乔安脸颊发烫，连忙摇头谢绝。
    “反正我力气大，走得快，背着你赶路也不累，用不着跟我客气。”克拉克笑着说。
    “真的不用，我自己走就好。”
    为了证明自己不需要克拉克背，乔安加快脚步，径自走到他前头。
    霜巨人也不勉强，哈哈一笑，起身跟了上来。
    乔安看到他爽朗的笑容，忽然想起跟随康蒂前往亚尔冈京谷地定居的灰袋兽格雷。
    虽说克拉克远比格雷聪明得多，为人处世也更练达，但是他们骨子里都有一种率真热诚的性情，使乔安不由为之感动，对这个外表粗犷野蛮的大汉，平添了几分好感。
    克拉克对豪斯镇的地形很熟，带着乔安穿过街道，来到一栋坐落在镇子东北角的豪宅跟前。
    宅院被一圈刷成乳白色的篱笆墙围起，院门虚掩着，一条鹅卵石铺就的大道被菜畦和花圃夹在当中，笔直的通往一栋颇为气派的双层楼房，显示出主人的富有与品味。
    克拉克探头进门东张西望，发现附近没人看门，索性推开院门，大摇大摆的闯了进去。发觉乔安迟疑不前，就回头向他招手，催他跟上来。
    乔安隐隐觉得这样未经许可就直接闯进别人家里不大妥当，然而拗不过克拉克的一再催促，只好硬着头皮跟上去。
    两人沿着大道走到那栋大屋跟前，克拉克毫不客气地把房门拍得咚咚响。乔安看在眼中，不由暗自皱眉。
    “来啦，来啦！”
    房门敞开，一位身材矮胖、扎着花围裙和白头巾的老妇人走出来，差点一头撞在克拉克的大粗腿上。
    老妇人惊讶地后退两步，从围裙兜里摸索出一副老花镜架在鼻梁上，抬起头，眯着眼睛打量这位几乎将整扇门严严实实堵住的霜巨人，脸上的惊讶迅速变为惊喜。
    “哟！原来是你这个傻大个儿啊，难怪敲门敲得那么响，差点把大门拍碎！”
    “哈哈！明娜阿姨，好久不见，您老人家看起来气色还不错嘛。”克拉克弯下腰，亲热地拥抱老妇人。
    老妇人努着嘴，在霜巨人面颊上吻了吻，过后还数落他：“一整年没见到你的影子，是不是又跑去打拳了？”
    克拉克连连摇头，像个急于在家长面前辩白的孩童。
    “我已经很久没有正式参加拳赛了，明娜阿姨，我刚从尼福尔海姆回来，受人所托，有正经事要做，现在哪还抽得出空来打拳啊。”
    “好啊，好啊，你也老大不小了，是应该安顿下来找一份正当工作，尼福尔海姆……傻孩子，你去那鬼地方干嘛？也不怕被活活冻死！”
    “我的好阿姨，您别忘了，我可是霜巨人啊！极地虽然很冷，我却喜欢的很呢！尤其是那里的极光，简直美得没法儿形容。”克拉克笑着回答。
    乔安在一旁倾听克拉克与明娜夫人聊天，对克拉克这个人又多了几分好奇。
    威尔诺亚东海岸，从南到北划分为四大区域。
    最南边是亚尔夫海姆地区，中部是米德嘉德地区，再往北就是隶属于斐真王国的约顿海姆殖民地，更北方，到了北极圈以内，才是克拉克刚才提到的“尼福尔海姆”。
    尼福尔海姆又被称为“雾之国度”，据说是太古冥河的发源地，境内冰天雪地，迷雾重重，魔兽横行，人烟罕至，是一处名副其实的苦寒之地。
    包括阿萨族和巨人族在内的新大陆原住民都很少涉足“雾之国度”，来自旧世界的殖民者更不会去那气候酷寒、遍地冰原的“白色荒漠”开荒。
    据说自古以来，只有崇拜“冥界女神”赫尔的冥河女巫们乐于在北极圈内定居，而且女巫大多孤僻冷漠，对外来者很不友善，克拉克好端端的跑到那种鸟不拉屎的鬼地方去干什么？
    就在乔安暗自纳闷的时候，克拉克转回身来，揽着他的肩膀向明娜夫人介绍。
    “这位小老弟是我刚结识的朋友，名叫乔安·维达，阿姨，快给我们弄点吃的，肚子都饿扁了。”
    明娜夫人上下打量乔安，忽然笑了起来。
    “克拉克，你可真会交朋友，你和这位维达先生站在一起，显得人家更加清秀俊俏了。”
    “跟乔安老弟站在一起，也显得我更加高大威猛啊！”克拉克自鸣得意的补充道。
    乔安臊得脸庞发烫，不知该如何应对这样的场合。
    明娜夫人挽着他的手，笑着替他解围：“快进来吧，我的孩子们，老爷正在跟律师商量一件要紧事，暂时不便亲自招待你们，我先带你们去厨房填饱肚子。”
    这时天色已经完全暗下来，戴维斯家刚刚吃过晚饭，厨房里还剩下小半锅番茄炖牛腩。
    明娜夫人把炖菜盛进一只大盆里，先从中挑出一碗肉递给乔安，剩下的连盆端给克拉克。
    接着又打开橱柜，取出刚烤好的黑麦面包，装了满满一箩筐，连同一大壶热咖啡递过来。
    乔安感激地道谢。克拉克则毫不客气的埋头大吃起来，稀哩呼噜的吃相引来明娜夫人好一通嘲弄，还催乔安快吃，免得克拉克把食物都填进他那“无底洞”似的肚子里。
    “你们先吃着，我去客厅看看老爷那边有什么需要服侍的，顺带告诉他你们来了，他一定很高兴。”
    “戈登老爹是我见过的所有人里最热情好客的，他老人家身体还好吧？”
    “身体倒是还行，就是心情很糟。”明娜夫人脸色黯然。
    克拉克放下面包，关切地问：“老爹怎么了，有什么不开心的事吗？”
    “还不都是牧场那堆烦心事闹的，生意上的事我不懂，等一下送走律师先生，你自己过去问老爷吧。”
    克拉克望着明娜夫人匆匆离去的背影，两道青色粗眉拧了起来，似乎在盘算什么，食欲明显不如刚才那样旺盛了。
    乔安咀嚼着炖肉，隐约预感到戴维斯家似乎陷入了麻烦，虽然他不是爱管闲事的人，却也不介意在力所能及的范围内帮主人家一把，算是回报今晚的款待。
    正思索的时候，乔安听见身后传来刻意放轻的脚步声，似乎有人正鬼鬼祟祟地走过来。