在彰义门十五里外的一个高坡上，一群铠甲鲜亮、手持长枪的兵士伫立四周。

    在众兵士的中间站着三人，为首一人头戴皮弁冠，身穿龙袍，手持千里镜，面容坚毅地望着彰义门方向，赫然是叛军首领李自成。

    在李自成的左侧站着一个年约五十，头戴八梁冠，身着仙鹤绯袍的老者，正是大顺朝的第一任丞相牛金星。

    此刻他正暗中观察着李自成的神情，并时不时地与右侧身着儒装，手持鹅毛扇的宋献策进行眼神交流。

    “军师，你看那是何物？”

    李自成突然将手中的千里镜递给右侧的宋献策，有些惊慌地道。

    宋献策闻言，淡定地接过千里镜，道：“陛下勿忧，我早已算定崇祯气数，此刻纵使朱和尚重生，也挽救不了大明的败局。”

    他一边洋洋自得地说着，一边单手拿着千里镜朝前望去。

    当他看到一条金龙在七彩霞光中翱翔时，原本淡定的脸上闪过一缕惊慌之色。

    李自成见状，更加担心地道：“军师，那是否是一条金龙，难道大明气数未尽？”

    宋献策强行压下心中的惊慌，佯装淡定地放下千里镜，缓缓地道：“陛下，那是金龙，不过却是大大的吉兆！”

    “吉兆？”

    李自成有些狐疑地看向宋献策，道：“若城中出现金龙，对方军心必然大盛，我们又如何能够攻下城池？”

    “陛下，您先不要慌，军师既然说是吉兆，那定然是吉兆，您忘了军师一向算无遗策，何时出过错！”

    一旁的牛金星见李自成生疑，又从旁劝道。

    李自成闻言，愣了愣，道：“丞相说的不错，是朕乱了方寸，还请军师见谅！”

    宋献策捋了捋八字须，装作一副世外高人的模样，道：“陛下勿需自责，此事一般人未曾见过，吃惊也是在所难免。”

    “臣之所以说是吉兆，是因为金龙是在我们攻城时出现，这说明大明的气运已经被我们逼出，岂不是大大的吉兆！”

    李自成闻言，脸上惊慌之色稍褪，仍担忧地道：“正如军师所言，一般人都不曾见过此种情形，若他们也以为崇祯有真龙护佑，那对我们攻城岂不是大大的不利？”

    宋献策点了点头，道：“陛下所虑甚是，此刻我们已经攻打了一个多时辰，不妨让兵士们都先退下来休整。”

    “而我们则趁此机会召集将领开会，将此事告知他们，并让他们传达给各级兵士，然后再到黄昏时刻攻城。”

    “只要凌晨有小雨，我们必可在十九日破城，陛下不用太过担心。”

    李自成点头道：“军师说的是，此刻金龙出现，军心必然动荡，确实不宜再战！”

    “只是若明日没有小雨，我们拿不下京城，局势恐会十分被动。”

    “因为截至现在，招降吴三桂一事仍未有结果，朕想吴三桂一再拖延，除了想待价而沽外，恐也是在观望局势，再伺机行动。”

    “而袁宗第和白旺的十几万人虽然击败了左良玉，平定了河南的叛乱，却仍不足以阻挡左良玉北上。”

    “围攻保定的刘芳亮也曾多次传来消息，说保定地区的战斗十分激烈，而且还发现黄得功、高杰等人有异常活动，恐怕也是想要北上勤王。”

    “这三处只要有一处出现问题，都会影响我们攻打京城的计划，甚至会让我们功败垂成。”

    宋献策闻言，轻拂了几下鹅毛扇，笑道：“陛下，您多虑了。”

    “吴三桂手下能战的也不过两万人，加之他贪婪成性，陛下送过去的珍宝，他一件不少的收下。而且他在宁远到山海关二百来里路上，足足走了七日，足见其无勤王之心。”

    “至于武昌的左良玉手下多是降卒，见我们如同老鼠见猫，根本不敢与我们对战，亦不足虑。”

    “徐州的高杰新败不久，纵使召集到一些人马，也不堪一战。”

    “河南永城的黄得功所帅虽是精锐，却只有数万之众，且长途奔袭，连任继荣、马重禧那关都未必过得了，更不要说还有刘芳亮的大军在等着他。”

    李自成听了宋献策的分析，心中稍稍定了一些，道：“军师分析的透彻，只是除了这三处外，朕还有一个担心。”

    “就是大同姜瓖、宣府王承胤手下各有数万兵马，我们来的仓促，兵力也有限，未曾对他们做出处理，一旦他们作乱，我们将腹背受敌。”

    “陛下，您确实多虑了，难道您忘了李牟进城花了一百多万买的那批火器吗？”

    这时，一旁的牛金星一脸笑容地道。

    李自成闻言，有些惊讶地看向牛金星，道：“朕当初也十分奇怪，只是丞相说那批火器十分精巧，会物超所值，故而朕才答应，莫非这里面还有什么玄机？”

    牛金星微微一笑，道：“其实值钱的并非那批火器，而是火器背后的关系。”

    “关系？”

    李自成有些疑惑地看着牛金星，道：“莫非是京城中的某位高官？”

    牛金星笑着摇头道：“京城中的那群狗官哪值得我们去收买，纵使他们送钱来，也要看我们高不高兴收呢！”

    “我说的关系是山西的晋商，他们一直暗中与女真人做生意，关系非常密切。臣通过向他们购买这批火器，让他们用银两贿赂女真人陈兵大同、宣府等地，以免姜瓖、王承胤作乱。”

    李自成闻言，有些不悦地道：“丞相，朕先前就曾说过，此战乃汉人之争，丞相怎可引外族入侵，还赠送他们一百多万白银？”

    牛金星见状，急忙笑着解释道：“陛下，您先不要动怒，臣并非要引外族入侵，是变相的假途伐虢之计。”

    “我们现在不过是将这些金银暂存女真处，让他们不要给我们添乱，等我们灭了崇祯，回头再收拾了女真，那些金银还不都是我们的。”

    李自成有些不满地道：“既然丞相已有计划，那就暂且如此吧。”

    “只是我听说李牟潜入京城之事已被发现，今早又折了杜勋这条路，不知其他人现在情况怎么样，不然单凭我们的力量，恐怕很难攻破城池！”

    牛金星闻言，笑道：“陛下，您确实多虑了，李牟本就是一颗弃子，直到昨日才被发现，足见崇祯无能。”

    “至于杜勋这条路折了虽有些可惜，不过我们先前已经派了不少人进城，而且城中的一些官员承诺帮我们。”

    “所以现在我们攻城不过是吓吓崇祯那狗皇帝，同时也让那些投诚之人看看我们的实力，此刻目的已经达到，退兵修整正是时候。”

    “待我们修整好后，再里应外合地攻打德胜、彰义二门，必能按时入城，请陛下勿忧！”

    李自成听了牛金星的话，点了点头，道：“嗯，丞相说的在理，是朕太过担心了。”

    “其实朕去年从长安出征时，也未想过会这快就能打到京城，这说明天佑大顺，我们此战必能取胜。”

    说罢，他又客气地朝宋献策道：“只是接下来又要劳烦军师了！”

    宋献策轻轻挥了挥手中的鹅毛扇，一脸从容地道：“陛下严重了，陛下乃天命所归，臣能为陛下效力，乃是臣的荣幸！”

    李自成闻言，脸上终于露出了一丝笑意，转身去吩咐退兵之事。

    在李自成转身后，宋献策和牛金星两人脸上都露出了一缕惊恐之色，随后又急忙收敛神情，跟着李自成离去。