海拉尔和锡安姐弟对乔安的警告深以为然,连忙加持防护法术。
就在草丛中的气氛渐变焦灼,冲突一触即发之时,空中突然传来一声长鸣,引起乔安的警觉。
抬头一瞧,只见空中飞来一只大鸟,白头灰背,脚趾生蹼,双翼展开足有十尺长,似乎是一只鹱形目信天翁。
信天翁的背上,隐约可见驮着一条娇小的身影。
不多时,信天翁盘旋着降落下来,恰好将乔安等人与小矮人们隔开。
一位容貌娟秀的女性小矮人骑在这只猛禽的背上,身穿一袭彩色羽毛连缀而成的长裙,手中握着一支两寸来长的红珊瑚魔杖,散发出冰冷的气息。
乔安稍加辨识就看出,这位袖珍女士手中所持的红珊瑚魔杖,当中灌注的法术很可能是4环“冰风暴”,再结合魔杖主人的装扮,不难猜出她是一位施法者。
至于那头乖乖载她飞行的信天翁,多半是这位小女士的魔宠。
……
侦查目标:小矮人/女巫7
生命等级:7级
属性:力量6,敏捷20,体质2,智力20,感知5,魅力9
特殊能力:未探明
……
“高等内视术”的侦查结果,证实了乔安的猜测,这位骑乘信天翁从天而降的小女士,的确是一位女巫,而且从其他小矮人对她的恭敬态度来看,这位女巫在族中必定享有相当尊崇的地位。
小女巫从信天翁背上跳了下来,向乔安他们这边走过来。
那些士兵装扮的小矮人,连忙跟了上来,紧握武器护卫女巫,同时警惕地注视着乔安等人,似乎唯恐他们出手攻击女巫。
女巫停下脚步,摆了摆手,示意族人们不必紧张,随即仰头望向外来者中看上去最年长的奥德修斯船长,从容道出自己的身份。
“陌生人,此刻站在你们面前的是米妮·赫萝恩十二世,利立浦特王国现任君主,我想我有权质询诸位,你们不经邀请就闯入我的国土,究竟意欲何为?”
这位女王陛下个头虽小,举止气度却颇为威严,细声细气的质问经过法术扩音,变得格外洪亮,清晰传入在场众人耳中,不由肃然起敬。
更让大家意外的是,米妮女王说话时使用的是人类通用语,发音也很纯正,可见她对人类世界的了解远比自己的族人更深刻。
“尊敬的女王陛下,请允许我代表我的同伴向您致以深深的歉意。”
奥德修斯船长摘下帽子按在胸口,向米妮女王深鞠一躬。
“坦率的讲,我们对您治下的这座岛屿一无所知,对您和您的族人也没有丝毫恶意,之所以流落到这岛上,完全是出于意外,之前与您的族人发生冲突,也是误会所致。”
“仁慈的女王陛下,我们只想在您的领土上稍微歇歇脚,顺带收集一些淡水,希望这小小的要求不至于令您感到为难。”
米妮女王听船长先生说完,若有所思的点了下头,转身望向那台正在工作的蒸汽水泵,眼中流露出一丝好奇。
霍尔顿看出她的心思,适时为她讲解:“陛下,这台机器叫做水泵,以魔晶为能源,驱动蒸汽锅炉,利用蒸汽推动活塞持续抽水,这样就免除了人工汲水的繁重劳作。”
“我听说过类似的魔导器,不过那是安装在大船上的,据说可以带动船桨自动划水,在无风的海域也能自由航行。”米妮女王思索着说。
这就有点儿超出诗人先生的知识储备了,赶紧给乔安使眼色。
乔安心领神会,接着霍尔顿的话茬对米妮女王说:“船用蒸汽轮机的构造比蒸汽水泵更复杂,但是采用的能源和工作原理都是一样的。”
“人类果然是一个神奇的种族,你们的世界里不乏聪明的头脑,却也充斥着野蛮的暴行……”
小女王感慨过后叹了口气,仰头望向乔安:“你们要抽多少水才够用?”
“这个池塘中的积水,我们抽取/3就够了。”乔安朝池塘比划了一下,又赶紧强调一句:“抽走这些淡水,理论上不会破坏岛上的生态。”
“米妮女士,您是岛上的领主,池塘当然也是您的产业,如果需要我们做出补偿的话,尽管直说。”海拉尔拍了拍钱袋,“我们是正经商人,保证买卖公道。”
“我们利立浦特人大多拥有随意释放‘造水术’的能力,淡水要多少有多少,贵客尽管取用,不必介怀。”
米妮女王淡淡一笑,接着说:“不过话说回来,我的确想跟诸位谈一笔交易,我敢说这对双方都有好处,如果你们感兴趣的话,请跟我来。”
不等海拉尔回话,米妮女王就转身走向草丛深处,她的卫队也原路撤回。
“接下来怎么办,要不要跟她走一趟?”海拉尔低声问身边同伴。
“这位米妮女王很可能是一位女巫或者术士,咱们最好别跟她走,万一落入陷阱,被她施法变成猪猡可就麻烦了。”奥德修斯船长苦笑道。
居住在海外荒岛的邪恶女巫,施法把遭遇海难、流落岛上的水手变成猪,这类故事自古流传至今,可谓家喻户晓。
“我倒觉得那位小女王不像坏人,咱们如果拒绝他的邀请,未免太不礼貌,说不定反而会因此激怒她,那就不好了。”奥黛丽说。
霍尔顿也觉得来都来了,不如去小矮人的居住地逛一圈,就算最终没能达成交易,长长见识也不错。
“你怎么看?”海拉尔望向乔安。
“米妮女王是一位7级女巫,就算对我们怀有恶意也不难对付,我担心的是这岛上还有一个神话生物,可我至今还无法确定对方究竟藏身何处。”乔安如实相告。
海拉尔迟疑了一下,终于做出决断:“船长先生和水手们留在这里,收集够了淡水就回船上,乔安、奥黛丽还有小流氓,跟我去见米妮女王,看她到底想耍什么花招!”
乔安本身也倾向于接受米妮女王的邀请,锡安姐弟更不必说,就跟随海拉尔穿过草丛,来到小矮人们聚居的岛心湖畔。