莫里亚蒂教授沉默了片刻，语调古怪地说：“乔安，幸亏你对金融行业不感兴趣，否则就凭你的脑子，其它投机者只配跟在你屁股后面吃灰……你刚才提到的那种设想，如果在现实中发生，亚珊帝国必将遭遇金融风暴的洗劫，损失甚至还要超过输掉一场真刀真枪的战争。”
    “幸亏这只是我的空想。”乔安抹了把冷汗，“导师，远东央行的行长助理安特隆·扬波先生，有意与您就金钞行情的走势聊聊，您能抽出一个钟头的空闲陪他喝杯咖啡吗？”
    “啊？远东央行的高层你都搭得上话？啧啧！乔安，你还敢说自己不擅长社交？这不是挺有手腕的嘛！”
    “又不是我主动跟人家结交，这只是一个巧合！”乔安悻悻地说，“您到底要不要跟安特隆先生见面？”
    “见！当然要见！我还要请那位贵客去杜乐丽大饭店喝下午茶呢。”
    乔安不由感到诧异：“三年前您曾拒绝与远东外交大臣昆体良见面，这次怎么转了性？行长助理的地位，总不至于高过堂堂外交大臣。”
    “这与来客的地位无关，而是因为时代变了。”莫里亚蒂教授干笑两声，解释道：“我曾与远东王子罗兰殿下有过一段小小的过节，从前我担心暴露身份过后会引来报复，现如今远东人一门心思想把你这个天才学者挖到寇拉斯堡大学任职，讨好你都来不及，怎么好意思跟你的导师算旧账？哈哈！没想到吧，乔安，现如今你可是我的大靠山！”
    乔安听得哭笑不得，心想导师这心态，怎么有点儿狗仗人势的感觉？
    “行吧，您定个时间，然后我让安特隆先生去杜乐丽大饭店找您。”
    “你不一起来吗？”
    “不去……我对你们聊的那些金融投机话题不感兴趣，插不上嘴，怪尴尬的，况且咖啡有啥好喝的？我宁可一个人在家里吃冰镇西瓜。”
    “哈哈哈臭小子，随你的便吧！”
    约好了见面时间，乔安结束与导师通话，回头帮安特隆叫了辆马车，送他去杜乐丽大饭店与莫里亚蒂教授见面。
    当天傍晚，乔安在实验室指导朵儿用他自己发明的“魔导榨汁机”调制冰镇西瓜汁的时候，莫里亚蒂教授吹着口哨回来了。
    教授先生面带笑容，接过朵儿递来的冰镇西瓜汁啜饮一口，惬意的叹了口气，随即告诉自己的学生，他与安特隆小哥相谈甚欢，离开咖啡厅时做出一个决定，尽快清仓，卖掉自己手中持有的全部帝国金钞。
    乔安猜测莫里亚蒂教授是从安特隆那里得到了某些不太好的风声，或者相反，莫里亚蒂教授把自己对金钞未来行情的判断告诉了安特隆，说服对方调动远东政府的金融力量沽空金钞。
    无论是哪一种情况，金钞行情的盛极转衰都已然迫在眉睫。
    乔安一边喝西瓜汁一边思索，过后放下空杯，告辞导师和朵儿，出了实验室大门就掏出“通讯石”，将莫里亚蒂教授获利离场的消息告诉了约瑟芬夫人，提醒她早做打算。
    ……
    帝国金钞崩盘的那一天，来的比乔安预想中更快。
    帝国政府发行的金钞，声称有充足的抵押品做担保，帝国首相穆勒伯爵甚至还在接受报纸采访的时候，公开喊出‘百分之百承兑’的口号，其实都是骗人的鬼话。
    首相先生之所以敢这样说，是料定世上绝大多数人是人云亦云的傻瓜，不会真的拿金钞兑换魔晶，事实上，帝国央行为金钞准备的抵押物——工业魔晶，价值不会超过钞票总额的十分之一，所谓的金钞，从一开始就是个骗局，之所以能维持到现在，只因多数人还没有识破这个骗局。
    帝国政府的发钞储备金本来就是九成靠吹，先天不足，发钞回收的金银也已经花得七七八八，而且金钞的市场价格经过翻来覆去地炒卖，早已比当初刚发行时的价格高出一大截，纸面上的资产价格如同急剧膨胀的泡沫，已经大大超出帝国银行的承兑能力，一旦泡沫破裂，必将引发一场波及全国的金融风暴！
    1624年7月30日，一个日后注定被载入史册的“黑色星期五”，对于亚珊帝国的金钞持有者而言，这是一个噩梦般的日子，将在他们余生的记忆中烙下一道无法愈合的伤痕。
    数以万计的散户尚且茫然无知的时候，金钞市场上的各大超级炒家很有默契地在这一天开盘后卖出升值到巅峰的金钞，兑换成魔晶或者真金白银，悄然撤出这个已经摇摇欲坠的市场。
    金钞的价格作为市场的温度计，在买卖双方来回拉锯了一整天之后，终于承受不住庞大抛盘的压力，由缓缓下挫转为极速陨落，到了夜幕降临的时候，金钞市价已经跌去三分之一，而且还在持续下跌。
    此时就算再怎么迟钝的人也都意识到大事不妙，大恐慌如同传染病一般迅速蔓延。
    在这个不眠之夜，人们都在争相抛售金钞，却找不出愿意接盘的傻瓜，只能眼睁睁看着金钞价格以自由落体的态势加速暴跌。
    在这个夜晚，从亚珊圣城到米德加德，无数人辗转反侧无法成眠，无数颗心焦虑不安。所有的焦虑与恐慌都投射到金钞市场上并且加以放大。
    到了七月三十一日清晨，历时一年多的上涨、最高市价达到215金杜加的帝国金钞，一夜间繁华落尽，市价竟然跌回票面价格！
    无数金钞持有者在这场金融风暴中丧失全部身家，半生积累的财富随着金钞泡沫破裂化作乌有。
    与此同时，也有极少数投机者利用这场浩劫攫取了暴利。
    比如莫里亚蒂教授，去年以72金杜加的价格买入面值100杜加的金钞，在金钞升值到206金杜加的高位卖出，一来一回，获利近两倍。
    乔安借给导师用于投机金钞一百万本钱，如今也翻了两倍，变成三百万巨款！
    想到这笔横财是以帝国本土乃至海外殖民地千家万户的破产为代价得来的，每一枚金钞都沾满鲜血，若问一句“值不值得”，未免太过矫情，可他心里多少还是有点儿不是滋味。