拜见……君侯？

    是高远侯吗？

    汤昭心中一动，道：“君侯是我想拜见就拜见的吗？”

    对云州来说，高远侯远比朝廷更令人向往，所谓“只知有君侯，不知有皇帝”是也。

    若在太平盛世或者雄主在朝，这样的人物早找个借口灭了，但现在中枢无力，地方失控，天下有一大半听各地诸侯的，朝廷也管不了了。高远侯可不是特例，只是很多地方两个能做主的诸侯都数不出来。

    至少云州检地司是直接向君侯负责的，可说是一支亲军力量。汤昭身为检地司一员，多少收到熏陶，对君侯自然心生憧憬。更何况能面见高远侯也对前途大有好处。

    巡察使道：“寻常人当然不能随意拜见，但你想必可以。君侯听过你的名字。你要去，我在君侯面前禀告，麦副使向君侯汇报时你也跟去就是。在君侯面前挂上号，将来事情都好办。到时副使要把你调到曛城也就是动动手。”

    汤昭一怔，麦时雨笑道：“小汤是检地司派到琢玉山庄学铸剑的，在学业有成的时候再回来。到时候自然有位置给他，我可未必抢得到。”

    巡察使笑道：“铸剑师吗？那敢情好，更是要抢了。这回老冯退了，副使必能上一步。你要做一方正使，手下得有几个得力的人。近水楼台先得月，你要是替曛城留住小汤，也是替咱们日央郡留住小汤，那不是大好事吗？”

    汤昭恍然，麦副使回州治不只是报告这次龟寇入侵的情况，可能还要升职成为镇守使了。毕竟冯志烈虽然保住了一条命，但显然不适合当镇守使了不是？

    麦时雨这次若确定有功无过，那就能顺理成章接任镇守使了，二十来岁的镇守使，那可比当时的刑极都年轻。

    汤昭现在在学铸剑，以后学业有成，大概也不会回归正常的检地司序列了。不过若是有一段实习期，先任职地方，麦时雨这里也是不错的选择，当然他还是等刑极开口。

    这时就听巡察使道：“正好刑极这小子不会和你抢了……”

    汤昭一凛，脱口道：“刑……先生怎么了？”

    他和刑极上次通信还是几个月前，那时只知他有任务在身，似乎很是秘密，字里行间都是慎重，他也不好多问。这时听到巡察使提起，似有不豫，心往下一沉。

    巡察使也不在意他突兀开口，对汤昭也对麦时雨，道：“说起来是件奇事。刑极这小子不知道抽什么风，突然擅自杀了一个镇狱使。这还了得？镇狱司也是检地司分出来的分支，如今和咱们平起平坐，岂能擅杀？镇狱司当即就上门问罪，差点打起来？”

    汤昭听得目瞪口呆，麦时雨也是第一次听见，脱口道：“难道是桀鸦？”

    巡察使道：“正是，你也听到风声了？”

    麦时雨叹道：“我不知道京里的事。镇守……刑前辈曾跟我确认过桀鸦的情报，当时我也觉得奇怪，没想到他真动手啊？”

    汤昭一震，想起了他和刑极在离火狱时的见闻。

    那时刑极和桀鸦还是非常不错的朋友呢。

    难道说，他们的决裂还是因为自己的一句话而起的么？

    也不能说是一句话，而是一个引子。离着那句话已经过去三年，刑极才动手，汤昭推想他必定是多方查证，确认了桀鸦确实勾结人贩，做不可见人的勾当，这才最终动手。

    他忙问道：“后来呢？他怎么样了？”

    巡察使道：“其实这事我也是听说。反正咱们检地司不可能把自己人交给镇狱司。据说刑极手里有罪证，但那没用，说破天是你自作主张杀了人，镇狱司不可能认的。两边来回拉锯了好久。后来君侯亲自过问，把两边各自分开，然后将他提出来问了一番。最后处置是。桀鸦罪有应得，但刑极私刑杀人也非合法，把检地司的官服脱了，降为庶人。”

    汤昭怅然，心中难过，也松了口气——人没事就好，不做官……也就不做官了吧。

    麦时雨匪夷所思道：“何至于此啊？既然有证据，抓起来就是，明正典刑，干嘛要私刑杀人呢？他教导我们时可不是这么说的。”

    巡察使压低了嗓子，道：“我听说这里头……我听说个屁啊！现在那边流言满天飞，镇狱司都快编出花来了。你们和他熟，自己问他去。他正在中天府呢。去拜见君侯时就可以见到他了。”

    麦时雨讶道：“他还在中天府？没回原籍吗？”按理剥夺官职之后，就应该回原籍了。

    巡察使道：“所以说镇狱司不满意呢。君侯虽然处置他，却叫他留在周城，不叫他回老家吃闲饭，那肯定还有意启用呗。放在君侯眼皮子底下，也省得有人找他麻烦。风头过了还有安排，不过，大概是不会回检地司了吧？”

    汤昭点点头，微感失落，刑极不在检地司，总觉得失去了点什么。

    正好到了中天府去见一见这位老总，他们大概有三年没见了。

    又聊了几句，巡察使事务繁忙，便和麦副使分头沿着城墙巡查。

    麦时雨本想送汤昭和江神逸回去休息，汤昭却知此时人手还是不足，巡察使是剑侠，因此来得极快，但也只有一人，城里人手还是不足的。他还需要尽力，麦时雨也不多客气，让他们加入机动巡城之中。

    走之前，麦时雨又把汤昭叫过来，道：“要不要去中天府？”

    汤昭道：“我想去。”

    不说拜见高远侯，就是去探望刑极，也应该去一趟中天府。

    他又道：“不过我离山门已久，得回山一趟，交代一番。师兄也要回山，这是检地司的事，我一个人去就好。”他出来的时间不短，其实已经大大超过预期了。中天府一来一去也得有些日子，九皋山那边有不少事，他也得赶回去处理。

    麦时雨道：“那行，这边事了，你先赶着回去一趟，然后月底到中天府跟我汇合。正好跟张融先生他们一起到达中天府。”

    汤昭点点头，又道：“张先生也去中天府吗？”

    麦时雨道：“自然。不过他可不是像咱们去述职，是咱们上报之后，君侯亲自下拜帖，专门派使者来请他进侯府一叙。这还是因为张先生会天衍术之事不宜张扬，不然君侯说不定要亲自来登门拜访。”

    汤昭笑道：“张先生值得。”

    麦时雨道：“还有镇守使……冯镇守使。他也得回中天，他的情况更特殊，得亲口向君侯汇报。听他的意思，这件事完了他也是要退隐的。”

    汤昭心中一动，暗想：要是把刑总、老冯他们请来琢玉山庄隐居，远离是非，岂不逍遥自在？再加上龟爷、朱杨，九皋山可算群“英”荟萃了。

    和麦时雨定好约定，汤昭又再次巡防，江神逸左右无事，就跟着他一起上城转悠。

    如此巡视一日，始终没有出现意外。

    又过几日，城外的斥候陆陆续续的回来，带来各种消息，发现了几个龟寇据点，但已经人去楼空。龟寇一击不中，再次转入地下。只是这次云州官府不会当做无事，要掘地三尺，把漏网之鱼都抓出来。

    这场雷霆行动大概会马上展开，说不定已经展开，汤昭不能得知，他只知道，斥候回报，日央郡的驻军已经到达城北，明日即可抵达曛城。

    “也就是说，明天咱们就可以回去了？”这一日晚上，两人在暂住的小院分享这个消息，江神逸很高兴，特地倒了一杯果子酒。

    汤昭也松了口气，道：“正是。曛城这几日的大搜检也告一段落了。据说没抓到龟寇的内应，再深挖也不是一天两天的事情了。这件事只好先中止了，下一步就是去中天府听君侯安排。咱们快的话明日就能启程回山！”

    江神逸喜道：“好极了！在外面太久了，我想家了。那啥中天府你自己去吧，我可不想出远门了。”

    汤昭笑道：“师兄现在这样说，说不定过几天又吵着跟我去……”

    正这时，只听夜空中扑棱棱的声音响起，一个影子飞下来。

    正是一只猫头鹰。

    江神逸道：“是你的猫头鹰来传讯了？”

    汤昭脸色一沉，拍了一下自己的兽袋，道：“不是我的猫头鹰。也不是师姐常用的那只，这猫头鹰好面熟……”

    是谁的来着？

    猫头鹰是找他的，直冲着这边，一下子落在他肩头，伸出脚，脚上绑着竹筒。汤昭摘下竹筒，那猫头鹰并不离开，反而落在院中石桌上。汤昭只道它饿了，反身进屋取出水和肉来招待。

    刚刚放下，就听翅膀声再响起，汤昭一抬头，就见又是一只猫头鹰飞来。

    这一只……他认得！

    汤昭没来由的一慌，江神逸也认出来了，笑道：“这回师姐的猫头鹰了？今天怎么了，接二连三来传信？”

    摘下猫头鹰脚上信件，江神逸只看了一眼，呼吸骤停。

    汤昭听到声音有异，抢上来道：“怎么？”

    江神逸木讷的将手中纸条递给他，月光下，就见他脸色铁青，突然一伸手，把桌上的酒杯酒瓶扫落，稀里哗啦碎了一地。

    汤昭心头满是不祥，接过薄薄的纸条，入目就是几个大字：

    “石纯青叛逃！”

    。