沈家乃陵阳第一制香世家，财力雄厚，商铺遍布整个陵阳，美中不足的是沈家子嗣凋零，到沈玉棠这一代，竟然只有他一个男子。
而此刻，沈玉棠看着张灯结彩，红绸挂满的府邸，面上愁云满布。
转身回到自己屋内，入目处依旧是喜庆的红艳，镜面贴双喜，菱窗垂红珠，床榻铺红被，看得她愈发惆怅。
她要成婚了，就在明日。
不是嫁人，是娶妻！
但她是女儿身！
又如何能做娶妻这等荒唐事呢？
所以，她很发愁，很焦虑，很无措。
等到了明天的新婚之夜，她该怎么办，与新娘子说她也是女子吗？
叶曦禾会不会掏出一节她家特质的白绸缎勒死她？
“敢骗婚，勒死你！”
想到这里，她不禁打了个寒颤。
这桩婚事在她还未出生的时候就定下了，父亲与叶叔父乃至交，当时叶婶娘也怀有身孕，两家便定下婚约，只要生的孩子是一男一女，便在他们长大成人后成婚。
可，婚约定下没多久，父亲就意外过世了。
沈家需要男子当家，而二叔常年在外游历，不问俗事，嫡系中竟无别的可为顶梁柱的男子，母亲只期望她肚子里怀的是个男孩。
可惜，她不是。
但在沈家当时的情况下，必须对外宣称她是男孩。
所以，就有了当下的情况。
婚事，早该在叶曦禾及笄之年举行，但被她与母亲以沈家局面尚未稳定为借口一推再推，直到一个月前他行了冠礼。
到这时候，已经无法再推迟了。
可母亲不愿毁约，她想出的法子也都被拒了，说她有办法劝服曦禾。
叶曦禾怎么可能被说服，这可是终身大事。
母亲在骗她。
沈玉棠正忧愁叹气，玄兔端着喜服推门而入，道：“公子，试试喜服吧，叶家最顶尖的绣娘花了三个月才绣出来的，挺好看的。”
玄兔作为公子的贴身侍女，自然是知道她家主子现在的苦恼，但她也想不出好的主意，只能把喜服端过来。
她家主子身长如玉，品貌非凡，长了一张雌雄莫辨的脸，笑起来温柔如春风拂落梨花，万般景象尽在其中，乃陵阳城万千女子所倾慕的对象。
穿上喜服后一定更为神采奕奕，公子肤白，红色的本就衬白，一定要让公子试一试，让她一饱眼福。
沈玉棠枯坐在矮桌一侧的软垫上，一手撑着下巴，一手翻开一本书，无力地说道：“你觉得我要是说我身患顽疾，能不能取消婚约？”
这个主意已经在她心里盘桓许久，也是目前为止最不伤沈叶两家交情的主意。
至于母亲那关，她想先斩后奏。
见公子还在挣扎，玄兔凑上前，道：“公子身体很好，这无缘无故的怎么会患病，您就放弃吧，到时候与叶小姐说明白，她应该能理解……”
玄兔说到后面底气愈发不足。
成亲是一辈子的大事，无论是谁遇到这种事都会怒不可遏的，叶家小姐脾气还不太好，她要是知道，估计会掀翻天。
而这事一旦被公之于众，公子这一生就完了，大燕朝虽未严令禁止女子经商，但由于两百年前的云阳公主的事，直到现在，在世人看来女子都不该掌权。
两百年前，桓帝年幼，当时的长公主云阳野心勃勃，干涉朝政，排除异己，手握军权，无人敢与之对抗，可谓是权倾天下。
若非后来，先有北牧发兵南下直入大燕北境攻下莫盐城，后有海外望沧国染指东海郡，云阳公主不得不先固守疆土，精力分散，劳心劳力之下病逝于莫盐城外，她差一点就称帝了。
而此后，桓帝夺回大权，当世儒学大家纷纷抨击长公主牝鸡司晨，祸乱朝纲，导致外国来犯，疆土丢失，另有朝臣上书谏言严律禁止女子干政。
此谏言，得皇帝点头，写入大燕律法中。
其律：【女子不得干涉朝政，违令者落发为尼！】
所谓上行下效，此令一出，不仅皇室女子受到限制，连寻常人家的女子也受其影响，被遏制了思想，限制了作为。
后世者，更有陈眉公这样的大儒，写下《安得长者言》阐述女子不该进学。
《安得长者言》：“女子通文识字，而能明大义者，固为贤德，然不可多得；其它便喜看曲本小说，挑动邪心，甚至舞文弄法，做出无丑事，反不如不识字，守拙安分之为愈也。
故而，女子无才便是德。”
此文一出，立刻得到许多读书人的追捧。
而‘女子无才便是德’这句话，更成为天下男子斥责女子的常言。
她家公子不仅执掌整个沈家的香铺，还曾拜名师进学堂，参加童生试，取得秀才功名，而下个月，公子还被陈献公要求进天府书院进学。
要是被人发现公子是女子，传扬出去，朝廷肯定会将降罪下来。
以往也没出现过类似的事，不知会如何处决，但一定不会轻罚。
到那时，公子入狱，沈家被查，她就没地方去了。
不行，不行，决不能出现这种情况！
一想到沈家遭难的场景，她就浑身发冷，被巨大的恐惧笼罩，连呼吸都为之一紧。
所以——
“公子，你可千万别让叶小姐知道你是女的，不然这事就瞒不住了。”
玄兔一脸紧张，好像下一刻天就要塌下来一样。
反观沈玉棠完全没进她所说的话，激动地道：“不举，不举怎么样？叶婶娘心疼女儿，绝不会将女儿嫁给一个不举之人，此计甚妙！”
她这些天翻开了不少医术，就是想找一个合适退婚且对沈家影响不大的疾病。
这本《补阳杂症》上所记载的不举之症，是再合适不过了。
“什，什么不举？”
“公子，这不行！传出去你的名声就毁了，以后就娶不到媳妇了！”
玄兔刚开始还没反应过来，扫了眼公子紧握的书，又细想了一下，才意识到公子还在打顽疾的主意，竟然还想出这样的拙劣计策。
沈玉棠一副智珠在握的模样：“所以，我以后都不用为成亲这件事担心了，一劳永逸。”
她将书往桌上一扔，抬脚就往屋外走。
准备前往叶府。
人才到前院，就见下人领着准老丈人匆匆进来。
叶老爷满脸焦急，比之前想不到如何退婚的她还要着急，走路的时候，步伐都乱了，额间还有汗珠，一定是出事了。
沈玉棠迎上前，询问道：“叶叔父，您怎么过来了？”
叶老爷看到准备出门的沈玉棠也是一愣，不是要筹备婚事，怎么还有时间出门，有什么事比成婚还重要？
不过，他现在没心思深想。
当即拉着沈玉棠的手，满是急色地道：“曦禾她不见了，好贤侄，我说了你可别着恼，我现在是急的都不知该怎么办……”
沈玉棠不解地问道：“曦禾不见了？她去哪儿呢？”
看叶叔父的样子，叶曦禾应当是出事了，可她不在闺中试喜服，能跑去哪儿？
女儿不见了，叶老爷急得跳脚，可他还得来这里先通知一下沈家，让沈玉棠与他一块找人。
被问及原因，叶老爷面上有点挂不住，带有歉意地说道：“都是我管教不严，她之前说不愿……”
有些话一旦说了，可就无回旋之地，叶正丰犹豫了。
沈玉棠随即道：“叔父但说无妨，我与曦禾自幼相识，没有什么不能说的。”
闻言，叶老爷想到女儿的情况，叹气道：“她说只将你当哥哥，不愿嫁与你，我本来不当回事，只当是婚事将近，她小女儿心思发作，在闹别扭。
谁知今日一早，雪缎前去服侍她洗漱，一进屋，却发现人不在屋里，府邸内外都找了个遍，也没找到人。
只在她屋内发现一张字条。”
叶老爷将字条拿出来，沈玉棠接过字条一看，上面只有一句话：
“已有心上人，望君勿责怪。”
这话是说给沈玉棠听的。
但叶曦禾的心上人是谁啊？
叶曦禾要是有心上人，依照她的脾气早就要求解除婚约了，何必等到成婚前一日闹这么一出。
叶老爷能将这张会毁了女儿名声的字条给她看，足以说明对她的信任，也是希望她能帮忙尽快将人找到。
沈玉棠将字条归还，道：“当务之急是先找到曦禾，她一人在外，只怕会遭遇歹人。”
见叶老爷面带忧色，沈玉棠接着道：“此事我不会声张，先找到曦禾问清情况，据我所知曦禾不曾有心悦之人，怕不是被人哄骗了。”
说完又朝叶老爷问清叶曦禾是何时不见的，在此之前，府中可有谁见到她出府之类的信息。
可怪就怪在，府上的下人竟无一人见叶曦禾出去过。
就像是人间蒸发一样，忽然就不见了。
叶正丰最欣赏的就是他这份冷静，就算听到自己未婚妻不见了，也能如此镇定。
镇定到他差点以为沈玉棠不想娶他女儿。
幸好，沈玉棠还是很着急曦禾的。
再看他指挥有度，立马喊了人随他出去寻人，叶老爷是赞赏连连，不愧是他看中的女婿，从小到大都优秀。
“叶叔父，我去城西寻人，曦禾平日里最喜欢在城西杨柳岸散步。”
“好，我往城南去，她喜欢的吃食都在那边，贤侄，一旦找到，先通知我。”
“这是自然。”
沈玉棠带着人匆匆出去。
那厢，沈夫人想看看儿子身着喜服的样子，到了儿子的院子，却没见到人，喜服摆在红木长桌上，整整齐齐，动都没动过。
她叹了口气，知道玉棠是不愿意成婚的，她又何曾想要自家女儿去耽搁叶家女子，只是当时沈家群狼环伺，需要一个当家的。
她好不容易挺过这些年，等到玉棠长大成人。
将沈家的一切都交到她手里。
绝不能让人发现玉棠是女子，否则这些年的努力都白费了。
从古至今，从未有过女子当家的例子。
女子怎能抛头露面经商做主。
这是有驳纲常的。
尤其是现如今的大燕。
传出去，玉棠这一生就毁了，就算没被那些人的口水给淹死，朝廷的降罪，玉棠也扛不住的，沈家也会随之倾倒。
只是委屈了玉棠，要经历比常人更多的困难，付出加倍的努力，还不能拥有正常女子应有的家庭与生活。
奈何这桩婚事是夫君在世时定下的，不能轻易悔婚。
若是家夫尚在，玉棠自然不用扮做男子，可是她是沈家长房的独苗。
沈夫人还以为玉棠心情不好，独自待在某处发闷，她了解自己的孩子，知道她心情不好就会一个人呆着，谁也不见。
只是问完下人才知道，刚才叶老爷来过，与公子说了一会话，就一起急冲冲的出去了。
叶正丰这时候来作甚？
他女儿都要嫁过来了，还有事来找我儿子？
难不成他发现玉棠是女儿身……不可能，不会的，一想到此，她便一阵心悸。
她已有法子让曦禾不说出玉棠是女子的事，只要曦禾不说，那日后就不会有人怀疑玉棠是女儿身了。