芦苇丛深处,处于人群中央的两个沼蜍人,也都穿着镶嵌皮甲,但是与普通武士不同,他们所穿的皮甲背部,都以红色染料描绘出一副徽记。
乔安仔细观察年轻沼蜍人背后的图案,弧形红色线条勾勒出一张惟妙惟肖的蟾蜍阔口,唇间还以红色染料描绘出两排利齿,像是一种代表贵族血统的部落图腾,好比人类社会的贵族家徽或者“纹章”。
对面那位盘腿坐在土堆上的长者,肤色明显比年轻的族人更浅,呈现出灰白色,身体也更肥胖。
乔安回忆了一下《瓦雷斯怪物图鉴》中关于沼蜍人的记载,确认年迈的沼蜍人肤色的确会变白。
沼蜍人部落有着尊敬长者的传统,贵族长老们把持着部落中的权力,而所有长老当中最德高望重者,按照惯例被贵族议会推举为“法王”,也就是“酋长”的意思。
坐在土堆上的沼蜍人长者,显得气派非凡,与年轻人谈话时,流露出传授对方一点儿人生经验的傲然神态,想必在族中地位不低,应该是一位长老级的大人物。
乔安还注意到,沼蜍人长老手握着一柄色泽苍白的手杖,隐隐散发出魔法灵光,致使周围的魔网分布发生不自然的扰动。
乔安怀着好奇,稍微调整了一下观察视角,发现那柄手杖似乎是由整根脊椎骨构成,长约四尺,椎骨顶端还镶嵌着一颗苍白的骷髅,看上去像是某种巨蜥或者亚龙的头骨。
根据经验,乔安猜测这根手杖绝非凡物,若非魔杖,就是法杖,至于具体结附了什么法术,暂时还辨识不出来。
乔安将视线由骨杖转移到持杖的沼蜍人长老身上,借助魔法观测点,窃听他对那贵族青年的训话。
“鹰眼术”可以使乔安在远处窃听监视对象的交谈声,但是他听不懂对方使用的语言。
作为一名法师,乔安擅长的语言种类不算少了,可惜这其中并不包括沼蜍人自己发明的那种独特语言。
毕竟这是一个太过罕见的小语种,乔安此前根本没有机会学习。
他出神窃听了半晌,只能从对话中听出个别“水族语”单词,还有两个频繁出现的词汇——“呱摩多”和“呱德拉”。
当沼蜍人长老说出“呱摩多”的时候,往往会伴随着轻拍自己胸膛的手势,神态显得颇为矜傲,而当他说出“呱德拉”的时候,往往是含笑注视着对面那位贵族青年,眼中饱含期许之色。
根据长老的肢体动作,乔安猜测“呱摩多”就是长老本人的名字,而“呱德拉”,则是对面那位听他驯化的青年贵族的名字。
“呱氏”,大概就是沼蜍人部落的一支贵族姓氏。
“沼蜍人,是把姓氏放在名字前面的吗?”
乔安觉得这很有趣。
来自旧世界的殖民者,命名习惯是把“姓”放在“名”之后。
比如乔安·维达,乔安是名,维达是姓氏。如果按照沼蜍人的命名方式,他就应该叫做“维达·乔安”。
在乔安的印象中,整个新大陆只有一部分“阿萨族”和“华纳族”土著,采用这种姓在名前的命名方式。
乔安很想知道,呱摩多长老对呱德拉究竟说了些啥,可惜实在听不懂。
法师没必要学习所有种族的语言,乔安只要对自己加持一个3环“巧言术”,就能跨越语种障碍,听懂任何语言。
然而现在有个问题。
“巧言术”只对他本人有效,却无法把法术效果延伸到“鹰眼术”创造出的观测点上,这可怎么办呢?
凝眉思索数秒过后,乔安眼睛一亮,想到一个不久前学会的法术,恰好能够在这种场合派上关键用场。
理清思路过后,乔安打开施法素材包,取出一具小小的陶瓷金字塔模型,握在手中,低声吟咏咒文。
“tengestie!”
当他最后念出一个代表“语言”的昆雅语单词,手中金字塔模型悄然分解,化作无数发光符文环绕他飞舞,转眼间又一并收敛到他体内。
乔安缓缓吐出一口气。
感应到周边的魔网丝线,正在他体内穿梭缠绕,与“耳膜”和“声带”紧密相连。
当他接收到外界传来的话语讯号,首先会引起耳膜振颤,继而引发与之相连的魔力丝线共鸣,自动将语音讯号翻译成他能理解的含义。
接下来,如果乔安有开口回话的需要,连接他喉部的魔力丝线就会遵循他的心意发生振颤,继而联动他的声带,模拟刚刚听到的那种语言。
就这样,最终实现跨越语种障碍交流的目的。
“巧言术”的原理并不难,难的是环境所限,乔安目前还不能走到沼蜍人跟前,面对面的与他们交流。
如何才能利用“巧言术”,实现远程窃听兼同声翻译的意图?
为此,乔安需要借助一个媒介。
他摊开双手,目光逐一扫过十根手指,视线最终定格在左手尾指上。
乔安轻声吟咏咒文,施展由约瑟芬夫人的血液样本当中解析出来的环“蚊指术”。
左手尾指,伴随着咏唱咒文的韵律自行震颤。
当乔安咏出“eala”这个象征“生命与魂灵”的启动词,尾指的第一节应声断裂,脱离手掌,悬在空中。
断指在魔法灵光的包围下,迅速变成一只足有豌豆粒那么大的“血蚊”,在夕阳的最后一线余晖照射下,焕发出红宝石般的光泽。
乔安下意识地看向左手断指截面。
平滑的断面既没有血迹,也丝毫不疼,仿佛天生就缺少那一小节尾指。
但是乔安感觉得到,自己的尾指仍然与空中那只“血蚊”以一种莫可名状的方式密切相连。
属于他自己的肢体,并不会因为脱离本体、拉远距离而产生疏离感。
乔安试着弯曲缺少一节的尾指,空中那只血蚊立刻飞到他跟前,轻盈的落在他掌心,颤抖的翅膀,如同透明的丝绸。
乔安闭上眼睛,默默体验与血蚊心灵相通的奇妙感觉。