有必要来说说碧之女王的一点私人爱好。

    正如全天下所有功成名就的女王，贤明、机智和独揽大权，绝不为一时趣味而冲昏头脑，过去可能存在过的这位宇宙之王也完全如此。在上一个联合的时代结束，而众王的纷争也被全部平息后，她得到的是完全的爱戴。毫无疑问。不爱戴的人可以从这个宇宙离开——连猫咪们都会众口一词地这么说。

    但是，她并不是一个没有分毫私欲的君主。正如那个时代所有人都知道的，女王有着慷慨热情的品性，热闹场合永远能讨她的欢心。在所有的热闹当中，她对婚礼的执着是令人难以理解的。鉴于她那漫长的寿命与独特的威能，一位亲王都毫无必要。不，这件事与繁殖、欲望或共同生活毫无关系，女王只是热爱典礼和仪式。那不必要是奢侈华贵的，只要参与的人足够多，足够热闹和有趣，仿佛她希望这种习俗能在历史上留下浓墨重彩的一笔。

    婚礼，当然，是个足够有噱头的典礼，一般紧跟在宴会日后头。成为新郎或新娘的人将有荣幸面见女王。他们将被特别允许观光那座充满传奇的王城。尽管时限只有短短一日，那却几乎能让他们抵达世界的任意一个角落。紧跟着在女王访问各地召开的生日宴席上，新晋的男主人或女主人也将陪同出席，享受世界之主伴侣的尊荣，而同时也要负责招待女王千奇百怪的客人们。

    这是一项非常有趣，但也非常疲劳的工作。可是在当时，渴望得到这个荣誉的人依旧数之不尽。报名者太多了，女王不可能一个一个地接见，因此她忠实的魔法师顾问为她设计了糖饭决斗，而魔法师最聪明伶俐的助手，一只身手了得的不死之猫，则担任决斗的裁判。

    决斗设计是完美的，兼顾娱乐性与选拔性。大量的即兴演出和逗趣，一点点合理范围内的暴力成分，就算小孩儿也完全能看。当然，作为受到女王委托的神圣裁判，不死之猫郑重承诺，不会有任何一位决斗者在表演中受到严重伤害。

    它的承诺是否真的完美兑现了？对于生活在历史终结以后的人而言，要确认这点事很困难的。在伦理之家寄送给屋主的纪念日通知单上也不曾说明。不过，作为终末之城一切人际关系的忠实维护者，伦理之家详细说明了糖饭决斗可能会碰到哪些项目——事实上，一般来说，在常规的年份里，决斗者们至少要在餐桌上跳一百支舞，唱三百首歌，用五百种不同的糖果武器互锤，同时还会被换上数千套不同风格的衣服。在这过程中他们可以要求休息，只要能顶住观众们热切的欢呼与渴望的眼神。另有一点则是不能逃下餐桌，逃下餐桌便是弃甲而逃。不但丧失决斗资格，还会在整个庆典期间被喊作“菜猫”。

    当不死之猫喊出那句宣告时，妥巴瞧出荆璜只差一点点就成了“菜猫”。尽管在外人眼中他只是面无表情地站在桌上，衣襟前多出一连串小花坠饰。不过眼下这已经瞒不过妥巴了，它能瞧见荆璜每一根散乱的短碎发都高高翘起，活像只瞪着喷水管乱舞的猫。一点不错，那果真是应激反应。

    它几乎要同情他们家里的小精神病了。可是那还是不能让主持人满意。皮带猫很快从天空湖面落回餐桌上，目光炯炯地绕着荆璜转圈。

    “嘿！嘿！嘿！”它叫道，“这是怎么回事？这可算不上是闪电变身！”

    “变了。”荆璜说，用仇恨的目光扫了一眼襟前挂着的糖果小花。

    “这可不行。完全不行！这也叫变了？瞧瞧你对面的那个！”皮带猫说，“那才叫专业啊，老兄！”

    它的尾巴翘起来，末端几乎折成一个直角，斩钉截铁地指向餐桌对面。在那里站着一位华丽绝伦的骑士。头顶高达九层的硬壳八角蛋糕，每朵裱花中间都装饰着已点燃的彩色小蜡烛，色彩清新的棉花糖盔甲给了他一个皮球般威风凛凛的肚子，还有一条用碎红宝石糖缀起来的腰带。

    “哇！”这骑士对自己的装束惊叹着，充满敬畏地举起双手，向观众们展示他双手上的矛与盾：一根看起来非常结实的长棍面包，还有一块正面黏满了硬壳水果的圆形面饼。

    皮带猫满意地点点头：“这才是我们要的靓装骑士！”

    “必胜！”维戴着数百根小蜡烛喊道，使劲用他的长面包棍敲打硬壳水果面饼，发出清脆响亮的砰砰声。这的确是两件管饱而管用的趁手家伙。

    荆璜的黑眼睛里像要喷出火来。

    “让我们再试一次。”皮带猫说，“——闪闪闪闪闪电变身！”

    噗地一声轻响。一朵糖果小花从荆璜头顶钻出来，顺着他的发旋方向转了两圈。荆璜冷冷地一甩头，那朵花便掉到餐桌上。他依然穿着自己那身飘飘荡荡的红袍子。

    皮带猫深深吸了口气，把戴着爪套的前掌搁在腰上。

    “好吧，可真够顽固的。”它说，“我倒瞧瞧这是怎么回事——闪闪闪闪闪闪闪闪闪电变身！”

    就连妥巴也听不清皮带猫到底发出了多少个代表“闪”的颤音，它只看到无数花朵糖从荆璜的头发或袖口不断落下，在餐桌上堆成一座漂亮的花堆。但是没用。甭管皮带猫的舌头弹得多快，荆璜仍然穿着他那一身色调纯粹的红袍子。

    皮带猫恼怒地发出一声喵叫。

    “好吧！”它说，“不管这是什么花招，算你走运！没时间浪费在着装上了，就这样！我们开始第一个项目！螺旋派派舞！你们知道该怎么做吗？一点也不难！现在首先跳起来，对，对，像我这样跳起来。先是左脚！一、二、三。二、二、三。换成右脚！一、二、三。二、二、三。再转个圈！换回左脚重新来！现在会跳了吗？就是这么简单！你们一直保持这个舞姿！”

    维不熟练地模仿着皮带猫跳了起来。他以前可能没学过，可一旦跳起来却很快上手。邻近的客人们热情地给他加油助威。

    “学的很好！”皮带猫喊道，“现在！拿起餐桌上的派！任何糖果派！砸中对方就得一分！谁先得到九十九分就结束！”

    这的确是个有点难度的要求。维在餐桌上保持着跳跃和旋转，还得留神不因为撞到菜肴而跌倒。他在这一切的间隙里拼命地张望，找寻一道符合标准的糖果派。当它发现目标时欣喜的伸出手。一、二、三。他按照节拍弯下腰。二、二、三。他的手指够到了餐盘的边缘。

    但是他没能拿到那盘木糖球派。他甚至没看清楚整个过程，仿佛一阵飓风从餐桌上席卷而过。一次猛烈的炮弹轰击。他的脸被凶狠地击中。还不等他反应过来，第二发弹药接踵而至。维在混乱中手足失措，差一点摔下餐桌。

    “当心！”坐在他脚边的宾客大叫道。

    维成功地站稳了。有几秒他紧张得几乎停止跳舞，但很快意识到这会让他失去决斗资格。他赶紧按照拍子动起来，然后才开始张望对手的所在。紧接着他看见了，在餐桌远远的尽头，他的对手也保持着舞步。那是怎样可怕而快速的舞法！他简直数不清对方的拍子！一二三二二三一二三二二三一二三——途中所有放着派的盘子已经全消失了——它们高高地垒叠起来，像两座小巧的冰糖塔——就矗立在他那恐怖敌人的双手上！

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