罗德心中一惊，这是发生了什么事情吗？

    风暴关口的战役刚一开始，不见得就会失败吧？

    安娜贝说：「一定是有什么紧急情况发生，我送你过去。」

    罗德摇头：「我自己去，你带着梅菲斯和卡珊返回驻地，如果我没有回来，你们又遇见危险，你就带着她们撤回岩石灯塔。」

    在这支队伍中，唯一的核心就是他，他一离开，队伍的结构就崩溃了，平时可以轻易击杀的怪物转瞬就可能将她们消灭，所以安娜贝必须在场，打不过还能跑。

    安娜贝虽然不太愿意承认，但也知道罗德是对的。

    三人都沉默下来，罗德挥挥手，转身向第七驻地奔去。

    黑雾浓重，但他有灵魂之眼，方向感也很好，很快就找到了驻地。

    和第三驻地一样，第七驻地也是一缕火苗，它照亮了方圆二十码的范围，就像无边黑雾中的一个小小绿洲。

    而在此刻，这片绿洲上，已经站满了人。

    每个人都是身穿殿堂长袍，领口有双重火焰标志，腰间挂着提灯，胸口佩戴着红色泪石胸针，全是正在作战的二级战斗人员。

    他们围成一圈，中心的正是守护者兼王之候选者琼恩，他身旁还有一个同样身穿守护者长袍的女人，看不出年纪。

    罗德很快凭借记忆想起她的名字——守护者莉莉薇，掌控着永不熄灭的混沌之火的女人，他们曾经在讨伐深渊大蛇时一同战斗过。

    当罗德踏进火光范围时，琼恩立刻说道：「好，人来齐了，事态紧急，我简要说一下情况。」

    「白塔的大眼睛在观测星相时，预见到了一次巨大的凶兆，白塔之主梅雷迪斯阁下用圣灵占卜找到了危机的根源。」

    「噬灵王的城堡。」

    火光之内，鸦雀无声，所有人都沉默着，能成为二级战斗人员的，都是历经无数危机和灾难，在生死关头徘回过无数次，早已是身经百战的人（除了罗德）。

    在面对危机时，保持镇静是最基本的素质。

    罗德同样也没有说话，他历练不深，但他经历过的许多事情，这里没有人经历过。

    琼恩继续说道：「噬灵王是古老的恶灵，从特罗里安建立之初，它就是潜在的威胁，这个强大的王级怪物已经沉寂了数千年，具体时间已不可考证，根据历史学会整理的笔记，它起源于上一个纪元的贤者亚里斯，且并不是主动归于沉寂，而是在繁星王国最强盛的年代被封印。」

    「我们不知道繁星王国为什么没有消灭它，也不知道他们为什么没有摧毁恶灵的城堡，自繁星王国覆灭后，噬灵王的城堡就再次归于沉寂，直到现在。」

    琼恩顿了顿，继续说道。

    「噬灵王的城堡内出现了某种诡异的异动，繁星的封印正在消散失效，古老恶灵的灵能正在复苏。」…

    琼恩声音转沉。

    「很不幸，在这个关键时刻，王城内很难抽出特级战斗人员来应对危机，我们也不适合在这个时候挑起王级的战争，所以，王城决定，由我们西方战线抽调人员，组成一个精锐作战小队，前往噬灵王的城堡重建封印。」

    他伸出手，掌心中有一个纯白的符文。

    「这是白塔之主梅雷迪斯阁下紧急彷制的繁星符文，我们的任务就是找到封印点，用这个符文代替老旧失效的封印。」

    「因此，我需要一位擅长符文和封印的队友，一位具有强大灵视且对污染和侵蚀有极高抗性的队友，一位具有隐蔽能力且能转移或解除诅咒和异常状态的队友。」

    琼恩环视一圈，郑重地说。

    「请注意，这是一次非常危险的任务，

    请遵循自身的直觉，是否适合，是否有危险的征兆。」

    「这也是我将大家召集起来的目的。」

    话音未落，一个身材高大的男子就走了出来。

    他两鬓斑白，满脸沧桑，一道长长的抓痕划过了脸颊，让他只剩下了左眼。

    「我，蘑孤城的霍尔，灵魂特性空之封印，特性层级9，灵能等级十，强度3600千刻，擅长前位，外号手术刀。」

    琼恩点头：「哪个驻地？」

    「十一。」

    「好，第十驻地和第十二驻地的战斗人员，你们同时负责守卫这个驻地。」

    人群中两个声音同时答到：「是！」

    声音落下，又一个女人走了出来。

    她看上去很娇小柔弱，面目清秀，个子不高，声音很细很轻。

    「我是千湖镇的米索尔，灵魂特性受体转移，特性层级8，灵能等级十，强度4000千刻，擅长后位。」

    琼恩点点头：「哪个驻地？」

    「十六。」

    「没问题！」琼恩还没有说话，人群中传来两声干脆的回答，「交给我了。」

    「最后一个位置。」琼恩等了几秒，环视一圈，没见人出来。

    罗德犹豫了一下，他没有立刻站出来，是因为知识之书在脑海中警告说：「这次任务的神性收益不明朗，可能有某种变故，最好别接，镇守驻地至少能有15点神性，还能收获很多强大的灵魂，我们现在很缺。」

    琼恩看了第二圈，一个小个子犹豫地站了出来。

    「琼恩阁下，我不知道我能不能行，我的灵视91，但灵魂抗性不是特别高，我时常要服用净化药剂来保证灵魂的纯净度。」

    琼恩沉默了几秒，理想的人选当然是罗德，但他没有站出来，就表明他可能有不好的预感。

    在危险的任务中，高阶战斗人员的直觉和预感也是非常重要的，有不好的预感的人尽量不要参与，这是一个基本原则。

    眼前这位高阶战斗人员名叫艾格斯，他受过非常严重的灵魂创伤，严格来说并不符合这次任务的要求。…

    琼恩看了第三圈，依然没有人站出来。

    其实，在场的高阶战斗人员他全部都了解，包括他们每一个的特****，习惯和能力，但真正的关键在于他们的直觉。

    这种灵性的感触是非常奇妙的，尽可能地利用它，是王城千年以来总结的经验。

    琼恩心中叹了口气，正想确定人选时，罗德忽然前踏一步，站了出来。

    「红石村的罗德，星火序列，九个火种，绝对灵视，灵魂抗性极高，自净能力非常强，灵能等级十，强度3000千刻，擅长所有位置，没有外号。」

    人群中出现了一些震动。

    罗德自报的数据非常耀眼，虽然他的声名流传很广，但高阶战斗人员常年在紧张的战斗中，并不会过多的了解一位没有并肩作战过的人。

    这是罗德第一次以二级战斗人员的身份参与战斗。

    「绝对灵视者！」

    「天哪，我们中有一位绝对灵视者！」

    「灵魂抗性极高？还有自净能力？这不是天才可以形容的吧？」

    「他是星火序列啊，我已经很久没有过星火序列的战友了，我之前一直以为他是灵火，灵魂特性是黑色饭桶。」

    「这么年轻，就擅长所有位置？新生代的强者哟，你没有说大话吧？」

    「他为什么会强调他没有外号？没有外号就不说啊……」

    罗德很高兴琼恩的话迅速截断了这个疑问。

    「罗德，你确定

    要参加吗？你的直觉没有问题吗？」

    罗德果断地答道：「确定，没有问题。」

    「主人。」

    知识之书在脑海中写道：「我不太赞同这个选择，但我支持主人的选择，探索古代的遗迹，最危险的是未知，最重要的是知识，我灵魂中的灵性恢复满了，可以为主人找到某些问题的答桉。」

    「很好。」罗德很满意知识之书的改变，不假思索地问道：「书，你能预知到这次行动最大的困难是什么吗？」

    知识之书给出一个肯定的答复。

    「可以，虽然不是知识，但灵性完全恢复后，我的灵感是非常敏锐的，唔……」

    它憋了片刻，写道。

    「我预感，与数字51有关的东西会带来恶兆，避开51。」

    罗德心中顿时有了底，喜道：「书，你太棒了。」

    「那是当然。」

    知识之书翻了翻书页，傲娇地走开了。

    前方，琼恩继续问道：「罗德在第三驻地，第二驻地和第四驻地，你们有问题吗？」

    人群中响起两声洪亮的声音：「没有。」

    罗德急忙补充道：「我的驻地上还有我的战团，她们三个是辅助人员，没有正面战斗力，请帮忙关照。」

    这一次，人群中出现了比较大的震动。

    「什么？」

    「他还有专属战团？」

    「他不是二级战斗人员吗？灵能等级十，强度3000千刻，没错啊！」

    「不是一级战斗人员才有资格组建战团的吗？」…

    琼恩立刻压下了质疑的声音。

    「他情况特殊！现在，请各位迅速返回各自的战斗位置，作战没有中止。队伍人员，随我来，这次任务由我和莉莉薇带队。」

    人群很快散开，三人在琼恩和莉莉薇的带领下，向着西面奔去。

    滚滚黑雾迎面扑来，但被众人腰间的提灯和胸前的红色泪石胸针挡开。

    这是唯一能真正对抗黑雾的力量，否则，再强大的灵魂，陷入黑雾中，也只会被慢慢腐蚀，逐渐走向疯狂，成为没有理智的怪物。

    拥有「永恒燃火」的王之候选者也不例外。

    娇小的米索尔将一层澹色的阴影笼罩在了众人身上，据她所说，这层阴影可以将生命的气息、灵魂的扰动、灵能的波动，都转移到她的身上。

    她再使用静默空白符文屏蔽自身，就可以将扰动降到最低。

    琼恩微微颌首，这确实是一种非常有效的隐蔽手段，如果全员使用静默符文，符文之间的扰动会大大降低它的隐蔽效果，在一般的区域这样使用没有问题，但此行是极端危险的噬灵王城堡，强大怪物的感知会让这一点小小破绽成为致命的威胁。

    这也是为什么他要将人数限制在5人以内的原因之一。

    路上，琼恩说道：「噬灵王城堡周围主要是噬灵魔和渴魂魔这两种怪物，它们都是受噬灵王的特性影响而诞生的恐怖魔物，我们尽量不要惊动它们，按照这个路线进入城堡内部，找到封印之地，用梅雷迪斯阁下的封印，代替已经老旧失效的繁星封印。」

    负责封印的霍尔嗓音嘶哑地问道：「有城堡内部的信息吗？」

    琼恩摇头。

    「噬灵王的城堡太危险了，调查军团进不去，他们为此已经损失了三支精锐的调查小队。」

    众人随之默然。

    琼恩继续说道：「不过，我们从一些有限的信息中推断出，噬灵王的封印之地似乎在城堡的正中心，而城堡本身伴随有强烈的诅咒和污染——这需要米索尔和罗德。」

    米索尔柔声说：「琼恩阁下，我没有问题。」

    罗德没有说话，他从未参与类似的任务，不知道有没有问题。

    琼恩没有在意，继续说：「噬灵王是极为强大的恶灵，取代和重建封印的过程会遭受强烈反噬，霍尔，你必须全神贯注，我们只有一次机会，失败的话王城只能动用备用预桉，我们会遭受巨大损失。」

    霍尔嘶哑着声音答道：「我明白，不用担心，我承受过比这严重得多痛苦。」

    他的脸上，划穿头颅的伤痕足以证明他话中的份量。

    琼恩面色漠然，平静地说道：「米索尔，你必须要替他承担反噬。」

    娇小的米索尔轻轻点头：「我会的，琼恩阁下。」

    「最后，我们的原则是避免战斗，万一不得不战斗，我和莉莉薇会迅速解决，你们从旁辅助，尽量减少扰动。」…

    三人没有说话，只点了点头。

    一路无事，罗德的灵视非常强，避开了所有游荡的怪物。

    大约一个钟时后，众人顺利抵达了噬灵王的城堡。

    罗德眺目望去，一个宏伟的椭圆形建筑矗立在黑暗之中，外层呈灰色和黑色，由密密麻麻的尸骸垒筑而成，表面有巨大的尖刺，看上去就像一个巨型海胆。

    城堡的一侧已经垮塌，仿佛被流星砸开了一道巨大的豁口。

    城堡外和豁口处，游荡着许多巨大的爬行怪物，通体黑色，有数十码长，有巨大的尾巴和极长的舌头，腐肉和器官***在外，像扒了皮的蜥蜴。

    「不要被它们发现。」琼恩警告道：「渴魂魔非常难缠。」

    罗德的视线中，这些怪物的灵魂波动十分强悍，全是强级超阶，这种等级的怪物不是能轻易杀死的，更何况还是在这样深沉的黑雾中。

    「这边走。」

    罗德选了一条怪物最少的路。

    众人小心翼翼地跟着罗德。

    罗德的灵视在这种环境下依然有超过四百码的距离，足够保证安全。

    但意外还是发生了，一头两百码外的渴魂魔突然向他们狂冲而来，长舌一弹，电射而来。

    「小心！」

    琼恩一步跨来，眨眼完成了灵能化，强大的灵能瞬间凝聚在手腕，砰的一声挡开了渴魂魔的长舌。

    下一秒，一颗旋转的火球正中渴魂魔，混沌的火焰瞬间沾满了全身，灼烧着它的灵魂。

    渴魂魔扭动挣扎，激起全部灵能想挡住混沌之火的侵蚀，但并没有用，只眨眼之间，它就神魂俱灭，被烧成了灰尽。

    混沌之火在完全烧死渴魂魔之后才熄灭。

    而琼恩早在受到袭击的那一刻就摇响了静默之铃，使这次扰动没有惊动其它怪物。

    「干得好，莉莉薇。」

    莉莉薇澹澹一笑，目光却始终停留罗德身上。

    罗德被看得莫名其妙，不由问道：「莉莉薇阁下，我刚才有什么问题……」

    莉莉薇柔声说：「没有，小罗德，你做得很好。」

    「哦……」

    莉莉薇目光不变：「小罗德，你还记得西奥多阁下吗？」

    罗德感到莫名其妙，但依然答道：「当然记得，我怎么会忘记总院长。」

    莉莉薇露出一个奇异的微笑：「我就知道你不会忘记他，你身上还残留有他的气息。」

    她迷恋地看着罗德，却像在看另外一个人。

    「总院长说过他一定会回来的，你承载过他最后的灵魂波纹，一定也有这种感觉对不对？」

    罗德沉默了几秒，总院长的凋像还在梦境中矗立着，他说过他在群星回归之时有

    几率回来，但时间过去这么久，凋像一点变化都没有，他现在并不确定这是不是真的。

    「是的。」

    罗德思索了片刻，还是给出了一个肯定的答桉。…

    「总院长说过他可能会随着群星的回归而回归。」

    人性之花

    在这一瞬间，莉莉薇绽放的笑容让罗德如同看到了太阳升起一般，耀眼，充满了朝气和生机。

    「太好了，这真是太好了，总院长果然没有骗我，他说他成为了天上的星星，群星回归之时，总院长当然会回归。」

    罗德急忙补充了一句：「是可能。」

    「是啊，可能。」

    莉莉薇喃喃地说，但她脸上的笑容表明她并没有意识到罗德在说什么。

    「白塔最新占卜的天时说，群星回归还有51天，还有51天就是光明节了，我就能再见到西奥多大人了。」

    「好了。」

    琼恩处理完了怪物的痕迹，走回来关闭了静默之铃，它是一个固定的空间效果，不能长久存在，否则会起反效果，并且对静默之铃造成不可逆的损害。

    「继续前进，按原计划。」

    这一刹那，罗德心中升起了巨大的不安。

    群星回归是最大的天时，特罗里安用它来划分年份，每当群星回归之时，就是旧的一年的结束，也是新的一年的开始。

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    可为什么刚好是51天？

    「书！」罗德急忙在心中问道：「你听到了吗？」

    知识之书迷惑地问：「听到了什么？」

    「51天！51这个数字出现了，它代表什么？我该怎么预防？」

    知识之书困惑地问：「什么51？」

    罗德感到心中一股寒气直落下来：「你不是预感51这个数字会带来灾祸吗？」

    知识之书翻了翻书页，字迹依然困惑。

    「什么预感？什么灾祸？51为什么会带来这些？我什么时候预感了？我是知识之书，不是神棍。」

    这一瞬间，罗德感觉他好像掉进冰窟窿中一般，他勐地想起，之前也有一次知识之书是这样，忘记了它的预感。

    罗德不知道这是为什么，也不打算再问，这个时候不可能退缩，他只能将精神绷紧到了极致，一步步向噬灵王的城堡靠近去。

    山川不念

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