瓦萨家族在莱顿城，还算有点名望，只不过远远无法与查普家族这样的超级富豪相提并论。
    瓦萨家共有2千多亩土地，40多个奴仆，虽然远远算不上大富大贵，但是足以供乔治·瓦萨及其兄弟姐妹过上衣食无忧的生活，并且有机会接受良好的教育。
    少年时代的乔治·瓦萨在莱顿学院就读，毕业后本想前往米德嘉德大学深造，然而他最终也没能成行。
    父亲与长兄的相继去世使瓦萨家暂时陷入经济危机，乔治·瓦萨不得不结束学业，并于9岁那年进入殖民地部队担任军职。
    托马斯对乔治·瓦萨这个人的评价很高，而且与乔安的印象相符。
    “此人在社交场上是个谈吐得体、很有教养的绅士，穿上军装就变得冷漠威严，给人以一种不好接近的印象，无论在哪种场合，乔治·瓦萨都不是一个爱出风头的人，甚至显得沉默寡言，非常低调。”
    听托马斯讲述瓦萨少校的坎坷经历，乔安很自然地联想到玛莎小姐的遭遇。
    他们两个人的人生经历很相似，都是年纪轻轻就失去父母，被迫放弃学业，靠自己的力量在社会上打拼，勉强支撑家业。
    丹尼尔上尉临终前，曾托付瓦萨少校照顾他的未婚妻玛莎小姐。
    如今回想起来，乔安隐约觉得丹尼尔的遗言，似乎存有撮合瓦萨和玛莎在一起的意图，也不知将来能否如他所愿。
    星期一早晨，乔安比平时提前半个钟头起床，六点之前就准备好法术，洗漱完毕，又花了十分钟取牛奶，吃早饭。
    这么赶时间，是因为昨天跟小喵、阿吱、班尼老师约好六点半在莱顿学院校门前见面，一同前往瓦萨家的庄园。
    有了昨天在白屋庄园消灭掘地虫的经验，乔安发现自己配制的杀虫剂效果很好，昨天晚上特地又配制了五十瓶，全都装进储物袋，想来今天也能派的上大用场。
    下楼的时候，乔安遇见刚起床准备去吃早饭的托马斯和爱德华。
    两人看到他这一身出远门的装扮都很好奇，问他急匆匆地要去哪里。
    “去一位朋友家里做客，顺带帮他家的牧场消灭害虫。”乔安简单地解释道。
    “你现在都快成‘杀虫专家’了，什么时候也帮我家除除虫吧。”托马斯笑着说。
    乔安听他这话，禁不住心动了一下，查普家族财大气粗，佣金应该不会低于500金杜加。
    正在盘算怎么跟托马斯开口谈这笔生意的时候，宿舍门口突然传来熟悉的嬉笑声。
    “乔安，早上好！”小喵站在门外，正笑着向他招手。
    阿吱跟在猫女身后，依旧穿着那件灰色斗篷，兜帽压得很低，却还是引来许多好奇的目光——其中也包括爱德华和托马斯。
    “喵姐，阿吱，早上好。”乔安先打了声招呼，诧异地问：“不是约好在校门外见面，你们怎么进来的？”
    莱顿学院的管理非常严格，本校学生进出都要出示证件，校外人士通常不被允许进入校园。
    外人想进入校园找某个学生，首先要登记身份，然后请门卫通知要找的人来校门口见面。尤其小喵和阿吱这样显眼的“异类”，想进入校园更是难上加难。
    “嘿嘿～其实很简单，我们亮出记者证件，声称代表报社来采访今年新入学的天才学生，顺带宣传一下莱顿学院的教学成果，门卫就爽快地放我们进来了。”小喵得意的摇着尾巴说。
    乔安听得差点笑出来，不得不佩服喵姐的小聪明。
    “班尼老师怎么没来？”
    “他在校门外守着马车，车上装了一些他发明的古怪玩意，说是对付害虫的时候可能用得上，他唯恐有人偷窃自己的‘伟大发明’，寸步不离的守着。”
    “要我说，除非哪个小偷发了疯，否则谁会看上那堆随时可能爆炸的危险玩意？白给我都不要！”
    阿吱抱着肩膀，没好气地哼了一声。
    “想想看吧，乔安，接下来咱们就要跟那堆危险物品同乘一辆车出城，城外路况不好，马车难免颠簸，万一引爆班尼老师的‘伟大发明’……你说咱们死得冤不冤？！”
    “好了好了，大清早的说什么丧气话！”
    小喵狠狠白了阿吱一眼。
    无意间发觉乔安身后站着两个衣着得体风度不凡的少年，看起来都是富贵人家的子弟，正以审视的目光打量自己，小喵就很熟练地挽上乔安臂弯，笑着向他打听：
    “这是你的同学吧？怎么不给我们介绍一下？”
    乔安实在是不擅长应酬社交活动，经小喵提醒才回过神来，便为双方做了一下简单的介绍。
    托马斯对小喵和阿吱还算客气，觉得这对极富喜感的“猫鼠组合”很有趣，颇有些羡慕地拍着乔安的肩膀感慨：
    “真没看出来，像你这么文静内向的人居然交游广阔！”
    爱德华明面上维持着彬彬有礼的绅士风度，然而谁都觉察得出这份礼貌只是例行公事，背后隐藏着傲慢。望向乔安的眼神隐含责备，似乎对他结交小喵和阿吱这等街头出身、形迹可疑的小人物颇有微词。
    寒暄过后，乔安告辞两位同学，跟随小喵和阿吱朝校门那边走。
    爱德华望着他们的背影，皱了皱眉头，低声在托马斯耳畔说了些话。
    托马斯面露难色，然而在爱德华的目光督促下，只得开口喊住乔安。
    “怎么了，托马斯？”乔安回头望过来。
    托马斯略微迟疑，似乎在拿捏分寸，最后以一种含蓄的方式叮嘱道：“出门在外，照顾好自己！”
    乔安会意地点了下头：“谢谢，我心里有数。”
    出了校门，乔安看到路边停着一辆涂有《莱顿邮报》字样的马车。
    车厢后面还牵引着一辆小拖车，上面堆放着稀奇古怪的杂物，包括一只几乎塞满车厢的竹篮，一只带有黄铜水龙头的大号铁桶，一捆三尺多长、两端带有螺纹的钢管，一大捆帆布，两捆结实的缆绳，还有一只折叠起来的轻薄皮囊。
    班尼老师从这一堆杂物上跳下来，向乔安挥手道早安。
    “早上好，班尼老师，这些东西是干什么用的？”
    乔安好奇地打量拖车中堆积的那些杂物。