林鸿业走后，王远方对邓飞道：“你真要买硫黄？”邓飞道：“是啊。走之前老陈特意嘱咐我来的。”王远方道：“我还以为你就是找个借口呢。岛津家那帮人打算什么时候收拾？”“别急啊，饭要一口一口吃。”邓飞道：“咱们这次是要收拾西山朝，琉球不过是捎带手。况且这边的情况咱们两眼一抹黑，先了解清楚再说。”实际上前天赵新在给邓飞发的电报里，专门提到了对琉球的想法。赵新既不想要冲绳，也不想要奄美诸岛,他想要控制先岛诸岛。之所以要这么做，赵新是经过了一番深思熟虑的。其目的是以后将台湾岛和先岛诸岛连在一起，形成一个稳固的岛屿体系。没别的，先岛诸岛离台湾岛太近了。十九年前--也就是1771年的时候，在八重山群岛中石垣岛东南方向40海里处曾发生了一场大地震，后世研究者判定这次地震的规模达到了里氏7.4级。这场地震导致了琉球历史上规模最大的一场海啸,根据记载,当时的浪高超过了80米，造成了石垣岛和宫古岛上万居民死亡，占全部居民的三分之一。海啸过后，八重山群岛的土壤因为被海水浸泡，碱化严重，大面积荒废。既然海边的地都废了，那么花钱租过来改造一下应该问题不大。赵新在电报的最后告诉邓飞，等见到琉球方面的人时，只说买硫黄的事，其他一概而过就好，千万别提租岛屿的事。也许琉球国王会派人来找你，到时候再说......林鸿业上岸后，先是去那霸奉行所跟太上皇岛津家的人禀报了北海军的来意。那霸奉行所，其正式名称是“琉球在番奉行”。1628年,萨摩藩向琉球派驻在番奉行，以监视和干涉琉球内政。日常负责处理萨琉之间的公务并管理贸易实务。其所住的役所被琉球人称为“在番假屋”。身为在番奉行的宫平亲云听了林鸿业的讲述后,沉默了片刻问道：“北海贼是要买硫黄？”坐在下首的林鸿业很是恭敬的答道：“正是。”“他们没有提登岸的事？”“没有。”宫平亲云点点头道：“很好。正议大夫去向大王复命吧,这里就由我看着。”等林鸿业告辞离开后，宫平亲云马上将事件经过写成书信,对一名手下道：“你马上去高宫城,把信交给家主。”首里城王宫，二阶殿内。当得知那霸港外的船队就是曾经干掉了萨摩藩的北海镇，尚穆王心中大喜，但是他极力强忍着不敢表露出一丝一毫。眼下王宫里被岛津家安插了不少眼线，尚穆王的一言一行，一举一动都被人监视着。他现在要是说点什么，岛津家不出一个时辰就能知道。尚穆王今年已经五十一了，身体和精力都有些不济。头两年世子又尚哲又死了，对他更是巨大的打击，于是他只得立年仅四岁的孙子尚温为继承人。如今岛津家那群天杀的把持了琉球的朝政，自己活着倒也罢了，可万一要有个三长两短，六岁的尚温吉凶难测啊！想到这里，他把目光转向了下面站着的三司官马国器，这位就是岛津齐宣的应声虫，而且同堂很多，将朝堂把持的死死的，尚穆现在有什么事都不敢跟他商量。林鸿业和马国器退下后,尚穆先是去看了一下六岁的尚温，坚定了心中所想。然后他装出一副疲倦的样子离开，回到寝殿后说要休息片刻，趁着其他内侍退下的工夫，悄悄对唯一信得过的贴身近侍道：“你去看看高岛亲方在不在，要是在就请他过来一下，万不可惊动他人。”近侍心说妈呀，首里王宫就巴掌大点的地方，大王要见谁，肯定会惊动他人。于是面露忧色，低声道：“三司官大人肯定会发现的，到时奴婢该如何说呢？”“就说寡人刚去看完世孙，心有所感，想找他问一下世孙读书之事。”尚穆说完脸上露出一丝愠怒，随即很快散去。尚穆所说的高岛亲方，中文名字叫蔡世昌，是久米村闽人蔡氏的第十三代，现任琉球国紫金大夫，从二品。话说自打成为萨摩藩附庸后，琉球国的官员都得有一个和名；比如现任三司官马国器，他的和名就是“与那原亲方”，不过人家在见满清官员时打死也不说。所谓的“亲方”，是琉球士族的最高称号，非管理国政要职者不得授予。原则上一个亲方应该拥有一府之地的封地，不过琉球就那么大点地盘，根本无法将封地赏赐给所有亲方，故此许多亲方的封地只有一个村，被称为“胁地头亲方”。蔡世昌就是个胁地头亲方。1758年，21岁的蔡世昌被琉球王府选为官生，送往北京城国子监入读琉球官学；学制四年，专攻儒家经典，治国之道。1782年，蔡世昌因数次作为进贡使出使满清，并且参加了《琉球科律》的编纂，因功进紫金大夫，授予高岛亲方的称号。在琉球的历史上，致力于传播孔孟思想、推广汉学、改变社会风气的人物里，得到后人公认的只有两位。一位是程顺则，另一位就是蔡温，他们都是闽人三十六姓的后代；而蔡世昌就是蔡温的侄子。眼下朝中要说尚穆还能信任谁，估计也就是这位了。内侍走了半个时辰后，蔡世昌来到寝殿，等拜见了尚穆王后，君臣先是谈了一会世孙的读书问题，直到两个身为岛津家眼线的内侍下去端茶点的工夫，尚穆这才低声哀求道：“汝显帮我！”蔡世昌一愣，也是急忙低头道：“大王有事，臣万死不辞。”“命你速去联络那霸的北海人，让他们帮寡人征剿岛津余孽。”“臣，谨受命！”“卿且记，除了国土断不能与人，其他条件皆可应允！”出了首里城王宫，蔡世昌心中暗暗叫苦。大王让北海镇出兵帮忙，问题是没钱可给啊，眼下琉球穷的国库里都能跑老鼠了！想当初赵新在“富尔丹城之战”后，用包括福康安和都尔嘉在内的满清战俘讹了乾隆十五万两黄金的事，经过五年时间的发酵，早就纸包不住火了，如今朝野风传。搞的带清周边的大小藩国现在都知道，在关外极北之地有个“视钱财如命”的反贼“赵王爷”，一门心思就认黄金。德川幕府：“唉，往事不能提，一把辛酸泪。我忍！”萨摩藩：“我都没了，你看我到处嚷嚷了吗？！”话说琉球王国到了尚穆王时代晚期，便出现资源匮乏，粮食歉收，财政状况一直不好。带清的各个藩属国里，跑京城最勤的就是琉球和李朝，全指着朝贡贸易挣个三瓜两枣的呢。而在海贸上，萨摩藩完了，岛津齐宣打死不和占据了南九州的仙台藩做生意，一下就没了进项。至于南洋贸易虽然能挣点钱，可如今都被岛津家控制着，尚穆王想用一个大子都得提前打报告。出了寝宫，蔡世昌先去找林鸿业随意聊了几句，打听出北海镇来人的大头目一个姓邓，一个姓王。于是他回家后便手书一封，让家仆带去给久米村的侄子蔡坚。他如今在琉球国官高位显，一举一动都有人注意，所以即便是受了王命联络北海镇大船，也不能直接出面。于是到了第二天夜里，一艘小渔船便从久米村上天妃宫西北的海边出发，在海面上兜了个圈子，躲开了那霸烽火台的监视，靠上了雷神号。当神色惊疑不定的蔡坚被带到灯火通明的船尾楼内见到邓飞后，随即便掏出叔叔的信奉上。邓飞看完信一下就愣住了，心说怎么又让赵新给猜中了？自己正琢磨这事呢，结果机会就来了。其实这事一点都不复杂，从来上杆子的都不是买卖，半吊子生意事难成。赵新在电报里说的是“也许”，本身就存在着一半的不确定性。琉球对北海镇重要吗？未来很重要，现在一点儿都不重要。能拿到挺好，拿不到也不着急。收拾岛津家那几块料，分分钟易如反掌。而且就算拿到了先岛诸岛，还要运人运物资过来，搭上一条运输线路。况且现在正值冬季，南下行船过对马海峡时风浪太大。这次南下的主要目的是收拾西山海盗、教训西山阮氏，别以为满清收拾不了你，就没人能收拾你。顺带打击一下巴达维亚的荷兰人，对南洋一带起到震慑，当然能拉点人回来更好。邓飞先是拿着信去找了王远方商量，王远方想了想便提出了自己的意见。“当初去南九州打萨摩藩，你知道我也在场。岛津齐宣逃跑的时候，把萨摩藩的船队都带走了。现在那些船都在哪，咱们根本不知道。如果仓促动手，岛津齐宣带着人坐船跑了，咱们追不追？往哪追？”邓飞赞同道：“就这么没头没脑的让咱们出兵，连对手的势力分布，据点，船只停泊处一概不知。到时候咱么前脚走了，岛津家的人后脚又回来了算总帐，到时候尚穆那些人怎么样先不说，琉球就彻底乱了。”“所以啊，秀才造反，三年不成。蔡世昌想用这么一封毫无含金量的信鼓动我们，做梦去吧！”两人商量过后，邓飞便给蔡世昌写了封回信。他没有找江藩或是钟怀帮忙，依这两人的性格和立场，肯定会力劝邓飞出兵协助，要么就把回信写的文绉绉，半遮半掩。没意义，这又不是奉天讨逆发檄文，打仗的事必须得说的直白清楚才好。邓飞写的很慢，差不多写几句就要停下来想一会。等写完信装好，他又让人去库房拿了一根银条、两个崭新装满灯油的马灯和几包火柴过来，一并交给了蔡坚。“银子是给你的辛苦费，这灯也是给你的礼物。给蔡大人的答复都在信里面了，收好。”银条一入手，蔡坚的手就是一沉，心说这一根就得十几两，出手真大方啊。再看那马灯外表银光闪闪，也是个稀罕物。至于火柴更别说了，他是跟船跑过闵浙的，眼下这玩意在闵浙已经被炒到了一盒二两银子，一些官绅大富之家招待客人时都要拿出来炫耀一下，点上一根。也有人试图用硫黄和硝石进行仿造，但无一成功。之后他坐船回到久米，第二天一大早就赶往首里城，把信交给了蔡世昌。蔡世昌打开信，费了好半天劲才习惯从左往右，由上到下的行文格式，又对信中那无数的“错别字”和白话文的风格鄙视不已，但也看明白了上面的内容。邓飞在信里说，念在琉球曾是中华的藩属，所以这个忙北海镇帮了。不过不能白帮，费用问题很重要。钱不够可以慢慢筹措，实在筹措不出来，就跟你家尚穆王商量一下，看有什么能拿出来的。眼下他还有急事，呆不了几天就要带着船队下南洋，时间可能要一两个月。趁着这段时间，他让蔡世昌把岛津家在琉球的底细都摸清楚，到时候动手也会有的放矢，免得伤及无辜。等情况摸清楚后，你们最好派人带着情报去南九州出水郡的阿久根城等着。那里现在归北海镇管辖，我会派人跟他们打好招呼。等咱们在那里碰面商量好后。再杀个回马枪，以迅雷不及掩耳之势，将岛津家的余孽一股脑儿清楚，还琉球以安宁。蔡世昌看完信哭笑不得，心说传言不虚，北海镇这些人真是钻钱眼里去了。如此贪财之辈，居然还能打赢带清国和岛国，天下之事真是无奇不有！之后他将情况通过尚穆王的贴身内侍传进了王宫，尚穆王一听北海镇的人要钱，心说还好，真要是不要钱肯帮忙，那他可就心里打鼓了。不就是点钱么，只要能杀光岛津家，岛国那边的贸易路线就能重开，琉球的税收和海贸收入那还不都是自己的。再者能搭上北海镇，又能多出一条贸易路线。想清楚个中细节后，尚穆王便传话蔡世昌，北海镇的人不是要钱吗，那就给他们五万两！这事交给你负责。问题是蔡世昌一个人也耍不动，便只好找机会回久米村找自家人商量再说下一步。与此同时，得知北海军没有登岸的岛津齐宣终于松了口气，他通知宫平亲云，把库房里的硫黄赶紧都卖给北海镇，有多少给多少。至于对方提及的双方合作开矿一事，让林鸿业出面拒绝。总之一句话，让他们赶紧滚蛋！又过了两天，雷神号载着从那霸买来的三千斤硫黄离开了，拢共就花了四百两银子。临走前，那位正议大夫林鸿业一个劲的跟邓飞赔不是，说把库房都翻遍了，拢共就凑出这么多。于是北海军的船队离开那霸港后，一路向西而行，直到久米岛上的烽火台发回消息，确认船队真走了，岛津齐宣这才从高宫城回到首里，继续当他的影子国王。顺道再提一句，琉球王国在十七世纪成为萨摩藩的附庸国后，萨摩藩便在冲绳诸岛上设置了十八座“远见番”烽火台，监视所有进出船只。