乔安的心脏猛烈颤抖了一下，匆忙回头望向黑影潜伏的地带。几乎就在同一时间，一道寒光从帐篷投影下激射出来。乔安最初以为那道寒光是奔着自己飞过来的，不假思索举盾格挡。然而他很快就意识到对方偷袭的目标并不是自己，而是与他相距不远的维斯。可惜他醒悟得太迟，耳畔传来一声惊呼，维斯扑倒在地上，背后插着一把短剑，鲜血顺着雪亮的剑刃涌出来。
    “嘿嘿……我还以为蜥蜴人领主点名追杀的逃犯有多厉害，原来不过如此，随手一剑就放倒了。”
    阴影中传来嗤笑声，嘶哑粗砺的嗓音异常刺耳，像是砂纸在打磨金属。一条高大粗壮的身影走了出来，面容与地精有几分相似，扁平宽阔的大脸上点缀着一双细小的眼眸，瞳仁呈现出诡异的乳白色，体型却比寻常地精庞大得多，个头比乔安还要高出一尺，漆黑的紧身皮衣几乎被发达的肌肉撑裂，敞开的胸口露出茂盛的体毛。
    乔安朝倒地不起的维斯靠拢，目光紧盯对面那位不速之客。对方凶恶的形象与嗜血的眼神使年轻的法师感到一阵战栗，竭力克制住内心的恐惧，乔安凝神观察过后辨认出那黑衣人是一头“熊地精”，地精类生物当中最强壮也最疯狂的一个亚种。与其看似粗壮笨重的体型恰恰相反，熊地精很擅长潜行追踪，在地精部落中通常会扮演斥候的角色。
    乔安还注意到对面那头熊地精身上穿的是一件凭他自己的手艺绝无可能加工出来的精制紧身软皮甲，腰带上斜插着空剑鞘，右手还提着一柄倒刺横生的钉头锤。由此可见这头熊地精擅长同时使用钉头锤和短剑两柄武器，再加上那件盗贼专用的紧身软甲，乔安立刻猜出对方拥有“游荡者”职业等级，恐怕是一位老练的杀手。
    “小法师，敢不敢跟我打赌？”熊地精游荡者故作傲慢地斜眼瞅着乔安，脚步缓缓向前移动，“比一比是你先放出法术，还是我的铁锤先敲烂你的头？”
    话音未落，熊地精游荡者突然发力蹬踏地面，如同一颗出膛的炮弹冲向乔安。
    乔安就算用脚后跟想也知道自己根本不可能在熊地精游荡者迫近之前完成施法准备，果断侧身闪避，右手飞快地自腰间拔出匕首。
    熊地精狂笑着旋身侧踢。乔安感觉右手像是挨了一棒，疼痛迫使他不由自主撒开手，电光刃当啷一声落在地上。乔安本能的想拾起武器，一只沉重的皮靴已经抢先踩住电光刃。
    乔安匆忙抬头，正看见熊地精狞笑的面孔，庞大的身躯投下阴影，几乎将他掩埋，不由打了个寒颤。
    熊地精游荡者对少年法师眼中流露出的惊惧很满意，嘴角咧开，露出满口黄牙，高举钉头锤以刽子手的姿态欣赏猎物垂死前的神态。当他看到少年法师抬起左臂，似乎要以绑在手肘上的那副小盾格挡即将落下的铁锤，被他这自不量力的举动逗得忍不住捧腹大笑。
    然而短短一秒过后，熊地精游荡者就笑不出来了。
    看似不起眼的小盾上绘有一张滑稽的面庞，做出怒目圆睁的姿态，一束强烈的闪光从人面盾上迸发出来，刺痛熊地精游荡者毫无防备的眼眸，乳白色眼球瞬间充血涨红，泪水夺眶涌出。
    强光造成的刺痛使熊地精游荡者暂时无法视物，惊呼着踉跄后退，左手掩面抹泪，右手疯狂挥舞钉头锤，试图阻挡看不见的敌人靠近自己。
    乔安并不急于靠近熊地精，俯身拾起电光刃，手持匕首隔空指向熊地精，冷冷吐出一句咒文。
    “tinwe！”
    电光刃中蕴含的魔力被唤醒，泛起蓝白光泽，伴随着噼啪声响，一道电弧自锋刃弹射出去，击中五尺开外的熊地精游荡者。这恶棍触电刹那浑身毛发倒竖起来，惨叫着丢下钉头锤颤栗不已。乔安正要乘机给他致命一击，身旁突然传来枪声，熊地精游荡者胸口砰然炸开一团血花，颓然瘫倒。
    罗杰抱着猎枪匆匆跑了过来，关切地问：“乔安，你没事吧？”
    乔安摇摇头：“我没事，不过维斯的情况恐怕不太好，我们过去看看。”
    两人来到维斯跟前，迪克和汤姆也跑了过来，忧心忡忡地看着维斯背上那柄短剑，想拔又不敢拔。
    乔安想起身上还有一瓶疗伤药水，就从背包里取出来，示意迪克拔出维斯背上的短剑，趁着鲜血尚未大量涌出，迅速将半瓶药水倒在创口上。药水很快就发挥作用，维斯背部的伤口不再流血，然而他仍然处于昏迷当中，脸色也显得发黑。
    乔安拿起那柄短剑仔细观察，发现剑锋隐隐透出一抹绿意，还有淡淡地酸涩气味，似乎淬有某种毒素。
    乔安放下淬毒短剑，将剩下的半瓶药水灌进维斯喉咙。维斯脸上的黑气有所减轻，但是仍然昏迷不醒。
    “药水只能缓解毒发，却无法根治。”乔安如实告知身旁同伴。
    “那个熊地精杀手，身上可能有解毒药！”罗杰快步冲到熊地精跟前，手忙脚乱的在他身上翻腾起来。
    垂死的熊地精艰难的翻了下眼皮，冲罗杰挤出一丝狞笑：“帕格不会白死……扎尔夫队长就要来了……你们都得给帕格陪葬……”
    “混蛋，少废话！”罗杰反手扇了他一耳光，“解毒药藏在哪里？”
    熊地精没有答话，凶狠的笑容凝固在脸上，已经停止呼吸。
    罗杰把尸体上上下下搜了两遍，还是没能找到解药，只得向乔安摇头摊手，满脸无奈。
    “看来那家伙没有随身携带解药，咱们只能抓紧时间连夜赶路了，希望还来得及把维斯送到军营，请圣骑士乔治·瓦萨少校帮他解毒。”迪克脸色沉重地说。
    “除此之外也没有别的办法了，维斯昏迷无法骑马，交给格雷照顾，咱们这就上路，现在已经是拂晓时分，如果接下来的路上不再遭遇意外，今天中午我们就能赶到……”
    乔安话还没说完，最怕发生的意外就来了。
    身后密林深处突然传来狼嚎，一声紧接着一声，似乎一大群饿狼正迅速朝营地这边迫近过来。