在外的试验场，经验丰富的实验员小组使用三蚁抬枪，目前可以打出的最快射速是2发\/分钟。如果这种武器大规模装备部队，按照以往火炮试验的经验，部队的正常射速大概只有一半。不过这样的射击速度已经非常让朱爵满意，其大致相当于人类文明中的成熟燧发枪的射速，在阵型和战术合适时，足以形成持续性火力，并逐渐取代冷兵器的主流地位。正如人类文明就是从燧发枪时代开始，逐渐舍弃冷兵器的。在制造三蚁抬枪的技术瓶颈被突破后，是否需要大批量生产，在资源充足的情况下，就只剩下决策和时间问题。但朱爵还是决定谨慎一些，毕竟军事革命不可能一蹴而就，就算他有领先于这个蚂蚁世界的经验也不行。而且随着西线大战役的结束，选在文明蚁族头顶的毁灭者这一利刃暂时高高挂起，朱爵还不至于急不可耐的将某种新武器视为唯一的救命稻草而去急于求成！蚁联国本土内，新组建军团中的一批优质青壮年战士被选拔出来，来到接受使用三蚁抬枪的实验。按计划，初期将只编制一个冷热兵器混用的实验步兵军团，每个小队中有8挺三蚁抬枪，以及25名负责掩护的近战战士。这样一来整个军团就有400挺三蚁抬枪。同时，还有3个炮兵小队和3个蝇虎骑士小队会被额外加强给这个军团，共同编组成一支合成部队。这支合成部队的指挥官被寄予厚望，他是一名神雄蚁，名为“浮桥”，是朱爵静心养育的第一代神雄蚁中的佼佼者，之前也担任过精锐军团的指挥官。“浮桥”的压力不小，他必须尽快编制完成这支实验性质的军队，然后在6月中旬前形成战斗力，也就是只有2个多月的训练时间。好在火器部队相比装备传统武器的部队，一大优势就是训练便捷。按计划，6月初时，合成部队将被派往南境，开始协助南境总督对广袤南部地区的征服之战，为蚁联国开拓一片更大的生存空间！选择派往南境，是朱爵权衡利弊后的唯一选择。这支合成部队被寄予厚望，但也不可能一上来就直面毁灭者，不然在战术体系和军队规模都尚未成型的情况下无异于以卵击石，还会让军方失去发展火器军团的信心。而此时的本地区各战场上，西线虽然毁灭者暂时退却，却随时会卷土重来。文明蚁族联军此时正在大举改造长城防线，并趁机前出收复大片土地来安置行军蚁族等失去国土的盟友，在新收复土地上也在大兴土木进行筑垒化。这里战事规模大而激烈，并不适合一支新式部队进行实验。北线目前仍风平浪静，在旧铺道蚁帝国的土地上，朱爵派出的大量使者合纵连横，鼓动着铺道蚁帝国的残余势力与毁灭者打游击，大大拖延了本地区毁灭者南下的脚步。目前该地区正面战场无仗可打，又不可能将宝贵的合成部队派到并不合适的敌后战场去，也不能选择这里做试验场。东线战场，风起云涌。毛林蚁一族的远征军一开始在东部高地上进展顺利，但在随后关键的争夺水源地的七族之战中，毛林蚁远征军和七族土着鏖战数日，两败俱伤之时，一群毁灭者不请自来，轻松摘取了胜利果实。这股毁灭者不仅霸占了战略位置重要的水源地，还重创了毛林蚁远征军，要不是远征军指挥官及时下令撤离，只怕仅剩的三分之一的有生力量也难以保留。此战之后，东部高地上的战略形势彻底逆转，即便毛林蚁远征军终于等到了神使王军团派出的援军，也只能是在毁灭者和土着蚂蚁的夹击下苦苦支撑。如果不是毛林蚁一族在文明蚁族大会上果断低头服软，愿意付出大量物资作为补偿和报酬，朱爵都有意撤出东部高地上的部队。现在东部高地上的战斗目的仅仅是尽量迟滞毁灭者的脚步，让毛林蚁一族有时间在本土征兵和布防。朱爵并不看好毛林蚁国的战力，已经下令在蚁联国的东线加强战备。按最乐观的估计，今年秋天东线也将沦入战火，但合成部队显然等不了那么久再参战。如此看来，南部战场上我方优势明显，面对的又是大量文明程度不高的野蛮蚁族，其中既有几百数千蚁口的小部落，也有蚁口五六位数的酋邦蛮国，战斗规模大小不一，非常适合实验从军团到小队的规模不等的战斗情形，正是最合适的试验场！进入四月后，南境地区的扩张行动已经全面启动。在南境总督“兰博瑟”三世的经营下，自去年至今春，南境地区的蚁联国本土得到大量蚁口迁徙的充实，为扩张行动提供了源动力。新征服的军垦区都已经比较稳固，大多据点都有几千上万的蚁联国国民和一些奴隶蚁镇守，生产自给自足还能提供赋税。军垦区据点周边的土着部落大部分都通过鸦蜜等贸易方式予以笼络和控制，一些顽抗的土着部落被灭族。“兰博瑟三世”正通过这套军事和贸易多管齐下的措施，让蚁联国势力的触角在南部山区一点点延伸。不过，在南部山区的一个大山谷，南境总督遇到了顽强的抵抗。在这片山谷里，有一个强大的野蛮蚁族，通过附庸等手段已经称霸山谷，拥兵数十万众。这是“兰博瑟三世”遭遇的第一个大体量级对手，仅仅凭借他手头的几个野战兵团和大量亦兵亦农的民兵，自保有余，想要进取却无能为力。“兰博瑟三世”寻求支援的信息包没两三天就会由飞骑士送到朱爵身边，但朱爵之前忙于长城防线的战事，根本无暇理会。直到这一次，才决心将合成部队，及另外5个新编组的普通步兵军团都调往南境。“兰博瑟三世”也终于有足够的力量发动他的山谷攻略！