正阳道：“我等与那点苍派不和，故意慢慢行路。昨日道上，突然有人偷袭我等，我带的三个弟子都遭了毒手，我自己杀了一人，夺了匹马逃走。有三人紧追不舍，到了晚上，我只道甩脱了他们，行的慢了，谁知又被他们追上，更是用弓箭射中了我马。他们三人联手，我打他们不过，只好一路逃到此间，本想借树林躲避，谁知反被困住，多亏平安小兄弟及时赶到。”说到萧平安有胆有识，临危不惧，更是有难同当，不肯舍他逃跑，更是满口称赞。

    萧登楼、洛思琴听他夸奖徒儿，语出真心，听说萧平安义气为先，不惧对手威逼利诱，锐身赴难，也是欣喜。洛思琴见萧平安受伤之后，精神委顿，不由又是怜惜，伸手摸摸他头。萧登楼道：“正阳兄过奖了，莫要宠坏了小孩子。”

    萧平安满脸通红，只是道：“没有，没有，都是正阳前辈抵挡，我根本没帮上什么忙。”

    正阳更是夸道：“还如此谦逊，你这徒儿真不简单。”

    褚博怀道：“对手是些什么人？”

    正阳皱眉道：“我也奇怪，这些人藏头露尾，只是不肯以真面目示人。”

    秦晋道：“莫非是点苍派的人？”

    正阳摇头道：“看武功路数，倒不是点苍派的。但我思来想去，我也未与什么人有生死之仇，这帮人下手凶狠，一心要取我性命，又会是何人？”

    宋源宝道：“莫不是点苍派请的人？”

    正阳缓缓道：“没有真凭实据，话自然不好这么说，但也不得不防。待我回山，也要与掌门和诸位师兄弟好好商议，杀了我门下三个弟子，此事可不能就此完了。”想到三个弟子，正阳耳后青筋抽动。

    褚博怀点点头，暗算一派长老，此事若是私人恩怨那还倒好，若是帮派之争，难免又是一场血雨腥风。

    正阳问道：“诸位又为何匆匆夜间赶路？”

    萧登楼便把峨眉和青城派的事情说了，不明之处，颜青又插了几句。

    正阳皱眉道：“此前来柳家堡，一路之上倒也太平。怎地这不过两月，如此多事？”

    褚博怀道：“何止如此，听说长江三十六水寨也正与玄天宗大打出手。”

    正阳奇道：“这两派打起来了？究竟是为了什么？”

    当下褚博怀又把所见所闻一说。

    正阳不住摇头，道：“我派与点苍斗的厉害，如今青城又跟峨眉对上，玄天宗又跟长江三十六水寨交锋。最近这江湖可热闹的很啊。”

    褚博怀也是眉头一皱，沉默片刻，问道：“不知道正阳道友那边，玄天宗可也有涉足。”

    正阳道：“有也是有的，不过我天台剑派的地方他们秋毫无犯，当时来淮南西路，也上山拜了份厚礼。我派当时与点苍相争，也不愿多树强敌，也就随他去了。”

    褚博怀道：“这玄天宗倒是一贯不与大的宗派冲突，此次也是长江三十六水寨先行出手，且看他如何应对吧。”

    正阳应了两声，想是自己门派也是多事之秋，对外人的事倒也不如何关心。

    萧登楼知他心思，道：“云阳兄，我等要去追青城派的人，你既然也要南下，咱们不如同路过去。”

    正阳知他是怕自己一人再遇麻烦，也不好拂他之意，道：“好，那我们同行便是，就怕帮不上什么忙。”

    萧登楼道：“能不能追上还是两说。”当下萧平安让匹马出来，自己和宋源宝同骑，他身上有伤，不需驾马，倒也合适。此番上路，众人不在分开，放慢了马前行。

    萧平安在马背上回想与那使刀之人相斗，犹自心寒，对手一招一式，都是大有目的，环环相扣，尽是杀人的狠招，虽只斗了十息时间，却叫他心潮澎湃。回想自己与旁人交手，除了与秋白羽、高宗元相斗还有些许凶险，平日与同门切磋，如今看来，真如儿戏一般。他心中不住揣摩，只觉自己武功到处都有破绽漏洞，敌人总有办法置自己于死地，越想越是心慌，却又是欲罢不能。

    行到天明，又经过个镇子，下马吃些饭食，又喂饱了马，众人的马连奔了五六个时辰，颜青和萧登楼夫妇的马还好，其余几匹都已显委顿，喂饱了精料，也不敢驰骋，索性又歇了半个时辰。待到上路，便是一刻不停，直奔泗州。这一日也是行到夜半，剩下余路不多，夜间也进不了城，便在一处驿站停留，天亮又走，不到中午已经赶到泗州。

    林子瞻笑道：“小源宝，你不是想瞧瞧朱雀阁么，我们带你去看看。”

    正阳道人奇道：“你们朱雀阁已经开到北面来了么？当真是了不起。”

    萧登楼道：“也只开了几处，这泗州乃边境要地，是以也有一个。”

    宋源宝急道：“为什么你们都知道，这朱雀阁到底是什么，卖东西么？”

    秦晋道：“明里对外面寻常百姓，自然是卖东西的。但暗里却是我衡山派联络的地方，你少在江湖走动，所知不多。像咱们离了宗门，在外面闯荡，总需要和派中联系，通报行踪，若是派中有指派，也要能得到消息。大凡大点的门派在各地州府、交通要地都会设置联络据点，小门派多半是暗的，需要你凭暗记去找，大的门派就开敞的多，会在城里买个店铺，挂上牌子，你去到城里，多半一问便知。你看少林，各地寺庙都算他的据点，有些什么消息，你只要是门中弟子，前去打听都能知道。”

    宋源宝道：“原来是传递消息的，你们倒想的周到。这消息怎么传？都有些什么？”

    秦晋道：“各地据点都有信鸽，和衡山派中往来，店中信息分两样，一个是派中发出的各种消息命令，派中事情，江湖动向等等，这类消息都是明的，你只要是派中弟子，到店中出示信物即可查看。还有一种是你私人的，派中若有师友同门有事找你，可以单独给你发信，不过这信却是要收钱的，发信的要收，收信的也要收。”

    宋源宝道：“好玩，好玩，那你们如果在泗州，我在泰安，也能发信么？”

    秦晋道：“你不是我派中弟子，但若有信要寄给我，只要付钱，也是可以的。只是各个城中却不能直接通信，所有消息都是传到衡山，在传到各地，比如你在泰安，我在泗州，我要发信给你，要先发到衡山，找个人帮忙再发给你。”

    宋源宝道：“原来外人也可以用，当真是方便。”

    秦晋道：“自然不是什么人都可以，你是泰山弟子，咱们四岳门派都是一家，你去朱雀阁，掌柜的自然善待于你。只要是我衡山派的朋友，你进店想看些江湖消息，也会有一份专门对外的消息给你，只不过也要花钱去买。”

    宋源宝兴高采烈，道：“好玩，好玩，以后我定要试试。”

    颜青一旁笑道：“你莫要听他吹牛，哪里有这么好，他们这消息，时灵时不灵，你们就算相距三百里，运气好，你发封信，一个月能到他手上，运气不好，半年也到不了。这朱雀阁的掌柜多半也都懒得要命，东西搞的乱七八糟，明明有你的信，他也会说找不着，一半是真，一半是懒。你在里面能看到的消息，多半都是发霉的，江湖上死头猪，都风干成腊肉了，他消息才姗姗来迟呢。”

    秦晋皱眉道：“那是以前，当下七师叔亲自管这事，在衡山上建了个飞雁阁，养了几千只信鸽，安排了几十个弟子去管，自然顺畅多了。”

    颜青撇撇嘴，道：“陆师叔才是个懒人，这两年懒得连胡子都不想剪，是不是，洛阿姨。”

    洛思琴笑道：“这个我可不好说，你要去问子瞻。”

    林子瞻摸摸头，道：“我师傅可不懒，他是觉得留胡子老成一点，只是不知道留个什么式样的好，老是留了剪，剪了又留。”

    宋源宝道：“你们这样明目张胆，不怕有人会抢么？那岂不什么都叫别人知道了？”

    林子瞻道：“特别重大的机密之事是不会如此传递的，朱雀阁之外，各地还会有一些暗点，真正机密的事情那里才有。其实机密要事本也不会用信鸽去传。这些据点多半还是方便对外对内的联络，其余帮派有些什么事想跟本派联络，也多个方便。其实这个东西，一般都是长期在外的同门才会去用。”

    宋源宝道：“真妙，真妙。”片刻神情又是黯然，道：“我们泰山派什么时候也有就好了。”

    褚博怀道：“你好好练功，将来泰山派发扬光大的重任就要落到你肩上了。”

    宋源宝嘻嘻一笑，道：“师傅是要我当掌门么，要不你当下就让了我吧，好叫我也威风威风！”

    颜青在他头上拍了一记，道：“天下武功最差的掌门，人家要排队来揍你，你丢人还丢不过来，有什么好威风。”