身为帝国海外臣民，乔安本该敌视寇拉斯堡的叛乱集团，为叛党首脑遭遇暗杀感到幸灾乐祸。
    然而在远东旅行期间的亲身经历却使他不得不承认，寇拉斯父子及其阁僚的治国水平，比起保守、臃肿、迟钝的帝国官僚系统，强出不止一个档次。在新政府的统治下，远东人民普遍安居乐业，拥护寇拉斯政府也在情理之中。
    在当前的局势下，如果帝国当局派兵东征，在法理上的确占据平息叛乱、收复失地的大义名分，事实上却会给刚刚过上几天好日子的远东民众带来沉重的灾难。
    对于这个问题，乔安的心态很矛盾。
    出于爱国情怀，他应该支持帝国出兵平叛，而从一个普通百姓的利益出发，他反而应该拥护远比帝国皇帝更为贤明的鲁道夫一世。
    同样的矛盾心理，也体现在他作为帝国海外殖民地居民的身份认知上。
    如果认为帝国政府的中央权力高于海外殖民地的自治权，他就应该反对近年来甚嚣尘上的殖民地独立运动。
    可是，他毕竟是在殖民地出生长大，对远隔汪洋的帝国内陆非常陌生，从感情上还是向着本乡本土的殖民地百姓，如果独立能让殖民地居民获得实实在在的好处，他就应该支持独立。
    “保皇派”与“分裂派”，乔安目前还没有决定站哪边，其实他更希望能够保持中立。然而他心里清楚，随着“保皇派”与“分裂派”的斗争日趋尖锐，像自己这样的“骑墙派”也将越来越无处立足，最终将被对立双方拿枪指着脑袋，强迫他明确站队，否则就会同时遭到双方的攻击。
    暂且抛开自己的烦恼，乔安的视线又回到报纸上，匆匆将头条消息浏览了一遍，可惜报道太过简略，并未说明鲁道夫寇拉斯遇刺的细节。
    乔安放下报纸，闭目冥想，链接“云网”。
    根据以往经验，这类发生在国外的新闻，“云网”论坛上总少不了当地人爆料，无论时效性还是真实性，都比报纸刊登的消息更可靠。
    进入云网界面的第一秒，乔安就注意到一个不同寻常的改变。
    整个页面都变成了灰色。
    由此可见，鲁道夫一世遇刺身亡的消息属实，否则设立在寇拉斯堡的“云网”运营机构也不会采用这种方式表达哀悼。
    另一方面，乔安也看出寇拉斯堡当局的隐忍克制，只是改变了页面色彩，并没有针对此事刊登公告，似乎不想引来过多的关注。
    乔安熟练的进入论坛，立刻看到关于新年夜惨案的主题讨论贴。
    进去看了看，爆料的内容令他咋舌。
    鲁道夫一世身为国君，身边必定少不了大群侍卫，再加上他本人也是传奇级别的强者，寻常刺客根本没机会靠近他，更别提刺杀得手。
    按照乔安的预想，刺客多半是由少量准传奇或者传奇高手组成的专业团队，趁着鲁道夫一世出席新年庆典的机会，混在普通民众当中，出其不意发动暗杀。
    然而事实与他的预想完全不一样。
    鲁道夫遇刺的时候，根本就没离开王宫一步，而且就在新年夜钟声敲响的时候，覆盖整个寇拉斯堡的迷锁结界也将完工，随之举行盛大的迷锁开启仪式。
    就在迷锁结界尚未完全开启的关头，一艘名为“鳞甲天”的神器级浮空要塞，突然传送到寇拉斯堡正上方的夜空中，数百门要塞炮同时开火，炮火经由二十具负能量冰棱镜构成的法阵网络聚焦，集中轰击寇拉斯堡王宫！
    遭到如此恐怖的轰击，王宫主体建筑瞬间蒸发，别说鲁道夫一世只是传奇强者，就算一位半神在那里也非死不可！
    这种明目张胆的炮击，乔安实在无法与“刺杀”这个词画上等号，更像是一场有预谋的恐怖袭击。
    后续爆料证实了他的猜测。
    新年夜空袭寇拉斯堡的“鳞甲天”属于一个名为“龙之眼”的组织，据说是崇拜“邪龙之母”提亚马特的远东邪教。
    此外，还有一个名为“奈落教团”的组织也参与了这起阴谋，成员多为亡灵法师、死神牧师和不死生物，也是教科书般标准的邪教团伙。
    单凭这两个邪教组织，还不足以挑战寇拉斯王国，幕后提供资助的老板，据说与神圣亚珊帝国皇室关系密切。
    如果帝国高层的确是这起阴谋的策划者，那么不难料想，寇拉斯堡惨案只是一道“开胃菜”，东征平叛的帝国大军即将开拔，失去国家元首的远东政府，正处于建国以来最危险的时刻。
    乔安预感到瓦雷斯世界的国际格局即将迎来一场剧变，然而从云网论坛上的风向来看，绝大多数远东当地的云网用户，诚然为失去开国君王而悲痛愤怒，对于祖国的未来却并不悲观。
    云网上的远东人，以施法者为主，普遍持有这样一种观点：
    鲁道夫陛下遇刺诚然是我国政府的巨大损失，此仇必须血债血偿，但是不幸中的万幸，罗兰王子安然无恙，我们的领袖后继有人，全国臣民在王子殿下的领导下，必将赢得最终胜利！
    乔安没有直接跟远东王子打过交道，但是他们有共同的朋友，比如迦南王室的三兄妹，还有银空的埃尔塔兰女士。从他们的评价来看，这位罗兰王子的理政才能甚至还要超过他的父亲鲁道夫一世，难怪广受国内民众爱戴。
    但是，乔安作为一个局外人，很难看好罗兰王子的前景。
    既然他的敌人敢于驾驶浮空要塞公然炮击寇拉斯王国的首都，当众谋杀一国之君，总不至于仁慈的放过那位素有贤名得王子殿下。
    暗杀首脑也罢，恐怖袭击也罢，这些代价微小且收益巨大的卑劣手段，恰恰是邪教团伙的看家本领！
    暗杀成功一次，就会有第二次，罗兰王子还能活多久，怕是要打个问号。
    从这个角度来讲，乔安颇为同情罗兰王子的艰难处境，同时也隐隐觉得，云网上的那些远东人，对于自己国家的前景，未免过于乐观了。
    请记住本书首发域名：.net。