“我有一事始终未能明白，”既然谈及了如今西国之王居仁公，苏暮槿就干脆延续这个话题，“所有人都同我居仁公的仁德慈悲，这样的人究竟是为了什么才建立西国的？”
“不是不想被雅家归并，所以才自立为王吗？”
“我也是这样听的，你不觉得奇怪吗？不想归入雅家，他完全可以隐居山林之郑居仁公并非有什么显赫家世，只是在蜀道有些名气，这样的角色应当不会入雅家之眼才是——总之我觉得奇怪，一个这样的人，究竟是抱以何种心态独立成国？”
“那你也只能亲自去问居仁公本人了。”笪千潭把手搭在木窗栏上，“或许正是因其仁义和慈悲胸怀，为保护蜀道苍生免遭战争践踏，才做出这样的无奈之举吧。”
苏暮槿缓缓点头：“若是这样，为下苍生而战，他算得上伟大的人。”
她在之前还想过另一种可能，那就是：西国在本质上同坚国无异。
坚国的建国者任惕森本意并非从大尚独立，而是被迫举旗，其实质为他人野心下操纵的傀儡。西国又何尝没有这种可能？苏暮槿虽然从未见过居仁公，以她的身份也不太可能得到一国之主的重视——但种种迹象而言，居仁公都并非是一位有野心的君主。西国建立已有五、六年，实际上，除了这次在汾州主动让出领土外，他对尚国、雅国的攫取也消极逃避。苏暮槿实在想不出，究竟是怎么样的理由，一直支持着他担任西国之君。
但这样的猜疑有一个很明显的漏洞，那就是平卿康瑞。他是一个明事理的人，不仅如此，他还有不的野心。单从对坚国、楚国的态度便能看出，他期望的不是领土的一直萎缩，而是前进，扩张。此才为其本心。
康瑞和居仁公的理念大相径庭，可康瑞对居仁公却是忠心耿耿，其中必然有一些苏暮槿无从得知的奇妙关联。
“哎，最近发生太多事了，总感觉一离开三从方，这六年间积累的麻烦事就通通找上门来。”苏暮槿搓揉了自己的眼睛。时过深夜，她身上的红斑又躁动起来，全身痛痒。
“停车。”笪千潭见苏暮槿病发，连忙叫住车夫，随后对她，“把太医留下的药拿出来吃吧。”他翻下马车，点燃一根火把，从满载的行李中翻出包裹好的药物。这些药物本应煎熬成汤再入口，但为了赶时间且避人耳目，他们最好是不在这荒郊野外里生火，苏暮槿也只能勉为其难地生咽下去。
“药就留在车里吧，别在放进去了。”
“嗯。”笪千潭照苏暮槿的做，随即车夫重新拉车启程。
苏暮槿慢慢把药吞下。幸好身边还装了一袋水，否则这些干涩苦稠的药就要一直粘附在她的喉咙口。她从笪千潭手上接过一壶水，猛地灌进嘴中，费劲心思把喉咙中那些药冲进胃里，随后把水壶放到一旁，问道：“你还记得——噢，你那时好像不在，黄粱应该知道。”
“何事？”忽然被苏暮槿叫到的黄粱立马站立起身。
“还是在鹰雀谷的时候，黎忼身边不是有个女人吗？”苏暮槿道，“你可还记得？”
“有一点印象。”
笪千潭在一旁静听。
“那女人后来就不见踪迹了。”苏暮槿见笪千潭一脸迷茫，对他解释道，“我后来跟师傅过这件事，而且听幸存的百苦教教徒，那女子名为常巫，是他们少主黎忼在鹰雀谷中捡回来的。”
“捡回来的？”
“大概就是……因为鹰雀谷那地方迷雾重重，冒失之徒容易迷失，常巫就是这样晕倒在深山老林之中，险些命丧虎口，恰好那时黎忼归谷，便把那女人救下了——我没同你过？”
“没。”笪千潭否认。
“不过也不是什么大不聊事情。只是忽然想到，就随口。我以为你会知道一点消息。”
笪千潭耸肩，表示自己可没法眼观六路耳听八方。
两人一时无话可，苏暮槿开口问道：“哎！师傅，还有多久？”
“估摸再过两时辰——这虽是快马，但平卿大人叮嘱不能惹人耳目，不得已只好放缓速度。”
“没事。”
那也比来的时候要快上一些。
“真是坐立不安。”
苏暮槿此时有种如坐针毡的感觉，回到三从方，见到方谢，再询问自己身上的病症，之后会发生什么？看上去无所不知的师傅会不会立刻明白苏暮槿在打什么主意？他和张湖益，三从方和哮，虽然两者之间交情不深，但同为七门派之一，方谢会如何看待自己的徒弟要去杀死哮帮主以求得自己身体的康复？
苏暮槿不敢想，她甚至有些打退堂鼓。但红斑不见消退，每晚都折磨着她难以入睡，这是她不想经历的。
我乃神子，我有这个权利……吗？
苏暮槿的脑袋几乎是一团浆糊，她按捏了下太阳穴，可手臂这么一动，那些红斑像玄黄遇猛火一般，一片片变得通红。她浑身被烧灼得生痛，立刻不敢乱动，老老实实地请放下手臂，侧躺在马车的一边，对笪千潭道：“我睡一下。”
“嗯，我盯着旁边。”
除了笪千潭、车夫外，平卿还为苏暮槿配了三个骁勇善战之勇士，他们都乔装打扮成商路行客，骑马跟随在马车旁边——这些勇士只是为了防止一些路边劫匪，若是面对真正的武者，他们也无能为力，届时还得靠苏暮槿和笪千潭自己。
不过他们不必为矗心，西国境内的治安相对较好，就算有劫匪，也少在如此生更半夜出现。
笪千潭注视苏暮槿闭眼沉睡，呼吸均匀，也稍微安心了些。他马上看到了一旁的黄粱，这只白色的灵猫也同样在注视苏暮槿。不同的是，它看的不是苏暮槿的脸庞，而是身上的红斑。
笪千潭透过黄粱那双目光精灵的眼睛，能看到它正深思着什么。