从在山阴宗出发，再到与天耀西北边军、永州驻军会和，他们昼夜兼程，驾马穿行了超过一千五百里的路，统共耗费了三日时间。
    他们每到一个驿站就进行补给，急行的距离过远，为了不让马匹累倒，除了裴奈、顾瑾珩、韩睿泽、达奚安、张晟五人的马以外，其他人的马匹中途都已换过数次。
    在这种情况下，依然有几匹马虺尵倒下。
    顾瑾珩等人的坐骑都是万里挑一的名驹，长途奔袭后短暂休息便能恢复状态，可裴奈所骑的是她复生当日从鞠府发现，追赶中川神僧所用的那匹马。
    它本是一匹拉车的驾辕马，竟也与价值连城的名马旗鼓相当。
    发掘了被埋没的千里马，裴奈坚持认为这就是缘分，拒绝了顾瑾珩让夏荣城为她提前备马的提议。
    他们抵达天耀西部边境六城之一的夏荣城时，正是红日西斜。
    两支大军已在城东暂时扎营。
    余晖穿透苍苍暮霭，让他们看清眼前的场景。
    天耀西境高墙以里的平原上，此刻旌旗招展，连营十里，一眼望不到边界。
    他们连夜赶路，只在一天前于官道驿站休息过三、四个时辰，现下已是极度疲乏。
    方方下马，将缰绳递给前来接应的地方官员和士兵，裴奈心里还正想着事，顾瑾珩已经到了她的面前。
    顾瑾珩双手扶着她的肩膀，眉头皱起，低头看着她的表情，仔细观察着，问她道：“疼吗？”
    裴奈知道他在问什么，因为马鞍的事，这三日每每下马他便要询问她。
    顾瑾珩还想用丹道神炁替她抵挡疼痛，可裴奈觉得大腿内侧过于私密，便不允他帮助。
    马鞍确实早已将她的腿部磨破了皮，她也不敢与顾瑾珩多说，否则他心里的愧疚又要压得他痛苦难熬。
    “还好，我夜里缓一缓，上完药就好。”裴奈正说着，却随顾瑾珩的目光看到了她马鞍两侧沾着的丝微血迹。
    想是腿上磨出的水泡又破了，从里衣布料里渗了出来。
    她连忙取了帕子擦拭干净，唐明枝的骨架比她从前小很多，皮肤也更娇嫩，确实容易受伤，裴奈也很无奈。
    她擦完，一回头却见到顾瑾珩通红的眼睛。
    顾瑾珩眼里的疼惜及难过几乎要溢出来，可他又不知道如何是好，是他将先帝给裴奈的特制女式马鞍送了人，若非如此，裴奈本会少受很多罪。
    “他们说城里的宅院都布置好了，你和尚乐公主先去换洗休憩吧。”倒是韩睿泽先赶来提醒，又问道：“药还有吗？”
    裴奈颔首，她腹部的伤口也没好全，这几日浑身都是药味。
    “不是要先定入谷的路径吗？”裴奈问道。
    这几日光顾着赶路，他们还未与张晟等人核对过路线。
    顾瑾珩抿了下唇，强忍着情绪道：“你先回去休息，晚上我讲给你听，或者你若是想参与，待会儿缓好了再去议事厅，我们等你。”
    踏入山谷之国的疆域后，必将危险重重，他们需要恢复好体力，因此今晚大家都会在此养足精神，准备迎接几日后的恶战。
    裴奈便应了，“我晚些过去。”
    等裴奈匆匆上完药后前往两军集议的地方，却发现众人都在等她。
    裴奈忙道：“抱歉，让诸位久等，快开始吧。”
    钟麟忘记了张晟的事，开口道：“裴将军来这里。”
    疾行赶路的这三日，鞠言、罗元瑛等人都是唤她“夫人”，达奚尚乐为了逗张晟，也跟着她哥暂时将裴奈唤作明枝，便叫“明枝姐”。
    加上裴奈的长枪赶路时都用布包起，张晟一直还不清楚裴奈的身份，只以为她是唐明枝。
    此番钟麟说漏了嘴，张晟才恍然醒悟，他瞪大眼睛看向裴奈，想问她这是怎样一回事？
    因为登云英雄大会时他调查过唐明枝，清楚明晰二人的身份，何况唐明枝的身体明显与裴奈的岁数不符，他脸上满是疑虑。
    裴奈察觉到他的目光。
    山谷之国掌管有其中一枚浑树片，张晟又是唯一的继承者，他早晚需要知道浑树片的真相，她便道：“会后细说，你先告诉我们山谷之国周边陷阱有哪些？”
    张晟定了定神，也知道此刻的重中之重是什么。
    数百万的生命危在旦夕，救援之事刻不容缓，何况军队行至山谷之国境内也需要时间，他便指着方才铺好的特制地图，开始详尽标述。
    山谷之国位于天耀西北方向，整个国家由东、南、西、北四面巨墙相围，在地图之上呈端正的方形。
    每面巨墙均有一道主门、两道偏门，用于运货及客行。
    此外，巨墙上还有无数机关通道，所处位置不同，平时隐藏起来，只有少数内部人知道具体地点及开启方式，这些隐秘通道可供内部人紧急进出。
    数日前，邬族大军进攻南侧巨墙主客门，吸引了山谷之国大部分防御力量。
    山谷之国拥有足够多的武器及机关，足以抵抗邬族的二十万敌军，可正是因为张晟从前将邢啸仁交为好友，曾经带他翻过巨墙外的重重陷阱，从西南方的一个内部隐藏口进入，让邢啸仁记住了这条道路，他甚至暗中观察了机关的启动及关闭方式。
    邢啸仁投诚邬族后，便将一支邬族军队从此路领进了山谷之国内部。
    邬族依靠雷来翁提早制好的大量蛊毒，从内部将山谷之国的军队瓦解击溃，并打开了南墙巨门。
    邬族主大军便得以长驱直入，烧杀抢掠，借助蛊毒令各个主城失去战力、被迫退防。
    南墙巨门被攻破的次日，山谷之国的都城——钢都沦陷，国主张厉呈被俘。
    张晟回忆至此，眼眶深红，仿如涌出血泪，那是他对邢啸仁的恨意，也是对自己的责备。
    裴奈等人根本无法安慰于他，这会是一辈子的心结，只能等他自己走出。
    他交友不慎，间接害死了自己的父亲和上百万的同胞。
    这世上大多数人遇到这种事情，想必内心早已崩溃，他也算是心性坚韧，还能振作着寻求盟友协助，保持理智，力求救出自己的国民。
    这是他人生最艰难的时刻，一旦他挺过此劫，日后便能撑起整个山谷之国。