申湛然乍闻此事，神情也是一阵恍惚，有些不相信地对吴孟明道：“吴同知，我们的暗探可曾见到安国公的......”

    他说着又停了下来，最后那两个字竟是不敢，也不甘说出口。

    吴孟明摇了摇头，道：“没有，我们的暗探也是辗转打探到此消息，听说是红娘子无意间抓到了在太原招降的李建泰，李建泰为求自保，就供出了安国公。”

    申湛然见一切皆如朱元璋所料，不由又偷瞥了对方一眼。

    他见朱元璋虽眉头紧皱，但先前的戚色却早已消失不见，心中敬佩之余不禁也有些同情。

    随即他也强振精神，低声奏道：“陛下，叛军的留守之兵并不多，而且安国公手下皆是精锐，既然现在没有找到安国公的......，想来也未必是真的，臣请陛下下旨，让臣前往查探。”

    朱元璋本在沉思，突然被申湛然的声音惊醒，有些诧异地道：“你是要去太......”

    不过他“太”字才出口，就知道误会了申湛然的意思。

    因为申湛然是胸有丘壑的沉稳之士，断不会在此时如同小妇人般纠缠。

    而且纵使申湛然有这样的想法，以申湛然的性格和心智，也绝不可能在他面前表露出来。

    随即他又见申湛然眼露杀气，一副视死如归的样子，才又继续道：“去蔚县统兵作战吗？”

    申湛然闻言，并未像以前一样解释，而是直接跪地叩首道：“请陛下成全！”

    朱元璋见状，心中也是一暖。

    他知申湛然此时不顾猜忌地请缨，除了心中义愤难平外，也是想要帮他解除困境。

    因为巩永固虽未战败，但已暴露出他经验不足的弱点。

    经此一事，不仅吴三桂会看不起他，恐怕连马进忠之流也未必会再将他放在眼中。

    若他不能及时打一个翻身仗，或是再有所失误，众将必不会再遵号令，到时防线就有可能失守。

    再就是刘文炳战死之事一旦传开，巩永固必然惊慌，同时也会再次打击前线士兵的士气。

    所以现在蔚县的明兵，急需一场胜仗来振奋军心。

    若是朱元璋能够前往本是最好的，但是现在京城刚闹出一县两县令之事，足见京城不安宁。

    加之女真也有可能出兵，李国桢却迟迟未有消息传来，而攻击皮岛牵制女真的主将也未确认......

    如此种种多如牛毛之事，都需朱元璋处理，所以他此刻也无暇分身。

    朱元璋心中暗叹一口气后，看向申湛然道：“申卿，你此行......”

    他说着，却无意间见到吴孟明一副欲言又止的模样，示意申湛然平身后，又看向吴孟明道：“吴卿，你可是还有其他事奏报？”

    吴孟明闻言，沉声道：“陛下，宁南伯左良玉已于前日突破袁宗第的防线，率军北上勤王。听说宁南伯因急于北上，后面的殿军损失不小。”

    “再就是袁宗第虽率军追赶，但白旺却趁机南下，围攻武昌，湖广境内现在人心惶惶......”

    申湛然闻言，一脸担忧地道：“陛下，若是白旺攻克武昌，便可顺江而下，一旦江南战乱，那南粮北运之事恐怕难以实现。”

    朱元璋摇头道：“此事倒没有这样严重，要知左良玉有二十来万人，纵使有所折损，也应有十多万。”

    “袁宗第若要追击左良玉，人数必不会少，这样来看的话，白旺攻击武昌的兵马，应只是他原来的六七万人。”

    “以这样的兵力，他短期内绝不敢冒然南下，而且难道你忘了，先前咱已下旨江西总督袁继咸，这道圣旨走的是海路，想来现在袁继咸应已收到。”

    “九江乃江南要塞，只要他能扼守九江，纵使白旺率兵南下，也难有作为。”

    原来先前京城被围前，崇祯等人只知道白旺陈兵荆襄之事，想到左良玉麾下有二十多万人，便急令他北上勤王。

    而后京城被围，消息断绝，崇祯等人根本就不知袁宗第驰援之事，所以朱元璋也就按照原来的思路催促援兵。

    直到京城解围后，朱元璋才知道此事，他当即下旨让左良玉留守武昌。

    不过因两地相隔两千余里，他也担心左良玉会冒进，故而又给江西的袁继咸下旨，让他扼守九江。

    申湛然方才因刘文炳之事乱了心神，此刻听朱元璋提起，才想起此事，脸上担忧之情稍退，同时也露出犹豫之色。

    因为他先前敢请战，是他早已研究透山西的局势，有信心能够一战。

    但是随着左良玉、袁宗第的数十万人马到来，战局比先前复杂百倍不止。

    而他只上过一次战场，指挥的也只有四五万人，加之此战关系到京城的安危，他心中压力太大，感觉超出了自身能力，不禁萌生了退意。

    朱元璋先前本也有意让申湛然前往，但当他听闻左良玉之事后，便已打消了这个念头。

    此刻见申湛然面显犹豫之色，他不忧反喜，同时心中对申湛然更加看重。

    朱元璋拿定主意后，又随口问道：“吴卿，除此以外可还有其他消息？”

    吴孟明见问，又躬身禀告道：“陛下，威北侯也传来消息，说他们通过多尔衮和豪哥在朝鲜的势力，本已让二人矛盾加剧。”

    “只是布木布泰秘密召见多尔衮后，多尔衮立刻态度大变，不仅不再和豪哥针锋相对，而且还主动向对方示好。”

    “威北侯担心女真出兵，便决定三日后亮明使臣身份，同时也请陛下发兵皮岛，牵制女真。”

    朱元璋闻言，有些不悦地看向吴孟明道：“此事如此重要，威北侯怎汇报的如此晚？”

    吴孟明先前心中还有些犹豫，此刻见到朱元璋的目光，立刻跪地请罪道：“陛下，威北侯三天前就已传信，只因我们人手较少，所以耽误了些时间，还请陛下恕罪！”

    朱元璋点了点头，道：“此事责任不在你，你起来回话吧！”

    说罢，他沉吟了一会，道：“吴卿，回头你去户部领三……五十万两银子，重建各地锦衣卫，特别是辽东和战区，一定要保持信息及时。”

    “若是刚开始人手不够，你可以找一些编外人员，不用管他是什么身份，只要能及时给咱们提供消息，都可以用。咱只有一点要求，就是消息必须及时！”

    吴孟明本以为会受到斥责，没想到朱元璋竟一下子给他拨付了五十万专款，当下跪下谢恩，随后在朱元璋的示意下离开了东暖阁。