萧平安今日得遇大师兄，回到屋中，又是唏嘘又是欣喜，这逃出去的心思愈发炽热。第二日下到矿洞，抡起锤子一通猛砸，“哐哐”声响，吓的周围人都是毛骨悚然。

    这日晚上，管雄凑过来与他说话，拐弯抹角，却是也想请萧平安帮忙，去对付一块巨石。

    萧平安正愁没有石头砸，自然一口答应。只是管雄几人的运气显然不如尚闻清，萧平安花了三日功夫，帮他们打破一块巨石，却是收获寥寥。

    但如此一来，萧平安“开山狂人”的名头却是不胫而走。接二连三有人找上门来，求他帮忙。这些人干的久的，已在这矿上四、五年，都已知道，越是难挖开的石头，背后往往藏着大量矿石。

    萧平安来者不拒。他本有自己炼化异种真气的私心，但旁人自然不晓得，见他如此好说话，再亲眼见了他砸石头的刚猛气势，无不叹服。

    有一日萧平安在村中，又见一群人斗殴，却是挖矿的和烧炭的两拨人，一言不合，动起手来。两边相加不下三十余人，乱成一团，还有闲人一旁鼓噪叫好。此间三百多苦力，都是朝不保夕，彼此间毫无情谊可言。百十个挖矿的，最是凄惨，变本加厉的凶狠恶毒。其中更不乏奸妄之徒，平日为了争夺一个好洞，拳脚相向，打的头破血流，那是家常便饭。但回到村中，却是一致对外。他们自觉比烧炭碎石的辛苦百倍，瞧这些人更不顺眼。

    萧平安也瞧见多次，对这些人殊无好感。见今日打的尤其厉害，心中不耐，上前伸手连抓，一个一个，都丢到一旁，转眼地上已经躺了一片，大声道：“都是受苦之人，打什么打！以后再让我瞧见，谁敢跟自己人动手，先吃我一顿拳脚再说。”他出手自然不重，但有心立威，五指拿人筋骨，却也叫倒地二十几个汉子一时爬不起来，哼哼唧唧，叫苦不迭。其余十来人早吓的脸上发白，远远躲在一旁。

    他自己并未将此事放在心上，却不知此事叫众人震惊程度，丝毫不亚于他开山破石之威。他进此山谷几次扬名，都是被人家殴打。与赵四动手，也是一直躲闪。纵使有个打不死的名号，也未必叫人如何敬畏。但今日小试牛刀，围观众人连他如何出手都未看清，地上已经倒下一片。三十几个做惯粗活的大汉岂是好相与的，在他面前，却直如土鸡瓦狗，连一个能还手的人也没有。就算赵四，想也没这个本事。人们再见萧平安，眼神中都是多了许多敬畏。一连数日，竟真的无人敢在村中动武。

    不知不觉，萧平安在村中的声望已是越来越高。他自己对这些倒是浑然不觉，在他眼里，只是来往路上，客客气气，面带微笑，跟他打招呼的人越来越多而已。

    楚乔人为避人耳目，其间只见过萧平安两回，聊的时间也都不长。只是叮嘱萧平安莫要心急，一定恢复武功再图打算，切莫急于求成，功亏一篑。

    萧平安深以为然，他日日开山不缀，体内异种真气一丝一丝炼化，融入他自身真气之中。他如同有使不完的力气，初始众人还有些瞠目结舌，甚至不少人拿他打赌，赌他能坚持多久。一个月后，再无人肯赌，人人都是只有敬畏，如他一般的连日出力，便是铁打的汉子也熬不住。

    见他如此威猛，村中不少人都有意与他结纳。但他心无旁骛，除了同屋的尚闻清、张四海、贾富贵、刘常仁四人，甚少理会他人。这四人都从他身上得了好处，自是对他亲近。日子一久，众人只道他孤僻，也不敢多作纠缠。

    赵四也时常来请萧平安吃饭。萧平安猜他另有所图，绝非什么交个朋友如此简单，酒菜照吃不误，却不给他机会说事。此人倒也沉得住气，知道萧平安对自己印象欠佳，也绝口不提自己心意。萧平安待他越是无礼，他反越是笑脸相迎，加意照顾，连带着跟萧平安一屋的人也都得了好处。

    此间萧平安也留神看这村中及周围布置，发现不少巡查的暗哨，将出谷的路线也一一记下。如此一晃就是三月，萧平安体内的异种真气已经炼化小半，尽数汇入他自身真气之中。但叫他失望的是，体内真气仍是不能排除。细想之下，十之八九还是那股异种真气过于强大，压制住他自身真气，若想将这些真气化去，首先便要自己真气占据上风。

    这一日，萧平安正在砸石，忽听后面洞中脚步声响。进来十几个人，一群守卫拥着一个胖子，却是个生面孔。那胖子一手攥着一块汗巾，掩住口鼻，在洞内四处查看。特别是有矿石的所在，看的更加仔细。

    萧平安帮人砸石，与洞中两人也不算熟识。冷眼旁观，等那胖子走了，才问道：“什么人？”

    请他来那人已在此多年，摇头道：“没啥，矿主担心咱们偷懒，瞒报富矿，或是不肯尽力，挖的过浅。每隔一些时日，都会请人来查看。”

    萧平安点点头，也不以为意。

    晚上回去，路上前后不少同行之人，却无人与他搭话，见他过来，都是小心翼翼让到一旁，脸上用力挤出笑容。萧平安不明所以，想或是自己太过生猛，叫人生畏。他也无心与这些人交朋友，自也不以为意。

    回到屋中，却见尚闻清面露愁容，隐约有些明白，问道：“那胖子也去你们那了？”

    尚闻清苦笑道：“那还有跑，把我们几个臭骂一顿。”

    一旁张四海接口道：“奶奶的，平常也不是这个时候啊，怎么一点风声没有就来了。这次亏大了，早知道多挖些埋起来。”原来这探矿的每次前来，总能提前得了消息。手头有富余矿石未挖的，都会抓紧多挖些下来，寻隐秘之处埋下。

    丁强冷笑道：“我说哥几个如今这么轻松，天天足份，人都胖了一圈，敢情是挖到大的了。”

    许平尉也道：“尚大哥你也不够朋友，这么多矿石，也不叫上兄弟几个，这下亏大了吧。”

    屋子里却无人接话。各人发现矿石都是秘而不宣，此事无可厚非，但毕竟人家得了好处，不叫自己知道，心里总有些不舒坦。特别是尚闻清太过老奸巨猾，明明手握大把矿石，却还隔三差五，故意交不够数，以致旁人都未瞧出破绽。

    萧平安这才明白，自己和尚闻清几人发现的矿脉，远比众人想的要大。那胖子不知有什么手段，竟是判断该处大有蕴藏。如此一来，萧平安、尚闻清和张四海三人就不能独自占住此处，会有大量人过来这边，不断横向扩大洞穴，向更里面深挖。

    他倒也不觉是多大的事，只是尚闻清几人长吁短叹，一夜不得安睡，三个月舒坦日子，眼见到头了。第二日，果然大批人进入尚闻清几人所占洞穴，同时几条出产不多的矿洞被封闭。萧平安见洞中陡然多了许多人，不厌其烦，索性远远走开，自己寻了个无人的所在练功。

    他本以为此事跟自己无关，谁知过了两日，忽然听到消息，从今往后，每日需缴纳的矿量升到两百斤，比之前足足翻了一倍。

    两百斤矿石，一筐五十斤，就要往返四趟。能不能挖到另说，这路上的距离就加了一倍，要知这是背着重物行走，可不是游山玩水般简单。

    消息一出，挖矿的立刻怨声载道，吵闹之下，守卫毫不手软，一通乱棍，逼着众人下洞。

    这一日完成两百斤的寥寥无几，两只手掌都数的过来。交工之时，管事的显是早有准备，来了四十多守卫，比平日足足多了三倍，对不足数之人，都是一顿暴打。

    第二日情形稍好，有三成人够数。而到了第三天，已有半数人带着两百斤矿石上来。

    萧平安对此也是不满，他每日下矿都是练功，哪有闲心背着矿石跑来跑去，这两日索性空手来去，连筐也不拿。他特立独行，顶风作案，却也无人敢管。

    他如此特殊，难免也有人嫉妒，被打之时，实在忍不住拿他出来比较。结果话没说完，一拳打在嘴上，牙齿也打掉了几颗。

    萧平安看着也是摇头，回去路上，问尚闻清道：“你说这两百斤很难吗？”他自己不拿矿石，但帮着尚闻清、张四海、贾富贵、刘常仁四人还是挖够了数目。如今数目翻番，小组人员都跟着增多，否则连运送矿石都是顾此失彼。贾富贵、刘常仁两人趁机混到尚闻清这组。

    尚闻清摇头道：“能不难吗，两百斤啊，运出来，光走路就要一个时辰。”

    萧平安道：“可也有一半人完成了啊。”

    尚闻清无奈道：“这叫涸泽而渔啊，逼得大家玩命，又能坚持几天？”

    果然如尚闻清所言，这五成的完成率维持了七八日，随后开始慢慢下跌，四成五、四成、三成，到三成之后，这个数字渐渐稳定。但相对的，人人面色阴沉，有气无力，一个个从地下出来，面孔都像鬼一般。短短十余日，便有七八人死于非命。