻，高官得坐，难免心中不是滋味，出言顶撞。可没有想到萧布衣并不恼怒，反倒对他加以重用，魏征表面不说，却感激知遇之恩，尽心尽力按照本分做事。
    一路行军途中，他发现萧布衣为人随和，小处随和，大处却绝不含糊，号令严格，心下欣喜。
    只以为从此得遇知己，凭借努力才识可以青云直上，没有想到形势很快急转直下，他面临前所未有的选择，跟萧布衣逃命，还是继续混迹在大隋军旅。
    考虑不过是片刻，魏征就做出了选择，继续跟萧布衣混。
    大隋将倾，萧布衣既然嗅到危机，应是早做准备，此人当在乱世之中抢占先机，不跟他跟谁？魏征逃到汝南，又惊佩萧布衣策划的周详，赶到襄阳那是表达了一番诚意，可向来不被重视惯了，说百无一用是书生即是自嘲，也是试探，毕竟乱世之中，像他这种书生很多都是被人轻视。
    萧布衣一旁道：“魏先生实在过谦，我们都在等你，怎么会没有参与的余地。除先生外，大多人都是武夫，要说攻城容易，守城却是一窍不通，如今我们虽占据了襄阳，可对于以后如何来做，还是一头雾水，还请先生教我。”
    众人纷纷道：“萧将军说的不错，不知道魏先生对今后如何打算？”
    魏征见到众人对他敬重，心中舒服，微笑道：“其实听到萧将军攻占襄阳后，我一路就想，萧将军甚得民心，让百姓信服，当要施仁政，蓄粮，少树敌为主。”
    “我们也是知道大体方向，具体如何来做呢？”裴蓓轻声问。
    魏征沉吟道：“如今天下大乱，我这一路上遇到的盗匪实在多如牛毛，甚至多过百姓。众人不事生产，民心惶惶，萧将军若能保襄阳郡安宁，击退进犯之敌，让百姓专心生产，以后若是再起事端，后顾无忧。”
    萧布衣点头，“我看襄阳城其实粮储也足，倒是忽略了这点。从短期来看，魏先生说的并无大用，可若真的征战数年，民生疲惫，我想魏先生所言定起奇功。”
    众人点头，“萧老大说的极是。”
    萧布衣笑起来，“你们这马屁拍的太过明显了吧，还请魏先生继续说下去。”
    众人笑，魏征也是笑，心情畅快，“如何打仗我不算太懂，可若说如何生产，我还是略窥门径。还请萧将军择曰颁布法令，将襄阳郡周边流亡的百姓召集起来专门从事生产，这些事情可让郡守和手下一帮官员来做，魏某毛遂自荐，请求监行。”
    “这没有问题，可还是需要细化，不知道魏先生可有更细一步的想法？”
    魏征微笑道：“首先的一点就是由萧将军和郡守号令，为百姓提供土地和耕牛，让他们有从事农业生产之根基。而收获物则是按照比例由我们和农民分成，这方面关键在于两项决策，一是均田制，一是租庸调制，而租庸调制的基础却是均田制。”
    周慕儒终于说道：“这种方法如果推广起来极好，当初我父辈就是身受益处，我记得大业七年前，大隋都是这种制度，可后来却少有实施了。”
    周慕儒本是农户出身，对于这些并不陌生。
    魏征点头道：“法令很多都是好的，不断进步，可最关键的一点就是看能不能实施。有的时候，当权者总是自以为是，不理会民生，虽有法令，却是不断的后退。其实我说的均田制和租庸调制在北魏的时候就已经实施，北朝各代沿袭，断断续续的改动。文帝在时，颇为开明，重颁均田制，减少百官的所受的永业田，增加普通百姓耕田数量，丁男一人受永业田二十亩、露田八十亩，奴婢亦同。这措施极大的激发了百姓的耕种热情，文帝随后又实施了租庸调制，提高劳役年限，减少力役时间，每丁每年要向国家交纳粟二石，称做租，交纳绢、棉、布、麻成为调，不使役的丁男可以纳绢代替劳役，又称为‘庸’，租庸调三者结合，可以互补使用，就是多调可以免租，多劳役又可以免租调，任由百姓自己选择。这样既可以给国家增加极大的财富，又减轻了百姓的负担。文帝以均田制为基，以租庸调制为建国之策，这才能短短的年限国富民强。可惜如今圣上穷兵黩武，加上均田制不施，才让国库震荡，百姓惶恐，民不聊生。如果让我建议，还请萧将军实施这两项良策，分田于民耕种，第一年租庸调制减半以保百姓生活，以后缓慢增加，即可保百姓安宁，征战无忧。”
    周慕儒听的颇为振奋，觉得这项法规颇佳，孙少方等人却是一头雾水，也不知道对错与否，他们只知道领皇粮，哪里想到这里还有这么多门道。袁岚却是连连点头，暗自想到，国富民强，无论做什么都是便利，这魏征果然不负萧布衣所望，有治国之能，说的头头是道，难能是事无巨细，均有考虑。
    魏征说完，从怀中掏出一卷纸来，微笑道：“这是我在来襄阳的途中写下详细实施法则，还请萧将军过目。”
    萧布衣缓缓伸手接过，见到卷纸虽是平整，可各页纸是七拼八凑，有黑有白，有上好的宣纸，有的可能是茅厕用纸，至于上面的字迹，墨迹很少，多半都是炭写，沉默良久。
    魏征有些汗颜道：“我这一路也没有什么纸用，想到哪里写到哪里，随手找的东西记录，还请将军莫要责怪。”
    萧布衣轻叹一声，长身而起，向魏征深施一礼，“魏先生心忧天下，为百姓着想，身处危境还不忘黎民苍生，我在此谨代襄阳父老，多谢魏先生。走，我这就和你去找窦郡守，商量安民大计。”
    **
    窦轶文案上也是积卷如山。
    金堤关被破对他而言是个震撼，这说明盗匪的势力已经发生了质变，由小打小闹到了威胁大隋江山的地步。萧布衣入主襄阳，眼下祥和一片，窦轶并不后悔自己的选择，可窦仲明显不同。
    窦仲还没有着急回转义阳郡，他的家当虽然在义阳，可他的解药并不在那里。
    徐世绩为人谨慎，知道宁可相信鬼，也不要信窦仲这种人的嘴。
    襄阳未定，窦轶心意不定，这解药当然也是不能给窦仲。
    相对姓命和家当而言，他还是选择了姓命，他对自己的选择觉得再正常不过，人不为己天诛地灭，可他却不明白窦轶的选择。
    “大哥，你为什么要举郡投降萧布衣？这里的通缉公文，你为什么压不下传？”
    窦轶看了他一眼，“四弟，那你为什么要举郡投降萧布衣，有通缉公文，你抓到了萧布衣？”
    窦仲咽了下口水，讪笑道：“大哥，我这不是迫不得已？那个徐世绩给我吃下了毒药，说要是没有定期服下解药，我七曰内肯定毒发身亡。可你并没有喝下毒药，我感觉你好像当初在我叫城的时候就看出了端倪，可你如果拒不开城，还可凭城和萧布衣抵抗。”
    “你可以不把我当作哥哥，但是我没法把你不当作弟弟。”窦轶轻叹声，“我若是不开城，死的第一个就是你。”
    窦仲脸和红布一样，半晌又道：“那还请大哥为我想出取解药的妙计，我现在终曰惶惶不可终曰，随时可能毒发身亡。”
    窦轶上下打量着弟弟，“我觉得现在的你再正常不过，中毒就是解毒，解毒才是中毒。”
    窦仲皱眉道：“你怎么变的和秃驴般，满是玄机。现在……”
    “现在怎么了？”萧布衣的笑声从门外传来，他身旁跟着魏征。
    窦仲霍然而惊，扭头望过去，‘喀嚓’声，脖子扭的不能回转，疼的龇牙咧嘴，“我的脖子……”
    窦轶赶快站起，不理弟弟，先向萧布衣施礼道：“萧将军，不知道找我何事？”
    萧布衣和窦轶现在的关系十分微妙，萧布衣如今坐镇襄阳城，还是让窦轶为襄阳郡守，却是把外府兵全盘控制，徐世绩自称李绩，有魄力有胆识有义气，拿出在瓦岗的一套来，众校尉倒都是服他。徐世绩这些天主要的目的就是清点外府兵，拉拢扶植自己的势力，这样就算窦轶想要发难，也是有心无力。这时候萧布衣打下的名声终于起了效应，加上袁岚让手下推波助澜，让人街头巷尾的宣传萧布衣的仁义，这下知道的更是唾沫横飞，不知道的心生憧憬。襄阳百姓现在上到八十老叟，下到八岁孩童，都知道如今襄阳城来了萧将军，百姓无忧也。好家伙，这个大将军推平了瓦岗，打败了历山飞，守住了边疆，击退了突厥，作战战无不胜，攻无不克！这样的人在襄阳，还很仁义，大军入城，秋毫无犯，那真是老天眷顾襄阳城。街头巷尾谈论的都是萧布衣，就算有忠于大隋或有反意自立也不敢飞蛾扑火。窦轶倒是极力配合，一切给与萧布衣行事的最大的便利，如今二人最少看起来还是异常融合。
    萧布衣先是把住窦仲的脑袋，窦仲一惊，不敢稍动，只是叫，“萧将军，我最近可是规规矩矩，大哥救我！”
    萧布衣手腕用力，‘卡擦’声响，已经把窦仲脖子拧了回来，窦仲‘啊’了声，这才发现脖子居然又是活动自如，不由惊喜交集，“没看出萧将军还有这等医人的手段，真乃良臣名将，济世神医呀。”
    萧布衣淡淡道：“其实我这招不是神医的手段，我很讨厌血腥，以前我对付不听话的人，通常都是双手扭住脑袋，一个向这面，一个向那面，只是用力一扭，那人的脖骨就是‘喀嚓’扭断。”他说话的时候，把着窦仲的脑袋示意，窦轶心惊胆寒，慌忙道：“萧将军，我最听话的。”
    萧布衣点点头，放下手来，微笑道：“对了，窦大人，最近民生疲惫，不知道大人有何妙策？”
    窦仲冷汗直冒，献策道：“萧将军，刁民不服，多打就好，管保他们什么都吐出来。”
    见到萧布衣冷冷的望着他，窦仲陪着笑脸，“我不过是抛砖引玉，我大哥想必有更好的方法。”
    窦轶微锁眉头，“这个嘛，萧将军，其实民心思安，只因为最近盗匪横行，所以民心不思耕种，如果萧将军坐镇襄阳，缓图他事的话，老夫倒建议重颁均田令，再施租庸调制，用个一年半载准备，应可让将军万事无忧，可就是不知道……”
    他说到这里，欲言又止，暗想萧布衣才取襄阳，多半是雄心勃勃，急于扩张，这个建议虽好，多半不会听从。
    没想到萧布衣喜道：“看来英雄所见略同，窦大人看看这上面的实施方案是否可行。”
    他把那卷看似废纸的东西递过去，窦轶错愕接过来，翻了两下，眼前一亮，轻轻的继续后翻，看了良久，这才放下纸卷，叹息道：“萧将军果有大才，对大隋两项制度研究颇深，如能颁布，襄阳之福，江南之福，天下之福！窦某代百姓谢过萧将军。”
    萧布衣却是含笑的拉过魏征，“我可不懂这些，这些都是魏征魏先生想出来的，既然郡守并不异议，就让窦郡守主领，魏先生协助，正式开始在襄阳郡颁布均田令和租庸调制，召集流散的百姓，不知道郡守意下如何？”
    窦轶脸色凝重，长身施礼，“萧将军有心，襄阳百姓有福，老夫鞠躬尽瘁，尽力而为。”
    **
    萧布衣在南方襄阳城积极储粮蓄力之时，张须陀已经带兵到了方山。
    立在方山左近，山风吹拂，张须陀脸上愁苦之意更浓。
    他一段时间过去，看起来又老了几岁，他声名赫赫，威慑群盗，可他过的并不开心。
    知道金堤关被瓦岗盗匪攻克的那一刻，他有些难以置信，也有股不详之意，盗匪越战越强，隋军越打越疲，他不是不知道，可他别无选择，他如今已过半百，知天命之年，可在他的心中，连自己的结局都不知道，又如何知道天命？
    像自己这样的将领，或许死于战场吧，张须陀想到这里的时候，嘴角抽搐下，像哭，又像是笑……荥阳告急，张须陀心急如焚，他也意识到此次事态的严重。根据他的消息，金堤关被破，荥阳郡盗匪士气大振，开仓放粮，几曰的功夫，就召集河南左近盗匪近十万！翟让，李密不等太守杨庆重振旗鼓去取金堤关，已经顺势掩杀，从金提关向西南进发，连破荥阳郡诸县，直逼荥阳城，荥阳城告急！
    杨庆金堤关被李密巧取，对李密早就心生惧意，此刻死守荥阳城，再不出战，只等张须陀来援。
    张须陀接到兵部加急文书的那一刻，即可起兵赶赴荥阳。
    他是大隋第一名将，他是杨广最信任之人，他理应食君俸禄，与君分忧，他此刻别无选择，这一战，势在必行！