就在瑞贝卡一愣神的刹那，两头獒犬已经冲到她跟前，露出森然利齿，咬向她的小腿。
    瑞贝卡不由倒吸一口凉气，仿佛已经看到自己的双腿将被恶犬咬断。
    好在提前加持的“圣域术”，在这关键时刻发挥了作用。
    恶犬利齿尚未触及她的裤脚，就被一层骤然迸发的金色光芒弹开，尖叫着仓惶后退，连连摇晃脑袋，口涎顺着咧开的嘴角淋漓流淌，似乎受到严重的精神冲击，显得非常痛苦。
    獒犬的智力不算高，但是刚才的遭遇足以使它们意识到面前这个小姑娘不好惹。
    恶犬冲着瑞贝卡咆哮了两声，却不敢再次发起撕咬，转而从她身旁绕过，扑向距离稍远的乔安。
    “purea！”
    凭借瑞贝卡争取来的时间，乔安已经完成施法准备，抬手向那两条恶犬一指，前方地面浮现大片漆黑滑腻的油脂。
    欺软怕硬的獒犬立刻遭了报应：收不住奔跑势头，相继跌倒在“油腻术”制造的陷阱中，狼狈的翻滚挣扎，发出惊恐的呜鸣。
    趁这两头恶犬暂时受困于油腻陷阱，乔安迅速吟咏咒文，展开手中那捆绳索，右手握住绳索一端，轻轻一抖，绳索如同一条舒展身躯的长蛇飞向油腻区域。
    “eala！”
    咏出一个象征“生命与精魂”的精灵语启动咒文，乔安手中那条灌注魔力的绳索，临时获得生命与智能。
    “活化绳”落地刹那，便昂起绳头，像条活蛇似的在滑腻的地表蜿蜒游动，迅速将那两只獒犬捆绑起来，还自行打了两个绳结，以免獒犬挣脱束缚。
    唇角勾起一抹满意的弧度，乔安轻轻一扯手中的绳头，“活化绳”响应他的心意向后收缩，借助油泥润滑减轻地表摩擦力，将牢牢捆绑的獒犬拖拽到他跟前。
    乔安蹲下去观察那两头吐着舌头、艰难呼吸的獒犬，发现他们脖子上都戴着铁项圈，项圈外侧都还铭刻着很显眼的大写字母“s”。
    “s……这是什么意思？”乔安喃喃自语。
    “多半是庄园主人姓氏的缩写。”
    瑞贝卡走到乔安身旁，盯着獒犬项圈做出推测。
    “本地的庄园主大多会豢养一群獒犬用来看家护院，这两条狗应该是斯诺家养的，狗项圈上的‘s’就是斯诺这个姓氏的缩写。”
    她的猜测听起来合情合理，然而斯诺庄园的看门狗不去看守大门，反而躲在花园中伏击受雇前来追捕幽影的他们，这就有点反常了。
    思索了一会儿，乔安想到一种可能性，便施展“法师之手”隔空剥开一头獒犬的眼皮仔细观察。
    果不其然，獒犬瞳孔隐隐泛起青色光泽，分明是“惑控系”法术特有的魔力残留迹象。
    “这两头獒犬，都中了魅惑法术，可能是1环自然神术‘魅惑动物’，也有可能是等级更高的‘魅惑怪物’。”
    乔安脸色凝重。
    “也就是说有人暗中控制这两头獒犬攻击我们？”
    瑞贝卡望向大门洞开的花园，却看不出幕后主使者藏身何处。
    伴随未知而来的恐惧感，使她不由打起了寒颤。
    “首先可以肯定的是，‘幽影’绝没有魅惑獒犬的本事，庄园中潜伏着至少一位施法者。”
    “由此可见，斯诺庄园的闹鬼事件，并非表面看来那么单纯，幕后很可能隐藏着更大的阴谋。”
    “瑞贝卡，你觉得我们还有必要继续追查下去吗？”
    乔安一脸郑重望着瑞贝卡。
    听他这么一说，瑞贝卡也意识到事态严峻。
    倘若继续追查，她和乔安面对的将不只是一条幽影，还有操纵幽影与獒犬、实力深不可测的“幕后黑手”，无疑要冒巨大的风险，甚至有可能因此惹来杀身之祸！
    就在她犹豫的时候，乔安手中那条掘地虫触须突然抖动起来，发出嗡嗡的报警声。
    “嘘——”
    乔安竖起食指遮在唇前，示意瑞贝卡别做声，握着警报器，上下左右移动，根据触须弯曲的角度和振动频率，探测出暗中潜伏者所在的方位和距离。
    乔安突然扬起左臂，将绑在手肘外侧的小盾对准花园中一丛茂密的灌木，冷冷吐出一个音节。
    “anar！”
    盾牌表面描绘的那张人脸，作出怒目圆瞪的表情，双眸射出强烈的光辉，如同一束探照灯笔直的打向灌木丛，将每一片树叶都照得通亮。
    这面经乔安再次改造的“闪光盾”，附魔特效已经由0环“闪光术”升级为更强大的1环“闪光爆”。
    魔力笼罩的灌木丛中，爆开一团闪亮的光球，相距甚远的瑞贝卡都被强光闪得眼花目眩，不得不扭头躲避。
    藏身在灌木丛中的神秘人，更是无所遁形，显露出一条身段妖娆的黑影，抬手遮面，跌跌撞撞地试图逃进花丛深处。
    “你跑不了！”
    乔安蓦地一跺脚，“重踏靴”随之启动，魔力经靴底注入大地，地表隆起一条笔直的长垄。
    “雷霆重踏”激起的震荡波，沿着这条地垄迅速向黑衣人逃跑的方向延伸过去，转瞬间就追上那人，自足底猛烈爆发出来，将其掀翻在地。
    乔安启动“重踏靴”过后就追了上去，本以为可以趁对方跌倒加以制服。没想到那人身手极为敏捷，倒地刹那就翻身弹起，双手在腰间一抹，飞快地亮出武器——左手紧握一柄寒气森森的宽大匕首，右手持有一支散发灼热气息的红色细剑，仿佛寒冰与烈火在她手中交映。
    看到这情景，乔安不由一愣。
    这两件武器，他实在是再熟悉不过了，禁不住产生一个猜测。
    仔细再看那人，虽然脸上蒙着黑纱，看不清容貌，然而从紧身皮衣包裹的妖娆身段来看，显然是一位年轻女性。
    如果说仅凭这些模糊的特征，还不足以揭穿对方的身份，蒙面女郎臀部那条毛茸茸的尾巴，无疑给乔安提供了更可靠的证据。
    “不许动！”
    瑞贝卡也追了上来，双手持枪瞄准蒙面女郎，右手食指压住板机，厉声警告：
    “不管你是谁，马上丢下武器，否则别怪我在你头上开个洞！”
    蒙面女郎目光闪烁，紧盯着黑洞洞的枪口，身体微微下伏，身后那条尾巴则向上扬起。
    紧身皮衣包裹下的曼妙胴体，隆起健美的肌肉线条，尾巴梢绒毛如触电般根根倒竖起来。
    种种迹象表明，她已决意拼死一搏！