“听门上说跟着攸儿去长安县的石三回来了？”王子腾一进门，便除去腰间革带，然后脱去朝服，当即出言问道。

    “嗯。老爷可是要立见他？”石夫人将朝服递给身后的丫头，并递上温热的帕子，又命疏影将那早就备下的参汤端来。

    王子腾擦了擦脸，将帕子往案几上一掷，紧接着闭目瘫坐在太师椅上，两腿一伸，自有识趣的丫头上去脱靴，捏腿。

    王子腾舒畅的吐出一口浊气，又问道：“攸儿人呢？”

    石夫人没吱声，挥手屏退了正伺候的一众丫鬟，只留了端着参汤进屋的疏影。

    “他是不是又惹了什么大祸？”王子腾的目光逼视着石夫人，烁然生光：“今儿圣上蓦然提起长安县的事，我当时就觉得不对劲。他人呢？你给我把他叫来！”

    石夫人把参汤端给王子腾，并将那封信拿出来放到王子腾面前，说道：“攸儿要是真回来了，哪里还需要你叫，自然会来见你。这封信是他让石三捎回来的，说是给你的，你看过便知他现在何处？老爷自己不心疼儿子，我这个做娘的可不会。”

    王子腾抓起信，对着烛光细细看了起来。

    “出关了？！”王子腾噌的一下从椅子上站了起来，然后又问石夫人道：“这信还有谁瞧过？”

    石夫人不急不忙的回道：“除我没旁人了。”

    “来人！”王子腾朝着门外喊了一声，当即有下人进了屋，只听他吩咐道：“备轿！”

    下人应声称是，退了出去。

    石夫人心头一震，信上的内容她是见过的，并无什么不妥的地方，怎地王子腾看罢会面露骇色，于是心神不定道：“老爷这是要去哪？”

    “北静王府！”

    “这再过半个时辰就掌灯了，老爷此刻去北静王府，怕是不妥。”石夫人欲言又止道。

    王子腾闻言看了一眼窗外渐昏的天色，用手指戳了戳案几上的信，说道：“你把每句话的头一个字摘取出来，再看！”

    石夫人手持着信，对比着喃喃自语道：“攸，察，无，证，自，前，......”

    “这是攸儿临行前，我特意交代他的，只有我看的明白，里头的意思说的很清楚。攸儿在长安县什么都没查到，所以想着顺藤摸瓜去辽东一探究竟，那辽东节度使是老北静王为朝廷简拔的。”王子腾此刻的心情有些不大好，又或者说是处在一个极为矛盾的状态下，是才刚毅的脸上露出不安的神色来。

    “老爷，要不还是派人去辽东将攸儿带回来吧？”石夫人建言道，她同样是忧心忡忡，有什么能比一家人团聚在一起的好，又说道：“攸儿媳妇那边......”

    王子腾想都没想的就按下了石夫人后头的话，冷冰冰道：“这是宫里交代下来的。”

    “老爷的心也太狠了，这要是有个什么三长两短，还让我这个过了半百的人怎么活？让攸儿媳妇肚子里......”石夫人掩面哭诉道，同时不忘暗中观察王子腾的神色。

    王子腾和石夫人相伴几十年，哪里会不清楚各自的心思，前半句也就那么随风一听，可后半句却令他大为吃惊，忙道：“什么肚子？他们俩......”

    石夫人将眼泪抹掉，信誓旦旦的说道：“不久前的事，做不得假。”然后再劝道:“老爷就算不为儿子考虑，也该为孙子着想才是。以老爷现如今的地位，攸儿就算将差事办砸了，宫里也不能说什么，遑论这差事本身就是吃力不讨好，就和去年那江南御史职位一样，除了得罪人还是得罪人。不是今儿得罪这个王爷，就是明儿得罪那个王爷，保不齐哪一天宫里一个不高兴，性命也难保。”

    “胡说八道！妇人之见！”

    “我跟在老爷身边这么些年，哪有什么看不明白的。有句俗话说的好，叫‘当局者迷旁观者清’，宫里那两位，北静王府和忠顺王府，文官和武将，新贵和旧勋，京城和金陵，关外和关内，弯弯绕绕，盘根错节的，这也难怪攸儿念着要离京，远离你们这些是是非非。”石夫人面露讥色。

    王子腾沉默不言，算是承认了石夫人的这番说词。

    “我何尝不明白其中凶险，可攸儿作为王家子嗣，岂能生出那退缩不前的念头？趁着我还在宫里说的上话，有几分权势，还能拉他一把，万一...”王子腾顿了一下，唏嘘叹道:“万一如你所说，哪一天宫里不高兴，又或者咱们王家犯了什么不可饶恕的罪过，我虽可一力承担，但是后头呢？祖宗基业传到我这已经是三代了，若算上大兄，算是四代。我希望的始终是兄弟齐心，他们能同心协力，使得金陵王氏更上层楼。可愿望始终是愿望，为免将来祸起萧墙，我只能先苦自己的儿子。你要说我心狠，那也是无奈之举。”

    “什么无奈之举，现如今是他们求咱们，不是当年我们依附于他们。南面金陵的那些宗亲家家赫赫杨扬，个个锦衣玉食，靠的是什么？靠的还不是咱们，远的且不说，你那两个好妹妹，薛家前些年应天府的案子，还有那些个在外省的生意铺子，哪里不是靠咱们的关系。再看贾家，亏他们说的出口，一门两国公，真当还是太祖爷在世的时候呢？就算知恩图报，咱们这些年为他们做的也算是还了，然而他们又是如何做的？说是吸髓敲骨也不过分，得亏老太爷当年留下的底子厚实，又兼得老爷您官居一品，才能不使王家落败。”

    “好了，好了，怎么又扯到这了，我不是说了，已经做了安排，你放心好了。还有攸儿媳妇那边你安顿好。”王子腾听着石夫人又提及两个妹妹，心里不免烦躁。

    “攸儿的事老爷还没给个章程呢？”石夫人补了一句。

    “信里说的还不明白？他想离京，势必就会努力把差事办好，随他去罢，真捅出什么篓子，我替他担着便是。”