苏暮槿跟着上县令，人们辟开道路，让三人直入老者屋内。

    “苏姑娘实在是武功非凡，鄙人方才所幸能见识，”还未进门，李方当便迫不及待地开口问道，“敢问苏姑娘尊姓大名？”

    “我——”苏暮槿想：既然姓都告诉他，这人看上去也没有恶意，是个善心人，干脆就一五一十地告诉他，“我全名苏暮槿。”

    “苏暮槿，不知‘槿’是？”他拖着椅子让苏暮槿坐下，一旁的静儿早就溜进厨室——她可没这个胆量和七品官人共处一室。

    苏暮槿坐上木椅，吱吱嘎嘎的声音就立刻从身下传出，她观遍房间：这里头装饰简陋，看上去就是清淡寡欲之人的住所，

    “木槿花的槿。”

    “噢！”李方当对木槿仅有《礼记》中的“仲夏之月，木槿荣”的印象，至于这花是什么姿态，他还从未见过，只得无故地赞赏道，“雅名、雅名。”

    苏暮槿笑了一下。

    “苏姑娘会武功吧？哎！罪过，是我的提问幼稚了，这是显然之事。”李方当连继续说道：“不知苏姑娘是跟谁学的功夫？”

    “这……”

    “且慢，让我猜测一下。苏姑娘，虽然我身为朝廷官，不过热衷收集江湖趣闻，也专长于许多民间故事，时常和乡亲百姓饮茶聊天。”

    苏暮槿看他那和蔼可亲的模样，确实很容易想到他同百姓畅聊的画面。

    “至于苏姑娘，能持人从颠崩的山上飞奔下来，如履平地，必定内功深厚。”他露出知晓真相的笑容。“苏姑娘，可是从师合气？”

    “不是。”苏暮槿摆摆手。一提到合气，她就想到苏青伏，和黄北人头落地的那一夜，她忍住心中的情感，冷静地回答道，“我从师一名侠客，他的武功则由一个不知名的帮派传授——”

    “三从方！”李方当拍掌，“我说的可对？”

    “是……”苏暮槿有些呆愣，但表情依旧平静。

    黄北曾说过，三从方只在武林中颇具盛名，可在坊间，甚至没有流传过有关他们的奇闻异事——苏青伏也说过类似的话。可早些日子在观音村，那个护送装有灿茧金匣的武人，他知道三从方；眼前这个地方县令。也知道三从方。

    这哪是隐士帮派该有的模样？

    苏暮槿看着眼前的县令，约莫三、四十，黝黑的长须衬得脸有些白稚，这让她不禁联想到笪千潭，两人看上去都是能说会道之人，若笪千潭在这，恐怕他们俩会聊得天马行空。

    就是这样一个，集威严和烂漫于一身的上县令，也能知晓武林秘事？

    李方当见苏暮槿并未露出太多惊讶，心中的期待有些落空，随即冷不丁地说道：“我问句不切实际的话，苏姑娘可别见怪。”

    “嗯。”

    “苏姑娘——或许要叫苏女侠了。”

    “别，我还担不起‘侠’的名号。”

    “好。你的师父是个侠客，那他有没有说过一个名字？”李方当吐出两个字，“黄北。”

    “黄北？”

    “抱歉，我问奇怪的话了。”

    “黄北……就是我的师父。”

    两人都大吃一惊，对视双方。恰巧静儿端茶倒酒出来，自觉气氛怪异，一时间僵在原地，不知所措。

    “把茶放着就是。”李方当率先开口，指着身前的小矮桌。

    “好的，大人。”静儿低头，挪动身子，碎步走来，将茶碗放置好，准备为二人倒茶。

    “不必了，我们来，你做自己的事情吧。”

    “大人，哪能让大人亲自来……”静儿看县令不像是谦虚的推谢，便遵照县令意愿，“那二位慢用，静儿就在后头屋间，有事可唤我来。”

    上县令摆手，催促她离开，随后正襟危坐在苏暮槿面前。

    “此话当真？”

    “黄山的黄，北方的北，一个七尺男儿，脸上，”苏暮槿比划了下，“两道疤痕。”

    “就是他！”

    “上县令和师父，有什么渊源吗？”

    “九年前，黄大侠在临天峡救过鄙人一命。若非他，我李方当早就成了山匪的刀下亡魂，后为酬谢黄大侠，我邀他去桃林潭游玩了三日，期间我们二人相谈甚欢，他就告诉了我有关三从方的一些奇闻异事。后来黄大侠辞别离去，说要继续行乐江湖。此后我和他就再没见面，他真是个逍遥之人，”李方当给苏暮槿添茶，“没想到，今日竟能会见恩人的徒弟，这是何等缘分！来，喝茶。”

    “黄北师父他……已经死了，在乾州，和浪桥。”

    “死了？”李方当端茶的手僵直于空，烫茶的热气沿着瓷边贴上手指，他丝毫没感到疼痛。黄北的英姿，他一生都不会忘却。黄北在临天峡以一敌十，左手持剑右手用掌，在天堑的狭窄驿道上如蜻蜓点水，又用强横的力量，将那些对他起歹心的山匪一一击退，并将山匪头领的头颅斩下。

    李方当听闻无数武林轶事，这是他头一次遇见真正的武者。

    那是，黄北左侧便是万丈深渊，空谷之中尽是山匪的哀鸣。他用长剑将捆绑李方当的绳子挑开，拉他从地上起身。

    这样的黄北，他竟然在死了？

    “什么时候的事？！”

    “就在不久，一星期左右的时间。”苏暮槿数不清过去多久了，那段回忆成为飘忽不定的存在，可近、可远。

    “他是被谁——”

    “抱歉，我现在不想谈论此事。”

    李方当颔首：“好，好。”

    苏暮槿小口喝茶——这里的茶比江淮大牢的要难喝许多，苏暮槿也说不出哪里古怪，但总觉得喝得不顺心。她便放下茶杯，开口问道：“对了，你派人向其他地方传报了腊柴人的事吗？”

    “鄙人在来的路上已派快马报信，估计几天正午，州城的州军就会经过这里。”

    “好，不过恐怕为时已晚，那些腊柴人在此居住有数十年，他们对四方道路都知根知底，州军作为州城军队，不见得能围得住他们。”

    “那也没办烦，说句实话，除了出生于此的平民，没人会熟悉这里的地形，州军起码比县村的人多。况且，不出意外，周边的县兵也正在向不动山集结。”

    “希望最坏也能抓住几个汉人译者。”

    “汉人译者？”

    “哎！我忘了说，有汉人在为那帮腊柴人当译者，我们在不动山时见到了一个。腊柴人数众多，估计不止一个。”

    “这些家伙……唉。”

    “报，李大人，那个男孩醒来了。”