“先生，这可如何是好？”
    安邑城内的一座府邸之中，齐国公子田婴正在房内焦急地踱步着。
    焦急之余，他还时不时将目光看向同处一室的邹忌，期盼着这位齐国上大夫能够给自己一点建议。
    与田婴形成鲜明对比的，却是邹忌端坐在案几之后的老神在在，“公子，不必忧虑？”
    “如何不必忧虑，眼下我们已然身处魏国都城，性命已然为他人所掌控。”
    说话之间，田婴脸上的神情越发显得担忧，“只待魏王一声令下，先生与我都将身首异处。如此紧迫的情势，先生让我如何不忧虑呢？”
    “若是我说公子并无性命之忧，相反会有一件好事等待着公子呢？”面对心急如焚的田婴，邹忌却是缓缓道出了这一句话。
    “哪里又会有什么好事嘛，我们……”
    不等田婴的话说完，房间的大门却是被从外面打开，一名魏军将领在几名士卒的护卫之下来到了田婴的面前。
    “公子，有人要见你，请……”
    “我……”
    下意识地，田婴的目光看向了邹忌，犹如一个抓住了最后一根稻草的溺水者。
    只是邹忌依旧十分平静地看了看他，双眼之中想要表达的意思却是让田婴有些摸不着头脑。
    恐惧、希冀、疑惑……
    正是在这种颇有些复杂的心绪之下，田婴被几名士卒带离了这间并不算大的房间。
    等到房间的门再次被关上，似乎是想到了什么，邹忌脸上的神情同样显得那般复杂。
    “公子，请！”
    田婴并没有走多远，只是片刻之间他已然来到了府邸之中的一座小亭旁，而在这里一名三十余岁的男子却是已经等候多时了。
    抬头打量这位身穿赤色服袍的男子，田婴已然能够看出此人的身份非同一般。
    “太子，齐国田婴公子请到。”
    等到魏军将领向这位男子施礼，饶是之前已然有所准备，田婴心中仍旧一颤。
    眼前这位就是如今的魏国太子，未来的魏王，魏申。
    “田婴，拜见太子。”
    饶是阶下之囚，但是身为一国公子的气度，从小深受齐国宫廷熏陶的田婴还是具备的。
    面对主动向自己行礼的田婴，魏申同样报以了善意，缓步上前将他扶了起来。
    “公子不必多礼。”
    目光移转之间，魏申对着一旁的将领朗声下令道：“你等先行退下，我有要事与公子相商。”
    “喏。”
    等到一干魏军缓缓退下，魏申便拉着田婴的手，缓步迈入到了一旁的小亭之中。
    而退下的魏军将领也没有走远，而是径直来到了这座府邸之中的又一处房间之中，在这里正有一局棋进行着。
    “啪……”
    将自己所执的白棋落在棋盘之上，魏国司寇公孙鞅看着坐在对面的司马孙伯灵问道：“伯灵兄以为王上为何会将此事交由太子处理？”
    “这其一自是要磨炼太子。”
    “太子乃是王上嫡长，从小便被寄予厚望，更是时常被王上带在身边。太子同样也不负王上的希望，这些年来处理事情却是颇为老练。”
    “王上命太子主掌此事，同样是要用这位田婴公子为磨刀石，将太子手中的长剑磨得更加锋利。”
    “啪。”一枚黑子落在棋盘之上，孙伯灵当即反问道：“鞅兄，以为如何？”
    “这是其一，那我便来为伯灵兄说说这其二。”
    “王上这是在大魏的未来思虑。”
    “啪！”
    又是一枚白子落在了棋盘之上，公孙鞅的声音缓缓而起，“自继位以来，王上已然度过了三十载光阴。”
    “三十年间，王上西服秦国、北压赵国、南创楚国，向东却是即将彻底收服齐国，可谓完成了文侯、武侯都未能完成的功业。”
    “只是伴随着魏国一日强过一日，王上也一日老过一日，如今王上已然年过六十。”
    “日渐感觉到自己衰老的王上，一边抓紧时间想要多完成些许功业，一边也在为大魏的将来思虑着。”
    话说到这里，迎上孙伯灵投来的赞同目光，公孙鞅的脸上却是泛起一丝笑容。
    “方今天下，我大魏虽有灭国之力，却并不能行灭国之事。一旦如此，诸侯必然群起而攻之，即使强如大魏也不能阻挡。”
    “故此，鞅以为王上并不会灭亡诸侯，而是要迫使其效忠于我大魏，成为我大魏与四夷之间的藩篱。”
    “而王上之所以命太子主掌此事，也是希望他能够亲身参与到这场大魏的对外布局之中，这样他才能够在未来继承王位之后更加游刃有余地处理这件事关大魏前途的大事。”
    话说到最后，公孙鞅脸上神情忽然变得严肃起来，“毕竟，面对将来这位齐侯的可是太子啊！”
    公孙鞅有一句话并没有说，将来成为魏王的太子魏申确实要和未来的齐侯田婴打交道，而他公孙鞅以及对面的孙伯灵同样要参与其中。
    这也是魏罃为什么会下令让魏申为主，他们两人为辅。
    针对魏罃的用意一番分析的同时，公孙鞅、孙伯灵两人中间棋盘之上的形势也是逐渐变得明朗。
    “啪！”
    将一枚黑子落在棋盘之上，孙伯灵脸上却是泛起了一丝笑容，“鞅兄，承让了。”
    “确是伯灵兄技高一筹。”微微拱手示意认输之后，公孙鞅随即发问道：“不知伯灵兄以为，此事太子能否功成？”
    “鞅兄以为呢？”
    两人目光对视之间，一抹笑容不约而同地出现在了两人双眼之中，与其一同出现的还有两道爽朗的大笑声。
    “哈哈哈……”
    ……
    “如此说公子是答应了魏国太子的提议喽？”
    夜晚，借助着面前燃烧地幽幽灯火，依旧是那般平静的邹忌正用目光打量着面前的田婴。
    回想起了今日小亭之中的一幕幕，此刻面对邹忌灼灼目光的田婴却是下意识地低下了头，丝毫没有白日离开房间之时的那般神情。
    明明自己的父侯还下落不明，明明自己的兄长还被重重围困，明明自己的齐国正在被魏国的大军一点点地攻占。
    明明……明明……
    回想起这一切的一切，田婴心中却是越发羞愧，自己白日里为何会鬼迷心窍竟然答应了太子魏申给出的提议。
    可是登上齐侯之位，这不正是自己所期盼已久的事情吗？
    虽然不知道从何时起就萌生过这个念头，或许是在今日，或许是在商丘城外的那一天，又或许更早……
    但是这不就是自己梦寐以求的事情吗？而就在不久的将来，这一件事情就会从梦想变为真正的现实。
    ……