“快瞧树上！那个正在窥伺鸟巢的家伙，看起来像是一只蜥蜴。”
霍尔顿向前靠近两步，抬头仔细观察树上那只小巧的爬行动物。
“准确得说，那是一头恐龙。”平克顿笑着纠正道。
“恐龙？”奥黛丽回头望向侦探先生，眼中满是诧异，“原来世上还有这么小的恐龙！”
她和霍尔顿都来自大洋对岸那个恐龙稀少的旧世界，对这类生物有限的印象，无非冒险故事中描述的凶猛巨兽。
“当然有，事实上这就是生活在奥斯塔湖周边的所有恐龙当中体型最小的一种，叫做秀颌龙。”平克顿解释道。
“哇！这小家伙的体型，看起来还不如一只鹅大，居然也能算是一种恐龙！”
露比也是个没见过什么世面的，大惊小怪过后兴冲冲地问泰德·平克顿：
“侦探大叔，露比我，想活捉树上那只秀颌龙，说不定可以从它身上找出恐龙发狂的线索……”
“开什么玩笑！秀颌龙这样的小家伙，绝不可能感染那种发狂的怪病……”
平克顿不愧是侦探，稍加观察就看出“红宝石小姐”言不由衷，立刻猜出她的真实打算。
“露比小姐，你该不会是想抓一只秀颌龙，当宠物玩吧？”
“唔～露比我，的确是这么想的。”
小萝莉难为情地挠了挠头。
“秀颌龙只是看起来小巧可爱，其实是一种相当凶猛的食肉性恐龙，你看它那满口锋利的牙齿，被咬一下可不得了，恐怕不太适合给小姑娘当宠物。”平克顿温和地劝说露比打消驯养秀颌龙的念头。
露比有些失落地点了点头。
“秀颌龙”这个名字，勾起乔安的回忆。
前天决定参与考察奥斯塔湖恐龙生态的探险行动过后，他就跑去图书馆翻阅了很多关于恐龙的文献。
其中一篇文献有提到秀颌龙的生态习性。
这种非常小巧的恐龙动作迅捷，擅长跳跃和攀爬，是小型动物和鸟类的致命天敌。
不仅于此，秀颌龙偶尔还会主动袭击比它们体型大的多的生物，比如猿猴或者野山羊。
在自然界，挑战比自己体重大十倍的生物是非常不明智的行为。
秀颌龙敢这样干，可不是全凭胆大作死。这种超小型恐龙的牙齿不仅锋利，在啮咬刹那还能向猎物体内注入毒素。
根据文献记载，秀颌龙体内生成的毒素，毒性甚至还要超过眼镜蛇，被它们啮咬的生物，不出两分钟就会因肢体麻木而陷入瘫痪，纵然体型和力气都比秀颌龙更大，也只有被这小小的恶龙猎杀的份儿。
当然，即便是秀颌龙，除非食物匮乏到了一定程度，也不会频繁狩猎大型动物。毕竟风险很大，而且杀死一头远远超过自己食量的猎物也没什么必要，只会便宜那些食腐生物。
在秀颌龙的日常菜单中，鸟蛋是一道更易获得，毫无风险，而且营养丰富的点心。难怪那只捍卫巢穴的鸟妈妈，面对不怀好意地秀颌龙时显得如此愤怒而又无助。
如此想着，乔安悄然开启“高等内视术”，观测秀颌龙的身体属性。
……
侦查目标：雌性秀颌龙
健康状况：饥饿
属性：力量8，敏捷15，体质14，智力2，感知11，魅力5
……
秀颌龙小巧的外形很有迷惑性，然而恐龙毕竟是恐龙，明显比体型相仿的其它野生动物更为强壮。
乔安对秀颌龙的生理构造，尤其是它的毒牙，感到好奇，打算捕捉一只活体秀颌龙作为研究样本，或许可以采集它的毒素作为施法素材。
就在他观察秀颌龙的同时，树上那个小小的猛兽也在扭动修长灵活的脖颈，以一只眼睛偷瞄树下的人类，流露出警觉的神色。
乔安屏息凝神，遥控“法师之手”朝树上探去，打算逮住那只秀颌龙。
他自认为行动隐秘，悄无声息，然而还是大大低估了野兽在面临危险时的直觉。
似乎是觉察到乔安的攻击企图，秀颌龙果断放弃猎杀鸟儿，缩身钻进树丛，伴随一阵窸窸窣窣地动静，迅速溜走了。
乔安郁闷地扯了扯嘴角。
早知道这样，就不该节省法术位。
事实证明，试图用“法师之手”捕捉行动敏捷的秀颌龙太不靠谱。
如果将来还有机会遇见这种“小机灵鬼”，直接一发“睡眠术”甩过去就好了。
树上那只炸毛的鸟儿，看到天敌溜了，仍不敢放松警惕，紧张地观察乔安等人，唯恐他们上树掏鸟蛋。
好在只是虚惊一场，六人一犬组成的小团队里并没有什么“熊孩子”，很快就走远了。
下了山坡，沿着湖岸走出不远，乔安就看见远处的草甸上有一大群四足行走的恐龙，正在悠闲啃食肉质肥厚类似冬青的灌木叶片。
这些吃素的恐龙生有鸟喙状嘴巴，体型与野生的驴马差不多，脑袋与身体相比显得过大，头上还生有一圈盾状的厚重骨板，看起来就像小号的三角龙。
“那是什么恐龙，长得好奇怪，头上像是戴着一顶帽子！”霍尔顿指向草甸。
“嘘——别大声叫嚷，那是一群原角龙。”
平克顿在唇前竖起食指，示意诗人放低嗓门。
“原角龙是奥斯塔湖东岸种群规模最大的一类恐龙，这些家伙既胆小又敏感，稍有风吹草动就会受到惊吓。”
“受惊的原角龙，会主动攻击人类吗？”海拉尔低声问。
“从我的观察经验来看，原角龙受到惊动通常会远远跑开，可如果我们靠得太近，表现出强烈的敌意，被激怒地原角龙也有可能发起攻击。”
“瞧见它们头上坚硬厚实的骨板没有？要是被狂奔过来的原角龙一头撞上，那滋味绝对不好受！”
平克顿郑重警告身旁这群好奇心过剩地年轻人。
虽说从目前来看，这些安静吃草的鸟臀目恐龙都没有表现出敌意，乔安还是听从侦探先生的告诫，躲在草丛中，借助望远镜，以“高等内视术”观察三百码外那群原角龙。
……
侦查目标：雄性原角龙
健康状况：良好
属性：力量16，敏捷11，体质19，智力2，感知12，魅力6