刘綎十五岁从军，身经百战，乃大明万历朝的武状元。其有勇有谋，为进剿建州四路兵马总兵之首，所历之战皆为平定边疆和抵御外侮之战。

    他现年六十岁出头，身高近六尺，体格健硕，剑眉虎眼，鼻直口方，一抹尺余长的花白胡须飘洒在胸前。一顶虎头铁盔和一身亮银狮头三文甲，尽显老将军一生戎马、统御三军的威武本色。

    杨林深知刘綎生平，固然对其是极为崇拜。急忙将身上建奴驿兵的衣装扔掉，急走两步上前跪拜道：“标下杜总兵后军骑兵子营乙哨哨官杨林，拜见总兵大人！我有萨尔浒紧急军情禀报总兵大人知晓！”

    刘綎端坐于马上，手捋须髯仔细打量了杨林一番，便道：“你且讲来！”

    “是！”杨林便将萨尔浒战事，以及自己又是如何来到这里报信的经过详细讲述了一遍。

    刘綎听完杨林的禀报双眉紧蹙，片刻后沉吟道：“杜松与马林双双战败，那么四路合围之势已破。以李如柏之能定会谨小慎微行动迟缓。而奴酋又与其家有香火之情，难免不会放他一马。那么我东路军现在便成孤军，处境不妙啊。”

    刘昭孙忙道：“父亲，我东路军本就兵马不足装备不精，现在处境危急不如就此撤兵。即便朝廷日后追究下来，我们也有原由可以陈情，还请父亲三思！”

    “我们不能仅凭这一人之言便决定撤兵。此事非同小可，现暂时勿要定夺！”

    刘綎未置可否，问杨林道：“你可确定前方家哈岭南谷处，有建奴三千人马在埋伏？”

    杨林暗想我不仅知道有埋伏，而且还知道此后很多事情。他朗声应道：“标下来时曾审问过俘虏，那建奴领军之将是奴酋努尔哈赤之侄阿敏，乃镶蓝旗旗主；另一将叫扈尔汉，是奴酋的侍卫亲兵之长，两人麾下共有三千人马。阴谋在我军通过瓦尔喀什旷野后，即封住谷口断我后路。待我军与建奴大队交战正酣，其便从后掩杀！”

    刘綎听罢一声冷笑：“哼哼，建奴真是好算计！现今其大队人马未到，老夫便拿这三千奴兵祭刀！”

    刘昭孙在旁道：“父亲，为探这三千奴兵虚实，我与杨哨官一同去前方打探。待确实如杨哨官所言，我军再做安排也不迟。”

    刘昭孙的话有两层意思，一是借此核实杨林身份和所言真假；二是若真有敌军埋伏正好可以查探一番。

    杨林是聪明人，他那会不知道刘昭孙的话是什么意思，他不动声色的静等刘綎的安排。

    “好，便如你所言。切记不可让建奴发现你等行踪，否则便是打草惊蛇了。”

    刘綎言罢又向一旁的传令兵道：“令各营将官速来中军议事，就说有紧急军情要知与他们。”

    刘昭孙对肃立的杨林道：“事不宜迟，杨哨官还请与我往前方一探！”

    杨林一抱拳，躬身应道：“标下领命！”

    三月初三下午申时末，距家哈岭附近三四里远的一座山顶上，后金镶蓝旗主阿敏脚踏在一截树桩上，借着树林的掩蔽，眉头紧皱的望着东南方向的山谷。

    他刚刚接到哨探禀报，说明军刘綎部前锋已进入瓦尔喀什旷野，大队人马随后跟进逶迤数里。

    阿敏生于万历十四年（公元1586年），乃努尔哈赤的亲二侄儿，时年三十三岁。其戴一顶铁制棉盔，身高五尺出头，体形粗壮，脸圆颌长，粗眉短目，面褐短须。

    头上后脑正中留有一尺余长、细如鼠尾的发辫，其余皆无毛发而呈髡秃样，俗称“金钱鼠尾辫”。他穿蓝色缎面铆钉棉甲，外罩一副铁制锁子甲，以彰显其近战格杀之勇。

    阿敏自父亲舒尔哈齐、兄长阿尔通阿和弟第扎萨克图死后，在努尔哈赤的“恩赐”下，尽得父兄遗产。因此对努尔哈赤忠心耿耿誓死追随，每战必舍生忘死冲锋在前。

    阿敏在家哈岭埋伏，担心被明军发现后全军被困。所以他与扈尔汉各率本部人马后退数里，隐匿于东西两侧山谷，计划待明军过后便封锁谷口断其后路。

    此时若有明军哨探沿山巡察，其部必被发现。但若离谷口远了，又恐大队人马与明军接战时贻误军机，完不成既定作战目标。现在他只能祈求这路明军还如其他明军一样，懵头懵脑的直接赶路便是。

    阿敏转头望向北面，按驿兵的速度应该早到界藩城了。如果速度再快一些，大贝勒等人现在率人马已经出发了。

    阿敏不知道的是，他的计划和藏身地点早就被明军掌握；更不知道的是，他派出求援的驿兵竟阴差阳错的已被杨林截杀，若想等到大贝勒代善等人的援兵，最快也要等到明天上午。

    阿敏又转过头看看自己的身后，只见山脊下隐藏在树林中的两千后金兵披挂整齐，正肃立如桩严阵以待。单等他发出命令便冲出去将敌军屠戮干净。

    见此情景阿敏的心才多少放下来一些。也不知是为何，自己身经大小数十战，今日竟破天荒的第一次感到紧张，右眼皮一直跳个不停，就仿若有一种未知的危机笼罩着自己。他细细的捋顺思绪，希望找到这种紧张的来源。

    果然，阿敏终于想了起来，自从得到旗下哨探小队覆灭、莽阿被杀等令人恼火的消息后，这种紧张便愈发加重。

    听其他几位贝勒分析，这些事很可能是一个人做的。那么问题就来了，这个人相貌几何？来自何方？是明军还是贼寇？他现在在哪？他接下来要做什么？他究竟想干什么？

    阿敏本性粗鲁蛮横，不识文字，与工于心计的代善、皇太极等堂兄弟自是不可比较。他拍拍自己的脑袋想把所有的问题想清楚，奈何最终思绪还是一团乱麻。

    索性罢了，发誓等打完仗后一定将此人拿住，到时千刀万剐了方能解自己的心头之恨。

    与阿敏不同，在另一侧山上的扈尔汉此时正屏气凝神的潜在树林中。他本姓佟尔佳，时年四十四岁，于万历三年生人（公元1576年），世居雅尔古寨，后随父扈喇虎于万历十六年投入努尔哈赤麾下。

    其少年勇武精于骑射，深得努尔哈赤喜爱并被收为养子，让他担当自己的贴身侍卫。成年后任镶白旗旗主，所以满清史书中又称其为虾尔汗。“虾”在满语中意为侍卫。

    扈尔汉遥望山下正陆续进入山谷中的明军，心中不禁热血翻腾。想杜松、马林那两路明军在两天之内尽皆覆没，这是何等的天眷殊荣。

    接下来大汗再把眼前的这路明军灭掉，那么女真人赢得这场战争的胜利已是唾手可得。而眼下要做的，便是阴匿自己的踪迹防止被明军发现。

    此时，距家哈岭南谷两里处的一座矮山上，杨林横枪立马，凝神眺望埋伏着三千后金军的两侧山谷。

    在他的身后，二十名披挂整齐全副武装的川军精骑驻马肃立。一阵山风拂过，将他们帽上的盔缨吹动的煞是好看。

    一个时辰前，刘昭孙、杨林与马进忠各分两路，率十余骑快马迂回至家哈岭南谷之后，隐匿踪迹登高瞭望。果然发现山脊背阴处和树林中有大量后金军蛰伏。

    刘昭孙这才验证了杨林的身份和军情的真伪，忙回禀刘綎详情。他心中暗道侥幸，若没杨林及时报警则全军危矣。因此对其的好感直线上升。

    路上，杨林向刘招孙进言，称这三千奴兵分东西两侧埋伏，那么不如将计就计，大军可佯作不知继续前进。

    待到酉时日落正是人马需要进食休憩之时，我军可正常进食，以麻痹奴军一同进食。

    等其放松戒备则令大军快速占领山脊，由上自下合围奴军。届时敌军虽悍勇，但猝不及防下先机尽失，又不占地利与人数之势，此战大胜可期。

    又言，为便于在昏暗中分辨敌我，可设口令互辨。再让官兵以白布缚于左臂之上，凡混战中无口令和标识者皆为敌军，可斩！

    刘招孙闻言细细思量一番，觉得杨林年纪虽少，但所言尽占兵法所言的“天时、地利、人和”之要义。他觉得杨林的办法可行。

    见到刘綎后便将此策和盘托出，一众将领也觉得此策甚好。不管如何，以一万人打三千人，即便不胜也不会吃亏。最后刘綎与将领们又对细节进行了补充，然后决定依策执行。

    古时普通人家一年也吃不得几块肉，多数人患有夜盲症，民间俗称“雀盲眼”。原因就是肉类和动物内脏摄取不足，所以古时军队搞夜袭多是小股部队。

    刘綎为何答应夜间作战，是其在出征辽东前一段时间内鼓励部下们去打猎，以增加吃肉的次数。又通过买卖的方式获取肉食，降低官兵患夜盲症的人数，他这才有底气让部下进行夜战。

    后金军中不是没有夜盲症，但因为地理环境和饮食习惯，相对来说数量较少。

    当杨林得知自己的战策被采纳后，激动的眼泪差点流出来。若是杜松当初能听自己哪怕一丁点儿的建议，战事也不至于崩坏到如此地步。

    他强忍着伤痛和困乏向刘昭孙请战，并借了一副皮甲套在身上，将后背裸露的地方遮掩起来。

    刘昭孙望着疲惫不堪抱拳请战的杨林，心中对这位年轻人好感又增加不少。他不忍心让其直接上阵冲杀，但又不愿拂了他的昂扬战意。便拨给他一队精骑令其观敌瞭阵，便宜行事。

    三月初三酉时初刻，太阳还未完全落山。此时明军一半的人马已进入山谷，而剩下的一半人马还在山谷之外。

    阿敏和扈尔汉命哨探紧密监视其动向，不多时得报明军已停下休息进食，并未发现有何异动。

    阿敏麾下各牛录额真见此便向其进言，称人马严阵以待在林中一天已是疲敝不堪，现也正好趁此时机进食休息。

    阿敏觉得明军如此懈怠没有什么可担心的，况且自己隐藏的这山谷南北通透，遇事可随时撤离。便下答应了部下们的请求。

    扈尔汉这边的情况也差不多，但身为老将的他还是很有经验的，他下令各牛录人马不得卸甲轮番交替进食。并派出大量哨探监视明军动向，若有异动便于应对。

    杨林伫立于矮山之上始终未动。他在等待，等待大军进攻的信号。他知道，阿敏就藏在距自己不过三四里路的东侧山谷中，若是能将其生擒或是格杀，是最好不过的。

    太阳逐渐沉进西边的群山之中，四周景物开始变得模糊。杨林的脸庞上一半映衬着光线，一半被阴影慢慢遮挡。

    “驾！”他知道时机已到，大吼一声催马向山下疾驰而去，身后的二十名川军精骑紧紧相随。