由远及近的马蹄声，打断了众人的闲聊，不约而同收起笑容，施法侦查。
果不其然，不久前逃走的那伙骑兵，带领大群同伴杀了回来，目测不下三百骑，差不多是一个骑兵营的规模。
更让众人感到不寒而栗的是，这支骑兵营……还拖来八门大炮！
“见鬼！是6磅骑兵炮！”爱德华脸色煞白，“这下咱们麻烦大了！”
追兵吸取了之前冒进的教训，在垃圾场千步之外就停了下来，八门骑兵炮一字排开，少校营长挥刀下令，大炮轰鸣齐发。
炮弹在夜空中划过闪光的曲线，相继坠落在垃圾场中，猛烈爆炸！
罗尔斯大师及时释放7环“群体弹力法球”，将自己和身旁的三名学生全都笼罩在力场护罩当中，免受弹片溅射。
那些“活化稻草人”就顾不上了，只能眼睁睁看着它们被大炮轰得四分五裂，破碎的布片与稻草满天飞。
“可恶！居然用大炮轰法师，你们太过分了啊！”
托马斯气得大骂敌军不讲武德，然而干生气也没辙。
敌军阵地远在法术射程之外，大炮却能轻松轰过来，这样下去可没有好果子吃。
罗尔斯大师叹了口气，从口袋里抽出一支传送卷轴，对身旁的学生们说：
“咱们尽力了，拖延到现在已经很不容易，趁敌人还没有围攻上来，撤吧！”
“如果乔安大哥也在这里就好了，他一定有办法把对面那些讨厌的大炮弄哑火！”艾伦心有不甘的自言自语。
年轻的术士可没想到，自己无意中的一句感慨，触动了“神话警戒”网络，促使远在大洋对岸的某人，朝这片炮火连天的垃圾场投来一瞥。
“tinco！”
乔安透过遥视镜，远程显现灵能版“锈蚀术”。
指尖沿着镜面划过一字排开的大炮，八门青铜铸造的大炮顿时锈迹斑驳。
炮弹尚未出膛，遭受严重锈蚀的炮筒就自行炸裂，疯狂飞溅的铜片，将四周众多骑兵连人带马轰得血肉模糊。
八门大炮同时炸膛，这诡异的一幕使追兵感到莫名惊恐，顿时乱了阵脚。
“sure！”
乔安对着镜面默念咒文，补上一发“神话旋风术”，平地招来龙卷风暴，吹得追兵人仰马翻，惊呼声此起彼伏，争相落荒而逃，转眼间就没了踪影。
短短数秒间，只用了两个高阶法术，就风卷残云般摧毁八门大炮，吓退三百骑兵，罗尔斯师生四人亲眼目睹了这一幕，既对暗中出手相助之人强大的法力心怀敬畏，同时也都兴起一种似曾相识的感觉。
托马斯一拳捶在掌心，兴奋的胖脸放光。
“嘿！我敢拿爱德华的脑袋打赌，刚才出手的施法者，一定是乔安那小子！”
爱德华气得踹了这胖子一脚，却没有质疑他的猜测。
“乔安哥哥，真的是你吗？”艾伦惊喜地环顾四周，放声呼喊，“你是不是隐形跟在我们身边了啊？”
仿佛回应少年术士的呼唤，垃圾场对面的平地上，突然升起一道传送光柱，一条熟悉的身影缓缓浮现出来。
“乔安！果然是你小子！”
第一眼看到传送阵中那位年轻秀气的黑袍法师，罗尔斯大师就激动的几乎老泪纵横，飞奔过来用力拥抱这辈子最令他引以为傲的学生。
“导师，好久不见。”
久别重逢，乔安也是激动不已，与老师和同窗好友们一一拥抱，打听他们为何沦落到这种肮脏杂乱的鬼地方。
听罗尔斯大师简单讲述了护送留校师生逃亡的来龙去脉，乔安不禁纳闷。
“莱顿城这么快就被敌军攻破了吗？”
“是啊，连半天都没撑过，丢人啊！”
托马斯摇头苦笑。
“怎么会惨到这般地步，没有人站出来组织防御吗？”乔安不敢置信的问。
“这要细说起来，可就话长了。”
爱德华接过话茬，脸色沉重。
“王子港一战，伊萨克·胡克率部投敌，致使我父亲的部队遭遇惨败，大陆军南方兵团全军覆灭，莱顿港已经没有多少部队可供防守，再加上亚当·马福林购枪丑闻造成的负面影响，到后来已经没有人愿意领头抗击敌军了。”
“总督阁下和议会主席呢？”乔安接着打听。
“诺福克爵士去年就出任派驻亚珊帝国的公使了，如今城里最大的官就是咱们那位老校长，议会主席亚历山大·杰斐逊先生，然而他也没有能力组织民兵抵抗斐真人入侵，甚至连人影都没见着，如今也不知身在何处，是否还活着。”
爱德华的话语中，隐约流露出对杰斐逊先生玩忽职守的不满。
乔安对亚历山大·杰斐逊言行不一的做派，向来颇有微词，然而此人毕竟是自己的老校长，还曾有恩于自己，得知他城破之后生死未卜，多少有些放心不下，便取出“遥视镜”，显能追踪杰斐逊先生的下落。
镜面泛起银色灵能涟漪，徐徐呈现出一副图景，夜幕下的原野上，火把照亮一列大篷车队，远处依稀可见河水的反光。
从镜面呈现出的景物特征来判断，此地濒临依芬河畔的码头，离莱顿城不下百里之遥，杰斐逊一家显然正在逃亡途中，接下来多半是打算渡河前往亚尔夫海姆南方避难。
由车队当前所处的位置，不难反推出一个结论。
早在莱顿城失守之前，杰斐逊一家就已经拾掇好了家当，匆匆出城逃亡。
如果这是普通人家，大难临头之时做出举家出逃的决定，当然无可厚非。
然而可敬的杰斐逊先生却是大陆会议的代表，《独立宣言》的起草人，更何况他还身兼莱顿城议会主席要职，危难关头没有坐镇前线指挥守城，反而临阵脱逃，这无疑是最严重的渎职！
乔安深吸一口气，强压下心头的不满，目光再次投向镜面，很快就发觉情况不太对劲。
杰斐逊一家乘坐的车队，半途中停了下来，被一群破衣烂衫的黑奴围住，似乎正在激烈争吵。