多年前在豪斯镇,乔安曾意外卷入马场主人亨利·鲍德温与半人马一族的冲突。
当时他就知道胡克将军与“征服教团”暗中勾结,据说已经秘密加入这个邪教团伙,在教团中的地位还不低。
乔安在米德加德求学期间,也曾多次耳闻目睹米德加德军方与“征服教团”私下甚至公开合作。
后来在抵抗斐真人入侵的战争中,米德加德驻军司令本尼迪克特·拉瓦尔男爵更是公开招揽征服教徒以“黑斧佣兵团”的名义加入己方阵营,其中就包括“蛇手”沙曼和“纵火狂”埃尔森。
由此不难看出,新大陆南北两大殖民地的军方都与“征服教团”关系密切,不少军方高级将领就是这个教团的秘密成员。
“征服教团”怂恿殖民地军方杀戮驱逐半人马一族,乔安可以说事不关己,袖手不管,假如将来有一天,军方在这群邪教徒的裹挟下对新大陆的其它原住民族群——比如亚尔冈京谷地的阿萨族人——举起屠刀,自己又该选择站在哪边呢?
事实上,类似的悲剧已经在米德加德上演。
以河谷镇血案和洛根夫妇之死为导火索,米德加德数以万计愤怒的阿萨族原住民已经结成联盟,以石柱镇的沃尔松格家族为首,对殖民地当局发起报复,种族冲突持续到现在也没有和解的迹象,反而日趋血腥激烈。
乔安之所以离开米德加德,最主要的因素就是不想卷入殖民者与原住民的冲突。
如果将来自己的故乡亚尔夫海姆也发生类似的种族冲突,乔安不禁感到迷茫,届时自己又该何去何从?
面对邪教团伙和恶势力,他可以说服自己不再逃避,鼓起勇气与之抗争。
然而在另一处战场上,一方是自己的同胞,另一方是自己的朋友,假如双方因不可调和的矛盾而爆发战争,究竟要“帮理”还是“帮亲”?
乔安真不知道该怎么办才好,只能祈求自己担心的情况不要发生,至少在故乡还能保留一块清净之地。
战争结束的第二天,乔安去了一趟“伊尔明苏尔古树”栖身的梣树林。
时隔多年再次见到“老白”,乔安将石柱镇的“灰老爷”还有极地霜林镇的“绿婆婆”的现状讲述了一遍,还把先后被灰老爷和绿婆婆强化过的“伊尔明苏尔之枝”递给老白查看。
“呼姆~小法师,知道我的兄弟和小妹一切安好,我就放心啦!”
“至于小妹说起的‘芬布尔之冬’,的确是一个隐患。”
老白收起笑容,苍老的脸庞神色凝重。
“‘魔狼之母’安格尔波达是瓦雷斯世界最危险的传奇人物之一,现在她又从冥河神殿夺走了神器‘寒冬之戒’,无疑成为全世界的巨大威胁。”
“安格尔波达这样的强敌,已经不是我和我的兄弟姐妹们能够对抗的了,必须有更强的人物挺身而出,带领我们与安格尔波达及其背后的邪神抗争。”
“老白爷爷,您所说的那位领袖,指的是谁?”乔安热切地问。
事实上,他也盼望有这么一位英雄人物应运而生,帮他分担压力。
神话古树摇头苦笑。
“这个问题你不该问我,孩子,你应该问问自己的内心,是否已经准备好扛起这副重担。”
“我?”乔安不禁愕然,“我这样的性格……怎么可能成为领导人们抗击恶势力的领袖?!”
“孩子,你不需要模仿那些所谓的英雄人物,也不用为自己是否具有英雄般的感召力而担心,你要做的事情很简单,只要不断提升自己的力量,使自己具备对抗安格尔波达乃至邪神宙克斯克尔的实力,人们自会从你身上看到胜利的希望,进而激发勇气,加入到对抗恶势力的阵营中来,所有心怀正义的人都将受到你的鼓舞,为挽救我们所生存的这个世界,贡献出自己那一份尽管微薄却不可或缺的力量。”
神话古树温和而又不失激励的话语,使乔安感到莫大的安慰,便把心头的顾虑吐露出来。
“老白爷爷,可惜我现在距离您期待中的标准还差很远,我更担心的是自己还有没有足够的时间用于成长进步,如果无法抢在安格尔波达完全掌控‘寒冬之戒’之前获得与她匹敌的实力,待到‘芬布尔之冬’降临……再怎么努力都来不及了。”乔安低声说。
“孩子,我只是一株古树,因为活的年纪够久,经历的事情够多,所以阅历比你们年轻人更丰富一些,可我毕竟不是先知,无法预测未来。”
“先知西比尔预见到了‘芬布尔之冬’和众神的黄昏,四万年前的人们已经见证过这场浩劫,如今一个新的轮回又将到来,人类文明会不会重演四万年前阿萨神族衰亡的悲剧?这谁也说不准。”
“但是哪怕只有一线希望,我们也要竭尽所能,力求避免浩劫重现世间。”
“对待预言就像对待历史,正确的态度是吸取教训并且做出改变。”
“宿命论者是可悲的懦夫,尊重先知的最佳方式,就是用行动推翻他所做出的悲观预言。”
“我的孩子,瓦雷斯世界的未来将走向何方,并非完全系于你一人之身,但是在决定未来命运的诸多因素当中,你无疑扮演着一个至关重要的角色。”
伊尔明苏尔古树缓缓移动枝条扭结的大手,探入胸口树洞当中,摸索了片刻,从树洞中掏出一支古朴的卷轴。
“乔安,如今你的实力已经凌驾于我之上,我没有什么可以教给你的了,这部是‘智慧老人’密米尔大人托我转交给你的,阅读这部蕴含强大魔力的书籍过后,你的智慧将进一步增强,获得更强大的施法能力。”
“多谢您了,老白爷爷,也请您代我向密米尔大人致以问候和感谢!”
乔安毕恭毕敬的接过这支由粗糙树皮制成的,打开一看,不由愣住。
卷轴内侧居然一片空白,连半个字母也没有!