希克斯从莫奈的口中了解到了一个真实父亲的形象，一个拥有高尚人格的贵族，最后不自觉地流下了两行泪水。

    他也不知道为什么会落泪，既不悲伤，也不痛惜，可是肉体与灵魂偏偏产生了共鸣。

    或许是血脉传承的原因，真正的希克斯不在了，自己身为替代者，骨子里的亲情仍然藕断丝连。

    老哥，你放心，我会履行这具身体的职责与义务，我会拼尽全力去保护我们的家人。

    希克斯注视着地面的影子，他就像是对另一个他进行承诺，一个男人的承诺。

    过了一会儿，乔安娜撤掉了房间的虚幻景物，所有人重新站在了安置《食罪人的救赎》油画的房间里面。

    乔安娜把手伸进了裤袋里，希克斯注意到她的小动作，刚才她就是用手里的一块银质徽章，然后在这里制造出了一个虚幻的场景。

    希克斯心里面虽然好奇，但也不好去多问，乔安娜见状微微一笑，解释道：

    “这是莫奈先生制作的一个魔法道具，可以把人的思想投射到现实之中，是古代魔法幻术派系的一种能力。”

    希克斯对此一点都不感到惊奇与意外，人类虽然失去了魔法元素的信任，不可能再借助咒语召唤元素施放法术。

    但是人类仍然可以借助一些魔法炼金的道具，这一点林赛曾经详尽的讲解过。

    “我读过你那篇关于古代文字与文明进展的论文，论文里面提到了文字与祭祀是和神灵沟通的桥梁，尤其是古埃勒拉文字，更是贯穿了整个黑暗时代的所有历史事件。”乔安娜非常有耐心地笑着说道。

    她说话的时候，费曼从外面走了进来，手里捧着一个木盒，他走到画架旁边，先是取下了那幅油画，然后打开了木盒，从中取出了一块质地光滑色泽暗绿的玉板。

    “这是什么？”

    希克斯盯着玉板表面流动的绿色光泽，仿佛一串串荡漾的涟漪，不停在玉板的表面自由组合出奇异的字母、单词、句子，最后组合成一段精简的短句。

    混乱是一切秩序的起源！

    他对照着脑子的记忆信息读出了这一句话，只不过这是一句没头没尾的话，根本无法令人去联想到别的真正含义。

    “的确是古埃勒拉文！”

    希克斯继续盯着玉板，这段文字稍纵即逝，继而消融成为了空白的一面。

    玉板表面的空白处时不时就会组成刚才那一句话，其余的时间会以流光涟漪的状态游动。

    “你现在看到的正是102号收藏品，我们无法确认用途，根据莫奈先生的推测这应该是黑暗圣书的残页！”乔安娜站到玉板的旁边介绍道。

    希克斯把注意力都集中在了玉板上面，仔细地阅读起那一段话，沉吟道：“这里面记载的是一篇关于渎神者亚当的口述，他警告人们不要去盲目追随造物主，说是祂创造的一切事物都是不完美的，包括祂所做的一切事情都是有目的，祂不像是神，更像是一位高高在上的主人？”

    “奇怪了，他为什么要用到“主人”这个单词？”希克斯皱着眉狐疑地思考起当时亚当所处的讲话立场。

    “这不奇怪，他这样做是把神给具象化了，的确是渎神者才会有的行为。”费曼道。

    “那你会想象祂会是什么样的形象吗？”希克斯侧身面向费曼，同时举了举手杖指向屋顶，暗示上天。

    “我不会这么做，我也不会去想象，虽然我自问不够虔诚，但是这种行为是一种亵渎，包括思想也是。”费曼咬着烟斗漫不尽心地笑了笑。

    “为什么你不尝试去质疑，至少保留一点怀疑的思想？”希克斯反问道。

    “嘿，请不要对我说这些话，我有脑子，我不需要你来教育我。”费曼的脸色“唰”的一下沉了下来。

    “好了，我们应该把重点放到正事上面去，这里不是茶话会。”乔安娜站到了两人的中间。

    “好吧，以利亚的羔羊！”

    希克斯扯动了嘴角，展示出了一个招牌式的嘲讽笑容，看着确实非常欠抽，旁边一直站着不说话的莫奈都有种上去揍他一顿的冲动。

    乔安娜白了希克斯一眼，淡淡道：“收藏品具有非常强烈的魔力污染性，惟有变异者才能够接触，可不敢找那些老学士帮忙，所以我才找到了你来帮忙！”

    “请把剩下的玉板拿出来吧，我可以帮你们破译当中的文字，但我不能保证我是对的，因为古埃勒拉文实在是太过久远了，甚至可以追溯到黑暗时代的初期。”

    希克斯搜索了一下前任老哥的记忆，哪怕是他本人也没完整地掌握这一种古代文字。

    除非找到一位接受了黑暗时代完整传承的学者，又或者找到一位学习了古代的神秘学知识的专家，要不然当今世上懂得这一门文化的人少之又少。

    “我们原本掌握了两块，但是目前手头上仅剩下这一块玉板，另一块被第七重天的人给夺走了。”

    “什么时候发生的事？”

    “就是昨晚的事，第七重天派出了大批人手攻陷了我们在范格莱堡的据点。”

    乔安娜非常无奈地摊了摊手，她的表现不像是被人抢了东西，反倒是达成了某种计划已久的策略。

    我靠，这个美熟女果然不是吃素的，希克斯已经想象到接下来要发生的事情了。

    过了一会儿，乔安娜带着希克斯走出了宅邸，两人肩并肩在花园里散步，同时聊起了今后相关的合作事宜。

    “非常感谢你的招待，我很享受这里的安静。”希克斯扮作一位风度翩翩的绅士，小心翼翼地搀扶着乔安娜踏上了去往湖心的石墩。

    “其实你的父亲一直是联盟公会的赞助人，最初是他帮助我们建立了斯托克郡和莫特莱恩郡的据点。”乔安娜恢复了妩媚动人的美熟女姿态，说话的声音与语气也显得是那么的动人心魄。

    “这个消息真令我意外。”希克斯笑了笑，他习惯性地去摸兜掏出香烟。

    然后非常老道地递上了香烟，这是他下意识的举动，原因不用多说，令人意外的是乔安娜接上了，希克斯顺势替她点着了香烟。

    两人径直在湖中心吞云吐雾，聊着关于希克斯后面要去做的一件事。

    “弗里曼是我们主要的目标人物，正好我需要一个突破口，而你就是一个合适的人选。”乔安娜妩媚地拨了拨头发，瞟了希克斯一眼。

    她要居然要我去当二五仔？

    哦不，应该卧底！

    从乔安娜的语气之中得到了肯定的答复，希克斯顿觉前途一片黑暗。

    “他很重要吗？”希克斯不甘心地问了一句。

    “弗雷曼这个人非常地狡猾，他是名面上是一位艺术品商人，背地里却是第七重天在范格莱堡据点的接头人。”乔安娜认真地点了点头，接着道：

    “根据最新的情报，他目前手里掌握着一份非常古老的炼金配方，名称就叫做“食罪人”，莫奈先生怀疑第七重天也得到了黑暗圣书的残页，并且从中破译了食罪人的炼金配方。”

    “我恐怕会令你失望，因为上一次我对他爽约了，估计他不会再接纳我了。”希克斯半真半假地推辞道。

    自古当卧底的都是九死一生的剧本，我才不会傻乎乎地去送人头，希克斯心里面十分抗拒这个任务。

    “不会的，因为你是克里斯蒂安家的成员，在南方克里斯蒂安的影响力是任何势力都会争相拉拢的对象，你明白我说的意思吗？”乔安娜对着希克斯的脸前吐了一口烟，道：

    “放心，为了表示我的诚意，我会请会长亲自出面去和威廉姆斯六世面谈，看在会长的面子，我想威廉姆斯六世会识相一点，今后不会再来为难你。”

    “成交！”

    “合作愉快！”

    希克斯都不用乔安娜答应，直接抓住了对方的手，然后使劲地握了握。

    正所谓大树底下好乘凉，大腿要挑粗的抱，这个时候不赶紧抱住乔安娜的大长腿那就真是傻子了。

    希克斯有理由相信联盟公会的实力，一个能够在以利亚教会的势力范围内扎根活动的组织，同时能够影响国王甚至当局执行政策的组织。

    这肯定是一条最粗的大腿了！

    事实也如希克斯所想的那般，联盟公会的影响力在整个伊特尼蒂都是相当有牌面的。

    当天晚上，希克斯选择留下来和乔安娜共进晚餐，关于这一次的任务细节，乔安娜早有安排，她要求希克斯以个人名义主动去联系弗雷曼。

    首先是加入第七重天的外围社交圈子，再进一步融入内部成为核心成员，然后收集相关情报和信息递交给联盟公会。

    最终的目的是抓捕黑袍祭司，获得食罪人的炼金配方，一举捣毁第七重天在斯托克郡的全部据点。

    这个任务想想都是不可能完成的，他妈的乔安娜分明是把我当诱饵了，希克斯恨恨地想道。