戚英心想，这花胡子货郎也不是个省油的灯，为了银子也敢私运火药。火药在民间是被严厉禁止贩卖的。

    戚英躺在车板上，看到车壳比较陈旧。他问道：“老人家，你这辆马车跑了多少年了？”

    货郎道：“我这辆车，跑了十年了，旧是旧了点，但安全性没得说，老夫跑这么多年的车，从来没出过事故。”

    傍晚，两人在路边一个荒废的村庄住下。村庄被乱兵洗劫过，不少屋舍都被烧焦了。村庄不见一个村民。

    货郎道：“这个村庄坐落在马路边，那是最容易被洗劫的。”

    戚英问道：“你觉得这个村庄，是被倭寇洗劫，还是被山匪洗劫的？”

    货郎道：“都洗劫过，太靠马路边了。”

    戚英问：“那这些村民去哪里了呢？”

    货郎道：“可能去台州城避难去了。”

    戚英感到触目惊心。好好的一个村庄，被洗劫得满目苍夷。

    他半年前还觉得倭患是一件很遥远的事情，只是在传说中存在。没想到倭患的惨景已在眼前。

    两人抱着草，在草屋里睡了一晚。

    晚上闲聊，戚英问起货郎，道：“老人家，我听说十八年前，王风见利忘义，为了一尊金佛，残害兄弟韩霜和唐雨两家，那时你在拉山货么？”

    货郎听后抽起了烟，道：“那时我不在。不过王风怎么说也是一代名侠，他真会为了一尊金佛，见利忘义吗？”

    戚英气愤道：“他肯定会，不然不会对我下蒙汗药。这么下三滥的手段也使得出来，人品有多差，可想而知。”

    货郎听后吧嗒吧嗒吸着烟，对月一声长叹。

    次日中午，马车到达了一座大山的山脚。

    货郎指着这座大山介绍道：“这座大山叫天台山，浙江有名的大山。山上有个寺，叫国清寺。”

    国清寺？戚英想起了师父恒智，恒智说过自己曾当过国清寺的方丈。

    恒智对戚英说，他从日本漂泊十年回来后，在国清寺当了两年的方丈，后来因为一次意外受伤，造成左腿残疾，行动不便，就让去了方丈这个职位。

    然后他准备回五台山渡余生，半路去拜访戚景公家，收了戚英这个徒弟。

    但是恒智，并没有对戚英多讲自己在国清寺的经历。比如国清寺的寺宝，寺庙的僧人，就没有对戚英提起过。

    因此国清寺对戚英来说，和远方人看待国清寺，没有什么两样，都是道听途说国清寺有名，至于寺庙里面到底是啥模样，都是一片空白。

    戚英比远方人，多知晓的一点是，师父恒智曾当过国清寺的方丈，仅此而已。

    戚英想起师父，就想上山去看看国清寺。但是货郎等不住。他要把戚英送到台州城，好拉杂货回去向山匪交待。

    山匪都断货了有好几日，把他们惹火了可不得了。

    戚英听到货郎的难处，不好强求。如果不坐货郎的马车，戚英步行去台州城，要多走两三日。

    戚英把头伸车外，看了看天台山，被山峰的雄伟惊呆了。

    好一座巍峨的大山，拔地千尺，孤峰突起。特别亮眼的地方，在大山的中间，有一道深深的沟涧。

    戚英赞叹道：“好山呀，真是雄伟壮观。”

    货郎道：“山上的风景更好。”

    戚英心有不甘，再次劝道：“老人家，你真的不能多等我一日么，我去去就下来。”

    货郎道：“不是我不肯逗留，而是山寨兄弟缺货多日，我再不拉货回去，他们会发怒劈了我的。”

    “好吧。”戚英于是不再为难货郎。

    戚英想了想，这次就不上天台山了，以后有机会再登天台山吧。

    货郎又道：“你昨晚聊到的那尊金佛，就是天台山国清寺的寺宝。”

    “啊！”戚英惊得大叫一声，“让王风三兄弟互相残杀的金佛，原来就是国清寺的寺宝。”

    货郎道：“是的，价值连城。”

    戚英道：“这么贵的寺宝，难怪王风会见利忘义，想来这尊金佛太贵重了。”

    “咳！”货郎长叹一声，甩起马鞭，加快离开天台山。

    过了天台山，戚英又问货郎：“过了天台山，离台州还有多远呀？”

    货郎道：“还有三天的路程。”

    马车驶出天台山后，便是一片平原。

    本是四月农忙季节，田野上却看不到一人劳作。野稗长得比人还高。

    戚英觉得奇怪，问道：“这地方田地怎么都荒芜成了这个样子？”

    “咳！”货郎叹气道：“浙江今年闹倭患，农民们背井离乡，能逃的都逃走了啰！”

    戚英感叹：“可怜的鱼米水乡，竟变得一片荒芜！”

    货郎道：“从荒芜程度看，这次倭寇进犯的规模可不比上次小呀！”

    戚英面色凝重，问：“上次倭寇进犯是哪次？”

    货郎道：“倭寇上次大举进犯，就是上峰岭战役那次，距今可有二十年嘞！”

    戚英问：“老人家，你见识多广，当年的上峰岭战役，戚景公是怎么中了倭军包围呢？”

    货郎沉默了一会，道：“不提了，我就是一拉货的。”

    戚英觉得也是，拉货的马夫，除了道听途说的见闻多，哪能真知道上峰岭战役这种大事的实情。

    他于是转移话题，看到马路边有一些冻死骨，问：“现在倭患严重，台州那边的情况怎么样？你知道么？”

    货郎道：“台州城还在坚守。倭寇攻打了几次，台州城能坚挺到现在，已经很不错了。”

    两人正说着话，马车经过一个叫做十字桥的十字路口。忽然一名红衣少女从另一侧路冲出。

    这红衣少女骑着白马。马速很快，少女急拉马缰，但还是刹不住马速，撞上了横路驶来的马车。

    这马车正是货郎的马车。车厢被撞翻，货郎前扑滚了十步远。戚英也没有思想准备，摔落在地。

    少女的马也差点被撞倒。她落马前扑，正好落在戚英的胸脯上。还好戚英先摔在地上。她才避免了头破血流！

    戚英睁开眼睛一看，一张秀美的女人的面容，正贴在自己鼻上。

    红衣少女一睁眼，见一个陌生男人的面孔，正贴着自己的鼻尖。

    “啊！”两人同时惊得大叫。

    叫了好一会才停下，两人才想起要爬起来。两人急忙站了起来。

    少女害羞得脸飞红霞，转身背对着戚英，理了理散开的秀发。

    戚英回过神来，关心地看了看少女，问候道：“姑娘，你没事吧！”

    少女回头看了看戚英，看到戚英还在盯着自己，欲语还羞。她用清脆的声音埋怨道：“你怎么这么不注意？”

    “我……”戚英一时哑言了。

    他看到少女二八芳龄，身材娇柔如柳，肤白唇红，面若桃花，正羞中带怒地盯着自己。他顿时有一种莫名其妙的紧张感。

    少女见他有点愣愣地看着自己，转脸过去不再理会他。

    她前去扶起货郎，问道：“前辈，不好意思啊！”

    货郎摸着腰，惊慌未定地被少女扶起。

    货郎看到小姑娘挺有礼貌的，虽然被她撞了，但心里不恼。

    他上下看了看姑娘，关心问道：“姑娘，你没事吧！”

    “我没事，前辈。”红衣少女搀扶着货郎去路边歇坐。