三个年轻人一拍即合，决定尽快着手研究水晶钢。
不过，在课题立项之前，乔安还要跟自己的导师打声招呼。
另一方面，安格尔和莱恩也要去找他们的导师打报告，征得富兰克林院长的同意，允许他们使用实验室的器材，研究所需的青冰和石英，也可以公款报销。
富兰克林实验室，有两个专项基金支持，每年的研究经费都不低于十万金杜加！
这对一向“自带干粮”搞科研的乔安而言，简直奢侈到了“丧心病狂”的程度，羡慕嫉妒恨！
双方师长的沟通都很顺利，莫里亚蒂教授同意乔安去隔壁实验室帮忙，富兰克林院长也表示欢迎，给他们批了2000金杜加研究经费，还帮他们找来不少青冰化合物领域的最新研究文献和实验数据作为参考。
作为大力支持的对等条件，院长先生要求他们在本学期截止之前，至少要发一篇关于“水晶钢”的核心期刊论文。
在乔安看来，院长先生的要求其实也不算高，水一篇奥法评论》就行了……
如果每发一篇奥法评论》，除了学术积分还能额外赚得两千金杜加研究经费，乔安真心觉得，自己可以靠这个行当发财致富……
就这样，乔安、安格尔和莱恩，三个菜鸟新生，在院长先生的英明指导下，组建起一个小小的课题组，当天下午就热火朝天地忙碌起来！
……
这一忙就是十多天。
转眼到了七月初，乔安按照审稿人意见修改过的论文——黑暗中的孢子》——再次寄往奥法学报》编辑部静候佳音，与此同时，他与安格尔、莱恩合作的课题，也取得了突破性进展。
经过反复配比测试，三位年轻人成功在实验室条件下制备出综合性能最好的“水晶钢”，更难得的是他们除了青冰和石英这两种主要素材，并没有添加什么稀有昂贵的辅料，工艺方面也没有什么高难度操作。
只要掌握配方，就不难在工厂中批量生产这种优质合成材料，工业用途广泛，商业前景也不错。
乔安、安格尔和莱恩，这些天除了不断调整配方，测试对应青冰化合物的各项数据，还有一项重要工作就是合著论文。
乔安在这方面称得上经验丰富，为两位合作伙伴提供了很多建议，免得他们绕弯路。
相比乔安独立创作的三篇论文，这篇合著论文研究的范畴仅限于“青冰-石英化合物”，主题明确，思路简单，再加上有详实的实验数据打底，这种文章写起来不难，也容易发表。
乔安和两位合作伙伴，花了不到一个星期就写完论文初稿。
论文如何署名，是个很敏感的问题，如果“蛋糕”分得不公平，大家都不开心。
安格尔和莱恩并列一作，乔安认为这没什么争议。
安格尔在署名上占了点小便宜，因为他的姓名首字母是“a”，凡是按字母表排序的场合，总是能混到前列。
乔安觉得自己在合作过程中只是做了一点小小的工作，投入的时间和精力远不如安格尔和莱恩多，况且他只是想做点儿“水晶钢”自己用，论文不过是副产品而已，主动提出自己挂个二作就行了。
安格尔和莱恩为此很是过意不去，还说论文的点子是乔安提出来的，应该给他一作才合规矩。
乔安对此完全不在意。他已经有两篇核心期刊一作论文，马上还会有第三篇，其中两篇发在奥法学报》上，多一篇发在奥法评论》上的小文章，对他来说甚至连锦上添花都算不上，根本就是可有可无的事儿。
反之，这篇论文对安格尔和莱恩却是意义重大。
如果能够成功发表，他们就继乔安之后，成为拥有核心期刊一作论文的一年级新生，这在米德嘉德大学奥法学院的历史上也是不多见的，对他们将来的学业发展很有帮助。
世上的确存在“拔一毛以利天下而不为”的人，学术圈里甚至还有这样一类所谓的“名人”，自己明明没做任何工作，却要抢夺学生或者合作伙伴的论文署名权，包装成高雅的礼物，拿来贿赂领导或者讨好情人……
然而乔安不是那种人。
在做科研这件事上，他的道德洁癖不允许他无功受禄，更不要提干出那种抢占他人成果的下三滥勾当……
考虑到这篇论文对自己和两位合作伙伴截然不同的意义，乔安就更不会跟安格尔和莱恩抢第一作者了。
就在他们互相谦让的时候，富兰克林院长推门进来，笑眯眯的问：“孩子们，论文写得怎么样了？”
“导师，已经写完初稿了，只剩署名的问题，还有一点小小的争议……”
听了安格尔的讲述，富兰克林老头嗤笑一声。
“你们不用跟乔安谦让，其实二作都不用给他——对他来说这根本就算不上荣誉，反而有自降身价之嫌。”
“院长先生，您别开玩笑……”乔安弱弱地抗议。
“这真不是在说笑，我今天过来，除了看看你们的工作进展，主要是为了通知乔安一个好消息。”
富兰克林院长望向乔安，慈祥的面庞浮现欣慰的笑容。
“乔安，今天上午，我在一个担任评委的老朋友那里收到风声，你那篇关于‘虫化症’的论文，已经入围‘新星奖’评选决赛圈，获奖希望很大！”
“谢谢您告诉我这个好消息，不过说句心里话，我倒宁可您瞒着我。”
乔安忍不住透露自己内心的纠结情绪。
“希望越大，往往失望也越大，如果不抱期望，哪怕最终落选，我也不会太失落。”
“唉！你这孩子哪点都好，唯一的缺点就是太过自卑！”
富兰克林先生瞪着乔安，没好气的数落他。
“如果你总是因为怕受打击而逃避竞争，一门心思躲在自己的小圈子里自娱自乐，哪怕天赋再出众，也得不到充分施展的舞台，白白浪费你的才能！”