“你......你一会让李若琏来一趟！”

    朱元璋顿了顿，才继续道。

    申湛然也觉察到了朱元璋的犹豫，不过他并未开口询问，而是躬身应下后，就走出了东暖阁。

    “父皇，您是对申先生不放心吗？”

    这时，一旁的朱慈烺有些惊讶地看向朱元璋道。

    朱元璋并没有回答他的问题，而是沉声问道：“你对刚才的事情怎么看？”

    朱慈烺想了想，道：“儿臣觉得此事十分诡异，要知衡水到德州不过百多里路。”

    “而当时山东境内的大战如此激烈，就连儿臣在京城也有所耳闻，马得功等人不可能不知道。”

    “但是他却并未追击，而是放任马重禧进入山东，儿臣觉得此事颇不寻常。”

    “在就是谢升本是德州望族，他既能在短时间内攻下德州、聊城等地，手中怎么也该有两三万人。”

    “加之德州有城池倚仗，而马重禧才经大败，他却不战而逃，此事也颇为费解。”

    “至于卢九德就更让人无法理解，因为他和沈廷扬本就只有两万多人，却仍分兵去攻打郭升，不要说他是带兵之人，纵使是不知兵的人，也绝不会如此做......”

    朱元璋听完朱慈烺的分析，点头道：“不错，这些事情都十分可疑，而且连你都能看得出来，难道申湛然看不出？”

    朱慈烺愣了愣，有些犹豫地道：“父皇，申先生是不是有什么苦衷，要知道之前您不在京城时，他可是尽心竭力地帮助儿臣。”

    “要是没有申先生相助，恐怕儿臣未必能再见到父皇......他应该不会有其他心思吧？”

    朱元璋摇了摇头，道：“李祖述等人的谋划虽然周密，但是以申湛然的才能，对付他们却是绰绰有余。”

    “可是他却只守住了皇城，并未理会李祖述等人，若非咱及时出手，恐怕连朱国弼等人也未必能抓到，他又怎算是尽心？”

    朱慈烺闻言，这才发现先前计划中的问题。

    不过他想到这几日申湛然为了平叛之事殚精竭力，整日忧心忡忡，人都憔悴了不少，心中实在无法接受申湛然背叛之事。

    于是他又低声道：“父皇，是不是申先生压力太大，一时疏忽所致？”

    朱元璋知朱慈烺虽有些长进，但性子还是有些柔弱，不能接受信任之人的背叛，也就没再逼他。

    他暗叹了一口气，平复心情后，才缓声道：“所以咱让他去审徐允祯，他应该也清楚这是咱给他的一个机会，希望他不会让咱失望......”

    这时，一个小太监进来禀告，说李若琏在外求见。

    朱元璋让小太监去带李若琏进来后，又强振精神，端坐在那张已经磨得十分光滑的木椅上。

    “李卿，你能完全控制黄得功这支兵马了吗？”

    朱元璋待李若琏行过礼后，就开口问道。

    李若琏愣了愣，躬身道：“靖南伯的这支兵马本是京军，上次田雄、马得功二人闹事时，他们就没有跟随。”

    “之后又和臣一起经历了蔚县、恒山大战，忠诚上应无问题。”

    朱元璋摇头道：“咱的意思是说，若是咱让你率这支兵马去攻打黄得功，你能指挥得动吗？”

    李若琏闻言大惊，一脸惊慌地看向朱元璋道：“陛下，靖南伯对陛下忠心耿耿......”

    不过他话还没说完，就见到朱元璋凌厉的目光，立刻闭嘴不言。

    朱元璋沉默了一会，才开口道：“咱刚得到消息，左良玉、黄得功等人在衡水打败马重禧后，并未追击。”

    “致使马重禧进入山东，与郭升汇合，破坏了史可法平定山东的计划。”

    “你也应该知道，先前南粮在海上被劫，若是咱不能打通陆路粮道，咱们就可能会面临断粮危险。”

    “一旦发生此事，不要说平叛，恐怕咱们连京城也未必能守得住！”

    李若琏闻言，脸色瞬间大变。

    他愣了一会，躬身道：“陛下，请您下旨，末将即刻率军前往山东平叛，打通粮道。”

    朱元璋盯着李若琏看了一会，才沉声道：“不，现在山东已不是重点，咱们现在要拿下的是河南以东的地区。”

    “因为李贼先前为了对付黄得功和刑氏，已经抽调了河南之兵。”

    “加之袁宗第在渑池一带激战，又征调了不少叛军，所以叛军在河南以东的力量十分薄弱。”

    “咱想让你即刻率军占领此地，这样不仅能够打通粮道，而且还能将郭升、马重禧等人困在山东......”

    李若琏听完朱元璋的讲述，连连点头道：“陛下，末将现在就去整军，马上出发！”

    朱元璋摇头道：“李卿，你先不要着急，你还没回答咱刚才的问题。”

    李若琏有些疑惑地看向朱元璋道：“陛下，末将去攻打河南，和靖南伯有什么关系？”

    朱元璋沉吟道：“据咱的消息，黄得功此刻可能在太原，咱知你与黄得功曾并肩作战，自不愿刀兵相见。”

    “但现在山西饥荒、瘟疫肆虐，咱本打算攻下山西后，利用空置土地安民，但是由于左良玉等人的介入，咱不得不放弃山西以南的大部分地区。”

    “而以左良玉的性格，一定会维持山西乡绅的利益，那样百姓的生活便无法改善，所以咱必须断其后路，逼他好好经营山西。”

    “而抢占河南以东就是关键的一步，因为左良玉在占领山西南部后，势必会挥师南下，将湖北、河南、山西连成一片。”

    “所以你此去极有可能会遇到黄得功，若是你手中兵将见到他后临阵倒戈，你又如何拿下河南东部？”

    李若琏闻言，这才明白朱元璋的目的。

    随即他又有些疑惑地道：“陛下，现在左良玉的大军正在与袁宗第激战，若是他们击溃袁宗第，纵使末将拿下河南东部，恐也难达到目的啊！”

    朱元璋摇头道：“李贼已经退回陕西，他绝不会让左良玉再占领河南以西，不然他就得迁都避险。”

    “但李贼刚经大败，若是此刻再迁都，势必会军心动荡，所以他一定会守住河南西部。”

    “而且现在与袁宗第对战的主力是堵胤锡和沈云英，他二人皆是奉江西总督袁继咸的命令行事，以左良玉的性格，必不会让他二人统领大军，一定会派人取代他们。”

    “等他发现无法攻下河南时，定会设法拿下河南以东，而那时他的主力已陷入大战中，只有让黄得功出手，到时你就必须得与黄得功一战。”

    “所以若你没有把握，此战必败，而咱们之前的一切努力都将白费，只是替左良玉做了嫁衣。”

    李若琏这才明白事情的严重性，沉默了一会，随即一脸郑重地道：“陛下，您放心，若是黄得功真与左良玉同流合污，末将一定将他斩于刀下。”

    “只是末将率领的毕竟是黄得功的兵马，他们跟随黄得功多年，末将心中实在没有把握！”

    朱元璋点了点头，道：“好，只要你肯对抗黄得功，咱就有办法让你成功！”

    李若琏闻言，脸上不禁露出喜色，刚要开口询问，却见到一个小太监进来禀告，说吴孟明在外求见。