宁国府

    夜幕降临，华灯初上，随着甄家姐妹以及荣国府庆贺的人渐渐散去，白天里喧闹过一场的宅院，重又恢复宁静，但各房各家以及仆妇丫鬟，有多少暗地讨论着贾珩在中原大地的这场大胜，不得而知。

    逗蜂轩中，西窗下的黄色帷幔随风而起，现出一方陈设布置精美奢丽的轩室，烛火彤彤，明亮如昼，将两道容止丰美的身影倒映在竹木屏风上。

    在和一众年轻姑娘用罢晚饭后，秦可卿单独留下宝钗叙话，两人隔着一方小几对坐品茗，左右都不见丫鬟侍奉，却是被两人屏退了出去。

    不得不说，时间是奇怪的东西，当初两个隐隐还有着别扭的女孩儿，此刻因为里里外外的原因，相处和睦，甚至还有几分亲密。

    秦可卿玉容娇艳如花蕊，轻轻柔柔道：「夫君他现在河南那边儿，听三妹妹和大姐姐的意思，似乎有段时日回不来，我打算写封家书过去，托人送去，妹妹觉得如何?」

    「家书?」宝钗凝了凝秀眉，玉容上现出讶异之色，轻声道：「给珩大哥写封家书也是应该的?」

    「想着妹妹也该写一封才果是，随着我所写的一同寄送过去，也不用引得别的动静。」秦可卿看着对面脸颊白腻如雪、肌肤莹润的少女，美眸闪了闪，心底涌起一股思虑。

    远在开封府的夫君，见到她和薛妹妹的两封家书，也会知道，家里还有着两个人挂念着他，与那位咸宁公主相处起来，能多些顾虑。」

    宝钗闻言，心头感动不已，莹润目光看着秦可卿，道：「原是想写着，但不大偏方便寄出去，如此这般，真是多谢秦姐姐了。」

    宝钗一个未出阁的姑娘，再是对情郎思念，也不好写书信给一个有妇之夫，不说其他，寄送都不好寄送，而秦可卿此举正是解了宝钗的燃眉之急。

    「咱们是一家人，妹妹不必客气的。」秦可卿浅笑盈盈说着，看向一旁的书架，轻声道：「我那边儿备了纸笔还有信封，妹妹倒也不用回去，就在这儿写着就是了。」

    宝钗「嗯」了一声，轻声道：「还是姐姐姐想的周到一些，那我去写信了。」

    说话间，盈盈起得身来，来到书架后，拿起毛笔，蘸着墨汁，开始写着书信。

    秦可卿则坐在原处，端起小几上的茶盅，抿了一小口，秀眉下的美眸怔望着宝钗，心底幽幽叹了一口气。

    如今看来，薛妹妹知得进退，倒也没什么，反而是那位公主，哪怕先前随着夫君便衣过府时，再是和蔼可亲，也不好大意。

    待宝钗书写好信笺，待笔墨晾干，方塞进装好的信封，款步过来，纤声道：「秦姐姐，信写好了。」

    说着，递送过去。

    秦可卿点了点头，接过信封，放到一旁，柔美目光落在对面少女白海棠花蕊的脸蛋儿上，丹唇轻启，说道：「妹妹是个仔细的，有些事儿，我也不瞒你，想必妹妹对那位咸宁殿下也有所猜测。」

    宝钗玉容微顿，水润杏眸中见着思索之色，问道：「秦姐姐的意思是?」

    秦可卿轻声道：「我倒没什么意思，终究看夫君他的意思，如实在不行，大不了我收拾收拾回娘家就是了。」

    「姐姐……姐姐言重了，珩大哥对姐姐敬爱有加，再怎么着也不会那般的。」宝钗怔了下，柔声说着，宽慰道：「再说宫里也不会那样，姐姐放宽心就是了。」

    秦可卿默然片刻，轻声道：「当初夫君和妹妹说的赐婚的事儿，我今儿个想着，如是因功赐婚公主，还能再赐婚吗?」

    宝钗:「……」

    她这几天还担心着这事，只怕那桩事儿，可能还有一些波折。

    原本想着天塌下来，自有秦姐姐顶着，

    可看秦姐姐的意思，也没什么法子，而且赐婚，万一赐的是公主，这可……

    宝钗秀眉蹙了蹙，杏眸浮起郁郁忧色，问道：「姐姐有什么法子?」她现在也没什么法子，她只能选择相信珩大哥。

    秦可卿轻轻摇了摇头，柔声道：「夫君他重情重义，既然答应妹妹给你一个名分，将来总能做到的。」

    「宝钗白腻玉容上见着怅然之色，轻叹道：「秦姐姐，其实我也……没想过争什么的。」

    如是名分，看先前在河南的架势，有朝一日，他封为郡王也不是没有可能。

    秦可卿道：「等夫君他回来，再想想法子，总能给妹妹安置妥当了，妹妹也不必太过忧心。」

    也不能让她一个人提心吊胆。

    宝钗「嗯」了一声，莹润如水的明眸见着柔婉，轻声道：「姐姐也是，珩大哥他待姐姐与旁人不同，再说，姐姐温婉贤淑，宜室宜家，我也只认姐姐的。」

    说到最后，恍若梨蕊的脸颊泛起红晕，微微垂下眸光。

    秦可卿美眸闪了闪，目光落在宝钗脸上，打量半晌，近前拉过宝钗的手，只觉入手绵软，尤其鼻翼间嗅着一股冷香，暗道，真是比史上那位杨妃都不遑多让。

    压下心头的琐碎心思，妍美玉容上见着感慨之色，道：「也难为妹妹这么苦等着了，只怕心头也着急跟什么似的，不知姨妈最近可有催促着妹妹的婚事?」

    宝钗凝眸看向秦可卿，说道：「最近倒没催着了，只怕再有不久，哪天又重新提着了。」

    说到最后，轻轻叹了一口气。

    「也是，妹妹年岁毕竟不小了，纵是不过门，亲事也该定着，也不能怪姨妈心急催着。」

    秦可卿柔声说着，想了想，道：「夫君他先前不是给妹妹说过「，如是姨妈催促，就和姨妈说说。」

    宝钗水润杏眸失神片刻，须臾，轻声道：「珩大哥是说过的，只是我想着妈她现在知道，再闹的沸沸扬扬的，只怕对珩大哥那边儿也不太好。」

    秦可卿轻声道：「妹妹是个识大体的，如是姨妈那边儿再起了波折，我和姨妈说会好一些。」

    她现在是一品诰命，其实哪怕是张罗着给自家夫君娶着薛家妹妹为平妻，薛家姨妈顶多心头嘀咕，也不好多说什么。

    可眼前的这位薛妹妹，还有着一些赐婚正妻的心思，这就难办许多了。

    此刻，两个人的对话，不见丝毫硝烟弥漫，反而因为其咸宁公主的出现，达到某种空前的团结。

    就在这时，外间的丫鬟宝珠高声道：「奶奶，琏二奶奶过来了，在后厅等着奶奶呢。」

    宝钗连忙起身，轻笑了下道：「姐姐先去和凤嫂子叙话，我就先过去了。」

    秦可卿柔声道：「那妹妹慢走。」

    荣国府，梨香院中

    「乖囡。」薛姨妈看着从外间而来的宝钗，好奇问道：「珩哥儿媳妇儿留你说什么呢，回来这般晚?」

    「嫂子也没说什么，就是随意闲聊了几句，说着香菱的事儿。」宝钗接过莺儿递来的脸盆，洗着手，伴随着水盆中的「哗啦啦」声响，绵软丰腻的小手在水盆中拨动清波。

    「你和珩哥儿媳妇儿多呆呆也是好的，她是个宽厚温和的。」薛姨妈也不疑有他，笑了笑说道。

    须臾，感慨道：「说来，王宁府那边儿是越来越体面尊荣了，也不知这次之后，宫里给珩哥儿封着什么爵位。」

    正如贾政先前在荣庆堂中不好让贾母议论着，此刻府中私下里难免会议论着贾珩的这次大胜，朝廷会如何加官晋爵。

    加官已有，兵部尚书衔，而晋爵还需等贾珩彻底抵定河南局势，班师回京，才有说

    法。

    宝钗拿过手手巾擦了擦手，轻声说道：「宫里一直器重着珩大哥，先前是一等男爵，想来这次怎么也升到子爵。」

    薛姨妈忽而幽幽道：「那秦家好姑娘真是命好。」

    宝钗水杏般的莹眸，在灯火映照下清润明亮，只是见着几分嗔意，说道：「妈，各人有各人的福运，羡慕是羡慕不来的。」

    薛姨妈叹了一口气，拉过宝钗的手，就近坐下，轻声道：「唉，为娘这心头终究有些不甘，咱们也算是看着珩哥儿一点点起势，记得刚进京时，他也才三品的爵位，现在都位极人臣，一天一个样，你说有没有可能封侯爵，公爵的羹?乖囡，你平常看的书多，你说他能最终走到哪一步?」

    「妈，珩大哥做的这些事儿，也是寻常人做不来的事儿，不说其他，听说他这一路去河南，还亲自和贼人动手着，这是多大的险处?」宝钗轻声说道：「至于封爵，他领着京营，以后用兵的机会不少，只要一直立有功劳，公侯什么的也是水到渠成的事儿，就是将来封个郡王也是有可能的，开国以来，朝廷就封了四位郡王，世袭罔替，这都是有着前例。」

    贾珩当初给宝钗提及郡王之事后，宝钗闲来无事也寻来一些书籍，对开国勋贵有着研究。

    「郡王，这可……」薛姨妈面色微震，喃喃说道：「人常言，富贵险中求，只怕这等富贵也不疑寻常人能消受着的。」

    唏嘘感慨了几句，忽而想起先前的事儿，低声问道：「乖囡，我瞧着宫里的那位咸宁公主，她这趟也跟哥儿去河南，听你表姐说，这位贵人还没许人，我怎么寻思着有些不对。」

    宝钗凝了凝秀眉，道：「妈，怎么突然想起来问这个?」

    薛姨妈压低了声音，说道：「就是今天下午和你姨妈一块儿闲聊，你说，珩哥儿别是和那戏文里那陈世美一样，最后和那公主……」

    下午时，随着贾母回去午睡，薛王两人回到荣国府时，也说了一段时间小话，自是提及贾珩的这次立功，然后就顺势提到咸宁公主。

    「妈，那位贵人是因为有个舅舅在河南，这才过去的。」宝钗凝了凝眉，轻声说道。

    「话说是那样说，可我听三丫头好像说过，先前那位公主就跟着珩哥儿在京营跑前跑后的，一个未出阁的女孩子，也不怕人闲话，多半不寻常。」薛姨妈低声道。

    事实上，妇人在后宅，就爱背后说着这些是非长短。

    「珩大哥不是那种人，再说秦家老先生现在工部为公一衙部堂，这还是珩大哥帮着谋划的。」宝钗轻声道。

    如果秦姐姐地位不保，那她也……城门失火，殃及池鱼。

    而且，珩大哥应该不是那般喜新厌旧、始乱终弃的人。

    薛姨妈想了想，道：「我也是这般想着，不然，珩哥儿也不会帮着那秦家，还有帮着你姨父，倒是有情有义的，你说怎么你哥哥就……」

    说着，又是提起了薛蟠。

    「妈，哥哥的事儿，不用再想了，等哥哥过了几年，成家立业就好了。」宝钗宽慰说道。

    提起此事，心头也有几分气沮。

    时光匆匆，不知不觉就是五六天过去。

    京营骑军在河南汝宁府等地的捷音也不停传将过来，贼寇起势之地的汝宁府被官军全线收复，原鸡头山的贼寇高岳残部被清剿一空，而罗山县也重回官军手中，犯官钱玉山、牛继宗等人俱已押赴神京。

    自开封府城收复以后，贾珩也投入到对开封府城以及下辖州县的抚恤赈济事务中。

    首先，是对死难者进行抚恤，这是朝廷挽回人心之举。

    其次，对被俘虏的八千余贼寇进行甄别，对作女干犯科的大女干大恶之徒

    ，通过检举、揭发的形式，绳缚游街，前后处斩了七八百人。

    这些都是在高岳占据开封府城期间烧杀抢掠、***作恶，犯下累累罪行的贼人。

    一时间，血腥气弥漫了整个开封府城，但开封府百姓并无恐惧不说，反而民心大悦，无不盛赞贾节帅的雷霆手段。

    最后，对贼寇和丁夫则是判罚不定期限的徭役，兴修水堤。

    也在昨日，从洛阳城赶来的步卒，齐齐涌入开封府城，贾珩也对开封府下辖四州二十八县进行了初步摸底。

    此刻，巡抚衙门

    贾珩正与祥符县知县宋暄，尉氏县知县焦景行，还有河南布政使司右参政江元武，按察副使廖明琨、按察佥事薛良益，等藩臬两司以及州县官员聚在一起，议论河南民政。

    此外，从洛阳押送而来一批药材的冯廉，也坐在不远处旁听。

    河南藩臬两司官员，都是在此次开封府陷落后，赖以幸存下来的官吏。

    贾珩目光掠向一众官吏沉声道：「据本帅所察，河南近年以来，旱蝗两灾频生，水利利堤堰更是经年不修，仅以汴河为例，商丘之段，水浅至膝，舟楫难行，两岸良田不得水沛之润，如此种种，亟需趁干旱之期疏浚掘挖，否则等夏汛之日，恐有不测之险。」

    汴河又名通济渠，算是大运河的一段。

    陈汉定都长安，在建国初就对通济渠和广通渠都进行了深度疏浚和挖掘。陈汉太祖听从当时工部尚书池景洲的建议，在关中等地广植林木，并颁发诏命，令凡宫殿营造土木悉采贵州深山之木，而不许伐秦岭一木一草。

    历经百年，虽难言已复秦汉旧观，可也勉强回复了一些元气，再加上东都洛阳，南京金陵，事实上形成了三京之制。

    而近些年中原旱情严重，水利失修，漕运壅塞，神京城不得不自巴蜀转运粮秣以补充从南方漕运的不及。

    右参政江元武面色漠然，当先开口说道：「贾节帅，治河一事，朝廷经制，派有河道专官治理，河东总督费思明费大人就专责此事，下官常作对接。」

    言外之意，这并非贾珩之权责。

    按察副使廖明琨，面色顿了顿，提醒道：「江大人，河东总督费思明费大人先前为贼寇残害，家中财货、女眷皆被掳掠一空，河道衙门官署已经停务多日了。」

    江元武道：「那也需等朝廷另派河台前来。」

    焦景行看了一下贾珩的脸色，开口说道：「江参政，贾节帅为军机大臣，如今贼寇初定，全权负责安抚后续事宜，今将贼寇、丁夫征发至修河，也属善后事宜。」

    「焦知县，我大汉历来行军政分离之制，圣谕所言，贾节帅节制河南、湖广五省兵事，督军剿捕然治河一事，并不属兵事，下官分管水利专务，于治河之事，总归还要请奏朝廷圣裁。」右参政江元武开口道。

    自巡抚周德桢、布政使孙隆殉国，河南藩司这位幸存下来的右参政成了藩司最高级别的官吏，而且先前为专务河道之官，情知不宜细察。

    按察副使廖明琨，面色淡淡说道：「如今贾大人拣发了不少丁夫，正可勘定河道，筑修堤堰，江大人守巡河道，不知为何阻挠?」

    江元武眉头皱了皱，说道：「朝廷自有政制，先前派了左副都御史彭大人去了南河巡河，按着常例，或拣选都御史，或拣派侍郎，前来巡查，下官只是因循旧例而已。」

    宋暄看了一眼江元武，又看了一眼贾珩，倒没有开口。

    这位宋皇后的四弟，当朝四国舅昨日刚至开封府城，与侄女咸宁公主见过后，就投入到对开封府下辖诸县的户册、钱粮输运当中。

    贾珩面色淡漠，道：「贼寇、丁夫闲极生事，今徭发以

    河道，代良民苦役，也属安抚事宜，江参政如有异议，可向朝廷上疏弹劾本官。」

    当初崇平帝给了他在兵事上的剿捕之权，节制湖广、山东都司官军，但并未在政务上给予太多权柄，这也是他这几天可以随意向几省派遣兵马剿捕，在政务上却更多寻着藩司的官吏商议的缘故。

    然而，也不知是不是他的好脾气，给了这位原属齐党党羽的江参政一种错觉，节制一方的军机大臣需要受地方官吏的辖制。

    见贾珩面色不悦，江元武面色微变，心头一突，忙道：「下官……下官不敢。」

    他弹劾眼前这位权势炙手可热的军机，只怕第一个要挨贬谪的反而是他，哪怕背后有杨阁老也难以保全。

    可河道那里，原就是零一笔烂账，他帮着河台征发徭役，输送钱粮，岂能让眼前这位贾节帅察问。

    贾珩瞥了一眼江元武，沉声道：「江参政，那么本官就弹劾你扰乱军机，居心叵测。」

    江元武面色一白，只觉手脚冰凉，嗫嚅道：「下官……」

    贾珩冷哼一声，道：「江参政，本帅对贼寇剿抚都有便宜行事之权，地方藩臬两司要全力协助，江参政如有异议，只管上疏参劾，可延误了剿抚大计，本帅绝不姑息！」

    如果他直接以天子剑威吓此人，虽然可一击必杀，却显得简单粗暴，也容易惹来一些朝堂文臣的反感，如今弹劾其人，再搜集其相应罪证，方是周周全之策。

    就在官厅气氛紧张之时，忽而外间官衙一个书吏快步而来，进得厅中，急声道：「大人，神京来了天使，有旨意给贾大人。」

    此言一出，巡抚衙门中的众人都是一楞，然后也顾不得看江元武，都是起得身来，浩浩荡荡向外迎去，着文吏备好香案。

    来传旨的是一位身形瘦高的年轻内监，并十几个锦衣府卫士，一行人风尘仆仆，翻身下马。

    「军机大臣，检校京营节度副使贾珩接旨。」内监来到衙堂上立定，高举圣旨。

    「臣接旨。」贾珩拱手应道，然后见礼，身后河南藩臬两司的官员，也都纷纷跪下见礼。

    内监展开圣旨绢帛，尖锐的声音在官厅中响起，道：「奉天承运皇帝，制曰：昔宗周煌煌，威名远扬，功臣昭昭，分封四方，军机大臣、检校京营节度副使贾珩，辅弼之臣，决策枢密，机敏练达，骁勇咨毅，察变乱于未生，定寇祸于雷霆，运筹帷幄，决胜千里，廓清中原，勘定河洛

    特授贾珩兵部尚书衔，总督河南军政，督问剿抚事宜，于河南之地，不论大小之事，无需奏裁，皆可便宜行事，钦此。」

    「臣遵旨，万岁万岁万万岁。」贾珩听着圣旨之言，面色一肃，高声应道。嗯，他还以为是给自己晋爵的圣旨，不想是加官的圣旨。

    身后的几位河南藩臬两司的官员，同样齐齐高呼万岁，只是在心底品读内监所念圣旨内容，心头皆是一惊。

    总督河南军政，便宜行事，这……这几是军政大权独揽。

    内监将圣旨缓缓合起，递给贾珩，年帮白净的面容上，洋溢着阴阴柔的笑意，道：「贾节帅快快请起。」

    贾珩一边双手接过圣旨，一边起得身来，问道：「这位公公，不知圣躯如何?」

    「圣躯安好。」内监笑了笑说着看着眼前比自己还要年轻许多的蟒服少年，笑道：「听说贾大人从河南传来的军报，圣上龙颜大悦，这几天胃口大开。」

    在出宫传旨之前，戴公公再三嘱托他，不可怠慢，如是旁人，他就不会说天子龙体如何，但当着这位天子宠臣的面，就没有什么隐藏的，更可见君臣亲厚。

    「圣上龙体康健，微臣心头方得大安。」贾珩点了点头，与内监

    寒暄几句，吩咐着一旁的刘积贤，说道：「快请这位公公到偏厅喝茶，好好招待着。」

    刘积贤应命一声，然后道了一声请，领着内监去了。

    贾珩这边儿拿着圣旨，转而看向河南布政司右通政江元武以及河南藩司一应官吏，面色淡淡说道：「回官厅继续议事。」

    江元武面色苍白，后背渗出冷汗，几将里衣浸湿。

    先前还想着这位贾大人在河南呆不了多久，眼下看这样子，又领了总督河南的差遣

    贾珩重回官厅，在主位坐定，说道：「圣上命本官总督河南军政，如今民乱方定，相关民政亟需梳理，治河备汛自属民政之列，不仅仅是要河道疏浚，相关支系水渠也要开凿，以裨灌溉所需，稍后本官命人查阅河道衙门以及藩司，历年徭役钱粮花之数额账簿，彻查亏空不法，河道总督费思明虽已身死，然河务不能停滞不理，在朝廷派遣河道总督以前，本官以总督军政名义，接管藩司相关河务事宜！」

    所谓久旱必雨，中原大地自崇平十二年就屡受旱蝗两灾，正需此时兴修水利。

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