天上猜测道：“你父母耕田劳作，所以落下腿疾？”

    “或许有这原因，可更多的是因为，爹也曾和我一样，没有天赋，却希望上天眷顾。他的腿就是在那时开始疼的吧。可哪怕这样，直到他与娘成亲，爹娘也没有搬离。不久后，爹娘有了我，就更不愿意搬离了。”

    “他们是想在雨幕府附近的环境下，你可以拥有修道天赋？”

    “嗯。可爹都没有做成的事，我又如何能做成呢？又怎能不管不顾地让自己遭罪，也让爹娘身心一同遭罪？这样哪怕有一天我能进入雨幕府，那也不是我的心愿，我的心愿是让爹娘风风光光，就如同那个同村的女孩被雨幕府收入门下时，他的爹娘无比风光一样。”

    “我知道了，现在，我们先将你父母埋葬，好不好？”

    “嗯。”

    于是一大一小二人外加在旁蹲望的天相，一同将傅志恒父母埋葬。而后，傅志恒跪在坟前，扣满一百个响头后，转向了天上，又磕头道：“叔叔，您能教我道法吗？”

    “我的道法不适合你，可我会帮你，我会带你拜访遍九牧九城，直到你找到合适你自己的修道之路。”

    “真的吗？”

    “真的。”

    “叔叔，那他们呢？”傅志恒指向天魔的三具尸体道。

    “你想怎么样？”

    “我想若我们不埋葬他们的话，恐怕就要睡在荒野了。”

    此言真出天上意料，便反问傅志恒道：“你不恨他们吗？”

    “恨归恨，可他们已经死了，何况他们杀害别人，就像海里的大鱼吃小鱼一样吧，他们不会意识到自己做错了什么。”

    “这些是谁教你的？”

    “是我爹娘教我的。”傅志恒昂起头说了一句，讲起往事：“从前我养过一只小兔子，可在养了许久后，被蛇吃掉了。那时兔子已经很大了，蛇吃下它不能移动，被我发现了，我想救小兔子出来，于是拿起锄头把蛇打死，又用剪刀剪开了它，可还是没能救下小兔子。然后，爹娘知道了这件事，告诉我这些道理，最后让我把蛇好好埋了。”

    “嗯，是应该把他们埋了。可他们的功法很奇特，我此时也不知道他们尸体上有没有带着血毒，最好是火葬，以免害了他人。”

    “只要不是让他们睡在荒野就行，我听叔叔的。”

    “屋子里还有你要拿走的东西吗？”

    “没了，爹娘给我的都在我的心里。”

    天上点了点头，唤出天剑，而后双手握住剑柄，再一分开，天剑一分为二，一柄耀黑，一柄银白，左右齐划，木屋尽散，堆去尸体上，纷纷燃烧，只留下一块丈高木板在原地，天上将其插在墓前，亲自在其上郑重庄严刻“长者傅氏夫妇之墓”，而后深鞠一躬，这才道：“走吧，先从原睦邑找起。”

    “那我帮叔叔抱着它吧。”傅志恒指着小天相道。

    天上试着将天相交给他，可天相却不愿意，只好道：“他还是有点怕生好像。”

    “总有一天，他会不怕我的。”

    踏上西行之路，天上问：“刚才那小姑娘就是你说的同村的姑娘吗？”

    “嗯，她叫水芍药，我们曾是邻居。”

    “她刚才好像说了她跑得慢了的话。”

    “事情是这样的。十几天前，爹娘在伊水田边劳作时，发现了昏倒在水边的他们。便把他们带回了家。十几天来给他们喂吃喂喝，今天终于醒了，可一醒来，明明吃的就在他们眼前，可他们仍要吃的。原来他们是要吃肉。爹娘这才猜到他们就是传言中的恶人，为了安抚住他们，只好说，他们需要食材。趁着三个恶人出去寻找食材，父母让我去城里报信，并对我说，不管发生什么，他们都会在我身边，让我不要害怕。我急急跑去城里，找到水芍药，让她赶紧带人过来。等她去城主府找人时，我放心不下爹娘，便率先回来。可回来后，就看到他们倒在地上。”

    天上心道：“雨幕府为了功劳而勾心斗角，才使无辜好心人反遭恶报。”

    “叔叔，好心是不是不会有好报呢？”傅志恒果然问了出来。

    “当然不是。只是不管好报还是恶报，都是个姑娘家。”

    “这和姑娘家有什么关系呀？”

    “姑娘家，纵使有所约定，也总是姗姗来迟，所以你要有一些耐心。叔叔保证，你会得到好报的。”

    “没想到叔叔你这么有趣。”

    一路说着话，不觉到了重山下的路口，天上往上看了一眼，见这条山路直上重山，而山路尽头，正有一个小姑娘坐在那，傅志恒道：“叔叔，那小妹妹怎么一个人坐在那？”

    天上也有不放心，便沿路而上。岂料还未走到小姑娘身边，就感一道凌厉目光压来，抬头望去，不知何时，小姑娘旁多了一个身穿红衣的女子。这一发现，喜得天相“呜呜”直叫，天上道：“她并不是朱姑娘。”天相耳朵瞬间又耷拉下来。

    “这位兄台，来重山有事吗？”那女子远远开口。

    天上一惊：“好雄浑的道力。”忙回：“我看那小姑娘一人坐在那里，所以来看看。”

    “可我看你东张西望，显然不是只来看看。”

    “我在找一件东西而已。”虽然被告知此间陨石已无，可既然路过，天上怎能不试着找寻？

    “看你认真的样子，那东西一定很贵重吧。很遗憾，重山上并没有贵重的东西。”

    天上点了点头，正欲沿路回返，又听那女子道：“你怀中的幼兽，我挺感兴趣的。”天上猛然警惕：“怎么个感兴趣法？”

    “他身上的气息似乎和我的两个朋友很像。”

    “你的朋友？”

    “你不相信？我要是想从你那夺走幼兽，并不困难，所以你还是放下警惕吧。我只想问，你是怎么与幼兽相识的？”

    天上正欲实言，忽见天相竖起耳朵看来自己，想起如今的天相似乎已能听懂人言，将天相放下，让它去溪边喝水，这才道：“他的父母在北地雪山受伤了，所以托我照顾他。”

    “谁打伤了他们？”

    “近来忽然出现在九牧的恶人。”

    “你在撒谎！就凭几个天魔斥候，怎么可能伤得了他们，更别说……”女子看了一眼幼兽，“逼得他们抛弃孩子”的话终究没有说出口。

    “天魔斥候？你知道天魔的事？”

    “也是几月前才听说。据说有几个天魔斥候消失无踪，我在猜想，该不会是你吧。”说着，那女子身后便升起鸾凤虚影。

    “你是圣兽？”

    “本大人朱鸾凤。”

    “朱鸾凤大人且慢，我有足够的证据表明我不是天魔。”情急之中，天上也就顾不得他和朱鸾凤到底谁更“大人”一点了。

    朱鸾凤望了早挡在天上身前的傅志恒一眼，又见幼兽对眼前人举止亲切，心中暗道：“小男孩肯护他身前，幼兽对他的依恋非同一般，他该不是说谎之辈。”撤回功法，自如之态犹如反掌，轻道：“那就拿来吧。”

    天上忙将傲雪门门主令扔了过去。

    “看来你和冰雪门关系匪浅，应该值得信任。若是早来一个时辰，或许就可以见到冰雪门的人。”原来朱鸾凤身边的小姑娘正是前不久刚有名字的夕然，而大约一个时辰前，夕然就是在这里送走了陈灵玉、木瑾和若雪。她坐在这里，就是在看着刚刚消失于东北的马车背影。

    “说吧，你在找什么？”

    “我在找一颗陨石。”

    “陨石？你也在找陨石？大半年前，我救下这位小姑娘时，也有天魔在这附近寻找陨石。陨石里莫非藏着神兵利器嘛？”

    “嗯。”天上看了眼远处的天相，再问：“朱鸾凤大人，你既然是圣兽，那应该知道翠陆吾和玉貔貅吧，能不能帮我将幼兽还给他们。”

    “我和他们并肩为战多年，当然知道，可我也在找他们。自天之殇后，他夫妇就失踪了。”

    “那您能设法联络到他们吗？”

    “早在很久前，我们就让圣兽、异兽在帮忙寻找，你如果并不着急的话，就在这等几天，到时，我们可以带你去北地平原一趟，看看他们回来没有。你看怎么样？”

    “为何要等几天呢？”

    “应龙和玄武兄还没有回来，等他们回来，让玄武兄陪着小夕然，我和应龙也好放心离开。”说到这，朱鸾凤望了眼身边的夕然：“总不能她让又一个人呆在重山吧。”夕然曾有一段时间是一个人呆着，三圣兽也曾想找个荆棘门弟子来陪她，可夕然不愿意，所以三圣兽在荆棘门那段时间，都是夕然一个人呆着。当时因为三圣兽就在荆棘门，离重山并不算远，所以保护夕然的屏障足以存在。可后来，三圣兽各要离开，只好托冰雪门三位姑娘相陪保护。这三个月，夕然已经习惯了陪伴，所以就很难再适应孤单了。

    “那就打扰了。”说罢，天上问：“我一路听闻，是您帮雨幕府除去‘花曾香’的天魔女斥候，此事可属实？”

    “嗯。她们好像叫什么哭、恸、愧、悔。我花了一月时间找到她们，可就在重创她们将要处决时，雨幕府城主赶来拦住，说什么要为死去的城民祭奠，便将天魔带走了。”

    “您找到她们时，只有四个斥候吗？”

    “只有她们，小喽喽一个也不见。不过，郁城主说剩下的天魔雨幕府足以应付，我便离开去了海慕滨。”

    “那海慕滨附近的天魔呢？”

    “他们功法一出，狂风大作，呼吸不畅，飞沙扬尘，按冰雪门传来的消息，应该属于尘遇风吧，业已被我们火葬。”

    “那冰雪门来人有没有说，极沐寒外的天魔斥候是属哪一个护法？”

    “是血斥候的‘血刻骨’，虽然冰雪门尽出弟子，可还是逃走了两个斥候。”

    正说着，重山以西忽然风云齐聚，不一时，一个金色身影落了下来。朱鸾凤上前道：“应龙，你怎么才回来，害我担心。”

    “原睦邑没能进去，我们在附近找了一圈，杀了十六个天魔喽啰，可却没有发现任何天魔斥候的踪迹，便去了驻暮城，最终，被跑了一个天魔斥候，我追了一程，竟也没有追到。”

    天上近前问：“应龙大人，您所见的天魔使用什么功法？”

    金应龙观望天上一回，问朱鸾凤道：“阿朱，这位是？”

    “他是冰雪门的朋友。”

    金应龙这才回：“所用功法雷电交错，其声震耳欲聋，我眼睛不太好使，所以在战斗中，很大程度依靠听声辨位，这才使逃了一个斥候，四个喽啰。”

    朱鸾凤对天上解释道：“在上古之战中，应龙曾中魔煞之毒，是以眼睛几近失明。”再问金应龙：“那逃走的天魔必定身受重伤吧。”

    “还是阿朱你了解我，料想现在任何一个入室弟子都足以对抗他们。不然我怎敢回来？”说罢，金应龙关心问：“玄武兄还没回来？”

    “还没有。按理，荆木邦的天魔已被胜美小妮子除去，他只需去永牧州一城，怎么反倒回来晚了？”

    “我们再等三日，如果还未回来，我就去永牧州一趟。”

    几人便在重山歇息，二圣兽也将傅志恒的事询问了一遍，天上据实已告，二圣兽有感有叹，感傅志恒之父母教子有方，傅志恒孝心可嘉，叹雨幕府贪图功劳，牵累无辜。

    等了三日，还是不见青玄武踪影。金应龙、朱鸾凤不能稳坐，便要前往去寻。

    天上道：“金应龙大人，天魔的事在下也分外挂怀，能否与您同去？”

    “既然兄台要去，我岂有推却之理。”

    听了这话，天相“呜呜”几声，举起前爪搭上天上衣衫，示意自己也要去。天上道：“大哥这次去是为了对付天魔，你跟去的话会有危险的。”说罢，对朱鸾凤道：“朱鸾凤大人，劳烦你照顾天相几天。”便试着将天相交给朱鸾凤。

    朱鸾凤稳稳接过，说来奇怪，这次天相却没怎么反抗。

    天上心道：“莫非是因为朱鸾凤曾与天相父母久处？”再对朱鸾凤道：“在下还有一事相求。”

    “你是想让我试一试这小娃娃是何道心？”

    “正是。”

    “我会帮他测试的。”

    等天上安置好一人一兽，金应龙化作一条金色灿然的龙，道一声：“请上来吧。”

    天上跃上龙背，与金应龙望永牧州而去。行了一日，便到南城外。金应龙化回人形，与天上步向城门处。天上望向城楼之上，那里雕刻一只玄武圣兽像，便问：“永牧州怎会有圣兽雕刻？”

    “是四象阵法，东西北三门分别是白虎、朱雀、青龙。”

    正说之际，城门处的四玄门弟子趋来迎接：“金应龙大人，您来了。”弟子们早在刚才就看到圣兽原形，是以知道。

    “嗯。青玄武大人呢？”

    “青玄武大人三月前就来了，期间帮四玄门除去了十三个天魔喽啰，可天魔斥候一直隐迹未出。近来，四玄门入门弟子有不少惨死于寻找天魔的路上，因此，门主不再让弟子随意出去。可就在几天前，与良穆都接壤处的村庄传来消息，有几个怪模怪样的人出没，青玄武大人听说之后，便和门主他们立即赶了过去。大人不如先去城中歇息，料想青玄武大人马上就会回来。”

    “嗯，也好。”金应龙答应一声，正要进城，却被天上拦住：“大人，我总觉不妥。”

    “有何不妥？”

    “天魔要想隐迹不出，怎么会被发现？北地可是熄灭烟火数日，才得以发现天魔踪迹。”

    金应龙沉吟一番，道：“是这道理。当时我寻找他们都很困难，最后不得不使出‘空谷传音’。这么看，天魔是故意暴露行踪。”

    “很有可能。在下冒昧一问，这空谷传音是什么功法？”

    “是龙凤一族对生命之力的特殊运用，将生命之力加于声音之上，便可查看百里范围内的生灵。”

    “大人是说青玄武并不会空谷传音？那若是青玄武大人去了之后，天魔已扬长而去，他若要找，又当如何？”

    “若是玄武兄真要寻找天魔踪迹，可以用‘生生不息’。”

    “生生不息？”

    “是青玄武在生命之力上的特有造诣。是与一定范围内的生命共同呼吸，便可嗅到这些生命曾经嗅到的气味，因此可以确定天魔踪迹。”

    天上忽觉不妥——