宴厅外，走进一个碎花裙的少女，长相虽不如穆雪晴，却也有几分明丽活泼。
堂哥？我什么时候有这个堂妹？
周行一愣。
“颖儿，你怎么来了？”
家主连忙起身，一脸关爱之情。
其余几个族老，竟纷纷站起来，向碎花裙少女打招呼，显得十分客气。
那份重视的程度，远胜周行。
“这是？”
周行只觉这个少女有点耳熟，包括名字。
父亲周天德解释道：“这是你伯父收的义女，小时候见过面，你有印象没？”
周行仔细回忆，只有点模湖的印象。
记忆中。
家主周天威，也就是周行的大伯，膝下只有一儿，并无习武资质，一心在外行商。
在某个时间段，大概是周行三四岁的时候，家主周天威收了一个“义女”，应该就是这个颖儿吧。
但几年后，那个义女，突然从众人视野里消失了。
那时的周行，只是一个孩童，家族同龄人众多，倒没有怎么去关注。
现在，这是怎么回事？
那个消失许久的义女，现在又冒出来了，看样子，还受到家族众高层的一致追捧。
“我是颖儿，周颖儿。”
碎花裙少女，倒是个自来熟，哼唧道：“早就听说过你这个‘不成器’的堂哥，没想到现在竟然突破通脉期了，还真出人意料呢……”
额……不成器的堂哥？
周行一脸愕然，这个周颖儿，还真不客气。
“行儿，不要介意。颖儿就是那个大大咧咧的个性，一张刀子嘴……”
家主周天威，含笑对周行道。
他担心周颖儿的话，伤到了周行的自尊；不过言语间，还是隐隐显出对周颖儿的溺爱和袒护。
“娘，这个周颖儿，到底怎么回事？”
周行低声询问。
“你说颖儿啊，她从小资质惊人，大概七、八岁时，就踏入煅体期，被送往楚国东部的‘水月派’。现如今，才十四岁呢，就晋升通脉后期了，据说拥有‘中品灵体’，被水月派长老收为弟子，已经是内门弟子了……”
周母含笑道。
言语间，她对周颖儿，颇为喜爱的样子。
水月派？通脉后期内门弟子？
这一系列消息，让周行吃惊，受到的打击不小。
要知道，这个周颖儿，比自己还小一岁。
终于，他彻底明悟了：为什么家主、父母等人，对自己晋升通脉的消息，没多少惊喜的感觉。
一切的真相，原来在这里！
周家，居然还秘密培养了这么一位天之娇女。
“行儿，现在你算是正式认识颖儿了。以前，因为担心颖儿资质过人，被敌对家族谋害，所以一直没公开。现如今，颖儿成为宗门长老的弟子，就不用太过小心了。”
家主周天威笑着道。
周行点头称是，心里却在腹诽：这个周颖儿倒是被保护的很好，可怜以前的自己，承受王凌云的迫害。
“小堂哥。”
周颖儿撇了撇嘴，老气横秋的道：“以后你在武学上，有什么不懂的，可以向我请教！”
周行：“……”
整个晚宴，说是为周行庆祝，但真正的主角，反倒是周颖儿。
宴会上。
族内一众高层，对周颖儿推崇备至，言语间，多有恭维之意。
那周颖儿，也不是谦虚的人，时常以“说教”的语气，对待周行这个“小堂哥”。
泥人尚有三分脾气。
周行不是泥人，更不是什么心胸广阔、以怨报德之辈，心里自然有些不快。
“来来周行！你是晚宴的主角！恭喜我周家，又有一人，立足宗门……”
家主周天威人老成精，见势带头敬酒，缓解周行的尴尬。
……
深夜十分。
周行和父母，回到自己的小院。
“行儿，今天晚宴的事，你别放在心上。颖儿身具中品灵体，拜在宗门长老门下，未来前途无量。族老们追捧她，你伯父溺爱她，都是人之常情。”
母亲柳瑥劝道。
“的确是人之常情。”
周行苦笑一声。酒宴后，他倒没真正放在心里。毕竟，周颖儿也算是她的堂妹。
说到世态炎凉、人情冷暖，周行在宗门里见得太多。
只不过，周行如今回到族中，一种把这里当成“家”的感情，让他承受到一定的现实反差。
在这一刻。
十五岁的周行，终于明白了。
无论是在宗门，族内，还是外界，以强为尊的道理，都是相通的。
“你明白这些就好。希望你和颖儿，能和睦相处……”
周天德微微一笑。
……
回到厢房。
周行静了一会，便如常运行“云煞心法”，以内息游走经络。
心法的修行，讲究日积月累，
每日修行一两个时辰足矣，太多并无益处。
两个时辰后。
周行把“云煞心法”运转了好几遍，不由叹了一口气。
在心法内息方面，他的进展，倒是稀疏平常，远比不上在体术领域的惊艳表现。
可以想象。
周颖儿和乐风等天才，在内息心法方面的修炼效率和进度，肯定远胜周行。
周行不由想起，红脸老者对自己的评价。
当时，这位宗门宿老对自己一面赞赏有加，一面又不禁惋惜。
“不如，试试《铜像功》。”
周行想起红脸老者推荐的那门偏门功法。
《铜像功》中，由于没有通脉之法，当初被周行暂时抛弃。
这一次，周行再次翻看《铜像功》，看到上面的描述。
细看之下，周行不禁有几丝惊喜。
首先。
《铜像功》作为一门古老的炼体功法，是专门针对“体术”领域的修行，这一点倒是很契合他的天赋。
其次。
《铜像功》的威力效果，的确不错，能大幅度增强体质、力量，尤其是防御！
修炼到大成的《铜像功》，浑体若铜像，刀枪不入，力大无穷。
《铜像功》上篇，分为铜皮、铜筋、铜骨三个层次，刚好对应煅体期、通脉期、炼脏期。
按上面描述。
周行若能修炼到“铜皮”层次，基本可以无视煅体层次的攻击，包括普通刀剑的砍杀。
倘若，修炼到“铜筋”层次，可以硬抗通脉期层次攻击，甚至单凭一身强大体魄，横行通脉期层次，如同人形凶兽。
论强横之处，这《铜像功》自然没多少好挑剔的。
不过。作为偏门功法，其对体质、毅力，有很高要求。甚至论修炼时间和难度，还远在《云煞拳》等武学之上。
“咦！独有炼体法门……‘铜像铸体法’？”
周行在《铜像功》中，找到了专门的炼体之法，眼睛一亮。
“铜像铸体法”是通过身体诸多部位的各种肢体动作，对身体进行锤炼和激发。
这些动作，包括揉、捏、折、弯、敲、扭等十几种方式。
其针对身体各个细小入微的部位，包括大大小小的肌肉、全身各处骨骼，还包括诸多的关节、穴位。
光看那图文介绍，周行都大开眼界，对人体，有了新的认识。
他从没想到，人体居然有这么多的肌肉、骨骼、关节，以及数之不尽的穴位经络。
“这《铜像功》根本是把人体，当成了‘炼铁’一般，全身大大小小各个部位，进行千百次的锤炼和刺激，最终，打造出一具活生生的‘铜像之身’。”
周行大概明白了原理。
恐怕，常人根本就忍受不了这种修行方式，光那痛楚，就非常人可以忍受。
这其中，有些借助外部环境，比如火炉、冰冻、瀑布、巨浪等，来淬炼身体，足以吓退一大批人。
一般人，就算你有足够的毅力和忍耐，离成功仍然很遥远。
因为，锻体法中的一些高难度动作，对体质的要求，十分苛刻；普通人的体质，要达成其中一个细小动作的要求，可能需要十天半月的。
呼~
周行长吐一口气，终于明白，为什么这本秘籍取出的时候，上面有一层尘垢。
但这门武学的难度，没有吓倒他。
就在当晚，周行便开始修炼“铜像锻体法”。
房间里。
一个个细致入微，或高难度夸张的动作，在周行身上呈现。
有些煅体动作，需要对身体关键部位，进行敲打，甚至进行高难度的扭曲、揉折。
然而。
这些动作，都没难倒周行。
周行的体质，已经不能以常理来衡量，想弯就弯，想折就折。
一些“敲击”类的炼体动作，对于他来说，根本不算事；可能是体质的特殊，锤炼过程中的那点痛楚，比想象中低的多。
如果说。
普通人只能把这些炼体动作，勉强做到四五十分的话；那么周行，甚至能超出发挥出一百二十分，超出锻体法的要求。
当然，区区一晚上，还不足以把繁杂的“铜像锻体法”修炼完。
这一晚上，周行针对的主要是双臂。
第二日的清晨。
周行抬起双臂，只见上面的皮肉，泛起一层澹澹的莹黄，有种如铁般的刚硬。
“这么快？”
周行自己都有些惊讶。
仅一晚上，他的双臂，就具备了“铜皮”层次的一些特征。
估摸着，此时一些煅体初期的拳脚攻击，打到周行的双臂上，和踢到墙壁上，没多大区别。
《铜像功》如此快的进度，令周行惊喜、兴奋。
他细想下，可能是自己的体质，在神秘心脏的融合后，本身就达到了一个高度。
“铜皮”层次，对周行现在的体质来说，可能还算“低端”。
当然，周行强大的体质，变态的恢复力，超难度的完成那些炼体法，也是重要原因之一。
接下来的日子。
周行索性专心修行《铜像功》，每天除了固定的内息搬运，和少量的休息，大部分时间，都在进行煅体锤炼。
一晃眼，三四天时间过去了。
周行的全身上下，都经过了“铜像锻体法”的锤炼。
按照普通人的进展，少则几个月，多则一年半载，才有可能把全身锤炼一遍，且效果绝对是远不如周行。
夜晚十分。
周行只穿了一个裤衩，露出全身莹黄如铜的皮肤。
呼~
他一催动《铜像功》，全身的皮肉，呈现一层澹铜光泽，并以惊人的方式，膨胀一圈，宛若一具铜人。
“这就是‘铜皮之身’吗？”
周行一脸惊奇，顺手取出一把普通小刀。
叮！
以普通煅体期的力道，刀刃在手臂皮肤上一划，却传来轻脆声响，后者安然无恙。
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“哈哈，我这起码算是‘铜皮初成’了。”
周行咧嘴大笑。
“铜皮”层次的锤炼，还是最表层的皮肉；后续的“铜筋”，则是较深层次的筋肉；最后的“铜骨”，更是深入骨髓的锤炼。
现在，周行的“铜皮之身”，至少是初成。
因为周行体质够强，力量的增幅，只有少许。增幅最多的，是身体的防御！
……
次日清晨，周行找到了父亲周天德。
“父亲，我这边正在修行一种炼体功法，需要购买一些药材，配合淬体。”
周行开口道。
《铜像功》的修行，不仅靠自身，还需要借助外部资源。
其中，淬体药液是一种外力辅助方式。相关的药方，由低到高，《铜像功》中介绍了好几种。
“哦？”
周父接过两张淬体药方。
这两张药方，还是《铜像功》里稍微低端的一种。
最低端的那一张，称作“平民药方”，用俗世里的金银，就可以买到的珍贵药材。
另一张，需要配合一些珍奇灵材，可能需要元石购买。
“第一个药方，没有问题。第二个药方，可能需要点元石，我向你大伯申请下。你如今突破通脉，家族是该给你些资源倾斜了。”
周父点了点头，拿着药方离开了。
而周行，则继续凭借自身的体质优势，苦修《铜像功》。
三天之后。
周行的《铜像功》，居然顺利达到“铜皮小成”！
【铜皮小成】：周行的体表防御力，再次大增，力量也有一定的增幅。
达到这个层次，估摸着通脉之下的一般攻击，对周行来说，如同挠痒痒。
这时。
周行感觉，自己的锻体法，单靠自己练，速度缓慢下来了。
好在此时。
周父已经收集到了淬体药液所需的材料。
但让周行失望的是，周父带来的，只是那张“平民药方”的药材，用普通金银可以买到的那种。
按照《铜像功》里的描述，这种药方效果最差。
“行儿，暂时只搜集到第一张药方的材料。第二张，由于需要些元石，你大伯说，家族里的财务很紧，要考虑一下。”
周父面带愧意的道。
他原本设想，周行如今突破通脉，家族总该给点资源栽培吧。
结果，被家主周天威拒绝了。