潘达裴斯王国首都，伊莱盖斯，索利斯宫。
时下正值秋冬交替的第一周的第一天，往年王室都会在这一天举行一场冬季舞会。
冬季舞会的主题与政务无关，但是不禁止讨论，因此参与者一般都是社会名流，同时也包括以个人名义参加的行政人员。
当然了，举行舞会的账单王国的财政部是不会为此买单的，这一笔开销属于王室的私人行为。
国王威廉姆斯六世一脸地倦容，似乎手里端着的葡萄酒也变得寡淡酸涩，毫无口感，这一场舞会更是无趣站。
他站在露台前面短暂地露了露脸，接着讲了两句祝福的话语，然后撇下所有人回到了自己的房间。
现如今战事正处于一种胶着的状态，皇家海军这一次似乎是碰到硬骨头了。
曾经横行于昆尼希海域的无敌舰队，当初是何等的意气风发，单独面对数倍于己的对手依然可以轻松拿下，可是这一次怎么也就栽了呢？
威廉姆斯六世麻木地翻看着堆在桌面如山的文书报告，纸面描述着的是一场接着一场的突破与胜利的军事报告。
但是真实的情况则是皇家海军的旗舰“索利斯王子号”竟然被一群装备落后的土著乘着三桅帆船用着在博物馆才能见到的火炮击沉了。
众所周知皇家海军的旗舰是真正的铁甲战列舰，这可不是铁皮包木头的改装货。
索利斯王子号是一艘具有划时代意义的战舰，拥有5404吨的排水量，配备24门火力惊人的舰炮。
就是这么一艘具备如此的配置的战舰，哪怕是一座小岛都可以击沉，铁甲舰的装甲厚度更是达到了惊人的12厘米。
这么一艘铁甲战舰代表了当今潘达裴斯王国整体工业的最高水平，那可是需要一个年钢产量达到960万吨以上，集合一个国家的原料、加工、机械、工艺、化学系统的支持下才能够实现创造。
可是，这一艘旗舰就这样被击沉了，而且是当着世人的面击沉的，彻彻底底地打了潘达裴斯王国一个响亮的耳光，同时也令整个王国的工人都陷入了一场对自我怀疑的浪潮当中。
我们的国王陛下从今往后都不需要再为了军费而感到头疼了，因为他的士兵开着伟大的索利斯王子号去到了水底下执行了一项永久的军事任务。
应该是不再需要军费的支持了！
赞美陛下英明伟大，我们一起来祝福陛下，但愿陛下加入这项任务，去和船上的士兵共同战斗到底。
威廉姆斯六世盯着一份报纸久久不语，拳头紧攥，眼角抽动，表面上俨然一副气定神闲，内心底下早已波涛汹涌。
时隔多天，索利斯王子号事件仍然在发酵，皇家海军的军事行动暂缓，面对议会的质询，国民的质疑，媒体的嘲讽。
哪怕是这位拥有着钢铁意志的国王，现如今显得是那么地无助。
这个时候，房门被敲响了三下，节奏紧致，威廉姆斯六世放下了报纸，整理了一下仪容，然后挺直腰板，对门外的人招呼了一声。
“请进！”
“陛下，他人找到了，情报科的一名探员在范格莱堡的野外发现了他，不过……”
“不过什么？”
“我手底下的那名探员发现他正和一位女性精灵在交往，根据他的行迹来判断，好像是一直在斯托克郡的森林里活动。”
“哼！”
虽然隔了一张长条型的办公桌，距离也拉开了不少，可是那个人仍然能够感受到来自国王的威严震慑。
但见威廉姆斯六世轻哼出声，脸上带着讥笑，淡淡道：“我果然是高估他了，我以为他会逃走，我之前认为他会去暗中召集他父亲的旧部。”
“陛下的意思是？”
“没什么，你接着说。”
“是，根据情报显示，我们的探员查到了半个月前范格莱堡下令屠杀平民的人。”
“哪位？”
“是当中的一位市议员，弗里斯·戴尔，同时也是首相的亲兄弟。”
“我知道了，那个家伙我见过，这个人年轻的时候就是一位纨绔子弟，不用猜我也知道他是借助家族的影响力选出来的。”
“陛下，需要我做些什么吗？”
威廉姆斯六世摆了摆手，继而起身去到酒柜开了一瓶酒，接着慢条斯理地拿出两个精致的水晶杯，倒了半杯，加了冰块。
“伊恩，请！”
然后将一杯盛着暗紫色的酒推到了一旁，同时对着年轻的军官打扮的男子做了一个请的手势。
“谢谢！”
端起酒杯的那一刻，伊恩方才从紧张的情绪中解脱，说实话国王的气势太过逼人了，每一次见面都给人一种进到了困兽笼里面的感觉。
国王正是那头被困在笼子里的猛兽，他看似与人无害，可是谁又受得了他那种藏在骨子里头的阴沉与不可测的城府？
伊恩才喝了一小口酒，威廉姆斯六世早已添好了第二杯，一口饮尽，冷笑道：
“现在整个潘达裴斯都在看我的笑话，下院议长拉兹亚时刻准备着向我发难，下周一将会进入裁决阶段，如果议会有半数人通过，那么明年恐怕就要解散皇家海军了。”
“那我们接下来该怎么办？”伊恩讷讷地问了一句，在他看来国王马上就要失势了。
“什么也不用做，静观其变就好，胡里奥会亲自出面去游说下院的议员。”威廉姆斯六世刻意把“游说”一词加重了语气，使之具有了强烈的攻击性质。
“我目前不需要去担心国内的事务，我更关心我的那位小男爵，替我好好地盯着他，我要弄明白他到底想要干什么？”
“是，我会的。”
“慢着，我要重新调整部署，命令第一和第二舰队的指挥官下令解除昆尼希海域的封锁，第三舰队及地面部队全部撤出奥瑞群岛。”
“陛下是打算结束这场军事行动吗？”
国王的决定简直是令人匪夷所思，伊恩一脸错愕地听着，手里正在草拟的命令的笔都在发颤，显然无法理解国王的行为与思路。
“不错，而且要赶在下周一之前结束掉，奥瑞群岛那边派了使节过来，但是我不能亲自接见，因此我要委派一名外交官代替我去。”
威廉姆斯六世攥着酒杯正在思考合适的人选，突然眼前一亮，微笑道：
“我想好了，克里斯蒂安就很好，干脆发报给使节的船改道去范格莱堡。”
敲定了人选之后，威廉姆斯六世接着又道：“现在我将行驶国王的特权，委任范格莱堡男爵担王室的临时的接待使，赋予临时的外交决策权。”
因为这是国王的个人行为，所以委任政令不需要向首相和议会申请。
斯托克郡，格林城堡内。
乔安娜翘着腿坐在办公桌上，白皙如玉的脚趾踢着羊绒棉拖，挂在半空一晃一晃煞是吸人眼球。
“费曼，你不该这么晚过来打扰我休息，而且你也没有敲门，。”过了一会儿，乔安娜放下了手里的文件，同时埋怨了一句。
这时，费曼才注意到乔安娜仅穿了一件男士的衬衣，下半身是白花花的大腿，那令所有男人都可以在一瞬间产生无限遐想的缝隙仅有一层薄纱织物遮掩。
“该死的，你就不能把衣服穿好？”费曼咬着烟斗赶紧背过了身。
“这是我的房间。”乔安娜随手将拿起文件搭在腿间用以遮挡，接着道：
“你就为了一点小事过来找我，不知道的人都会以为你是想借此机会和我做点什么。”
“克里斯蒂安回来了，这难道不是一件重要的事情吗？”费曼表情无奈地摊了摊手。
“那么你去见他了吗？”乔安娜拿过旁边的烟盒，掏出一根点燃之后抽了一口。
“第七重天的内部传出了一个最新的消息，我们在斯托克郡的所有据点全都被他们掌握了。”费曼转过脸看着乔安娜，眼神之中满是惊讶。
“很正常，我敢肯定是克里斯蒂安把我们给卖了，这个人做事的方式过于激进，我早有预料会有这一天。”乔安娜满不在乎地分析道。
“那怎么办？不如我去。”费曼神色一凛，当着乔安娜的面做了一个割喉的动作。
乔安娜抿嘴一笑，掐灭烟头，然后她换了一个坐姿，一只手撑桌，另一只手做勾引的手势，媚笑道：
“那我今晚好好地满足你，免得你到死都没尝过女人的味道。”
“你什么意思？”费曼从对方挑逗地话语当中捕捉到了一个关键节点。
“听好了，关于克里斯蒂安的事情暂时搁置，目前最重要的任务是找到那位隐藏在暗处的黑袍祭司。”乔安娜脸色突然严肃了起来。
“是！”费曼急忙答应。