冼清让点头道：“当日正是左先生探知师门欲往龙虎山寻仇，一早向本座报讯，我方能及时相告道长。”松筠惊道：“原来是左老兄有心见告，贫道深感厚德。”早前点苍、正一两派为聂秋怀身死一案相争不下，然两方皆知事关重大，俱未轻易向外泄露；九阳子自假死后野鹤闲云，与龙虎山少通音问，竟不知师门祖庭遭难，到头来反由无为教处收得风声。松筠心忖正一派当下人材凋零，两位师弟又不知所踪，点苍倘竟阖派高手齐出、定要为莲花剑报仇，自己武功再强料也寡不敌众，便请冼清让相助一臂之力，后者自无不允。
    其后松筠虽在江西数次撞见陈李二人，却每逢事端横生，更牵扯出伯父西璧子命丧葛仙峰这等惊天之变，他尚未及向两名师弟提起莲花剑这桩悬案，自身便遭宁王软禁。九阳子挂念师门安危，几番皆欲拂袖而出赶往龙虎山，转念想本派既得无为宫之助，当不惧点苍登门寻仇；自己倘因一时冲动得罪宁王，假死之计事泄引来天威震怒，天师府一脉必将身名俱灭，殊非江湖门派所能救解，无奈只得束手缚脚，自拘于精舍之中。待他脱困后闻知师门安然无恙，且与点苍派误会已消，自是心头大慰，更对景兰舟、冼清让感激不尽。
    左仲道：“道长与老宫主乃是知交好友，左某身为点苍门下，更无袖手旁观之理，那又何须客气。数月前颜师兄带领雪、月二剑前往龙虎山欲讨公道，左某思来想去，仍觉放心不下，便自湖广境内乔装打扮暗中跟着他们三人，心想两派到时倘真拼斗厮杀，总可勉力劝解。这晚师兄他们到了长沙投店，我也随后在客店住下，半夜忽有人轻敲房门，左某心觉诧异，按剑前去应门，却是掌门师兄站在廊上。左某见状错愕不已，颜师哥叹道：‘左师弟，你不请我进屋坐坐么？’我见自己行踪已被识破，只好将师兄请进房内。
    “我师兄弟当年一同拜入先师门下，只因颜师哥年齿长我甚多，平日里言行俨然以师长自居，左某又性子高傲，故而我二人始终不大投缘；待到左某投入无为教，与师哥更是大大交恶，掌门师兄曾当着全派之面明言将我逐出点苍，不认我这师弟。那日我与师哥在房中对坐半晌，一时各觉尴尬，两人都未开口说话。稍稍过得片刻，师兄忽长叹一口气道：‘左师弟，你我同门多年，交情虽只泛泛，那是各人脾性使然，师哥平日多有得罪之处，你也休要见怪。颜某将你逐出师门，师弟犹能心系旧义，先前秋怀下落不明，你不计前嫌赶来报信，颜某很承你的情。’我叹道：‘这些事不必讲了。聂师侄失踪三年，终究还是遇逢不测，我点苍痛失栋梁，实是师门不幸。’掌门师兄默然片刻，问道：‘左师弟，你一路跟着我们三人，是想一齐去替秋怀报仇呢，还是另有用意？’
    “我闻言稍一迟疑，道：‘左某虽曾与聂师侄结下梁子，遇上此等生死大事，岂有不与师门同仇敌忾之理？但我总觉这事有些古怪。正一教乃是名门大派，历代掌教天师皆为玄门高士，门下弟子清净自守，又与我点苍素无过节，为何竟会下手害死秋怀？我知师兄为此痛心疾首，但这事还须细细查个清楚明白，别要跟正一派误结深仇。’掌门师兄摇头道：‘当日我替秋怀验尸，他是死在龙虎山“玄黄三才掌”下，颜某决不会看错。这路掌法是天师府不外传的秘功，秋怀定是命丧于正一派前辈高人之手。’
    “我叹道：‘左某眼界见识远不如你，师哥既有此论断，我也不好妄言真伪。虽则九阳真人上年新逝，上清宫内藏龙卧虎，未必没有其余高手，此回更请得无为宫相助，到时倘真动起手来，左某怕你三人寡不敌众，故而沿途跟随师兄一行，想要劝说两方勿动刀兵。’掌门师兄微微一怔，道：‘上清宫既是武林正派，怎会请到无为教助拳？’我道：‘师哥，到了这个时候，我也不来瞒你。本教与龙虎山素有交情，决不会束手坐视，这一趟只怕连宫主都会出面。师哥与两位师侄武功虽高，恐非正一派、无为宫合力敌手。’
    “掌门师兄闻言沉吟半晌，缓缓道：‘秋怀乃我门下首徒，本是点苍衣钵之继，此回惨死非命，颜某若不替之报仇，有何面目见本派历代先师于地下？老夫年逾花甲，早无惜命之念。’顿了一顿，又道：‘左师弟，我二人虽性子不合、多有龃龉，然颜某知你慷慨重义，本门之中少有人及。倘若我和世元、秋苓今回有甚三长两短，还望你以点苍香火存续为念，勿要记挂往日芥蒂。’我摇头道：‘师哥何必出此不祥之语？正一派坚称此事非其所为，故请本教到场作个见证，原无争斗之意。但须师兄能够平心定气辨明实情，上清宫皆是有道之士，想也不至闹出人命。’
    “掌门师兄叹道：‘你这么说，便仍是不信正一教杀了秋怀。’忽从怀中取出一封书信交与我道：‘江湖上人人传言秋怀三年前离奇失踪，实则他并非无端销匿，临行前曾留此书于我，这事就连秋苓也不知道。’我闻言心头大震，又见信封上火漆完好，奇道：‘难道师兄不曾拆阅此信？’师兄摇头道：‘这漆印是我所封。左师弟，我要你答应我一件事，但须颜某犹在一日，你决不可开封阅信；如有一朝老夫死于非命，你方能拆看此书。不知你能办到么？’
    “我不觉心中大奇，道：‘师哥何出此言？这信上到底写了甚么，莫非……莫非你知道秋怀这几年人在何处？’掌门师兄轻叹道：‘这些你不必问，只当师哥求你帮一个忙。’我见师兄坚执不肯相告，冷笑道：‘师哥既信不过左某，为何还要我保管此物？本派之中犹有数位上代前辈，你我同辈师兄弟也不为少，就连雪、月两位师侄武功都不在左某之下；此事干系重大，师兄还是另请高明罢。’颜师兄叹道：‘左师弟，咱们不妨打开天窗说亮话，这封信颜某不能交与其余同门，只好给你一人。当年我因你投入无为教将你逐出师门，自问无愧公心，如今却歪打正着。你为人不露锋芒，武林中本就少有人识，本门弟子见你被颜某革名，也不会多提尊号；点苍派倘真遭逢灭顶之祸，只怕今后便要赖你主持大局、延续气脉。’