木森把他查到的情况，也说了出来：“这次出海，孟家选派了孟世子的乳兄做为跟船的大掌柜，恰好这位乳兄的娘亲，又是侯夫人的陪房，原是裴家的家生子。”

    “与裴家有关？难怪……”千月了然，抚了抚藏在腰中的软剑。

    稍顿，又问：“那孟世子的乳兄，到底是自己贪财，还是受了裴尚书的撺掇？他这样引狼入室，有没有为他的主子想过？会给主子一家带来什么样的麻烦？”

    周九如暗自嗤笑：“那就要问问，在我大舅舅的那位乳兄心里，孟家和裴家，谁才是他真正的主子？”

    不管是门阀权贵还是富商巨贾，他们组船队出海，都是好几家人一起入份子合作。

    人多力量大，即便船队在海上出了什么变故也不用怕，几家人平摊，风险就会降到最低，不至于倾家荡产，动摇家族根基。

    世家大族之间，更是每代都有联姻，关系盘根错节。孟家和裴家既是姻亲，也是生意上的合作伙伴。

    主子们跟前得脸的奴仆，特别是家生子出身的陪房，其心思也是七弯八绕的，吃着主家的饭，念着旧主的情，也实属正常。

    只不过，现在事情败露，孟家和裴家都不会让那位乳兄，再继续活着了。

    真是可悲又可叹。

    周九如向来凉薄，别人的死活只要不牵扯她的家人，她连半句话都不会多说。

    但孟家不同，孟家是她的外家，孟家一旦有麻烦，带累的便是她母后的名声。

    “公主，迟则生变。”木森瞅了眼外面的天色，一副欲言又止的样子，“您看……我们是不是快点动身回宫。”

    “回宫？不行。”千月一下子急了起来，“莫神医走时交待，这最后的一次药浴，乃是公主殿下康复的关键。不然，也不会选在端阳节的正午，阳光最烈的时候进行。”

    “药浴之后的一个月，更是不能受一点寒意，这才刚过去三天。”她一边说，一边拽住木森到外面的回廊。

    “你看，马上就要下暴雨了。”千月指着电闪雷鸣的天空，没好气地道，“你能保证，公主在路上不会淋雨受寒？”

    木森点头。

    “那也不行。”千月道，“我是公主的医女，但凡有一点风险，我就要阻止。”

    木森抖了抖胳膊，甩开千月的手，道：“你能不能别这么急，圣上既派我来，便是有了应对之策。”

    他四下扫了几眼，低声道：“这行宫有条秘道通往万佛寺，我们可以先去万佛寺安置，明日再回宫。”

    “我哪都不会去。”

    周九如站在门口，望着他俩道：“今日的刺客，不管是不是伽蓝一行人。过后，我要天下人都知晓，大秦的天寿公主在西山行宫静养，遭东州的伽蓝与扶桑武士行刺，危在旦夕。”

    千月听罢，与木森对视了一眼，二人皆是一副了然的神情。

    大秦立国不过五年，虽天下大安，却国库空虚，百废待兴。

    裴烨与江南的门阀巨贾勾结，做起了海上走私的生意，不过两年时间，赚的盆满钵满。

    有人探路，未尝不是一件好事。建元帝为了打开海上贸易通道，就故意放纵着他们。

    但是，此事有利也有弊。

    年初，政事堂的几位辅政大学士，效仿前朝大燕，拟定了重开海上贸易的政令，却因裴烨与江南一系官员的反对，至今都未能实施。

    木森道：“若无一定的契机，那些在海贸走私这一块疯狂敛财的世家，是不会同意开海禁的。因为谁都不愿意，把装进自家口袋的银子，再掏出来放入国库。”

    周九如嘴角微勾，笑盈盈地道：“所以，我得留下来。”她得推波助澜，把这场风雨变成解除海禁的契机。

    千月紧张地问：“公主想以己为饵？”

    周九如点点头。

    “可您的身体……”千月秀眉微蹙，刚想劝阻，木森拦住了她。

    他们的这位主子，自小就是个有主意的，一旦她决定了什么事情，就不会随意更改。

    站在回廊里，望着乌云翻滚的天空，周九如心里沉甸甸的。

    早上，听到马坳村的孩子，被狼咬的事情时，她便感觉此事有些不同寻常。

    五月正是母狼孕育的好时节，山里又不缺吃喝，狼怎么会在这个季节，突然出来袭击人类？

    定是有人用了什么方法，把狼特意引到了马坳村。

    她吩咐木森：“你去找高总管，把禁军和行宫里的青壮奴仆，全部梳理一遍再布防！”

    木森拱手应喏，转身离去。

    “公主，那些与伽蓝同行的扶桑武士。”千月迟疑了片刻，轻声道，“会不会是扶桑国王太女……萧明月派来的？”

    周九如敛眉，思忖半晌，道：“萧明月虽是北齐哀帝萧弦的女儿，但她自小长在扶桑国，对萧弦并没有多少感情。”

    “以扶桑国目前的政治形势，她尚且自顾不暇，应该不会有精力派扶桑武士飘洋过海的来杀我？与她何益？”

    千月道：“若不是她，同行的伽蓝又怎么解释？世人皆知，东州的伽蓝与扶桑武士有不共戴天之仇。”

    周九如闻言一怔：“我怎么没想到这点。”

    伽蓝的族人，死在扶桑武士刀下的不知凡几。在这个世上，能让伽蓝放下仇怨与扶桑武士结伴而行的，唯有萧弦。

    可萧弦，已经死得不能再死了。

    ……

    二十七年前，统治鲁地多年的都督萧凯，在裴家宗子裴廉的扶持下趁势立国，建立了新朝北齐，世人称之为武帝。

    萧武帝有两子一女，最小的女儿萧灵儿招了裴廉的次子——裴烨为驸马。

    长子萧弘，性格软弱，才智平庸，若在太平盛世为帝，恪守中庸之道，做个守成之君也未尝不可。

    可他错生了时代。

    处于那样一个藩镇割据的乱世，他的平庸，似乎早已注定了他悲惨的结局。

    次子萧弦常年驻守东州，和邻邦的扶桑国女王秀恩爱，生下了一对儿女。

    长女萧明月，被扶桑国女王封为王太女，一直带在身边教养。

    儿子萧鹏满了三周岁后，就被萧弦遣人送回到萧武帝身边，美其名曰‘代父尽孝’。

    彼时，周宸和萧剑东征西战数十年，为北齐立下了汗马功劳，并称为“北齐双璧。”

    原本是萧武帝最为信任倚重的臣子。

    后因宰相裴廉，多次向萧武帝进言：“天子宁有种乎？兵强马壮者为之尔。”