老板娘这辈子做过最疯狂、最大胆的事，莫过于逃婚，还是在家族定下婚约之后，在即将出嫁前夕逃婚。她得知这桩匆忙敲定的婚约，极力反对，声泪俱下希望能收回。
    【不嫁入龚氏，你想嫁给谁？】
    老板娘绝望眸中燃起希望。
    斩钉截铁道出蓝颜知己的名字。
    孰料长辈对他嗤之以鼻。
    【整日混迹脂粉堆里的风流纨绔，如何能护你周全、当你的良人？更遑论，他父亲将郑乔得罪死了，不日就要大祸临头？
    老板娘这才知道情郎家族属于朝中骑墙派，哪一派的风更大就倒向谁，为诸多士大夫清流所不齿。想当年，郑乔还未归国，有盛宠在身，情郎的家族便对郑乔极其谄媚。
    郑乔归国之后，立马改了嘴脸。
    当众说了不少咒骂郑乔的话。
    谁也没想到郑乔会登上庚国王位，还带着庚国的精兵良将杀了回来，当年得罪他的人自然会被清算。若是老板娘嫁给情郎，怕是大婚还未开始就被牵连进去，丢了小命。
    老板娘不服气：【龚骋就是良人了？我都不认识他，你们自己也说过，未来嫁给谁都由着我喜欢。为什么出尔反尔？不嫁？
    从小到大，身边的人对她一直千依百顺。骤然来这么一出，无视她的意愿，让她心中的逆反情绪攀升顶点。她不要嫁给龚骋！
    【再差也比你挑的好千万倍！不嫁也得嫁，你真是要气死我们几个老的……】
    长辈态度严厉，语气不容忤逆。
    【你哪里都不许去，好好备嫁！以往是我们太娇纵你，这事还轮不到你做主？纵使气到顶点，扬起的巴掌也没真落她脸上。
    这场简陋的婚礼已经操持差不多。老板娘越想越心慌，忍不住想找情郎商议对策，却在找人的路上发现一伙兵马在街上横冲直撞，他们目的地，似乎是情郎家宅的方向？
    她脑中蓦地浮现长辈叮嘱，手脚冰凉。
    夜里，她正伤心，情郎却狼狈现身。
    郑乔派人抄家抓人之时，他凑巧在外访友，逃过一劫，父母还用身形差不多的小厮替了他的身份。此举也不是万无一失，还是要尽快寻个稳妥之处。他孤身一人，走投无路，实在不知道投靠谁能保住小命。手足无措间，想到了沈氏，想从她这里获得庇护。
    冒着风险过来见面，却意外发现沈宅各处有喜事痕迹，老板娘住处摆着一套喜服。
    谁要嫁人，一目了然。
    二人抱头痛哭一番。
    【我走了，你要保重自己，龚云驰这人我见过的，是个良配，你我只当是无缘。】这不过是他打感情牌，以退为进的手段，他内心更希望能在沈氏府上藏着，稳妥安全。
    孰料老板娘会语出惊人。
    她脸上闪过一丝决绝！
    【我们一起走？老板娘猛地抓住即将离开的他的手臂，后槽牙激动打颤，【龚骋再好有什么用？也跟我没有关系！我跟龚氏那位郎君都没见上几次面，说上几次话，为什么一定要嫁给他？我这辈子只嫁自己喜欢的人，谁也不能强迫我。我们一起走吧？】
    情郎迟疑：【可是你父母……】
    她道：【谁爱嫁谁嫁？
    匆忙收拾金银细软便跟着对方逃婚。
    她心中也知道自己行为不妥，但家中长辈一向纵容自己，不管闯什么祸都给兜着。
    看着带着自己小心潜逃的少年，她思绪发散――她也不是多喜欢这人，未开窍的年岁，找个蓝颜知己也不过是为了跟人较劲儿。
    发现自己逃婚，就算长辈们当时心里有气，过段时间也会原谅自己。而利用少年逃婚，待风波过去，她也会跟他好好道歉。
    少年的心思更加简单。
    自己手上拿着人质，即便东窗事发被抓回来，沈氏为了不被郑乔追责也会极力替自己隐瞒身份，护他一时安全。二人各怀心思踏上逃婚路，却在半途收到沈氏夷族消息。
    霎时间，如遭雷击。
    各种打算尽数落空。
    听说，不止是沈氏，龚氏也遭殃。
    还是在龚骋大婚当天被捉拿下狱。
    龚氏的结局比沈氏好点，只是流放发配，若是熬过发配路上的苦，或许还能活着。
    老板娘猜出族中找了替嫁新娘给自己遮掩，悲恸之余也意识到自己闯了多大的祸。那段时间她魂不守舍，数次萌生死意，带她逃婚的情郎不知何故，并未抛下她。
    【你还有我。】
    二人一起去投奔远亲。
    只是到处都是战乱，沿路危险重重。
    情郎虽有点修炼天赋，但他娇生惯养，吃不了修炼的苦，一贯是能偷懒就偷懒，能敷衍就敷衍，以往胜绩都是对手故意给放水。家中长辈宠溺他，也不图他上阵杀敌、建功立业，实力弱点就弱点，反正家大业大不愁以后。
    奈何天不遂人愿，计划赶不上变化快。
    两个没任何社会闯荡经验的半大少年，天真稚嫩单纯，又是见不得光的逃犯身份，几次命悬一线，逃亡途中吃了许多的苦头。
    那些经历，她不想回忆。
    兜兜转转已经过去十余载光阴。
    这些年岁快比她在闺中的日子还长。
    就在她以为日子终于平静下来之时，意外遇见龚骋，准确来说是龚骋找她，认出她。
    彼时龚骋还不知她的真实身份，注意到她也只是因为这张与康国国主有六七分相似的面庞，这才有了最初的交集，直到互通姓名。
    双双沉默，面面相觑。
    论缘分，他俩缘分才是理不清的孽缘。
    龚骋得知她就是当年逃婚的沈家大娘子，情绪平和，更没恼羞成怒打杀她的意思。
    问他为何，龚骋也只是释然轻叹：【你我皆是身不由己的傀儡，一只傀儡会因为另一只傀儡拼尽全力挣脱操控而下杀手？我龚骋虽不是正人君子，但也不是彻底是非不分。】
    【为难一个女子，没意义。】
    一来二去，二人倒是熟悉起来。
    龚骋偶尔会光顾她开的茶肆。
    此前金栗郡官债未暴雷，他来去自由，如今北漠康国关系紧张，他还是我行我素。
    只能说有实力的人就是能任性妄为。
    老板娘歇息了一会儿。
    “你先忧郁着吧，我出个门。”
    她撑膝起身，将装满香烛的竹篮挎在手臂，作势要出门。龚骋来这里也是图清净，借了人家的地，总该关心主人家的安全。
    “这个节骨眼，外头不安全。”
    “不远，给死男人上个坟就回来。你们北漠安插的眼线被清了个干净，我在乱葬岗附近看到好几颗眼熟的脑袋。这几天茶肆生意冷清，正好抽空给他烧点钱别来烦我。”
    龚骋沉默了一瞬：“烦你？”
    他跟老板娘认识后，就知她及笄后跟那个情郎定了终身，可惜那人婚后没两年，夭了。
    老板娘点头，随口回答：“近来夜间盗汗多梦，加之我心中有愧，频繁看到死男人来扰我清净。想着是他在地下没钱花，便给他烧一点过去。毕竟是我杀的，人家给我一条命，我给他烧点纸钱，也是情理之中。”龚骋沉默了会儿：“有道理，我送你。”
    老板娘并未拒绝。
    因为两国关系紧张，坤州各地进入备战状态，连这个小地方也出现不少的陌生面孔。
    水一混浊，就免不了有歹人浑水摸鱼。若龚骋同去，确实可以高枕无忧，安全无虞。
    口中的死男人住在一座小坟堆。
    坟头野草早就没过了膝盖。
    龚骋看她双手合十，神色虔诚地跪在坟前，视线又挪到了她的手――这双手因常年劳作留下粗茧，皮肤被风吹得干燥粗粝，手指有种僵硬的笔直，指节变形，乍看很不灵活。但，它们剥人皮的时候不是这样。
    待香烛燃尽，老板娘这才起身。
    乡野小路，二人一前一后。
    “这种宁静不多见了。”
    一直落后两步的龚骋突然说话。
    老板娘：“这世上本就不存在长久安宁之地。即便有，它们也是镜中花，水中月，跟如今脚下的康国一样，仅是昙花一现。”
    龚骋脚步顿下，前方的老板娘又行了数步才察觉他的气息拉远了：“难道说错了？”
    她立在原地，回首看着龚骋。
    龚骋道：“它本可以长久一些。”
    北漠如何拿到那枚国玺？
    眼前的人应该知道点儿内幕。
    若北漠没国玺，根本没底气对上恢复元气的康国。以北漠这几百年的做派，他们会老老实实，跟以往臣服西北诸国一样，臣服康国。
    “长久是多久？”老板娘扭过头，面上少了几分泼辣爽利，反而多了几分低沉阴冷，“用不着用这种怀疑眼神瞧我，我可没做什么。你若不信，以你的实力，杀我易如反掌。”
    龚骋：“……”
    老板娘道：“你太看得起我了。”
    说罢，头也不回地走了，龚骋跟上。
    即将看到城门轮廓，龚骋问出此行目的：“你可知，为何会联系不上内会？是出事了？”
    老板娘反问：“你何时发现的？”
    龚骋道：“前阵子。”
    老板娘倏忽露出一抹妩媚轻笑。
    “所以，这么多年，你直到前阵子才尝试去联系内会？然后发现内会联系不上了？”
    龚骋攒眉：“不行？”
    “行，怎么不行？别说你前阵子联系，就算十年后或者十年前，也会是一个结果。”
    龚骋听出话中有话，阔步挡在她的路径之上：“你这话的意思……内会十年前就联系不上了？这不可能，之前众神会年会，内会成员尽数到场，还有内会那些侍者，不会有假。”
    老板娘反问：“你看到内会成员亲临？”
    龚骋抿唇不语。
    他试探：“内会成员死了？”
    老板娘想了想，摇头否决：“这倒是没有，如果那也算一种活，嗯，确实还活着。”
    龚骋刚要松口气，仿佛某种枷锁即将脱离他，却听老板娘补充：“外会比内会可怕得多，你与其担心内会，倒不如多担心外会。毕竟，挑起势力斗争的人，哪个不是外会的？”
    内会是根搅屎棍，外会是搅屎的人。
    直觉告诉龚骋，对方没撒谎。
    此行注定无功而返，但龚骋仍不死心：“龚某有疑，沈大娘子，究竟是什么身份？”
    这是困惑他许久的问题。
    根据调查，从她出生到逃婚，她都是普通的世家女。真要说哪里特殊，那就是沈家家主对这个独女格外疼宠纵容，有求必应。
    这在如今的康国都不常见，更何况那时的辛国？只可惜沈氏灭门，无从查起。
    老板娘笑了笑：“等那人成了亡国之主，北漠阶下囚，你问问就知道。或者你成为她的手下败将、俘虏，再问也一样能得到答案。”
    龚骋摇头：“不会。”
    那位坦言没有过往记忆。
    龚骋信她没撒谎。
    那人知道的内情怕是还没自己多。
    “我好奇，你这些年都经历了什么？”若能得到蛛丝马迹，就能顺线索暗查清楚。
    老板娘回答干脆：“逃婚，东躲西藏，成婚，为谋生开肉铺，守寡，肉铺做不下去又开了间茶肆。这些都能查到，你要去查证吗？”
    龚骋：“……”
    这些都不是什么秘密。
    他甚至还知道那间肉铺卖的什么肉。
    老板娘这些回答不是他期待的。
    即将进城之时，龚骋欲告辞离开。
    老板娘抬手将滑下来的发丝拢到耳后，风情万种地丢去媚眼，娇笑道：“短时间别来联络了，那位御驾亲征将至，难保你不会暴露行踪。你被围剿无所谓，别牵连我也被打成同党。你能越狱不怕死，但我只是一介手无缚鸡之力的弱女子，俏寡妇的日子还没过够。”
    龚骋嘴角抽了一抽：“嗯。”
    “念在你我缘分不浅的份上，再跟你说个情报，北漠这边不日将有外援抵达。”
    龚骋：“外援？从何而来？”
    他坦言：“我并未收到任何风声。”
    老板娘道：“你没收到风声才正常，像你这般三天两头跑出去不见人影的大将，人家不对你保留对谁保留？那人从何而来就不清楚了，只知道是个难缠的角色。”
    第二日，有茶客照常来茶肆。
    却见茶肆附近围满看热闹的人。
    穿过人群，见茶肆东倒西歪，犹如被狂风席卷――茶肆遭贼，老板娘下落不明。
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