“极度自私，缺乏同理心，既不懂感恩，更不知怜悯，老实说，我真不想承认灰矮人也算是矮人大家族的一个分支，这让我感到很丢脸！”克莱因一脸愤慨地说。
    “我猜地表精灵也是这么看待卓尔精灵的。”乔安思索着说。
    “唔……虽说我看不惯精灵装腔作势自命清高的做派，倒是可以理解他们对卓尔的憎恶态度。”克莱因耸了耸肩，接着对乔安说：“对面那四个来自格拉斯托地城的灰矮人，名气都不小，我来为你介绍一下，万一在赛场上遭遇，老弟你也好心里有数。”
    “带头的黑袍人是格拉斯托的四位大司祭之一，名叫奥尔加，据说是邪神拉杜格的高阶牧师。”
    “后面那个穿铠甲的灰矮人战士叫蒙泰斯，身旁穿布衣的是‘地王宗’武僧穆格尔。”发觉乔安面露困惑，克莱因解释道，“地王宗是幽暗地域特有的一支武僧流派，特别适合在昏暗的环境下战斗，在灰矮人和石巨人族群当中特别盛行。”
    乔安看了灰矮人武僧一眼，心想如果在赛场上遇到这家伙，倒是可以乘机采集他的血液样本，分析一下“地王宗”的武技传承与“斗气宗”和“波纹宗”相比，有什么独到之处。
    这时，克莱因又对他说：“乔安老弟，注意那个骑在巨虫背上的灰矮人，此人名叫马斯特，是个巡林客，自身实力一般，但是他驯养的那只破城甲虫很厉害，如果咱们在赛场上与灰矮人团队发生冲突，千万要当心那只大甲虫喷的口水，腐蚀性堪比成年黑龙的酸液吐息！”
    乔安对破城甲虫还是比较了解的，正想就这个话题跟矮人老哥多聊几句，忽然发觉广场中央升起一道光柱。魔力光辉笼罩下的传送阵中，隐约浮现一条高挑曼妙的身影，看上去有点儿眼熟。
    “嘿！乔安，快瞧，那不是奥克尼尔地城的‘黑暗公主’克劳迪娅·贝拉米吗？！”
    身后传来侏儒法师难掩紧张的声音。
    乔安先看了一眼身着精金锁子甲，脚踏飞翼高筒靴，提着一柄九头蛇鞭款款走出传送阵的卓尔女牧师，的确是出身于奥克尼尔统治家族的克劳迪娅，随即转身问贝尔林：
    “她也算是咱们的老熟人，要不要过去打个招呼？”
    “算了吧！我可不想挨鞭子抽！”
    侏儒法师吓得脸色发白，匆忙一甩“隐形斗篷”，整个人凭空消失，唯恐被克劳迪娅发现自己，追索当初被他偷走的那份藏宝图。
    就在贝尔林消失的下一瞬，克劳迪娅的视线扫荡过来，在乔安脸上稍作停留，眼中流露出一丝讶然，似乎没料到这个生活在地表世界的少年法师，居然也跑来参加幽暗地域的生存竞赛。
    克劳迪娅倒也沉得住气，脸色很快恢复从容，目光由乔安身上移开，转向花园乡、寂静殿堂、深渊蛇窟、灰矮人和石巨人等参赛团队。
    把所有竞争对手都打量了一遍，克劳迪娅忽然面露微笑，装出若无其事的样子自言自语。
    “今年又增加了不少生面孔，生存竞赛第二名的竞争很激烈呢！”
    这话清清楚楚传入所有参赛者耳中，众人全都变了脸色。
    虽然克劳迪娅没有直说，然而只要不是傻子都听得出来，她已经把自己的团队摆在一个内定夺冠的位置上，至于其它参赛团队，在她眼中充其量不过是第二名的争夺者。
    “黑暗公主”的霸气宣言，仿佛在当面嘲笑竞争对手，肖尔茨、呱摩多和罗宾汉不禁面露怒色，要不是克莱因及时劝阻，当场就要喷回去。
    但是更多参赛者，尤其是参加过上一届生存竞赛的人，比如美狄亚和灰鸟，固然也有些不服气，却不得不承认，克劳迪娅的确有嚣张的本钱。
    “乔安，你知道上届夺得生存竞赛冠军的是哪支团队吧？”美狄亚低声问。
    乔安没有打听过这件事，但是从美狄亚的神态以及现场气氛来推断，不难猜出正确答案。
    “是克劳迪娅领衔的卓尔团队？”
    “没错，作为上届冠军得主，克劳迪娅的团队同样是本届生存竞赛的夺冠大热门，不过与上届相比，克劳迪娅的队友似乎有所变动。”
    乔安被美狄亚这话提醒，扭头望向卓尔团队。
    跟在克劳迪娅身边的是三人一蛛，其中乔安最熟悉的是擅长召唤法术的卓尔咒法师“无面人”皮洛士，此外还有两个身着秘银链甲、腰挎细剑的卓尔武士，看上去都很精悍，多半是高阶战士或者刺客。
    “克劳迪娅上一届的队友，这次只有‘无面人’皮洛士和那两名卓尔武士还在团队里，少了一个名叫瓦瑞斯的高阶‘诡术师’，替换上的成员……想来就是那只巨龙般庞大的黑蜘蛛。”
    美狄亚打量克劳迪娅身旁那只蛛形怪兽，眼中流露好奇。
    “乔安，你是研究虫形生物的专家，认不认得那只黑色大蜘蛛？”
    乔安其实早就注意到克劳迪娅的蜘蛛仆从了，最初看到这怪物庞大的体型，纤细修长的八条折尺状长腿，尤其是上身翘起，如同螳螂那般昂起一对前肢特化的捕捉足——这独特的站姿，立刻使乔安想起那个名叫“玲玲”的狩魔蛛。
    那只大蜘蛛散发出的魔力波动乔安很熟悉，的确是玲玲的气息，然而仔细观察过后，他就否定了自己的第一印象。
    “美狄亚，我只能确定那家伙不像是狩魔蛛，至于她究竟属于超自然蛛形纲生物，还是某种魔法兽，我还得多花点时间，仔细观察一下。”
    狩魔蛛浑身布满蓝色刚毛，看起来毛茸茸的，而这只怪兽却是肤色漆黑，光滑的外壳呈现出金属光泽。
    玲玲有对称分布在脸部的八颗单眼，所有的眼眸都呈现出暗红色，而对面那头黑色巨蛛只有四颗单眼，并且分别闪烁着红、黄、蓝、青四色魔法能量。
    “这家伙绝对不是狩魔蛛，可她到底是什么怪物，为何身上会有微弱的、酷似玲玲的气息？”
    怀着一丝诧异以及难以克制的好奇心，乔安冒着激怒克劳迪娅的风险，悄悄开启“高等内视术”，暗中窥视黑色巨蛛的底细。