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    越靠近治所汝爻，人烟越盛。

    田地不再荒芜，时常能看到三三两两人影弯腰耕作，奇怪的是多是女人。虽说农户女子下地干活是常事，但看不到几个青壮男丁确是稀奇：“男丁都去哪儿了？”

    车队正停在道路旁歇息。

    少年闲着无聊发问，宁燕听闻，头也不抬道：“战事频发，男丁稀少也正常。”

    “道理是这么个道理，但……”

    少年总觉得哪里不对劲。

    宁燕问：“但是什么？”

    少年指着远处田间身影说道：“她们农具不多啊，耕牛也不见几头，但一路瞧见的田地却都是犁好的。瞧那深度，也不是翻一两遍能有的，这得花多少的力气？”

    河尹那边有不少改良农具，能大大提高耕作时的效率，转向灵活，省时省力。

    与河尹接壤的郡县也照葫芦画瓢，但这种民间自发学习行为，传播效率可想而知。

    出了那個范围，少年便没有看到改良农具了，更多的还是沉重笨拙的直辕木犁。

    春耕最离不开的就是耕牛。

    偏偏耕牛属于稀缺资源，往往好几户凑钱租赁一头，甚至是一个村共用一头牛，耕牛就是他们的命根子。甚至有庶民怕耕牛超负荷工作，限定耕牛每日耕作面积，其他轮不到耕牛的农户只能以人力扛着木犁下地干活。这种重活儿，往往是男丁担任。

    他疑惑道：“地都是耕好的，却瞧不见多少男丁耕牛和农具，故而有些奇怪……”

    宁燕倒是没一点儿意外。

    “因为这是沈君治下。”

    少年不懂其中逻辑，道：“是他治下又如何？田地还能自己给自己犁好了不成？”

    宁燕来之前跟徐解详细打听过沈棠，还花了功夫大致翻阅河尹郡的郡志记载，熟悉对方的治理风格。自然就知道沈棠在急缺耕牛农具这些什物的时候，会干出啥。

    她道：“田地不会自己犁，但这位沈君会怜悯治下农户。未免春耕被耽误，便遣派帐下武胆武者协助农户解决春耕开荒等事宜。武胆武者的能力，绝非寻常人能比。”

    这些田地全都犁好了，正常。

    此地又靠近陇舞郡治所，有什么甜头自然能最先享受到。故此，宁燕并不意外。

    寥寥数语，少年却像是在听天书。

    “让武胆武者……帮泥腿子干活？”

    这是拿人当耕牛农具使啊……

    他是做梦都不敢想的。

    少年吞咽一口口水。

    “帐下部曲还不反了？”

    宁燕脑中浮现徐解那张黑脸。

    她笑笑道：“据我所知，这位沈君使唤最多的还是天海吴贤帐下武将赵大义……她曾阵前救过赵大义性命，后者自愿带着部曲去报恩，做什么自然要听从恩人指令。”

    少年秒懂，点头：“不是自己人，用着就是不心疼。果然，传闻非是空穴来风，这位沈君与天海吴贤果真是棠棣情深……”

    宁燕稀奇：“你怎知他们棠棣情深？”

    少年随口道：“听郑国主说过。”

    只是郑乔那时候的口吻可没一点儿欣赏，满是阴仄与讥嘲。少年单方面认为这是郑乔嫉妒，嫉妒人家棠棣情深、毫无嫌隙，反观他自己却是孤家寡人，众叛亲离。

    越想越觉得有道理。

    宁燕：“……”

    正说着，却见跑来个中年农妇身影，冲着田间耕作众人喊了一声什么。不多会儿，这些人便三三两两，互相吆喝，一块儿抄着家伙往一处走。少年好奇又疑惑。

    凑热闹是人的天性。

    他也不例外。

    略有些亢奋道：“这是要打起来了？”

    村与村之间为了一口井甚至一捆柴，从二人互殴演变成两村械斗可是常事儿。

    宁燕淡淡道：“……不要多惹是非。”

    她没兴趣凑这个热闹。

    少年无趣地撇撇嘴。

    休息也休息够了，车队继续上路，越走发现人影越稠密。定睛一瞧，方才离开的人都是往这边凑。原来不是干仗啊。少年竖起耳朵细听，隐约听到什么体检送东西。

    这伙人，下至尚在襁褓的婴孩儿，上至弯腰驼背佝偻上身的老翁老媪……

    少年猜测：“莫不是赶集市？”

    但赶集市也用不着全家出动吧？

    直到——

    排起了长长的队伍。

    时不时还有兵卒装扮的人出来吆喝两声“排好队、不要乱插队”，庶民畏惧，不敢不从，一时秩序井然。队伍尽头，不知在干什么。本想绕过去，却有一兵卒径直过来。

    “停下，你们从哪儿来的？”

    宁燕隔着车厢回答：“行商经过。”

    “可有凭证？”

    手续自然是齐全的。

    这兵卒还认识几个字，见这份是河尹郡开具的，顿时有种亲切油然而生，态度和缓许多。因为车队众人装扮过于低调，兵卒还误以为他们就是过来行商混口饭吃的。

    便热情道：“前方有义诊，你们若不着急的话，可以停下来查一查再上路。”

    白嫖的好处嘛，谁不喜欢呢。

    没病没灾也想让名医看看才放心。

    搁平时，哪有机会出这个诊费。

    少年诧异：“义诊？”

    这个回答出乎意料。

    宁燕敏锐抓住了什么。

    “这是陇舞郡府操办的义诊？”若非官方出面，哪里能奢侈到用兵卒维系秩序？

    只是——

    这种时候搞什么义诊？

    便是笼络人心，此举也操之过急了。

    宁燕心下生出狐疑，本欲婉拒，这会儿改变主意下车瞧瞧怎么回事。命人留下看守车队物资，自己带着女儿与少年加入。

    义诊医师多，又只是看点小毛病，速度自然不慢，等了两刻钟便轮到了三人。

    面前正是精神矍铄的董老医师。

    他让宁燕怀中女儿伸出手。

    只是搭了一会儿脉，眉头舒展。

    指了指身后。

    这时，便有兵卒上前。

    宁燕登时警惕：“作甚？”

    董老医师笑容慈爱：“令嫒脉象略有奇异，最好去后方竹棚再让人仔细看看。”

    这女娃颇有根骨。

    宁燕心下却是不信。

    她将女儿方方面面都照料得周全，女儿脉象有异常，自己怎会不知？但也不好直言拒绝，此刻还未弄清状况，不宜惹出是非。

    她佯装担心道：“可小女生性腼腆胆小，畏惧生人，最好还是让奴家陪着过去。”

    董老医师示意宁燕也伸出手。

    搭脉好一会儿，笑容盛了两分，又道：“你的脉象也需要细查，正好一起过去。”

    宁燕：“……”

    她自己有病怎么不知道？

    忍不住怀疑这义诊水平怕是庸医。

    但还是抱着女儿过去了。

    她想看看，这葫芦里卖什么药。

    后方简易竹棚，有兵卒左右把守。

    竹棚内，坐着名面色略有困乏、精气不足的中年青衫文士，横看竖看不似什么医者。说什么她们母女脉象有异，这文士更该找那医者仔细查查，开些滋补壮阳的猛药。