世界有时候像一颗巨大的树，每一根枝丫，都岔向不同的人生。枯朽和发芽，毁灭和新生，都在同一颗树上，甚至同时发生。
    一些强大的存在，就透过横枝交错的缝隙，眺望天空，并称之为——命运。
    天下缉刑司总长欧阳颉，一步在天光，一步在天京。
    身担如此要职，总辖诸方治安，在接下来势必席卷朝野的巨大变局里，他必然要有重大的承担。
    所以在伯鲁和顾师义相继身死后，他就先一步回到了天京城，坐镇缉刑司总部。
    偌大的天京城，大略可以分为外城和内城，其中内城又有一段核心区域，称为“皇城”。
    三清玄都上帝宫，是皇城绝对的核心。围绕此宫铺开的各类宫殿群落，共同组成了大景皇宫。在此基础上，再加上各类宗亲宫所，勋贵府邸，所谓“天都百官”之居，就是大景皇城的构成。
    出品必为经典的“天都典藏”，最初源头就是这些官老爷们的床头读物，老爷们即便读闲书，也不与泥腿子相同，须有自己的审美意趣。后来在此基础上成立的“天都书局”日进斗金，“天都典藏”风靡天下，却也是一件无心插柳的趣事。
    恶名昭着的中央天牢，位置就在皇城之下。地上是人间天国，地下是人间地狱。
    监察天下的镜世台，核心入口在天命观的先君殿，理所当然也在皇城中。
    “缉天下之不法”的缉刑司，位在皇城西面，正好与东面的天命观相对。
    故而这三个衙门，又被称为“皇城三司”，乃是景国要害部门。
    倒是能够监察百官乃至于皇城三司的御史台，总台位在外城，独辟一地，远离天子。以示独立监察之权柄，不受任何人干预。
    缉刑司总衙修建得十分堂皇，他们可不是以监察为主、行事相对隐秘的镜世台，更不是只能活动在暗夜的中央天牢，他们是行走在阳光下的执法力量，职能统御道属范围内所有缉刑部门。
    衙外有“天闻鼓”一面，一击千里响，刑吏不至不停声。
    堂前挂“法绳”一段，据说是太祖在三刑宫讨来，能为是非之断。
    正衙供奉“缉刑铁鞭”一支，乃太祖当初亲授缉刑司所掌。
    此鞭煞是方正，两边锻打出棘纹。正面四字为“无拘俗道”，反面四字是“不论王亲。”其威其力，可见一斑。
    缉刑司是大衙门，吏员穿流如织，各自匆匆忙忙。
    一路上不断有执司停下脚步行礼，欧阳颉目不斜视，迈开步子，在几个关键的地方转了转，便踏入缉刑正堂。
    就靴子跨过正堂门槛的这个瞬间，他忽然有片刻的眩晕。身形一晃！
    对于一位衍道真君来说，这是不可思议的。
    “大人！”
    “大司首！您怎么了？”
    四周执司如潮水般涌来。
    “都站定！”欧阳颉五指一拢，已经一把握住了正衙所供奉的缉刑铁鞭，厉声高喝。
    帝国正值关键时刻，今时今日他不敢轻忽，没有谁可以完全相信！
    所有靠拢的执司都定在那里，警惕地盯着彼此，一个个紧张极了。若有一颗火星子落下来，顷刻便要炸开！
    这段时间他们的压力已经太大，如果平日敬若神明的大司首欧阳颉再出点什么问题，这里至少有一半人要崩溃。
    “正要看看你们有几个人能反应过来！”欧阳颉冷眸如电，扫过一圈：“反应还是太慢了，本座要是出了意外，第一件事做什么不知道吗？先关门！保住缉刑司密档！接着传讯中央大殿！”
    执司们纷纷请罪。
    “我没事。”欧阳颉定住心神，这才道：“都去忙自己的事情。我还有些机密要处理，无关人等，不许来正堂。散开！”
    这种时候这些人最需要明确的命令，无论心中有着怎样的猜疑，大司首仍然保持着力量和威严，他们也都如潮水般退开了。
    欧阳颉手提缉刑铁鞭，就这样一步步走进正堂，在大司首的椅子上坐定。
    审视一周，确定没人沾染他的权柄，缉刑司也并未被侵扰，他才开始追溯那眩晕的来源。
    大景帝国之国势，持于己身，天下缉刑司之权柄，握于掌心。
    他欧阳颉的权势，在整个中央帝国也没有几人可比，是绝对的顶层人物。
    他的力量自然也不会弱。
    这时闭上眼睛，眼前即是一片无尽繁复的世界，无数线索以线条的形式交错在其中，是一团乱麻，也是秩序的诗篇。
    天阶道法·律中诗！
    与这件事情相关的一切信息，都皈服在他面前，任由他审阅。在混乱之中又编排出独有的韵律。
    俄而，所有的线条都向四面八方飞开，抽丝剥茧，露出最后的“真相”。
    他于是看到了一只飞虫。
    起先像是极短的一段线条，竖悬在那里。
    但薄翼张开，颤羽一动，也就鲜活起来。
    此虫有十五翼，左七右八。虫腹吊着一颗胆囊，隐能见得绿色的胆汁。口器前面挂着一颗心——应该是心脏，正在缓慢翕动。
    这胆囊与心脏，俱似人脏。
    欧阳颉办案这么多年，什么稀奇古怪的东西没有见过？但偏偏认不得这虫子的名堂。
    唯独能够确认的，是自己刚才的眩晕，就是此虫离身时的影响。
    何能寄于此身，让一位衍道真君无从察觉！
    欧阳颉不敢轻忽，翻掌取出缉刑令，启用了大司首的权柄，调动整个缉刑司的力量，以纯粹的刑力冲刷自身！
    这是相当痛苦的经历，但唯有如此，才能让他自己都没能察觉的那些隐晦寄托无所遁形。
    好在结果是好的，他的道身并没有留下什么痕迹，那神秘虫子什么多余的事情也没有做，就那么离开了。
    而他试图追踪这只神秘飞虫的去向，却什么都没捕捉到。
    他那一刻的眩晕，就已经切断了所有线索。
    对方显然也是此道高手，宁可惊动他，也不肯暴露此行真正的目的。
    这种来历不明的东西，如何能放任它在天京城游荡？
    欧阳颉也顾不得什么缉刑司大司首的颜面，一边将这只神秘飞虫的消息，传知三清玄都上帝宫和天命观，一边继续自己的追踪。
    他不往后查，转往前溯。
    若能知这飞虫的来历，自能判断它的去向。
    那线索堆集而又失序的世界，再次铺开在眼前。
    这一次抽丝剥茧后，他看到了一个很有意思的人——生得潇洒倜傥，腰间青葫载酒。
    大罗山传人，天京缉刑司南城司首，徐三！
    徐三是贼？
    不。
    徐三这等天资，这等身份，就算真有问题，也不可能现在就启用。那是巨大的浪费。
    欧阳颉继续追溯，他的力量无限延展，而他的视角仿佛跟上那只飞虫，在广袤无际的世界里，不断地往后飞退。流光万转，天地翻折，最后定格在一个面色惨白，却涂得胭脂艳红的妇人身上。
    一个死气很重的女人。
    一具尸体？
    欧阳颉动念已知真相——地狱无门，仵官王！
    那只神秘飞虫的轨迹，现在是如此清晰——地狱无门受雇于某一方，试图干扰姬玄贞以伯鲁为饵的海上战场。地狱无门过来放了个烟花的首领，被追杀得上天入地。地狱无门其他只是假装靠近的阎罗，也没有逃过缉刑司的追杀。
    徐三正是在追缉仵官王的时候，被那只虫子寄托了，而后在海上报告的那时候，传到自己身上。
    仵官王不可能有这样的本事，背后一定还有人。
    欧阳颉的眼睛四周，有青筋如龙须浮凸。
    加注了刑力！
    秘法·须龙视！
    最后他看到漆黑夜晚里的一个房间，仵官王的尸身，安静地躺在床上，正在以其独有的方式修行。而床边有一张椅子，椅子上坐着一个人。
    一个静坐在阴影里，连身段都不体现，看着就十分神秘的人。
    欧阳颉往前去看，那人忽然转回头来——
    眼前一片白茫茫！
    欧阳颉蓦然睁开眼睛！
    一根根血毫在他的眼球上竖起，又被他抚平。
    额头一滴冷汗滑落。
    那人，是谁？
    谁欲借仵官王而成此事？
    对方料知了海上战场的结果，甚至清楚自己一定会出场？
    从一开始自己就是那个目标？
    可这样大费周章，对方又想做什么呢？
    一条曲折的路径。
    一只“提心吊胆”的古怪飞虫……
    仵官王还有什么隐秘背景吗？
    这一时有太多个问题，在欧阳颉脑海里翻转。
    可他已来不及思考——只能留待稍后。
    因为关于天京城，最重要的变化已经来临。他一步起身，拿住那根缉刑铁鞭，顺手带走了法绳！
    ……
    ……
    “不同人生如横枝般交错的天空，是支离破碎各种不规则的块状。”
    “因此我们眺看到的命运，总是不完整的。”
    “总有些横枝拦住的晦影，起先我们以为是飞鸟飞过人间。”
    钱丑近来总会想起这段话。
    同一个正午，顾师义在东海舍身求义、那只古怪飞虫还没来得及染上欧阳颉之身，大景天子姬凤洲在皇家园林受刺于一真……大景帝国荡邪统帅匡命，已陷入平等之围。
    星月原上天光一转，命运棋盘生死几合。
    赵子，钱丑，孙寅。
    这样的三位护道人，实在无比吻合天马原上围杀殷孝恒的凶手形象。
    甚至于他们的手段，甚至于他们的恨！
    殷孝恒狼藉的尸体，铺陈在天马原，仿佛就是一篇对这三位平等国护道人的控诉书。
    尸体上的血痕，一笔一划，都是他们的姓名。
    但殷孝恒不是他们杀的。
    不是他们不想这么做。
    事实上在很长的一段时间里，他们一直在做这样的准备。
    事实上他们正要这样做。
    殷孝恒已经完成了真人阶段的积累，正在做绝巅的跃升。一旦登顶成功，他就是继应江鸿之后，又一位能引军发霸国之战的兵家宗师。
    那时候再想杀他，除开霸国倾国之战，几乎再无可能。
    没有人愿意看到那一刻。
    但凡有一个机会出现在面前，他们绝对不会犹豫。
    而机会出现在了天马原。
    在某种意义上来说，景国人把殷孝恒的死，归责于平等国，这大概也没有错。因为赵子钱丑孙寅他们，本来就准备这样做。
    虽然道理不是这个道理，没有说杀人的想法能按杀人来论罪。但赵子他们更清楚——解释毫无意义。
    平等国即便站出来宣称，也不会得到信任，只会暴露喉舌，造成更多无意义的成员伤亡。
    顾师义会站出来说，真相不是如此，因为他的道在那里。
    平等国自己反而沉默。
    在沉默中杀戮，或者被杀戮。
    三位护道人，站在三个方位。
    正对着匡命的是孙寅，他是场上唯一戴面具的那个，戴着一张虎头面具。那只面具绝不凶悍，反而是憨态可掬的。但面具下显出来的眼睛，绝对有着百兽之王的残忍。
    他静静地看着匡命。
    匡命手长已然过膝，倒提铁槊，好像点落苍生。其上螺旋状的枪纹，不断冲击这个棋盘世界的道则。
    他立身于天元，或者说这个棋盘世界，本身就是以他为中心展开。
    他感到自己的力量，甚至于自己道躯的每一个部分，都被这个棋盘世界所针对。
    看那棋盘的线，寒光凛凛，好似庖丁解牛的刀。看着它们，此身像要迎面而解。
    这些人研究他很久了！
    他几乎能想象到，在某些孤独的夜晚，有关于他的所有情报，被成堆地送到这些人面前，让他们反复琢磨，以求毫无余地的死亡。
    “赵子，钱丑，孙寅。”匡命缓缓转动着身体，目光在三名护道人身上平等地巡过，叫着他们的名字，嘴角是残忍的冷意：“是不是少了一个谁？”
    “下过棋吗？”
    他将铁槊挑起来，在空中划过一道凌厉的弧，而又狠狠倒贯入地面：“还有一口气在，是提不了子的！”
    槊尖杀入地面的瞬间，裂隙如闪电般蔓延，在棋盘世界肆无忌惮地生长。
    就像闪电撕裂长空那样，匡命杀出来的裂隙，把纵横交错的棋线，切割得支离破碎！
    但无论赵子，钱丑，又或者孙寅，都只是冷冷地看着他。
    “嗯？”
    匡命这时候看到，自己的道身之上，笼罩了一层黑光。
    而赵子钱丑他们，身上笼罩着白光。
    这个棋盘世界的敌我，就这样区分了。
    赵子静静地站在那里，抬起纤长的两指，不知从何处，提起一颗白色的棋子——
    “你是说……少了李卯吗？”她问。
    也许这就是。
    她的两指往上抬。
    匡命入地数寸的铁槊，被一寸寸地逼出地面。
    赵子将这颗棋子丢开。
    匡命在棋盘世界所造成的裂隙，就像这颗棋子一样，被拿走了！