见天上点头后却不再问什么，何晓冰坐不住了，起身半藏在寒泉冽身后，问道：“你觉得木瑾师妹怎么样？”

    这忽然冒出的话让寒泉冽也大觉唐突，干咳两声，道：“师妹，哪有这么问人的？”

    “他不是在打听木瑾师妹吗？”何晓冰理所当然地扔下一句，再追问天上道：“你的来历能具体讲讲吗？比如，你怎会知道上位者任重道远？你想清楚再回答呀，师妹她虽然话是少了点，但她会画画，修为也高，人又好看，还待人很好，错过了可不一定能再遇到了。”

    天上敛容正色道：“我深夜相扰，只为打听九牧实力如何、矛盾何在，好制定应对天魔的周全计划。所以问得多，答的少，这让你们不得不起疑。可若是不能知己就贸然施行此计，诚恐事与愿违，弄巧成拙，酿无心之失，遗患日后。我打听令师妹并无他意，只是见她年纪轻轻，就修为不浅，想建议傲雪门找来她联手应敌，以免错失良机，平增变故。如今已知凌霜门还要守护极沐寒，这一打算也已落空。”何晓冰闻言有些不乐，撅了噘嘴，怏怏坐下。

    寒泉冽道：“极沐寒附近也有四个天魔斥候与十六个普通天魔不时骚扰，凌霜门也是捉襟见肘，木瑾师妹她的确不能前来相助。”

    “这般形势，令师姑凌霜老妪前辈仍隐居雪山吗？”

    “三月前她老人家就不知所踪，就是师父埋葬之日，也没出现。”

    “那傲雪门中？”

    “傲雪门中，能胜过天魔斥候的也就我和师妹二人。”

    何晓冰道：“师兄，我可不想再听到十六郡遭难的消息，那四个天魔斥候对上次的事耿耿于怀，一直在冰目原寻机报复，反客为主势在必行。”

    寒泉冽并未答应或拒绝。

    贺祝道：“师父，弟子自知愚钝，可也要出一份力！”

    “你们是九牧的未来，不宜犯险。”

    “若九牧支柱要去犯险，弟子怎可不在鞍前马后？”

    天上好生看了看贺祝，问道：“敢问门主，傲雪门入室弟子共有几个？”

    “三个。”

    “若另两个弟子和贺祝的修为相差不多，他们三个应该能够对付一个斥候。再加上我，我们以长攻短，或许能应付四个。”

    “天上兄弟有所不知，另外两名弟子现在荆棘门……”

    “门主，请恕在下直言，偌大傲雪门，入室弟子为何只有三人？”

    寒泉冽长叹一声：“原因颇多，但事实已经如此。”说罢，郑重问道：“天上兄弟与天魔渊源颇深，关于他们的来历可否赐教一二？”

    天上道：“理所应当。”将天魔来历解释一番：“天魔来自无情魔域，那里炎热异常，尘埃遍布，他们能生于那里，当然有所适应。可慢慢地，他们竟厌恶生养之地。为释放心中的怒火和妒火，他们不断入侵他方世界，如今，已有一十八方世界受到荼毒。多年前，他们来到九牧大地，奈何九牧大地极为不同，其外布有屏障保护。天魔攻之不能，便利用两柄神兵的威力（以及上古三贤的修为）”不便明言，改口道：“调来星辰打破苍穹，不仅使天火遍降九牧，更使无情魔域的浊热尘埃得以侵入，九牧自然再无雪下。”

    “原来天之殇事件是天魔精心策划！”寒泉冽怎么也没有想到，追问：“难道他们仅仅是为了残杀为乐？”而何晓冰却另有关注点，震惊不能已，心道：“天魔竟然能调来星辰？！”

    “我想不止如此，可具体为了什么而寻至九牧，我也不知。”

    “他们喜热，所以恶寒，这也是天上兄弟你提出那个方法的前提？”

    “是。我两次见寒门主出手，若没猜错，冰雪门的功法都是寒冷属性。”

    “傲雪门下皆修习冰霜之力。师父将冰霜之力由浅及深分为四重，并传下四句咒语：‘秋色何时来，万里霜林丹’，‘黄栌千里月，红叶万山霜’，‘年年雁影带寒来，半林残叶戴霜红’，‘霜落秋城木叶丹，客星祠畔肃衣冠’，掌握冰霜咒语后，便可施展与之对应的冰霜功法：‘曲径映霜’、‘如履薄冰’、‘冰霜冻结’、‘刺骨寒冰’、‘冻天结地’。”

    “四重咒语，怎会有五种功法？”

    “曲径映霜、如履薄冰都属第一重冰霜之力，冰雪门功法注重基础，这第一重，起码需要七年光阴，这也是基础功法名字的来由。而且这些咒语、功法都是师父传授，就算能够施展，也不能发挥出全部威力，只有领会到冰霜之力的玄妙，才能领悟属于自己的冰霜功法，甚至可以领悟出特殊的冰霜咒语。”

    “冷热互为克制，这是傲雪门、凌霜门对付天魔的优势，可也是劣势。还有一点我不得不提，就是天魔在能胜之时，会是光明正大，可若不能胜，则无所不用其极。因此，若天魔成竹在胸，你们要小心，若你们胜券在握，则更要提防。”

    寒泉冽深深点头，再度拱手：“天上兄弟送来曙光，寒某由衷感谢。时候已不早，今晚就请在门中歇息吧。明早，在下再为你饯行。”天上只好遵从。抱起天相，由贺祝带着前去客房歇息。

    寒泉冽才问何晓冰：“师妹啊，你怎么还这么冲动。”

    “我怎么冲动了？你不一直都在想怎么反客为主吗？现在有了办法，怎么反而犹豫起来？不是我自大，你我对付四个天魔斥候应该不是问题。”

    “那当日我们为何纵虎归山？”

    “他们不是有飞龙嘛？”

    “若只是这样，天上兄弟怎会那般忧心忡忡？若我没有猜错，当日我们并没见识到天魔斥候的真正实力。”

    “我不管，我反正是不想看着你整夜不眠下去了。”

    寒泉冽深叹一声，再问：“你刚才怎么问天上兄弟那样的话？”

    何晓冰眉毛一弯，乐呵呵在他耳边说了缘故。

    “竟有此事？”寒泉冽对这个缘故很是讶异，笑道：“你可真是热心肠啊。不过世间相似之人也有不少，这恐怕有些牵强。”

    “两边恰巧都让我看到，不管怎么说，这足以说明缘分。”

    “这倒是。可我听说木瑾近来一直忙于陪伴小雪，说是形影不离也不为过，她会不会早将这事给忘了？”

    “我有证据，她想忘可没那么容易。”

    寒泉冽见她心情好了些，才转回上个话题：“纵然反客为主势在必行，为了木瑾的事，我们也得好好商议。”

    “行吧，那就商议呗。”

    客房中，天上安置好天相，心道：“寒门主明言让我明日离开，应该是他知道自己拗不过他那师妹，不想让我这个外人犯险。可提出那个方法的是我，我怎可置身事外呢？”稍一思量，牵连其重重疑惑，使他心神不能安宁，来在西窗，久望天穹，久看罢，心神这才安宁：“天网并无异常，这倒让我安心不少。为今之计，我只有尽快恢复伤势以助九牧。”于是盘膝端坐，摒除杂念，捏决凝神，法行十二转，早到清晨。天上看了眼天相，见他还在酣睡，才独自出来屋外，看院中花草。

    “天上前辈早。”贺祝问候一声：“师父、师姑已在后园等候。”

    “请带路。”天上随往未有五步，忽听屋内“呜呜”声传来，回头一看，天相已发急着慌的寻叫出来，只好抱起同往。话无几句，已到后园。正要迈入园门，已然看到，两个背影，难得联袂而立，一对眷侣，有暇并肩花前。清风徐来，吹起二人头发，青丝纠缠，情意绵绵，相亲相爱隐约可见，却未见二人儿女情长，未闻二人互诉缱绻，一任谁都能看出的两厢情愿止乎礼，隐于心，终只有：衣带飘飘，说人憔悴，满园芳菲，共酿相思；只能是：似一对举案齐眉、恩爱有加的天成眷属。

    贺祝不忍打搅，驻足不前，转过头去，故意不看，可年轻的他还是不擅藏起心事，不能释怀写在脸上，若有所思透于目光。

    天上静立许久，颇生黯然：“是什么隔开了他俩？”稍一分神，寒泉冽已来在迎面：“天上兄弟，请吧。”

    天上望向那边，何晓冰早已转身，静立席左。寒泉冽将天上请入上席，自己来在东席，指桌上言道：“都是些五谷杂粮，青蔬绿菜，还望海涵。”

    天上道：“已经很好了。”放天相于椅边。

    贺祝从席边取过一个餐盒，端出几样小蝶，有面食，米团，菜蔬，果馔，各个布满，放置于天相前。天相一见，已迫不及待地吃了起来。

    天上谢道：“有劳各位费心了。”

    寒泉冽道：“九牧能有今日，异兽功劳非浅，十分应该。”说着，寒泉冽亲斟雍喈茶，“家师仙去未满百日，未敢饮酒，以茶代之。”捧给天上，天上双手接过；次是何晓冰，她单手执过，撇过头去，看样子颇有闷气；后是贺祝，他还恐弟子拘礼，说道：“贺祝，这是你的。”贺祝恭敬接过，侍立下位。最后，他才为自己倒上，举杯道：“天上兄弟，请。”四人同吟，落座。

    简单吃了一会，天上方问：“寒门主，不知你怎么打算？”

    “我与师妹商议过，此计可行。昨夜我已让人去极沐寒请示，如今只等城主首肯。”

    “若城主不肯你冒险呢？”

    “如果不同意，四天之内应该会有消息传来。在这期间，我会吩咐十六郡不再生火，同时密切注意何处有火，做好一切准备。我想城主会同意的。”从冰目原到极沐寒，骑快马一来一回正好四天。

    “若同意，则不会派人前来？”

    “我信中是这么说的，你知道，极沐寒也正受天魔之殃。”

    贺祝道：“师父，您这不是逼师伯同意嘛？”

    “除此外，别无他法。事在紧急，这个方法必须一试。待会你传话下去，这几天巡守照旧，四日后的晚上，全部弟子在门中待命。”

    “是……”

    寒泉冽再问天上：“天上兄弟，接下来你有什么打算？”

    “寻我弟弟，同时找寻天相的父母。”

    “那岂不是要踏遍九牧？”

    “希望不会。”

    “当日有一个天魔斥候折了飞龙，是不是被你所杀？”

    “嗯。”

    “天上兄弟，请听寒某一劝，你眼下的情况，以后若见了天魔，最好不要出手。”

    “我会的。”

    何晓冰皱眉得计，道：“天魔行事可不循常理，要是他们看到你，说不定却会找你晦气。”

    “是有这个可能。”

    “那你看这样好不好？我们来照顾天相，同时帮忙找他父母。”

    天上斟酌一番，心道：“如今我自身难保，若是天相跟着我，万一遇到天魔……留他在傲雪门，的确更妥当。”道：“那就有劳了，三年后，我再访贵门。”

    何晓冰正要如此，心中窃喜，问：“那他父母长什么样子呢？”

    天上描述一番当日曾见的异兽样貌。

    三人大惊：“是圣兽翠陆吾和玉貔貅！”

    “天相父母竟是圣兽？那怎会毫无修为？”

    “翠陆吾、玉貔貅大人是曾参与上古大决战的圣兽之二，按理修为极高，怎会修为尽丧？”三人也表不知。

    天上点了点头，低头见天相早已吃饱喝足，正在地上翻滚腾玩，便抱起道：“寒门主，拜托你了。”

    何晓冰上前伸手，天相怯生生地看着，却终被接了过去，何晓冰只好不住抚摸以安抚紧张兮兮的天相。三人送天上直到傲雪门外，寒泉冽从贺祝手中接过一个包袱，道：“天上兄弟，行走九牧难免用钱，这些你收下吧。”

    贺祝补充道：“天上前辈，师父他专门在里面放了一块傲雪门门主令牌，若是有人诘难你，它或许可以帮到。里面还有一张九牧地图，希望能帮助到你。还有，虽然里面的钱财足够用度，可万一用光，九牧有一种用来制作符纸的玄黄草，许多地方都有收购，你在找人的过程中，也可以寻来，这样就算用光钱财，也不至于饿着肚子。”

    天上道：“寒门主考虑周到，在下却之不恭。”接过。

    何晓冰急道：“我还有话呢。你那柄剑太显眼了，尽量不要用。否则，若被天魔知道，或许会猜测到是你。到时，你倒还怀疑我们是不是遵守约定。”

    天上爽朗一笑：“好。”可在多情时空中，他曾过伤心桥，这一笑早使心如刀绞，可他的确开心，就算心如刀绞，也要笑别众人。久看天相一阵，终拱手道：“就此别过。”转身而去。

    天相正在舔舐爪子，忽见天上成了背影，便不情愿，“呜呜，呜呜”叫唤起来，似在说“还没带上我呢。”

    天上心中不忍，可无论是为了天相的安危还是寻找他的父母，傲雪门都是更好的选择，只得强忍，在“呜——呜——”的急切呼喊中疾步而出，最终消失在天相“呜！呜！呜！呜！”的大哭特哭中……

    天上出了冰目原，就在平原上随便找了隐蔽处静坐养神，为四日后的夜晚养精蓄锐。静坐四个日落，天上睁眼，重入冰目原，潜藏于傲雪门外。

    傲雪门演武场中，寒泉冽立在众弟子前，只等天魔在何处取暖的消息传来。二更时分，有人急报……